Повисла гробовая тишина, бурление воды продолжалось, и все сидели в ожидании всего самого худшего. Первой начала действовать Мизуки. Девушка стала пытаться хотя бы просто ослабить путы и избавиться от груза на ногах.
Мизэ принялась ей помогать, чтобы ускорить процесс. Арилья смекнула идею и повернулась к Нортану, попросив его развязать узлы.
– Почему я должен помогать освободиться предательнице? – шёпотом возмутился он.
– Сейчас не время для этого, – тихо шикнула Ари, стукнув парня в бок.
Посланник закатил глаза, а затем, ловко извернувшись, достал из кармашка своих одежд крохотное лезвие, после чего быстро разрезал верёвки на руках.
– Что? – изумилась Ари, наблюдая за тем, как посланник резал верёвки уже на ногах. – Откуда у тебя нож?!
– Посланники никогда не бросают своих, – ответил он и отбросил путы в сторону.
– Отлично! Теперь помоги нам! – протянула девушка свои руки к посланнику.
– Ещё чего. Я с самого начала планировал использовать вас как приманку, чтобы отвлечь чудовищ.
– Какого чёрта?! – Ари подскочила на своём месте.
Нортан попытался её успокоить, но девушка не собиралась сдавать так просто.
– Всё это время у тебя был нож, а теперь ты заявляешь, что бросишь нас?
– Значит у тебя есть способ пересечь океан? – вставила слово Мизуки, внимательно смотря на посланника.
Тот раздражённо цыкнул языком и поднялся, из-за чего лодка опасно качнулась.
– Ты что творишь?! Сядь обратно! – Ари испугано вцепилась в руку Нортана, боясь упасть.
Но посланник её не послушался и прошёл к носу лодки, после чего аккуратно присел и опустил пристальный взгляд на воду.
Мизэ переглянулась с сестрой, словно безмолвно обсуждая какой-то план, и затем светловолосая медленно повернулась к посланнику.
– Хэ-эй…
– Можешь не продолжать. Я не отдам вам нож.
Мизэ поджала губы, но отчаиваться не стала. Девушка театрально вздохнула, а в следующую секунду резко вцепилась в ногу посланника и дёрнула его на себя, роняя обратно в лодку.
– Держите его! – крикнула она остальным, и те моментально схватили его за руки и ноги.
Лодка вновь закачалась из стороны в сторону, зачерпнув немного воды.
– Что вы творите?! Вы сейчас убьёте всех нас!
– Если мы и сдохнем, то только вместе с тобой, – усмехнулась Мизэ, наконец достав нож.
Девушка с облегчением вздохнула и отстранилась. Все внимательно смотрели на неё.
– Сейчас отдам я вам нож, чего вы так на меня уставились? – изогнула бровь девушка, быстро разрезая путы.
Но затем поняла, что дело не в этом и медленно повернулась назад. Глаза тут же расширились при виде огромного белого существа с большими синими глазами. По всему его брюху протягивались длинные, гладкие отростки, похожие на щупальца, а по бокам были расположены два плавника, будто огромные широкие вёсла.
– Пустите меня! – начал вырываться посланник, но его уже никто не держал.
Все, разинув рты, глазели на белого монстра с большой головой, покрытой глубокими бороздами, словно морщинами.
– Почему они так близко… – осипшим голосом проговорила Ари, опустив руки.
Чудовище склонилось ниже, внимательно изучая каждого из них.
– Почему он не атакует? – тихо прошептала Мизэ, продолжая резать путы, пока была возможность.
– Он ждёт, когда придут остальные… – ответила Мизуки, подставив сестре руки, чтобы та разрезала верёвки. – И, кажется, он уже кем-то перекусил. Нам крупно повезло…
– Ты! – резко повернулась Ари к посланнику. – Ты ведь хотел сбежать? Как? Говори! У тебя наверняка есть какой-то план!
– Поздно. Если бы вы не схватили меня, то я бы успел убраться отсюда! Но теперь…
Чудовище повернулось назад, словно услышав чей-то зов и нырнуло под воду. Поднялась небольшая волна, качнувшая лодку. Мизэ быстро освободила оставшихся пленников, а затем увидела, что с Мизуки что-то не так и взволнованно взяла её за руку, начав её успокаивать, но та отдёрнула ладонь.
– Нет… Сейчас нам это необходимо.
– О чём это она? – удивилась Ари, ещё не понимая в чём дело.
– Мне нужно очень сильно разозлиться, – Мизуки перевела на сестру взгляд почерневших глаз.
Светловолосая поджала губы и кивнула. Она потянула сестру за руки, и девушки встали, отчего лодка покачнулась. Мизэ осторожно сжала плечи темноволосой, а затем толкнула её за борт. На долю секунды в глазах Мизуки отразилось удивление, а после раздался плеск воды и всколыхнулись волны, лодка качнулась сильнее, зачерпнув ещё больше воды.
– Т-ты… – с распахнутым от шока глазами начала Ари. – Ты что творишь? Решила за счёт сестры пожить на пару минут подольше? Да ты ещё хуже меня!
Мизэ молча опустилась обратно и начала черпать воду со дна лодки руками, выливая её за борт. На её лице пролегла мрачная тень. Ари продолжала прожигать её осуждающим взглядом, держа за руку Нортана, не желая отдавать его.
Посланник испытывал двоякие чувства: с одной стороны, он и сам собирался сделать то же самое, но с другой – теперь и его могут в любой момент так же выбросить за борт. Одрик вместе с Нортаном молча наблюдали за действиями светловолосой, не зная что и думать.
Но затем по воде прошлась мелкая рябь, словно от звуковых волн. Арилья ближе прижалась к Нортану, боясь, что теперь им точно конец. Один за другим из воды выныривали морские чудовища, они выглядели крайне беспокойными, выли и кричали, оглядываясь по сторонам. Ныряли и вновь выныривали, словно пытаясь от чего-то спастись.
Ари прищурилась, пытаясь разглядеть лучше и увидела на одном из монстров темноволосую девушку. Её глаза и вены полностью почернели, а от рук, что касались головы чудовища, расходились чёрные линии, которые опутывали его, словно сети. Чудовище сопротивлялось, било хвостом по воде, выпрыгивало из моря и вновь ныряло, пытаясь скинуть с себя неприятеля.
Но всё было тщетно. И с каждой секундой чудовище сопротивлялось всё меньше, словно силы стремительно покидали его тело. А затем большие голубые глаза полностью почернели, и монстр потерял волю.
– Что происходит? Да кто она, чёрт подери, такая?! – поднялась Ари, не веря собственным глазам. – Она человек? Впрочем, какая разница. Почему она не сделала этого раньше?! – начала она нападать уже на Мизэ. – Сразу бы подчинила его и дело с концом!
– Думаешь, всё так просто?! – вскочила Мизэ, схватив Ари за грудки. – Думаешь, это делается по щелчку и без всяких последствий для здоровья?!! Думаешь, управлять пожирающей души тьмой это так легко?!
Арилья в шоке смотрела на светловолосую, позабыв обо всём. Слова и тон Мизэ пугали, все замерли, не ожидая такого всплеска эмоций.
Но затем Мизэ тяжело вздохнула, прикрыв глаза, и отпустила девушку. Светловолосая повернулась в сторону своей сестры, бороздившей море верхом на чудовище.
«Лишь бы всё обошлось. Пожалуйста, лишь бы всё обошлось…» – повторяла девушка в мыслях, словно мантру.
Чудовища, испугавшись участи своего собрата, скрылись под водой. Подчинённый монстр повернул к лодке и, быстро добравшись до неё, навис над светловолосой. Он раскрыл свою огромную пасть и издал оглушающий рёв, стараясь напугать светловолосую.
«Ты предала меня!» – раздался в голове резонирующий голос. Мизэ, сжав кулаки, подняла измученный взгляд на сестру, которая потеряла контроль над собой.
– Так было нужно… Ты знаешь, что я ни за что не причинила бы тебе вред.
«Ты признаёшь свою вину?» – вновь раздался в голове чужой голос.
– Да, признаю.
Темноволосая нахмурилась, думая о чём-то своём, но затем всё же сменила гнев на милость. Чудовище с чёрными глазами отстранилось и частично погрузилось в воду на уровне с лодкой.
– Я прощаю тебя, – уже вслух добавила темноволосая, внимательно смотря в глаза сестры.