27 июля, пятница
После «Тренажерки» молодой Гнески приказал ехать в гаражи.
– О таком надо предупреждать заранее, там может быть небезопасно. Вдруг что, а я один, без подмоги, – оказалось, что «шкафчик» Тим тоже умеет говорить.
– Ты хочешь, чтобы я каждый свой шаг расписывал на 10 лет вперед, лишь бы тебе было удобно? – офигел Дэйв. – Езжай, куда я сказал! – это уже водиле. Тот работал на их семью давно, знал норов хозяина и крутил баранку в нужном направлении.
– Стас будет сильно недоволен, – с нажимом пробурчал Тим. – Лучше подкорректировать планы: или не ехать в гаражи, или взять еще пару ребят в подмогу…
– Тебя одного больше, чем надо. Держись на расстоянии, когда приедем, и не кидай ухо, куда не просят.
Дэйв сам не знал, что на него нашло, но если телохранитель еще что-нибудь вякнет таким командным тоном, то он… Пока он злобно уставился на качка-тяжеловеса, тот смолчал и взгляд выдержал, так что Дэйв отвернулся первым. Черти что!
Гаражи представляли собой 40-этажный дом-площадку для размещения и ремонта сотен грузовых машин, и принадлежали семье Макса. Выйдя из автомобиля, Дэйв смачно сплюнул в сторону подходившего к нему Тима и решил дополнительно размять ноги после 2 часов тренировки, поднявшись на 24 этаж пешком… Жизнь в огромном здании бурлила и кипела: люди сновали туда-сюда, многие тащили железное барахло механизмов, в котором Дэйв плохо разбирался. По багровой роже Тима, что должен был оберегать хозяина от любых опасностей, к 20 этажу стало понятно, что он готов свернуть шею подопечному хоть сейчас. Парень ему радужно улыбнулся и прибавил ходу. Да, он чувствовал усталость, но и знал свои возможности. Раньше ему приходилось участвовать в полевых сражениях по 4, 6 и даже 8 часов кряду. Пусть у него будут болеть ноги, но этот «шкаф» впредь хорошо подумает, кем он собирается командовать. На 22 этаже парень быстро шмыгнул в ближайшую дверь и спрятался за колонной. Дальше все было просто: Тим потерял его из виду и сунулся искать в мастерских, а он тихонько пробрался к лифту и поднялся на 24 этаж.
Отец Макса – Леонид Аркадьевич отсутствовал на месте. Дэйв растянулся в кресле приемной, попивая предложенный секретарем фреш со льдом, параллельно рассматривал в гаджете еженедельные пятничные скандалы в смешных картинках он-лайн. Как и большинство его сверстников, Гнески считал обычные новости сплошным занудством, а так – с юмором – покатит.
Вроде бы в помещении работал мощный кондиционер, но все же кровь прилила к щекам, и сделалось невыносимо жарко! Оказалось, главным героем скандалов был он сам! Особе Дэйва было посвящено сразу 4 комикса, из которых следовало, что он всю неделю бегал перед папарацци, мечтая засветиться; строил пакости несчастным журналистам; обцеловывал подряд всех женщин, включая сантехничку в уборной; щедро раздавал деньги и печения за каждый поставленный лайк под своими фотками в сети. Именно так он добился славы!
Парень не заметил, как вскочил с кресла, судорожно сжимая в одной руке стакан, а в другой гаджет.
– Хотите еще освежиться? – обыденно предложил секретарь.
Дэйв посмотрел на время – 11-40, а пресс-релиз обычно выходит в 11-00. Да кто вообще смотрит эти тупые картинки? Это полный отстой, а он еще считал такую муру прикольной!
– Да, можно повторить фреш, только льда положите побольше, – протянул стакан, затем освободившейся рукой отказался от дальнейшего просмотра ленты новостей. Однако неспокойствие перевесило разум, и он вернулся на сайт, чтобы посмотреть число подписчиков – более 8 миллионов… Это почти весь Мега-город, плюс имеющие доступ. Спокойно сидеть он больше не мог и, к удивлению секретаря, принялся быстро ходить по приемной.
– У вас что-то срочное к Леониду Аркадьевичу? Он вот-вот придет, но если надо, могу с ним связаться, – секретарь, который работал здесь всегда, сколько Дэйв себя помнил, протянул ему стакан прохладительного.
– Я подожду, – ответил и почти мгновенно выпил напиток, оставив лишь кусочки льда. Но не отдал стакан, а приложил его к пылающему лбу, затем – к щекам. Так со стаканом и прохаживался туда-сюда под вопросительным взглядом пожилого мужчины.
– Дэйв? Рад видеть! – зашел отец Макса. Внешне он с сыном был очень похож.
– Здравствуйте, Леонид Аркадьевич!
– Ты как-то странно выглядишь. Все в порядке?
Дэйв кивнул и отдал дурацкий стакан, наполненный растаявшей водой, но ощущения нормальности происходящего у него не было. Хозяин и гость зашли в кабинет, расположились в креслах. По идее, парень должен был начать рассказывать о сути визита, но он сидел и не мог собраться с мыслями.
– Ты уже обедал? – задал вежливый вопрос отец Макса. Дэйв, вообще-то, еще и не завтракал. – Составь мне компанию, а заодно и полялякаем.
Мужчина позвонил и дал заказ. Еду принесли очень быстро – это было особенностью предприятия, так как сотрудники ели круглые сутки, когда было свободное время между поездками. Хотя Дэйв не любил солянку, но отказываться не стал, заодно проглотил и макароны по-флотски, закусывая летним салатом.
– Будешь сладкое? – Леонид Аркадьевич налил им лимонад.
– Нет, спасибо.
– Ты явно отощал. Это из-за нахлынувшей славы?
– Нет, но за этим пришел. Родители меня почти никуда не выпускают. Летом сидеть дома – каторга. Я вот подумал, почему бы нам с Максом не слетать на недельку-другую к морю? Развеяться.
– Хм… – Леонид Аркадьевич задумался. – Безусловно, сейчас жарко, а прогнозируют еще подъем температуры на 5-7 градусов. Это выходит +35-38 градусов у нас, а представляешь, какое пекло будет на юге?
Дэйв обреченно вздохнул: ну, все против него. Даже погода!
– Ладно. Мне пора! – он поднялся и торопливо выскочил из кабинета к удивлению хозяина. Через пару минут также удивил водителя своим появлением без охраны.
– Отвези меня туда, где мало людей, много воды и зелени, – буркнул шоферу и откинулся на спинку сидения. Шофер молча поехал.
***
За окном мелькал отраженный в миллионах окон свет солнца. Дэйв сидел, прикрыв глаза, и изо всех сил старался, чтобы слезы не выливались на щеки. Да и не было слез. Просто какая-то влага орошала пальцы.
Найти в Мега-городе тихий уголок было дело непростое. Время от времени море уставших и желающих отдохнуть людей выливалось в городские парки и скверы, но там их поджидали шумные дети, вездесущие рекламодатели и распространители всего, чего угодно. Молодящиеся старички-спортсмены и вечно бодрая молодежь с громким смехом и бесконечными селфи лишали последних иллюзий на спокойную передышку. Тогда-то и начали появляться первые «тихие гавани», «выставки тишины», «гостиницы покоя» и целые пансионаты «зеленого отдыха». Они пользовались огромным спросом, и даже заоблачные цены не отпугивали желающих. Конечно, со временем их расплодилось, как грибов после дождя. Многие бизнесмены превратили отдельные точки тишины в большие комплексы или элитные клубы, где люди не только отдыхали, но и оздоравливались, принимали спа-процедуры, заводили полезные связи.
Дэйв был уверен, что водитель отвезет его в одно из таких мест, но машина продолжала ехать вперед. Он уже внутренне собрался. Что ж… Мало приятного, что в комиксах его представили в паршивом свете, но ведь и раньше были кислые моменты, связанные с известностью модели. Правда, тогда это были единичные карикатуры или фотожабы. Он напряжется и переживет сегодняшний день, а через одну-две недели позор позабудется, а через один-два месяца только несколько придурков будут вспоминать о прошлом. Однако он поставит их на место!
А с Максом дело не в погоде, просто его отец рассчитывает на помощь сына в сезон летнего ажиотажа на перевозки. Перед внутренним взором мелькнуло личико индианки. Индира… Он уже поручил Сын-Чану разведать обстановку и достать ее свежие фотки. Пока это все, что он может сделать, но она обязательно станет его девушкой! И куда, в конце концов, они так долго едут?
За поворотом открылся Днепр во всю ширь водного пространства. Над водой носились ошалевшие от счастья птицы. Единственный заповедник Мега-города со странным названием Хортица был в его распоряжении. Неправильно. Заповедник был в непосредственной близости от элитного 1 района и то ли поэтому, то ли по другим причинам, посещать его разрешалось 1 раз в 3 года. Да еще вход стоил 2000 долларов. Что ж, он может себе это позволить…
На пропускном пункте кроме оплаты с Дэйва сняли всю электронику, спрятали в индивидуальный сейф, дважды просветили в поисках спрятанных устройств, взамен выдали литровую бутылку воды и фирменную панамку. Это навеяло смутные воспоминания об экскурсии сюда в младших классах школы. К разочарованию парня, здесь помимо реки и редкого лесочка была куча степи с пожухлой травой и какие-то деревянные постройки. Все. Он побродил по лесу, затем спустился к реке. Буквально через каждые 10 метров прибрежной полосы стоял строгий знак «Купаться запрещено» с плывущим человеком, перерезанным красной линией пополам. Это впечатляло… Когда усталый посетитель подошел к воде, чтобы освежить лицо, к нему быстро приблизился мужчина в спец. одежде и устно предупредил о том же.
Дэйв присел и начал кидать в воду камешки. Минут через 10-15 это занятие ему опостылело. Он чувствовал себя в шкуре информационного нудиста: не знал ни сколько времени, ни нужен ли он кому-нибудь, ни что происходит у друзей и в мире, ни игр, ни музыки – ничего. И за что дерут 2000 баксов? Непонятно.
Зато людей здесь, действительно, было мало – лишь кое-где виднелись опознавательные панамки таких же разочарованных, как и он. Однако дома будет гораздо хуже. На пороге пентхауса его поджидает озверевший Тим, в кухне – ненавистная Хилари, в сети – друзья, которые вовсе и не друзья, а за каждым поворотом скрываются папарацци и журналисты, готовые убить ради информации. Что уже говорить о толпах любопытных зевак… Да еще презентация «Глобал»… Нет, он будет просто лежать здесь на бережку. Распластаться и отдохнуть не удалось – камни нещадно вдавливались в тело. Дэйв облазил весь доступный для ходьбы берег, вернулся в лес, там ему тоже не сиделось. От нечего делать побрел к постройкам. Здесь было больше всего панамок, некоторые из них явно секретничали – когда он проходил рядом, они притворялись немыми. Зачем?
Дерево на поляне оказалось настоящим – крепким и некрашеным, когда поковырял его ногтем. Домики были все маленькие, тесные, душные. Лишь одно строение с палкой, торчащей над крышей, было побольше и пошире. Парень зашел внутрь, сел в уголке и принялся допивать воду из бутылки.
– А это святое место, где запорожские казаки молились перед походом, – горячим шепотом сообщила высохшая старая карга двум толстым дядькам, вваливаясь в дверь. – Женщинам на Сечь вход был строго воспрещен, но в храме все мужчины обязательно просили благословения у Богородицы.
Тут старуха повернулась и увидела Дэйва. Повисла тишина. Он ничего не понял из сказанного, бросил пустую бутылку и, уловив, что ему не рады, направился к выходу.
– Молодой человек, погодите! Погодите! – согнутая клюшка метнулась к нему и бульдожьей хваткой впилась в руку. – Я вас прошу, никому не говорите то, что услышали! Это… Это от крайней нужды. Мой муж попал в аварию, денег на операцию нет, а он умрет, если ее не сделать. Пожалуйста, давайте оставим все в секрете!
Парень молча попытался вырваться из чужих лап. Старуха, видимо, восприняла это как отказ, еще крепче повисла на его руке и, жалобно глядя в глаза, затарабанила:
– Умоляю! Клянусь, что все деньги, оставшиеся после операции, пущу на благие дела! Вы такой молодой и симпатичный, у вас вся жизнь впереди. Зачем вам брать грех двух погибших душ на себя? Муж умрет, а я сгнию в тюрьме за пределами города… Умоляю, смолчите пожалуйста!
И откуда в тщедушном теле оказалось столько сил, чтобы выкручивать ему руку? Дэйв чувствовал себя неловко, впервые попав в нелепую передрягу. Мужики смотрели на них обоих, как на зверей в зоопарке.
– Да разрази меня гром, если я сказала чего лишнего без крайней нужды! Поверьте! – не выпуская руки юноши, старушка брякнулась перед ним на колени. – Спасите! Не дайте сгинуть лютой долей!
Дэйв совсем растерялся. Ему жутко захотелось оказаться подальше отсюда.
– Я ничего не скажу, только отстаньте!
– Родненький мой! Спаситель! Дай бог тебе всех благ! – женщина, наконец, отпустила его.
Почувствовав свободу и подспудное чувство злости, что пообещал быть сообщником в неизвестном деле, парень рванул вон из построек и заповедника вообще. На контрольном пункте ему предложили оставить отзыв о посещении и поинтересовались: все ли было в рамках закона? Он лишь кивнул в ответ и быстро прошмыгнул мимо дежурного. Возле машины кроме шофера его поджидал Тим. Как показалось Дэйву, каждая из его коротко стриженых волосин была отравленным копьем, направленным в его сторону. Однако телохранитель молчал. Его хозяин тоже молчал, нехотя деля салон автомобиля с охранником.
***
Наконец-то, гаджет в его руках! 101 сообщение и пропущенные звонки от Елены. Знакомые ждали Дэйва в виртуальном мире и приглашали на мероприятия сегодня и в выходные дни. Крутим дальше – всякий ненужный хлам и… Наконец-то, пришла информация об Индире, заказанная неделю назад через поисковую компанию. Не зря отстегнул за нее 7000 зеленых… Только углубился в смысл светящихся черных букв, как позвонила мама.
– Да…
– Ты где? Ты вообще представляешь чувства матери, ребенок которой ушел с утра и не вернулся? Почему ты сбежал в неизвестном направлении да еще без охраны? Я постарела на 10 лет. Говори, что случилось!
– Ма, я сейчас в обществе твоей обожаемой службы безопасности, так что без подробностей…
– С тобой хоть все нормально? Тебя совсем не интересует здоровье родителей?
– Я цел и невредим. Дома все объясню.
Парень оборвал разговор, который мог длиться еще долго, и вздохнул. Часто у него возникало ощущение, что для родителей он до сих пор малец, которому нужно вытирать сопли. Даже про комиксы-дразнилки говорить расхотелось. Опять начнется буча в стакане: кто посмел – нанять адвоката – судиться – наказание. И все это на глазах общественности, которая решит: оправдываешься – значит, виноват ты! Достало! Надо что-то менять, ведь ему уже 14 лет!
Взгляд уперся в насупленого Тима. Хотя бы рожу телохранителя поменять – и то легче бы стало! Дэйв отвернулся к гаджету и продолжил изучать все нехитрые телодвижения индианки в Мега-городе.
***
Мать сама открыла дверь, даже без звонка. Внимательно осмотрела его, затем обняла и поцеловала.
– Сынок, мы с папой уже все знаем. Мы заставим подлых журналюг отвечать за клевету. Они еще зарыдают горькими слезами, вот увидишь!
– Мам… – ком встал поперек горла. Конечно, родители в курсе. Весь город в курсе…
– Елена, ты затискаешь мальчика, – оказалось, отец тоже дома. – Давайте пройдем в мой кабинет и обстоятельно все обсудим.
Как и предполагал Дэйв, они уже все решили, ему лишь осталось привычно подписывать очередной судебный иск. Единственное, что не давало покоя взрослым – его загадочное поведение. Родители устроили ему мягкий, но строгий допрос.
– Я не могу жить в обществе этих громил, которые лезут не в свои дела! Хочу свободы! От охраны толку ноль! – защищал свои права Дэйв.
– Сынок, ты публичный человек, тебя знает весь город. Нельзя рисковать собой из-за нескольких разногласий с охраной.
– Папа, и сколько я должен терпеть? Когда станет безопасно? Никогда? Верно? – парень обиженно скрутился на кресле.
– Как только ситуация нормализуется, все пойдет как прежде, – терпеливо пояснял Робин. – Не порти себе нервы, это лишнее.
Дэйва словно что-то кольнуло. Он взвился, как пружина, вскочил на ноги и затараторил:
– Поймите, мне уже 14! Я взрослый! Я никому не должен отчитываться за каждый свой шаг и тем более терпеть обузу в виде тупых телохранителей. Это смешно! Нелепо!
Отец с матерью переглянулись.
– Дэйв, мы знаем, что ты вырос. Но оглянись вокруг – известные и богатые люди всюду ходят с охраной, при этом у них насыщенная личная жизнь. Многие им завидуют, – мать попыталась вразумить свое дитя. – Иметь телохранителей – дело привычки и престижа. Тут есть и свои плюсы – всегда есть с кем перекинуться словом.
Подросток лишь фыркнул – таких глупых доводов ему не приходилось слышать.
– К тому же после двух инцидентов тебе опасно быть без сопровождения…
– Зачем тогда я хожу в «Тренажерку»? Зачем учиться защищаться, если меня все время пасут, как ягненка?
– В будущем ты сможешь сам за себя постоять благодаря тренировкам. Тогда сам решишь, нужна ли тебе охрана, – поддержал Елену отец.
– И когда это будет?
– Лет в 18 или 21.
Парень с изумлением уставился на Робина.
– Папа, ты разве не знаешь, что по закону я самостоятельный с 14 лет? Зачем мне ждать до 18 или 21?
– Это тебе лишь кажется, что ты созрел для взрослых решений. Но даже в 30-40 лет не каждый может взять на себя ответственность за собственную жизнь. Погоди, выслушай до конца, – мужчина на корню пресек его попытки возразить. – 14-летний рубеж ввели совсем недавно, чтобы молодежь могла размножаться и зарабатывать деньги, пока не погас интерес. И не более того. Ты должен получить образование, накопить жизненный опыт на чужих ошибках. Зачем подвергаться опасности? Зачем набивать собственные шишки? Введи запрос на пострадавших от агрессии – сотни и тысячи жалоб, а ведь есть и те, кто никогда не заговорит… И это параллельно со «Всемирными шагами доброты и взаимопомощи». К тому же все наследники из сектора «С» к 15-16 годам обзаводятся охраной, так как случаи похищений удручают не меньше, чем агрессия. А ты еще суперпопулярный и красивый.
Мать кивала согласно каждому слову мужа.
– Да вы вообще меня слушаете? Если бы телохранитель оберегал меня там, где мне надо – я бы не возражал. Но он просто не хочет ехать, куда я говорю, потому что ему, видите ли, там опасно. Ему спокойней сидеть в тихом месте и давить свои прыщи, а я должен на это смотреть и платить. Зачем он мне такой?
– Я уже подкорректировал со Стасом действия охраны. Они будут более скоординированными и гибкими. Но хватит о неприятном. Уже почти 17 часов. Давайте посмотрим презентацию «Глобал».
Робин сказал Хилари принести закуски. Дэйв остался при своем мнении. Он насуплено смотрел весь 25-минутный ролик, с трудом заставлял себя глотать жареные бутерброды с разными начинками, ловя на мысли, что Хилари могла из мести смазать их своими соплями. Родители же пребывали в полной эйфории: их сынуля сиял в кино и затмевал собой солнце и луну сразу – ярко, сочно и красочно были подчеркнуты все его достоинства! Недостатков просто не существовало. Дэйв же выдел, что из него слепили куклу для восторженного тисканья девчонками («Милашка! Хочу быть с тобой вечно!») и пренебрежительного фырканья пацанов («На фига хвастаться смазливой внешностью? Других достоинств нет?»)
– Прекрасно! Просто великолепно! Вы оба молодцы! – отец влюбленно смотрел на своих домашних. – Необходимо отметить столь замечательное начало!
Старший Гнески достал из бара припрятанное шампанское в ведерке со льдом и 3 фужера, разлил икристый напиток. Мать счастливо улыбалась мужу и приобняла сына:
– Поздравляю! Теперь ты настоящая звезда Мега-города. Пусть тебе, родной, сопутствуют только удача и успех!
– Выпьем за нашего умного, талантливого и красивого ребенка! За Дэйва!
Троица людей чокнулись, и во рту у них защекотали пузырьки.