В тёмном подвале было сложно что-либо разглядеть. Лишь звук капающей с потолка воды и свет догорающей по ту сторону решётки свечи.
Трое путников лежали на грязном полу, связанные за руки и ноги. Один из нападавших сидел рядом с клеткой и точил свой нож под светом единственной свечи, периодически бормоча себе под нос какую-то мелодию, на его указательном пальце красовалось простое оловянное кольцо, на поверхности которого играли размытые блики, а большая часть лица была скрыта под плотной чёрной тканевой маской.
Мизэ шевельнулась и область шеи моментально пронзила острая боль, вырывая из груди жалобный всхлип. Девушка, стиснув зубы, заставила себя сесть и оглядеться по сторонам.
Мизуки и Освальд до сих пор валялись без сознания. Светловолосая тихо прошипела от злости и наконец заметила охранника.
– Эй, какого чёрта вы бросили нас сюда?! – тут же возмутилась она, приподнявшись на коленях.
Незнакомец отвлёкся от заточки ножа и перевёл взгляд зелёных глаз на очнувшуюся заключённую.
– А ты хотела помереть прямо там? – иронично изрёк он.
– Кто вы такие? Что вам от нас нужно?! – на секунду девушка замолчала, вспомнив о той паре, из-за которой они и попали сюда. – Молодые девушка и парень… Они тоже здесь?
– О ком конкретно ты спрашиваешь? – слабо усмехнулся незнакомец, развернувшись всем корпусом к клетке. – Здесь много кого держат.
Мизэ закусила губу, такого ответа она совершенно не ожидала услышать.
– Где «здесь»?
Незнакомец вновь усмехнулся и, покачав головой, повернулся обратно, продолжив точить нож.
Светловолосая нахмурилась, не понимая чем могла быть вызвана подобная реакция, но от размышлений её отвлёк глухой кашель. Девушка тут же обернулась на шум и заметила свою сестру, которая наконец пришла в себя.
– Ты как? – тут же спросила Мизэ.
Мизуки резко подорвалась с места, однако связанные руки и ноги доставили ощутимый дискомфорт. Темноволосая нахмурилась, разглядывая верёвки, словно не веря в то, что с ней могло такое произойти.
– Эй, Мизуки, ты меня слышишь? – вновь позвала Мизэ, уже начиная волноваться.
На лице темноволосой отразилось непонимание, а следом за ним озарение и в конце концов раздражение.
– Зачем ты пошла за той парочкой? Как-будто нам своих проблем мало… – тут же начала она читать нотацию.
– Да, я знаю, что крупно облажалась, – кивнула Мизэ, соглашаясь с сестрой.
Мизуки уже хотела продолжить свою речь, но решила, что на этот раз в этом нет необходимости. Девушка окинула взглядом их охранника, а затем и Освальда, который уже подозрительно долго лежал без сознания.
Темноволосая аккуратно толкнула его ногами, но никакой реакции не последовало.
– Что с ним? – нахмурилась она, подобравшись ближе к блондину.
– Откуда мне знать? – Мизэ внимательно наблюдала за действиями сестры, надеясь, что всё обойдётся.
Мизуки поднесла связанные руки к носу мужчины, проверяя его дыхание. И, ощутив лёгкое дуновение, немного успокоилась, сев обратно. Темноволосая вновь бросила короткий взгляд на охранника и повернулась к сестре, поманив её руками, чтобы та подобралась ближе.
Мизэ окинула взглядом верёвки и, недовольно пыхтя, поползла вперёд. Мизуки взяла светловолосую за руки и помогла ей преодолеть последние пару десятков сантиметров.
– А теперь слушай сюда, – прошептала темноволосая ей на ухо. – Тебе придётся как-то подманить к решётке этого охранника. И как только он подойдёт сюда, я вырублю его и заберу нож.
– Ты издеваешься? Как мне заставить его подойти?
– Думай, – коротко сказала Мизуки и повернулась к Освальду.
Темноволосая вновь попыталась его расшевелить, надеясь на то, что он всё же очнётся и сможет бежать на своих двоих.
Мизэ поджала губы, считая такое распределение ролей крайне несправедливым, однако возмущаться было уже поздно. Девушка перевела взгляд на охранника и подобралась ближе к решётке.
– Э-эй, давай ещё немного поговорим? – начала Мизэ, стараясь спрятать своё недовольство и говорить как можно непринуждённее.
– Что-то нет желания, – ответил охранник, разглядывая свой нож.
– Да ладно тебе, не дуйся. Мы ведь не закончили наш диалог.
– С этого момента, наш диалог превращается в твой монолог, – мужчина устало зевнул и отложил нож, после чего положил голову на сложенные на столе руки.
– Чего сразу монолог? – Мизэ раздражённо цыкнула, поняв, что её попытка с треском провалилась и задумалась над тем, чем ещё его можно было бы завлечь.
«Какой же он вредный. А ведь сначала он весьма охотно начал языком чесать. Неужели ему так быстро надоело? И что мне теперь делать? Что вообще могут любить такие как он? Завести разговор о ножах? Не, бред какой-то… Хм, он ведь бандит, значит должен любить деньги. Сокровища? Придумать байку что ль какую-нибудь?» – девушка прислонила голову к прохладным металлическим прутьям, активно придумывая легенду о несуществующих сокровищах.
– Слушай, а разбогатеть не хочешь? – вновь начала девушка, с надеждой следя за реакцией.
Но охранник даже не шевельнулся.
– Эй, я с тобой разговариваю! – с досадой в голосе произнесла Мизэ.
Светловолосая бросила на сестру жалобный взгляд, но вместо поддержки Мизуки лишь махнула рукой, мол, чего смотришь, работай давай.
– Я знаю где можно найти сокровища, – измученно начала она, вновь приникнув к прохладным прутьям. – И если ты меня освободишь… Я возможно расскажу где они. Даже расскажу как можно обойти зверей, которые охраняют сокровища.
Девушка прислушалась к тишине, но в итоге услышала лишь тихое сопение. «Отлично, я тут из кожи вон лезу, а ему настолько скучно от моих уговоров, что он аж заснул», – левая бровь невольно дёрнулась, и светловолосая перевела взгляд на сестру.
– Что теперь?
– Будим нашего проводника любыми способами, – тут же ответила Мизуки, перевернув Освальда на спину.
Девушка уселась поудобнее и, замахнувшись руками, приготовилась хорошенько ударить блондина, чтобы привести его в чувства.
Но тот вовремя успел проснуться самостоятельно.
– Что происходит? – осипшим голосом проговорил он и закашлялся.
Мизуки невозмутимо опустила руки и поспешила вкратце напомнить блондину о последних событиях:
– Нас вырубили и бросили в темницу.
Освальд нахмурился, постепенно вспоминая подробности происходящего.
– Вот как… – мужчина повернулся к охраннику и помрачнел пуще прежнего.
– Ты знаешь кто это? – с надеждой спросила темноволосая.
– Я слышал о таких, но… – Освальд тяжело вздохнул и покачал головой. – На большой земле есть портовый город – Вилар. Туда-то вы и должны были попасть по прибытии в Ктар. Но, как и везде, у этого города есть своя тайна. Никто не говорит об этом вслух, но все знают, что там всем заправляют Посланники Смерти. Это… Наёмные убийцы. Раньше их услуги пользовались большим спросом, а сами посланники имели довольно существенное влияние в стране, так что король их особо не трогал. Но в последнее время из-за возрастающей силы чудовищ всё пошло под откос. Сейчас всё влияние от посланников перешло к Гильдии Боевых Магов, так что их организация оказалась на грани распада. Король начал активно выслеживать посланников, и теперь они вынуждены прятаться. Но похищение… Это не в их стиле. Во времена моей службы при короле мне удалось взять одного из них… Они верны своим принципам и прежде никогда их не нарушали даже под страхом смерти. И они никогда не покидали Ктар. Я полагаю, что те, с кем мы столкнулись, являются отступниками.
– Что ты имеешь ввиду? – Мизуки совершенно не радовали слова Освальда.
– Всюду есть предатели. Тем более при нынешней ситуации в мире, когда еды и воды не хватает всем, даже самым богатым. Среди Посланников Смерти тоже могут быть те, кто принял решение покинуть организацию и пойти искать другие способы выжить.
– Тогда… – задумалась Мизэ, взглянув на сопящего охранника. – Их точно должна заинтересовать возможность подзаработать. – Эй! Просыпайся, пока моё предложение ещё в силе! – громко крикнула девушка, чтобы разбудить его.
Мужчина вздрогнул, чуть не свалившись со своего стула и обернулся на шум, недоумённо оглядываясь.
– Я что же, уснул? Ой-ёй, и влетит же мне от капитана, если он узнает.
– Так ты хочешь немножко подзаработать или как? – Мизэ довольно улыбнулась и вновь приникла к железным прутьям.
– Постой, – остановил её Освальд, на что светловолосая закатила глаза. – О каком капитане ты говорил? Уж не о Гаране случаем?
Охранника передёрнуло от услышанного имени, и он тут же поднялся со своего места, подойдя чуть ближе, но всё же сохраняя некоторую дистанцию.
– И что с того? – с явным раздражением произнёс он.
– Так значит вы теперь на службе у графа… – усмехнулся блондин такой новости. – Не ожидал я от посланников такого…
– Заткнись, – процедил он сквозь зубы, зелёные глаза потемнели от злости, а кулаки моментально сжались.
Мизуки встрепенулась, ощутив яркую вспышку отрицательных эмоций, но в следующую секунду всё резко исчезло, словно ничего и не было. Охранник повёл плечом и уже спокойнее продолжил:
– Да, теперь мы всего лишь поставляем графу корм, – горько усмехнулся мужчина, разжимая кулаки. – Если бы вы не завернули в тот проулок, то вас бы здесь не было. Но теперь… Завтра на рассвете вас бросят в море на съедение чудовищам, а мы получим за это несколько золотых. Всё честно, – сказал напоследок охранник и вернулся к своему столу.
– Значит Одрик тоже здесь… – с лёгким облегчением озвучил свои мысли Освальд. – Мы заплатим вам в двое больше, чем граф. Но в обмен ты поможешь нам бежать.