Мы не спали всю ночь.
Я держал ее в своих руках, и это все, что мне было нужно в тот момент. В течение очень долгого времени я хотел только этого. Ее отсутствие оставило зияющую дыру в моей груди. Но когда она обняла меня, эта дыра сразу исчезла, и мне стало казаться, что ее там никогда и не было.
Мы сидели на пляже и наблюдали рассвет. Я накрыл ее одеялом и своей курткой. Мы оставили обувь в багажнике моей машины и долго гуляли по берегу. Пока мы шли, я притянул ее ближе к себе, моя рука покоилась у нее на плече, а ее – у меня на талии.
Когда Алая смотрела на меня, мое сердце было готово выпрыгнуть из груди.
Господи, как же сильно я скучал по ней.
– Хватит, – смущенно сказала она.
– Хватит что?
– Хватит так на меня смотреть.
Я засмеялся.
– Ничего не могу с этим поделать.
Покраснев, она опустила взгляд и заправила волосы за ухо.
Моя Алая умеет краснеть.
Я знал, она все еще беспокоится о том, что случилось между нами, и о том, что из этого вышло. Я простил ее раньше, чем она попросила прощения. Просто-напросто ждал ее.
Я остановился, развернул Веронику к себе и приподнял ее подбородок.
– Думаю, буду еще долго так на тебя смотреть.
Я опустил голову и поцеловал ее в губы. Такие мягкие и теплые. Ее руки лежали у меня на груди, я почувствовал, как она вздохнула. И улыбнулся, не отрываясь от ее губ.
– Ты скучала по мне?
– Да, скучала. И сейчас скучаю, – тихо ответила она. Ее грустные глаза все еще смотрели на меня так, словно она просила прощения.
Я хотел, чтобы она перестала грустить.
– Может, покажешь мне еще один танцевальный номер? – предложил я, поддразнивая.
Она засмеялась и шлепнула меня по руке. Все, как я и хотел.
– Если только ты наденешь платье.
– Ой, – я потер место, куда она меня ударила. Оказывается, она сильная. – Как насчет стрингов? Или еще лучше…
Она сурово посмотрела на меня, снова перекинула волосы через плечо и пошла дальше.
Несколько секунд я смеялся, глядя ей в след, а затем подбежал и схватил ее.
– Где ты научилась так танцевать? – спросил я.
– Сколько себя помню, мама работала в танцевальной студии, и я могла заниматься там бесплатно. Хотела учиться в танцевальной школе, но у нас не было на это денег. Хотя это и к лучшему. Сейчас я мечтаю о другом, – она улыбнулась и закрыла глаза, вдыхая свежий воздух. – Моя мама… Она была бы по-настоящему счастлива, если бы знала, что я учусь в колледже.
В ее голосе послышалась особая грусть, когда вспомнила о маме.
– Если мы когда-нибудь будем нуждаться в деньгах, я смогу работать стриптизером, но тебе придется научить меня так сексуально двигать бедрами, – пошутил я. – И еще я, к примеру, смогу носить костюм, который снимается одним рывком.
Она громко расхохоталась. Все снова было прекрасно.
Солнце поднималось, и горизонт взорвался оттенками красного, оранжевого и золотого. Над водой, глядя вниз и пытаясь поймать себе завтрак, летала огромная белая птица. Звук волн, которые разбивались о берег рядом с нами, приносил покой и умиротворение, пока мы шли по пляжу.
– Итоговые экзамены через несколько недель, Калеб. Ты готов?
Я знал, она беспокоится, что я пропустил целую неделю занятий.
– Все хорошо. Все равно я знаю большую часть материала. Кроме того, у меня достаточно хорошие оценки, чтобы все сдать, даже если завалю итоговые экзамены. Хотя, – добавил я, прыснув от смеха, когда она возмущенно уставилась на меня, – я в любом случае их сдам.
– Ты ведь выпускаешься в этом году?
– Да. А потом смогу начать работать. И копить деньги на нашу свадьбу, на наш собственный дом, а затем – на наших детей.
Я немного подождал. Она ничего не сказала, но было и не похоже, что она шокирована или напугана, что я об этом упомянул.
Уже лучше.
Затем она улыбнулась.
– Мне остался год до окончания.
– Я подожду.
Чувствуя себя счастливым, я поднял ее руку и поцеловал.
– Алая, давай поедем домой. Прямо сейчас. – Она прикусила губу, и мне показалось, что она снова вот-вот заплачет. – Ты навсегда останешься для меня Алой.
Она сжала мою руку.
– Я вчера ездила к тебе.
Я заволновался.
– Ты была у меня дома?
Она кивнула.
– Я видела твою маму, – произнесла она, и мое сердце замерло. – Я сидела в коридоре, ждала тебя. Прямо под твоей дверью…
– Как бездомный бродяга, – я притянул ее к себе и уткнулся носом ей в шею. – Мой бродяга.
– Я бы на твоем месте не стала называть меня так еще раз, – смеясь, сказала она. – Вообще-то твоя мама не знает, кто я. Но не думаю, что вернуться к тебе – хорошая идея. И сомневаюсь, что она будет счастлива узнать, что мы живем вместе.
Она была права. Но я точно знал – Алая понравится моей матери. Разве она могла кому-то не понравиться? Но если мама узнает, что мы съехались, а я их даже не познакомил, это сильно ее ранит. А я хотел, чтобы две самые главные женщины в моей жизни подружились. Я должен все сделать правильно. Должен исправить ситуацию как можно скорее. И тогда Алая снова сможет жить вместе со мной.
Уже официально, в качестве моей девушки.
У меня было много планов, но едва ли Вероника к ним готова.
– Тогда давай поужинаем все вместе: я, ты и моя мама, – предложил я.
Ее глаза округлились.
– Я…
– Я позвоню ей и предложу встретиться в эти выходные, если ты будешь свободна. Алая, давай! Сделай это ради меня. Пожалуйста! – я улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках.
– Хорошо.
Знал, что она согласится. Ямочки всегда срабатывали.
– Я звонил маме, когда был в загородном доме. Рассказывал ей о тебе, о нас. Не все, но достаточно, чтобы она кое-что поняла.
Алая сжала мне руку и посмотрела с беспокойством.
– Я сказал ей, что ты с ума сходишь по мне и что…
– Калеб!
– Шучу, – сказал я и засмеялся, когда она снова ударила меня по руке. – Сказал, что встретил девушку своей мечты. Теперь она с нетерпением ждет встречи с тобой. – Она положила руку мне на плечо. – Я люблю тебя, – прошептал я.
Я заметил, как потемнели ее глаза, а тело напряглось, но потом она, расслабившись, прильнула ко мне. Обняла меня и прижалась щекой к груди, слушая биение моего сердца. «Поступки значат гораздо больше, чем слова», – понял я и улыбнулся.
А затем, закрыв глаза и прижав подбородок к ее макушке, с радостью осознал, что это и был ее ответ. Она дала его чуть раньше – когда прижалась щекой к моей груди, но я только сейчас это понял.
Теперь я знал, что это значило.