Я села за стол в кабинете, любуясь красивым букетом цветов. Под ним лежало две коробочки, что были перевязаны лентами. Любопытство пересилило и я открыла первую, не понимая, что в ней лежало. Это был какой-то предмет, но непонятного мне назначения. Тонкая и круглая штучка. Мелькнула мысль, а не волшебная ли палочка, отчего я едва не произнесла вслух «Ахалай-махалай» или что-нибудь из Гарри Поттера. Это точно не было украшением. Я отложила предмет в сторону, решив спросить о нём потом, а следом открыла вторую и вполне весомую коробку. В ней были пирожные. По всей видимости, кто-то посчитал, что я сладкоежка. Хорошо, что я плотно позавтракала, а иначе бы не удержалась.
– Зовите садовника, – оторвала взгляд от коробки и вздохнула побольше воздуха, едва не подавившись им.
В дверь прошёл… Точнее, прошла. Или нет, просочился… мужчина-гора. В детстве я читала множество русских сказок, поэтому поняла, что передо мной истинный леший. Лохматый и заросший зелёными волосами так, что лишь глаза были видны. На нём была простая рубашка, пальто и кожаные штаны.
– Леди, он не говорит. Его зовут Лескаи – это смесок дриады и человека, – отчитался мне Рили.
– Я не видела этой расы в описании жителей мира, – нахмурилась я.
– Их и нет. Они иногда приходят из-за стены для того, чтобы зачать ребёнка. Мальчиков оставляют тут, а девочки всегда дриады.
Я только вздохнула. Видимо, что у лесных дев отсутствовал материнский инстинкт.
– Вы видели парк? Он заброшен, его дорожки совсем не ухожены, а ходить негде. Кладбище тоже обветшало и открыто. Там бы к весне забор из цветов, так что работы много… – посмотрела в окно и видневшиеся там надгробия.
Мужчина шумно вздохнул, привлекая внимание, а я встала и подошла к нему ближе.
– Если вас не пугает фронт работ, то добро пожаловать, – взяла лист с договором, что протянул мне Сир, а затем пробежала по нему взглядом. Испытательный срок был год, а оплата вполне достойная.
Протянула контракт садовнику и он осторожно его взял, внимательно изучая и кивая. Мужчина приложил свой перстень к договору и протянул бумагу мне, а я же уставилась на безобразный и свежий шрам на его кисти. Не удержалась и схватила за руку, рассматривая явно воспалённую рану.
– Нужно обработать. Рили, позовите лекаря, – Лескаи пытался вытянуть ладонь, но я вцепилась в него, как клещами.
Аулерил пулей влетел в кабинет, а я удивлённо на него взглянула.
– Рана, – кивнула на садовника и подняла выше его руку.
– Да, леди Вирилада, – лекарь открыл коробочку со своими принадлежностями, а потом быстро и аккуратно обработал и замазал чем-то рубец. Последний буквально на глазах затянулся, оставляя просто красный шрам.
– Отлично. Больше нет? – мужчина покачал головой и не отрывал взгляда от меня, уже не забирая свою руку. Слегка сжав мои пальцы, он отпустил их и я отдала ему второй лист договора, подписав тот.
– Рили, куда поселите Лескаи?
– Есть пристройка, она имеет дверь на этаж слуг и выход в парк.
– Она не заброшена? Может, там нужен ремонт? – я знала небрежное отношение покойного мужа к дому.
– Мы уже привели всё в порядок.
– Если что-то нужно, то обращайтесь. Можете составить список. Инструменты, мебель, еда…
Мужчина только кивал, а я, внезапно решившись, схватила коробку с пирожными и сунула ему в руки.
– Угощайтесь, мне нельзя, – смесок слегка поклонился и вышел.
– Вирилада, у вас потрясающая фигура. Вам не нужно худеть, – с каким-то сожалением в голосе произнёс Аулерил и покраснел.
– Скоро у вас будет шанс наблюдать, как я стану ещё прекраснее, – хмыкнула ему в ответ.
Стояла и рассматривала эльфа, он был до невозможности красив. Так и хотелось, чтобы его руки погладили меня и прижали к себе. Фигура у него тоже казалась весьма не хрупкой, поэтому мне очень захотелось его потрогать. Тяжело вздохнув, я отвернулась и ушла за стол, создавая хоть какую-то преграду между нами. Мысленно я сравнила себя с драконом, ведь мне хотелось схватить красного молодца, да в пещеру…
– Рили, позовите Артура, – попросила дворецкого, а мой лекарь молчаливо вышел, что я увидела в отражении окна. Его взгляд был обжигающим настолько, что мне казалось, что моё платье вот-вот вспыхнет.
– Артур, каковы правила отбора мужей и его критерии? – спросила сразу, едва лич зашёл в кабинет.
– Вы имеете право пригласить мужчину для знакомства, официально отправив ему приглашение. Он может отказать вам, не объясняя причин, но прислав подарок, как откуп. Если вы позволите, то могу дать совет, – я кивнула. – Не стоит оттягивать знакомство, за год отсеются многие. Вы тоже можете так сделать, просто прислав претенденту письмо с официальным отказом. Желательно пояснить недостатки или причину, конечно же. Это автоматически заносится в магическую книгу, а другие желающие выйти за него замуж – смогут всё прочесть. А вообще, нет никаких запретов или законов, запрещающих делать выбор мужа, как вам угодно… Ограничение только по срокам.
Моё воображение шустро подкинуло мне много занятного… «Когда девушка попадает в другой мир, то куда её чаще всего отправляют? Правильно! На отбор невест! А я чем хуже?», – думала я, уже представляя веселье. Мысленно нарисовав себе кучу полуголых мужчин, я втянула в себя воздух, а потом распахнула окно, пытаясь остудиться. «Ох, я и отберу…», – фыркнула самой себе под нос, выглядывая на улицу.
– Что нужно для этого сделать?
– Сходить в храм и оставить просьбу у хранителей. Вам пришлют списки по вашим критериям.
Не выдержав, я потёрла руки в предвкушении. «Значит, отбор», – утвердила свой план.
– Спасибо, Артур, – я кивнула и отпустила лича. – Рили, а кто на охране? Передайте, что завтра, если всё будет хорошо, то я хочу посетить храм.
– Да, леди. Готовить ли гостевое крыло?
– Готовь.