Меня разбудил тихий разговор, но не в спальне, а где-то в моей гостиной или даже на балконе. Стащив с себя мятое платье и накинув халат, обула тапочки и пошла на голоса. «Я же вроде запретила пускать кого-то в мои покои?», – недоумевала я.
Пройдя через всю гостиную, вышла на балкон, где уже прибавилось зелени и получилась миниатюрная оранжерея. «Надо бы сказать садовнику спасибо», – решила я и огляделась, а потом задумалась и подошла к окну, за котором уже начал преображаться парк. Вдохнула холодный воздух и повела плечами. Мне казалось или я вообще не мёрзла здесь?
– Леди Вирилада, прошу простить моё вторжение, но меня позвал ваш фамильяр и я уже понимаю, почему. Проклятийников нет в ближайших пяти мирах… – сказал кто-то и я повернулась на звук голоса.
– Лорд? – переспросила я, разглядывая явно вампира. Это был красивый мужчина, а его аристократичные черты подчёркивало совершенно холодное выражение лица. Впрочем, последнее выглядело скорее даже безразличным, что усиливалось взглядом голубых глаз. «Он седой… или же просто стар? Возможно, что это особенность именно его, как вампира?», – размышляла я, рассматривая гостя.
– Лардатье, леди, – представился он и склонил голову едва-едва, словно показывая своё превосходство.
– Как вы сюда попали? – я решила поставить его на место.
– В окно, – спокойным голосом ответил мне вампир. – Защита дома слаба, тут даже охрана не поможет.
– Но это ведь не даёт вам права появляться в апартаментах женщины без её разрешения?
– Мне было сказано, что у вас случился резкий выброс магии. Так сказать, я летел на помощь.
– Вы её оказали? – я присела к столику, за которым он и сидел. – Абрит, чаю! – попросила духа, поскольку знала, что тот находился поблизости.
– Не понадобилось… – Лардатье приоткрыл броню, показав свою растерянность. – Я единственный, кто может научить вас владеть тёмным даром! – сказал он мне с каким-то пафосом.
– Великолепно. Будем собираться в двенадцать часов пополудни и каждый день. Возле моего кабинета, – сказала ему так, чтобы было понятно, что я его выпроваживаю.
– Я ещё не дал согласие, – он смотрел, как я пью чай. Догадливый дух принёс только одну чашку и я нарушила все мыслимые правила этикета.
– Как надумаете, то приходите, – ещё раз попрощалась с ним. Отзываясь на раздражение от присутствия надменного вампира – за моей спиной появились крылья. Нервно трепеща, они распространяли какой-то туман.
– Вы действительно фейри… – мужчина точно был удивлён. Он поднялся и мгновенно стал тёмной дымкой, которая потянулась к окну и исчезла.
– Он вернётся… – высказалась молчавшая до сих пор Кира.
– Надеюсь, – кивнула ей, соглашаясь.
На балкон заглянула Стефа.
– Мне бы искупаться, – сказала я, а она сделала книксен и убежала.
***
Очень скоро я ушла в кабинет, где думала начать чтение того, что мне принёс пожилой эльф. Кира влетела в окно и села на стол, не побоявшись моего гнева. Лапой сдвинула книги и подтолкнула мне одну из стопки.
– Это нужно знать уже сейчас, – произнесла птица, вновь поднимаясь в воздух и усаживаясь на подставку.
– Сир! – позвала я секретаря. – Мне абсолютно не нравится, что я тебя не вижу, – я посмотрела на карабкающиеся по столу перчатки.
– Как он сделал это с тобой? – спросила я и он положил возле меня дневник мужа. Я не помнила, чтобы тот писал о том, что и почему сотворил с секретарём.
Сир пролистал до нужного места и я начала читать. Получалось, что он его частично развоплотил и привязал к перчаткам, наказывая за своеволие.
– И что же ты такого сделал или сказал? – поинтересовалась я, рассматривая кипельно-белые лакейские перчатки.
Секретарь взял чистый лист и внезапно стал писать, а я тут же это читала.
– Ты заступился за Стефанию… Он обижал её? Как я? Давил тьмой?
И я снова принялась читать, а секретарь не останавливался. «Пытки? Но зачем? Вот почему девочка так от меня шарахается…», – постепенно понимала я, а потом задумалась над тем, как вернуть ему хотя бы тело. Жизнь и так было понятно, что, наверное невозможно, но внешний вид…
– Остановись! Не трать резерв! – внезапно закричала Кира.
«Что? О чём это она?», – я вздрогнула и огляделась. Посмотрела на ворону непонимающе, а затем рядом что-то мелькнуло и я вскрикнула от испуга. Возле меня висел дух… в перчатках.
– Сир? – уточнила на всякий случай.
– Да, леди! – зазвучал весёлый и совсем молодой голос.
– Это я сделала?
– Вы! – улыбнулся мне паренёк.
– А как? – заинтересовалась я. – Кира?
– Не знаю! Просто увидела, как твой резерв тонкой струйкой тянется к нему, – нахохлилась ворона.
– Надо поужинать, а потом поискать информацию. Сир, ты поищешь? Пока не говори, что это я сделала. Надо во всём разобраться сначала.
– Конечно, леди. Я поищу записи и книги, а после положу у вас в комнате.
– Спасибо, Сир, – улыбнулась я и вышла из кабинета, возле которого стоял дворецкий и переминалась с ноги на ногу Стефа. – Рили, ужин готов? Позови Марка или Аулерила. Родственник объявлялся?
– Да, леди Вирилада, стол накрыт, и гости вас ждут. Лорда Варлета не пустила охрана. Они сообщили, что при нём были странные артефакты. Думаю, что лорд Марк сам вам всё расскажет, – и скелет склонился в поклоне.
– Да, Рили! В доме насекомые, одно я сняла с волос отца Аулерила. Ненавижу их, – вспомнила я и передёрнула плечами.
– Мы всё проверили, но в доме нет насекомых. Совсем. Возможно, что оно прибыло с лордом Эвлидилом, – отчитался дворецкий.