23 июля, понедельник, вечер
Макса Дэйв знал с детского сада, точнее с подготовительной перед школой группы. Хорошо помнил их знакомство. Тогда между занятиями оставили поиграть их – 5 малявок – чтобы дети быстрее адаптировались к реальному общению. Взрослые выключили всю электронику, оставили малышам пару конструкторов и 10 плюшевых игрушек да одного мигающего огоньками робота. Конечно, Дэйв решил отхватить себе зверей покрупнее и робота, и еще несколько симпатичных зверят поменьше, всего штук 6. Но другие мальчишки не поддержали такого распределения ценностей. Началась возня с выяснениями. Девушка-аниматор предлагала Дэйву поделиться, но он не соглашался. Так они вчетвером делили- разделяли игрушки вместо игры, пока пятый ребенок тихо собирал конструктор. Закончив, он подошел и сказал, что знает, как поделить честно: 2 самые большие игрушки отдал подвывающему толстячку, еще двум пацанятам дал по 4 мелкие, а Дэйву – только робота. «Что тут честного? – от всей души возмутился маленький Дэйв. – У меня остался только робот!» «А какая разница, сколько у них зверей, если ты всех перестреляешь?» – черноволосый мальчик смотрел очень серьезно. «Пойдем, я покажу, какую сделал пушку». С тех пор они и дружили с Максом.
Дэйв был довольно сообразительным пареньком. О нем, как о глупом красавчике, говорили лишь те, кто не имел с ним дела. Но Макс был гений. Он мыслил не по годам здраво, умел выкручиваться из любых ситуаций и из всего извлекать пользу. Его отец привлекал сына для решения взрослых задач по бизнесу, хотя у Макса был старший брат, развлекавшийся напропалую, и младшая сестра – совершенно обычные. Макс был самодостаточный, ему всегда всего хватало, он не разменивался по мелочам. В данной ситуации: если его устраивал Дэйв – чхать он хотел на пересуды о друге.
***
Погода стояла летняя. Дэйв резонно решил, что большинство молодежи будет на открытых игровых зонах или вблизи водоемов, или кондиционеров, поэтому выбрал зимний торговый центр. Они с Максом вдвоем играли против команды роботов на профессиональном уровне – выиграть удавалось далеко не всегда. Но все же это было их занятие – азарта хватило больше чем на 2 часа. Довольные и переодевшиеся после душа они потопали в ресторан торгового центра. Места в секторе С (для них бесплатные) были заняты двумя большими компаниями.
– Давай возьмем ВИП-столик, я хочу поговорить, – предложил Дэйв.
– Отлично! Платим пополам, – согласился Макс.
Вслед за вежливой женщиной администратором они прошли к самому отдаленному ряду. Заказали по большому стейку, разных салатов и самую большую пиццу с морепродуктами. У Дэйва первый раз за день проснулось желание поесть. Уплетали за обе щеки. Когда последний кусок пиццы был дожеван, заказали десерт и растянулись на уютных диванчиках.
– Так что произошло? – осведомился Макс.
– А ты сидишь в танке и ничего не знаешь? – поддел Дэйв.
– Слышал краем уха, но лайк не довелось послать. Лето – развозка продуктов требует особого внимания.
– Хорошо бы так все были заняты. А то бездельники обсерают меня в коментах. Насели – спасу нет.
– Да ладно! Всегда так было.
– Главное, ребята, которых я считал своими друзьями, с ними дуют в одну дуду. Будто я весь не такой, как им надо.
– Что, публично излагаются? – Макс внимательно посмотрел на товарища.
– Не совсем. В глаза – друзья выше крыши, а в соц. сетях так поливают грязью, не хочется вспоминать.
Макс оживился:
– А! Это когда дяденьки и тетеньки за деньги колупаются в чужих козявках?
Дэйв хмыкнул:
– Типа того.
– Так что ты хочешь? Я прикидываю, им нужен любой компромат, желательно поострее и пожестче. Вот они и пишут всякую лабуду, лишь бы ответы были интересными и давали сок. Им за это платят. А за деньги… – парень улыбнулся, вспомнив смешной случай. – Старик, ты бы видел, какая потасовка случилась вчера в гаражах! Объявили в разнарядке, что те, кто повезет живую рыбу, получит на 50 баксов больше. И что ты думаешь? – Макс сделал эффектную паузу, глотнув напитка. – Шесть здоровых и немолодых водил из-за этого подрались! Один попал в реанимацию с покалеченным гаечным ключом глазом. Из-за 50 баксов! И это притом, что мы с отцом даем одни из самых высоких зарплат среди логистов. Жадности не стоит удивляться. Лучше посмотри целые диалоги по ребятам, как они друг друга кусают, прежде чем думать, что только тебя поливают из шланга.
Дэйв задумался: он за 50 долларов и пальцем бы не пошевелил.
– Но ты-то соловьем у них не запел, в отличие от других…
– Причем тут я? Наши люди любят чесать обо что-то языки, вот и вытащили на поверхность случаи столетней давности, о которых сами не помнят: реально то или вымысел. Разве я не прав, что в основном ответы дебильные?
Дэйв вынужден был утвердительно кивнуть.
– А на придурков, что толку обижаться? Расслабься. Многие парни просто хотели бы оказаться на твоем месте, но это не значит, что они готовы сживать тебя со свету из зависти. На них нажали – они пожаловались. Ты им крикнул: «Привет, пацаны!» – они уже роднее некуда. Такова жизнь! Люди обожают, чтобы с ними носились, баловали, а когда игнорируют – ведут себя, как последние идиоты. К тому же ты несколько недель отсутствовал, не отвечал на послания – вот и результат…
Дэйв порылся в гаджете и протянул «защитнику людей» ответ Сереги.
– Почитай. Я когда-нибудь высмеивал и отбивал чужих девушек? – напряженно спросил он.
– Серега, вообще, хитрый жук, – недовольно поморщился Макс. – Тебе надо быть с ним осторожнее… Постарайся ограничить с ним контакты.
– Блин! У него 5 моих электронных устройств. Он их не отдает, а обменивает на новые.
– Ха! Все мы с него вытрясем. Пиши, что моей сестренке нужны 2 самых дорогих. Я завтра заеду и заберу. Вернет электронику, как миленький! Можно я почитаю ответы других?
Дэйв кивнул и, вытащив второй гаджет, стал писать Сереге. Тот в ответ начал гнать волну, что игрушки ему нужны еще хотя бы на неделю. От нахлынувшей злости Дэйв чуть не послал его на три буквы и не дал никаких отсрочек. Пошел сигнал вызова на гаджет, что был в руках Макса. Тот принял сигнал. Со свойственным ему спокойствием разъяснял хитрецу: зачем девочке пацанские игрушки – хвастаться, конечно! Серый, где сел, там и слез.
– Готово! – подмигнул Макс. – А ответы, как я и говорил, выеденного яйца не стоят. Не парься!
***
Они сидели, наслаждались десертом и мирно болтали. В фойе ресторана началось какое-то непонятное движение, затем рассосалось. Парни не обращали на это внимание. У Дэйва словно гора упала с плеч – он лучше стал понимать людскую подноготную, рассудительный Макс сумел вернуть ему львиную долю веры в друзей. Расслабился – появилось чувство уютности мира, так жестоко разбитое зеленоглазым пареньком, а затем и остальными. Домой он не торопился, родители знали, что с Максом в неприятности он не вляпается.
Парни снова заказали вкусняшек, Макс принялся демонстрировать видео из области новинок машин-трансформеров. Для этого он снял гаджет с руки, развернул дополнительные панели, которые обычно спрятаны, до размеров 19-дюймового экрана и прикрепил к столу. Пока они наслаждались картинками изменяющихся и вращающихся болидов и грузовиков, особенно любимых Максом, время незаметно перевалило за 22 часа.
Вдруг в фойе начался переполох, стали раздаваться громкие крики. Друзья удивленно переглянулись – 2 район не приветствовал любое нарушение покоя, тем более в элитном ресторане. Между тем парень в очках и две девушки, что-то возмущенно вопя, устремились к закрытому для посторонних сектору С. Этот сектор назывался «закрытым», так как был под охраной. Естественно, здесь была частичная звукоизоляция по зонам, дополнительно усиленная для ВИП-клиентов, но крики все же были слышны. В ответ на переполох два внушительных «шкафчика» преградили путь нарушителям спокойствия. Тройка сникла и добровольно стала отступать, а компашки из сектора С продолжили весело балагурить.
Казалось, конфликт исчерпан, но вдруг парень в очках резко бросился на охранников, смешно махая руками. Те недовольно стали брать его в кольцо. Девушки, видимо, этого ждали: за спинами охраны они вбежали в сектор и начали осматривать находившихся там людей, затем переключились на ВИП-столики. Тут одна из них сорвалась с места и поперла напролом через спинку дивана и сидящих на нем, через стол… По пути она попала кроссовком в еду и, поскользнувшись на селедке, рухнула в пространство между столами. Вторая девушка, даже не взглянув на подругу, побежала в обход.
Дэйв почувствовал, как в нем все леденеет… Шестым чувством понял – девица стремилась к нему!.. И почти добралась, когда всполошенный администратор активизировала защиту, и незнакомка с разгону врезалась в поднявшееся пуленепробиваемое стекло. Дополнительно ее тряхнуло электроразрядом, и тело громко шлепнулось на пол. Дэйв вскочил и, не веря, что все происходит из-за него, через стекло уставился на упавшую женщину. Слава Богу, она дышала, вернее хрипела. Он бессильно рухнул на диван и непонимающе смотрел на друга.
– Охренеть! – только и выдавил Макс.
Тем временем охранники вывели парня в очках, выволокли под руки девушку из сектора С и забрали хрипевшую особу от их ВИП-столика. Администратор часто кланялась и приносила извинения посетителям за инцидент. Предлагала бесплатно поменять испорченные блюда в секторе С на новые, но ее не слушали. Все присутствующие смотрели на Дэйва, а самые сообразительные уже снимали его на телефоны.
– Пойдем? – виновник происшествия безжизненно посмотрел на Макса.
– Давай. Только через черный ход.
***
Дома ждали отец и перепуганная мать.
– Сынок! – Елена кинулась первой, обнимала и одновременно осматривала Дэйва. – Все хорошо? Тебя не ранили?
«Будто я с войны вернулся», – пробурчал про себя парень и успокоил родных:
– Мама, папа, со мной все в порядке! Пофоткали и отпустили.
Да, несмотря на то, что они предусмотрительно обошли по лестнице толпу папарацци, у черного входа их все же засекли те, что поумнее.
– Сынок, я не о фотографиях. Я говорю о ненормальных, что кидаются на людей…
– Ма, поверь, они сами и пострадали. Я в порядке и хочу спать.
– Леночка, иди отдыхать. Мы переговорим с Дэйвом и тоже ляжем, – Робин мягко спровадил жену и повел отпрыска в кабинет. Пока сын потягивал минералку, отец внимательно оглядел его со всех сторон.
– Правда, тебя не задели?
– Все норм, папуля! Лучше расскажи, что хотели эти люди в ресторане?
– Хотели взять у тебя интервью, но им отказали, вот они и взбесились.
– Странно…
– Сынок, ты же не даешь бесплатных интервью, верно? Мы живем по строгим экономическим законам. Это были журналисты из интернет-издания с очень низким рейтингом. Сперва они обратились с официальным предложением… Но мы решили иметь дело только с пиар-центрами, а остальным отказали – это приблизительно 1800 СМИ. В принципе, мы так поступали всегда. Но этих ребят задело. Они явно решили добыть себе подписчиков за счет твоей популярности, так сказать на самом «пике». Узнав, где ты отдыхаешь, сначала пробовали подкараулить тебя в ТЦ, но время шло, начали подтягиваться аналогичные издания… Тогда хитрецы попытались проскочить в ресторан, но охрана, естественно, на стороне клиентов, их вежливо попросили. Через час, решив, что их водят за нос, и ты либо ушел, либо прячешься от прессы, лихие журналисты перешли к радикальным действиям…
– Па, я теперь ходячая сенсация? Так?
– Да. Но больше такого не повторится, обещаю! Теперь рядом с тобой постоянно будет телохранитель. А в общественных местах – 2 или 4.
– Но я терпеть их не могу, отец!
– Нет. Раньше ты мог капризничать, и я тебя слушал. Теперь все изменилось. Что если бы тебя изувечили или облили кислотой? Мог пострадать и Макс. Пока я в состоянии платить за кровь других людей, чтобы ты был цел, я буду это делать! Не спорь со мной! Когда у тебя появится любимый ребенок, ты меня поймешь. К тому же я усилил охрану мамы и свою. Постарайся в ближайшие дни сосредоточиться на работе с пиар-центрами. Хватит уже лазить, где попало, – недовольно поучал Гнески-старший.
Минералка во рту парня вдруг стала отдавать железом: он что, под домашним арестом?
– И фотографировать тебя беспрестанно больше не станут, – мрачно продолжил Роб. – Я подал прошение в совет Мега-города, что каждый твой снимок будет стоить 15 000 долларов, так что желающих останутся единицы. А снимки, сделанные за последние 2 дня будут изъяты из сети. Иначе наглецам за одно твое фото в раздевалке придется заплатить штраф уже по двум статьям нарушения прав личности, а это около 50 000 долларов.
«Малые говнюки, все же запостили утренние снимки в сеть», – понял Дэйв и непроизвольно запустил пальцы в густую шевелюру. Индира… Когда он сможет ее увидеть? Ему, вообще, это когда-либо удастся? Отец подошел, обнял сына и похлопал по спине.
– Мой мальчик, слава еще пойдет тебе на пользу. Не переживай.
– А в «Тренажерку» можно не ходить?
– Эти занятия тебе необходимы, они делают тебя сильнее. Просто рядом будет телохранитель. Привыкнешь.