УАЗ полковника Артемова остановился на лесной дороге в ряд за машинами Росгвардии и МЧС. На просеку к линии электропередач пришлось пробираться пешком. Там полковник увидел две поваленные взрывом опоры ЛЭП. Бетонные основания под ними были разворочены. Прибывшие на место ЧП сотрудники экстренных служб пока к опорам не подходили, стояли вдоль просеки и наблюдая за работой сапера, облаченного в защитный костюм.
Наконец сапер снял тяжелый шлем и крикнул:
– Чисто!
– Проверили на предмет ловушек, – доложил полковнику подошедший майор Росгвардии. – Разрешите представиться. Командир отряда, майор Бахтин Тимур Степанович.
– Командир воинской части, полковник Артемов Евгения Петрович.
– Мне о вас майор полиции Мешков рассказал.
– Толковый опер. Приходилось взаимодействовать. Что здесь произошло?
– Подрыв двух опор взрывчаткой. Следов транспорта на просеке нет. Судя по всему, диверсанты действовали в пешей группе.
Артемов посмотрел в небо, затянутое низкой облачностью:
– Пасмурно, ветер – вражьи «птички» не летают. Думал, сегодня будет спокойно, а они вон оно как. Ночью был дождь, утром туман – лучшее время для диверсантов.
– Я приказал перекрыть дороги.
– Удачи, майор. За каждым деревом бойца не поставишь.
– Что посоветуете, товарищ полковник?
– Думать! Мы учимся, противник тоже. Раньше они по нашей подстанции артой били. Мы приняли меры: мешки с песком, бетонные блоки, листы железа, сверху сетка от сбросов. Как видишь, враги нашли другой способ нас обесточить.
Озабоченный Артемов прошел на место диверсии и обратился к сотруднику МЧС, осматривавшему повреждения:
– Сколько времени займет ремонт?
– Та опора под замену, эту подлатаем… Пара дней, если все напрягутся.
– Надо напрячься, у меня особый объект.
– К вечеру переключим на резервную линию, но в половину мощности. Ваш объект обеспечим.
– А население?
– Потерпят.
– Кто еще обесточен?
– Кроме военных, половина Грайгорода и восемь деревень.
– Поступим так, – решил Артемов. – В первую очередь дайте свет в наш жилой сектор и в Грайгород.
– Я свяжусь с энергетиками, – пообещал сотрудник МЧС и ушел отдавать команды.
Бахтин, присутствовавший при разговоре, удивился:
– А вы как без электричества?
– В части автогенераторы для резервного питании. Дизтоплива много жрут, но нам состав обещали.
Бахтин хотел что-то сказать, но Артемов неожиданно напрягся, жестом остановил собеседника, прислушиваясь и глядя в небо.
– Вылет, – определил военный и тут же крикнул: – Водителям рассредоточить технику! Остальным в лес! Покинуть просеку!
Люди побежали под деревья. На просеке взрыл землю первый снаряд.
– Ложись! – на ходу командовал Артемов и сам показал пример.
Бахтин упал на землю рядом с полковником. В десятке метров разорвался второй снаряд, сверху посыпались посеченный ветки. Бахтин ругался:
– Знали, гады, что ремонтники приедут. Выждали и ударили!
– По Грайгороду тоже лупят, – вслушивался в канонаду Артемов. – А это уже наша ответка. Сейчас подавим.
Артиллерийская дуэль с гулким уханьем ствольной артиллерии продолжалась несколько тревожных минут. Сначала стихли выстрелы с украинской стороны, затем с российской.
Артемов встал, отряхнулся.
– Отбой тревоги! Проверить пострадавших!
Пахло жженой резиной, черный клубы дыма цеплялись за ветки деревьев, горела машина МЧС. Водитель успел выскочить, но получил осколочное ранение в ногу. Ему наложили жгут, написали время, повезли в город.
Взволнованный Бахтин поблагодарил Артемова:
– Мои без потерь. Вы вовремя среагировали, товарищ полковник.
– Мне наследников надо дождаться. – Суровый военный подавил неуместную улыбку.
– Наследников? – не смог скрыть удивления майор.
– Вот-вот дети родятся, – подтвердил Артемов. – Долгожданные. А ты, майор, женат?
– Мотаюсь с места на место. Не встретил.
– Ну иди ищи. Неразорвавшиеся снаряды. Любовь – она тоже, как жахнет. – Полковник посерьезнел, сел в УАЗ и приказал водителю: – В часть!