Нижняя челюсть с грохотом падает на колени, а я смотрю на старика широко раскрытыми глазами. Зверь внутри ехидно пофыркивает и скалится.
– Откуда ты знаешь? – на выдохе произношу вопрос. Хитрые бесенята скачут на глубине тёмных глаз мудреца.
– Ох, Рир, я служитель ясноокой, думаешь, не узнаю печать нашей прекрасной богини, – негромко хмыкнув, Дор продолжает, – Отметка на твоей душе отличается от остальных. Человеческая.
– Двуногая мартышка… – недовольно бурчу.
– Почему ты хочешь отказаться от девушки? – манера разговора меняется, а голос товарища поскрипывает от серьёзности.
– Издеваешься?! Она человек! Обыкновенный, смертный человечешка! После того, что люди сделали с моей семьёй?! – грозный рык распугивает птиц, притаившихся в кедровой тени. Седовласый старец недовольно хмурится и срывает белый цветок. Хорошенько размяв нежные лепестки, добавляет мне в бокал.
– Злость и обида затмевают твой разум. Лунная фиалка прогонит тени прошлого и позволит взглянуть на истинную ясными глазами, – отвечает Дориан на мой немой вопрос. И наливает щедрую порцию медовухи.
– Давай за здоровье! – не позволяя начать спор, протягивает бокал. Громко чокнувшись кружками, мы отпиваем по большому глотку. Задумчивое молчание повисает между нами. Как цветок может помочь разобраться?! Да и вообще… Я никогда не смогу принять человека. Никогда!
Упоительное тепло разливающиеся в груди и мягко успокаивает яростное раздражение. Яркий солнечный свет блёкнет, а тени становятся насыщеннее и глубже. Леденящая прохлада касается кожи, вызывая лёгкий озноб. Сонный дурман затягивает сознание. Так странно… Внутри горит огонь, а снаружи холодно…
– Расскажи мне о своей луне, Фенрир, – приглушённый голос друга «светит» спасительным ото сна маячком, – Какая она?
– Смелая! – не задумываясь, выпаливаю ответ. И правда, смелая… Девчонка днями и ночами шастает одна по лесу и ничего не боится.
– И добрая! – малышка проделала огромный путь, чтобы спасти рысёнка. Преодолеть несколько десятков километров ради попавшего в беду зверька. Точно ненормальная… Столь безрассудный, но милый поступок Васи невольно вызывает нежную улыбку. Лесная защитница…
– Как же она нашла ушастого ребетёнка в непроходимой тайге? – старик легко читает сумбурные мысли и задаёт наводящие вопросы. Проник в мой разум? Даже не удивительно…
– Мне-то откуда знать? – недоумённо спрашиваю. Удручённый вздох вылетает из груди Дориана:
– Загляни глубже… Хоть девушка принадлежит другому виду, а ты упорно сопротивляешься узам, связь между вами уже на удивление сильна… Не каждая пара двуликих, будучи в браке, достигает такого уровня. Многим требуются долгие годы.
Закрываю глаза и углубляюсь в сознание Василисы. Мимо пролетают разнообразные воспоминания. Так и тянет покопаться в них и узнать все сокровенные секреты зеленоглазой луны. Не сейчас…
– Сосредоточься… – голос отшельника мягко направляет меня в этом странном путешествии. Великая богиня… Наконец-то я нахожу нужный отрывок. Невероятно…
– Она услышала плач напуганного зверя… И пошла на зов, – слова хриплым шелестом слетают с пересохших губ. Преодолеть ночью несколько десятков километров ради смутного предчувствия беды? Девчонка и правда необыкновенная.
«Но я знаю – если ты пришёл с добром, то лес никогда не навредит тебе», – слова малышки вовсе не напускная бравада и не пустые мысли вслух, а восприятие мира. Василиса живёт и дышит этим принципом. Она слышит, чувствует целительную магию природы и пропускает волшебство через себя. Редкий дар даже для оборотня…
Теперь понятно, почему Волчий лес принимает девушку. Обычный человек не смог бы ощутить сверхъестественную энергию ягод, собранных в нашей тайге. А Вася сумела… Я видел, как глупышка, скинув обувь, бежала по травяному ковру и наслаждалась каждым мгновением. Даже перемены заметила… Удаляясь от сердца тайги, крошка почувствовала, как тает природная энергия. Странно…
– Она добрая… Сильная… И очень красивая… – сам не знаю почему, продолжаю перечислять достоинства нежеланной луны.
– Красивая? – мягкий смешок старца развязывает язык.
– Да… Огненная, зеленоглазая чертовка… – облик восхитительной девы встаёт перед глазами. Копна густых волос действительно напоминает неугасающее пламя. Красные, рыжие и пурпурные искры скачут в яростных плясках на шелковистых локонах. Изумрудная бездна ярко-зелёных глаз поражает красотой и глубиной интеллекта. А хитрые жёлтые звёздочки завораживают лукавыми вспышками. Полные губки кораллового оттенка манят земляничной сладостью и шелковистой мягкостью. Нежная кожа цвета слоновой кости пестрит озорными веснушками.
– Действительно, красавица… – чувствую, как широкая улыбка располагается на губах Дориана. Мой нос улавливает запах кедровой смолы. Магическая дымка рассеивается, оставляя тревожную мысль: мне нужна она, глупая человечишка. Дьявол… Кареглазый мракобес прочистил всё-таки мозги… Что теперь делать? Девчонка … Как забыть ненависть? Как привести смертную в стаю?
– Не знаю, друг мой, – мудрец внимательно смотрит в жёлтые прояснившиеся глаза, – Но кое-что скажу. Ясноокая богиня никогда не пошлёт сильному волку слабую пару. И твои мысли это доказывают. Человеческая луна необычная, но очень сильная. Малышка обладает редким даром. Напомню лишь нашу мудрость: откажется от пары – навлечёшь беду.
– Какую, например? – ехидно хмыкаю, – Нет девчонки – нет проблем…
– Заблуждаешься, Рир. Связь между вами никуда не исчезнет. Зверь будет рвать и метать, он уничтожит тебя изнутри. Вы будете чувствовать боль и слёзы, радость и гнев, всё, что проживает женщина. А если с истинной что-то случится? Или она погибнет? Ты сможешь с этим смириться?
Слова отшельника заставляют вздрогнуть. «Аа-а-а-а-р-р-р-р-р-ргх», – хвостатый громко рычит, соглашаясь с Дорианом. Чувствовать, но не трогать… Жить, но не видеть… Дьявол… А если и правда безрассудная человечишка попадёт в беду? Или действительно умрёт, и я не смогу её спасти? Как Тамаску…
Волчья ягода…Я впервые в жизни не знаю, что мне делать. Предать себя и стаю, отказаться от убеждений или отвернуться от луны?
«Аа-а-а-а-р-р-р-р-р-ргх», – бурчит зверь, подкидывая мне идею. Ты прав, брат, для начала возвратим рюкзак, телефон и компас. Поднявшись, благодарно киваю Дору и сердечно прощаюсь:
– До встречи, дорогой друг.
– Будь осторожен, Фенрир, берегись светловолосой волчицы, – предупреждает мудрец напоследок. Это я уже понял.