Данные оказались верные: Беркли неподвижно валялся на диване в одном из отсеков шикарного торгового центра.
«Полный придурок. Лето в разгаре, а он даже не пошевелится отдохнуть на воздухе или, на крайняк, развлечь себя каким-нибудь гаджетом». В том, что деньги на развлечения у рыжего были, Дэйв не сомневался. Люди с особыми связями без денег не бывают.
Парень подошел к лежавшему и потормошил его за плечо. Тот не реагировал. «Притворяешься, гад!» – он зажал лентяю пальцами нос. Минуту Стив лежал неподвижно, потом зашевелился, убрал чужую руку от лица и уставился на помеху.
– Чего надо?
– Шоколада.
– Так какого будить? Топай и нажрись, тварь.
Дэйва покоробило. Он уже выяснил, что рыжий пацан не признавал никаких авторитетов в школе, и учителя плясали перед ним. Но перед самим Дэйвом плясали все.
– Мне нужна инфа. И за нее ты так нажрешься шоколада, что будешь какать батончиками.
– И с чего ты взял, что я информатор?
– Не прикидывайся тупачком. Мне некогда. Скажи, чего ты хочешь, и ты это получишь.
– Ха! Ты реально думаешь, что я вот здесь лежу и мечтаю, как ты меня спасешь и наградишь? Правду говорят, что у тебя мозгов нет совсем.
Рыжий нахально зевнул во весь рот и перекатился к стенке дивана, демонстрируя знаменитому блондину тощий зад.
– Да ты припух от лежки, как я погляжу! – Дэйв схватил придурка за ноги и стащил полностью вниз. Тот, оказавшись на полу, вцепился в него взглядом, с королевским спокойствием поднялся и вновь умостился на диване. Похлопал рядом: «Садись». Дэйв кипел от негодования, но видя, что противник все же раскололся, присел.
– Ладно, выкладывай, что у тебя?
– Мне надо узнать местоположение одного человечка за пределами города. Вот его данные, – сунул Беркли планшет.
Тот мельком взглянул и расплылся в счастливой улыбке, даже его наглые голубые глаза окаймились ехидными морщинками.
– Хочешь найти пацана, что так классно тебя уделал? Зачетное видео я несколько раз пересматривал.
– Я тебя спрашивал, где ты чесался? – Дэйв от безысходности пошел в атаку. Отец уверял, что позорный ролик никто и никогда не увидит, а отец слов на ветер не пускал, но как же?.. – Ты про пацана базарь. Сколько надо кэша и как быстро достанешь инфу?
– Чувак, это ты никак не поймешь, что деньгами меня не взять. Я сам могу подкинуть тебе на бедность.
– Может, девчонка какая нравится? Давай признакомлю, у меня полно подруг.
– Такому убористому козлу только о капусте и рассказывать…
– Сам говоришь, что деньги не нужны, и тут же о капусте… 10 тысяч долларов!
– Послушай, чувак. Ты мне наскучил. Нет у тебя того, что мне интересно. А чтобы я ради тебя крутился… – рыжий начал забираться на диван с ногами.
– Твои условия?! – схватился за последнюю возможность Дэйв.
Стивен опять уселся и преспокойно спросил:
– А ты, правда, как девочка, или умеешь во что-то играть?
– Конечно, умею! Во что хочешь? В «Апокалипсис в понедельник», «Гонки»…
– Неа… Никакой виртуалки!
– Тогда, может, в гольф?
Беркли скривился. Дэйв лихорадочно соображал, что предложить, чтобы точно выиграть.
– Пейнтбол на льду?
– Давай! Только тот, кого уделают, второй раз с просьбами не пристает.
«Еще одна мелюзга и придурок, – гордо подумал блондин. – Шансов у тебя нет».
– Если выиграю, когда будет инфа?
– Через 5 минут у тебя на линии. Но ты сначала выиграй.
Парни поднялись и пошли в спортивную зону. Дэйв был на полголовы выше Стива. Оба подростка явно были представителями европейской расы – крепкие, высокие, из богатеньких. Но если в белокуром красавце Дэйве все цепляло взгляд, то Стив с кучей веснушек по лицу, рубахой навыпуск, к тому же большего для него размера, и копной нечесаных оранжевых волос – воспринимался слегонца не всерьез.
Пока Дэйв проводил кредитным гаджетом над считывающими устройствами, рыжий махнул охраннику и проскочил турникет просто так. Дэйв нахмурился: с чего бы ему такие льготы? В раздевалке нехотя надел шлем, опасаясь повредить откорректированную нижнюю часть лица.
– Нам индивидуальный каток для частных встреч, – сделал заказ. Их проводили до дверей, девушка приветливо предлагала напитки, рассказывала о новинках. Рыжий, казалось, весь сиял от внимания и нехотя с ней расстался.
***
Спрятавшись за глыбой, Дэйв навел автомат и выжидал. Раздался грохот, ойки, крик на помощь. Он криво улыбнулся: неужели этот мелюзга надеялся провести его на мякине? Стало тихо, затем пошел скрежет со всех сторон. «Подкованный пацан», – вынужден был признать, но такие уловки тоже на него не действовали. У соперника был лишь один шанс – дождаться, когда он сам на него пойдет, а такого не будет. Вот из-за края противоположной глыбы показалась рука. Он ждал. Осторожно высунулась башка в шлеме, рыжий огляделся и быстренько шуганул в сторону соседней льдины. Этого было достаточно – он тут же нанес короткую очередь по крупу противника, три желтых пятна расползлись по боку Стивена. Панель на руке показывала сильные повреждения. Враг спрятался и кинул бомбу-молнию. Дэйв подкормил его надежды записью стонов. Когда тот добрался до его убежища, естественно, там никого не было. Зато рыжего ждал прицельный огонь в голову. Датчик показал мертвого противника и отключил краску у обоих. Но Беркли явно был не согласен. Кинув ненужный автомат, он запустил фугас-краску в улыбающегося Дэйва. Тот, конечно, увернулся и поманил малого за собой. Так они кружили по катку около 5 минут. Стив тщетно раскидал все запасы, получив вдобавок разноцветное брюхо и ноги.
– Ты проиграл, гони инфу, – Дэйв подкатил к запыхавшемуся противнику вплотную.
– Это мы играли по твоим правилам, а теперь будем по моим, – прошипел Беркли, содрал рукавицы и со всей дури залепил Дэйву в солнечное сплетение. От боли свет в глазах парня погас. Он упал. А когда очнулся, вредного поддонка и след простыл.
Мир рухнул окончательно. Или рехнулся. Дэйв ощутил привкус крови на языке. Да что б этим конченым придуркам пусто было! Обоим!
Он неуклюже поднялся и побрел к выходу. За пределами индивидуального катка все было как обычно. Никто не кинулся к нему с помощью, никто не ловил рыжего. Девушка навязчиво предлагала какую-то акцию. В голове колошматил шум и непонимание. Как такое могло случиться с ним во второй раз? Окружающие не реагируют, потому что это уже норма? Глаза застилали слезы боли и отчаянья. Он переоделся и осмотрел себя в зеркало. На этот раз хотя бы все цело. Пытался найти Беркли, но того не было и близко. Тогда он отправился прямо к отцу.
***
Робин Гнески тестировал новый автомат-игрушку, куда ложишься, и умная машина по ходу игры двигает тело в такт герою. Увидев бледного сына, бросил работу и повел парня в кабинет. Дэйв с размаха вывалил на предка все дерьмо, что с ним случилось по прихоти его – Роба. Папаша оцепенело смотрел на сына, будто видел впервые. Затем позвал начальники службы охраны. Здоровенный дядька тут же по своим каналам связался со смотровой торгового центра. Там что-то зажевало, но пока Дэйв пил ледяной мохито и барабанил пальцами по столу, видео поступило. На нем показывалось, как они со Стивом играли. Дэйв застыл в ожидании продолжения. Вот оно! Рыжий ушел первым, затем позднее вышел он. Все… Дэйв окаменел. Отец и сын посмотрели запись несколько раз – все сходилось. Получалось, соперники мирно разошлись…
– Роб, ты кому веришь: мне или этому паршивому ролику? Я что примерз ко льду на 10 минут?
Мужчина, молча разглаживая рукой подбородок, почти не дышал. Начальник охраны разрядил ситуацию.
– За семейку этого Беркли всякое говорят и разное. Наверное, для них не проблема «проутюжить» слежку. Вам надо быть с ними осторожнее. Старайтесь не пересекаться с этим типом, Дэйв.
– Значит, теперь каждый может безнаказанно избивать моего сына? Сколько это будет продолжаться? Может, перевести его в школу для желтых и черных? Или, как заложник, пусть ходит все время под конвоем охраны? – гнев бушевал в груди оскорбленного отца, он сорвался с привычного спокойного тона. – Советуй по делу, Стас, или я найду более компетентного человека!
Здоровяк согласно кивнул.
– Я понимаю, что вы сердиты. Но надо смотреть на проблему, а не вокруг нее. Никто бы не врезал Дэйву ни первый раз, ни второй, если бы он мог за себя постоять. Есть организация, где отлично учат давать отпор, причем там ребята исключительно белые. Даю гарантию: уже к школе вашего сына так поднатаскают, что к нему никто не сунется. К тому же руководитель сам заинтересовался Дэйвом, он готов начать тренировки хоть сегодня.
– Где эта организация? И руководитель поручится, что мальчика и пальцем не тронут?
– Лав-Сити-бокс. Все официально. Туда многие своих мальцов водят. Это стоящая школа жизни. Давайте я свяжусь с Виленом Григорьевичем, он мигом подъедет и объяснит все детали.
– Нет, мы сами съездим и все узнаем. Пошли, сынок.
***
Организация называлась «Тренажерка» и арендовала приличное помещение. Бумаги и все бла-бла у них были в порядке. Вилен Григорьевич заливался соловьем, тыкал в награды и кубки, показывал занятия и даже предложил учить Дэйва бесплатно до первых результатов. Для наглядности рассказывал разные случаи, поэтому кроме накачки мышц парни проходят психологическую подготовку, и у них вообще повышается мотивация к спорту и реальной жизни. Старшего Гнески все устраивало. Он лишь потребовал письменной гарантии безопасности сына и сразу оплатил занятия до сентября. Дэйв молчал, ловя на себе цепкий взгляд будущего наставника. Что ж, уже завтра он будет знать, останется тут или нет.