Я смутно припоминаю свою, кажется, первую драку. Место действия – детсад. Мишка Кротов бил меня, а я смотрел на него с огромным удивлением. Как, разве он не знает, что драться нехорошо? Что надо договариваться? Неужели он не хочет быть хорошим мальчиком – вот как, например, я? Гм, довольно глупо с его стороны упускать такую прекрасную возможность самосовершенствования…
Домой из детсада я пришел со следами побоев, хоть щас к судмедэксперту.
– Какой ужас! Бедный ребенок! Что такое?
– Да вот там один в нашей группе не хочет быть хорошим мальчиком. Ему не сказали, что надо договариваться, всё на словах решать.
– Ты лучше его обходи стороной. Держись от него подальше. Не связывайся, – объясняла мне женская родня, немало лет прожившая при рябом упыре и понимавшая, что лучше не высовываться и не изображать из себя героя.
Папаша мой был, как всегда, на работе, так что его мнение не было до меня доведено по уважительной причине.
Ну, дальше сморкание, утирание соплей, умывание, зеленка, ну, всё в таком духе. Потом из пивной вернулся дед – расслабленный, замедленный, весьма довольный жизнью. Он принес мне дорогой мужественный гостинец – пару баранок, инкрустированных как бы бриллиантами – кристаллами соли… В тот раз дед сходил в наше любимое заведение – «Струмок» – в одиночестве и без меня вкусил радости вольной мужской жизни, предался замечательному изысканному пороку. Я не сомневался, что, когда вырасту, то тоже непременно…
Старик быстро выяснил, что к чему, и срочно повел меня гулять, внепланово.
– А нам же задали «Солнечный круг, небо вокруг», надо рисовать.
– Да плюнь ты на эти глупости.
Разговор шел на улице, и в него не могли встрять женщины. Это ж всё была натуральная крамола – то, что внушал мне старик.
– Подойдет к тебе завтра этот – как его? – Мишка, и ты сразу…
– А если не подойдет?
– Тогда ты сам его отзови в сторонку. И как только вы встанете друг против друга, так ты сразу бей его по яй… Нет, лучше для начала в нос. Ну так, лбом. Только надо поближе подойти.
– Лбом? Мне же больно будет.
– Не будет. Там кость. А вот ему – будет очень больно. И кровища хлынет. Запомнит твой Мишка ваш разговор. Но! Никому ни слова про это! А то навешают на меня собак разных. С бабами лаяться мне неохота. Скажут, что дедушка тебя плохому учит.
– Так ты же и правда учишь плохому.
– Не слушай ты их. Дурачок. Я тебя учу как раз хорошему. Жизнь, она так устроена, как я говорю, а не как бабы врут. Им-то что, сидят дома, подметают, пирожки лепят. Бабам – им не надо драться с пацанами. В отличие от тебя.
– А если спросят: «Кто научил?» Что отвечать?
– Никто не научил. Это ты просто разозлился и ударил не подумавши. Вспышка гнева. Ты борешься с несправедливостью.
– А где ж тут несправедливость, в чем?
– Как в чем? Тебя бьют, а ты – нет. Это несправедливо!
– Странно… А почему папа меня этому не научил?
– Откуда я знаю? Он умный, институт кончил, партийный. Что у них там в голове, у партийных? Я, честно сказать, не совсем понимаю. Странные они. Нету к ним доверия.
– А туда же лучших берут, в партию.
– Да чем же он лучше меня? Такой же мудак.
Я задумался. Отец – он отец, да. Но и дед же не чужой. К тому ж воевал! Бил фашистов. А после работал на паровозе кочегаром. Теперь ловит рыбу, вялит ее и привозит нам, и я выковыриваю из таранки икру роскошного темного янтаря. Это всё очень серьезные в жизни вещи.
– А я у него спрошу, почему так. У папы.
– Не вздумай. Это последнее дело! Меньше языком надо трепать. И кстати, баб не слушай. Кто их слушает – тому кранты, поверь.
– Ну ты уже это говорил.
– Повторение – мать учения.
Назавтра я сделал всё, как учил мой замечательный дед. Отозвал Мишку в сторонку, специально отвел руки за спину, чтоб усыпить его бдительность, – и своей лобовой костью нанес удар. Мишка сразу заорал. Мне тоже было страшно – кровища ж хлынула из вражеского носа! Подбежали воспитательши, они тоже орали и тоже с ужасом, как Мишка, смотрели на меня, вроде же послушного воспитанного мальчика, который, вот пожалте – начал зверствовать. Ударил хорошего мальчика! Избил его! Напав вероломно!
Когда нас разбирали вечером по домам, я наслушался всяких восклицаний и ахов. Как нехорошо выглядел я, какой невинной жертвой казался Мишка!
– Да как же ты мог?!
– А он первый начал.
– Нет, все видели, что это ты на него напал!
– Нет, он все равно первый напал – просто не сегодня, а вчера.
– Так не бывает. Если он первый тебя ударил вчера, то ты б сразу и устроил драку. Как же ты ждал целый день? Тебя кто-то подучил?
– Нет, я сам додумался. Мишка плохой!
Провели опрос очевидцев. Мои показания подтвердились.
– А зачем же вот так сильно ударил? Можно было просто толкнуть, и он бы осознал, а ты вон какую ему кровищу пустил.
– Но я ж не знал! Я первый раз в жизни сегодня бил человека…
После я встретил приблизительно ту же аргументацию у Трумэна, когда на него серьезно наехали в 45-м и он начал оправдываться. Зачем скинул бомбы на мирные японские города? Тот резонно ответил, что ранее это оружие не применялось и про его эффект толком никто не знал. Ну бомба себе и бомба. Его еще спросили про вторую бомбу: зачем это, когда после первой сила нового оружия была уже измерена? Трумэн и тут выкрутился: если б, говорит, они сразу после первой капитулировали, то больше б никто их не бомбил. Вот и в Сирии русские даром избавляются от просроченных ракет, чтоб не тратиться на их утилизацию, ну и заодно немножко испытать оружие.
Дед встречал меня из детсада, стоя в дверях как под триумфальной аркой. Подмигнул и говорит, как обычно:
– Бабушка, внучок пива просит, дай нам руп!
– Та када ж ты напьёсся, на тебе твой руп, шоб ты подавился… – на автомате отвечала добрая старушка.
Она правильно делала, что не перечила в этом деду. Из двух зол меньшее, тот самый случай. Не дала бы рубль – старик пошел бы к соседям и в долг или даже даром выпил бы у них самогонки столько, что мало бы никому не показалось. С таких вылазок дедушка возвращался походкой Вия, которому еще не подняли веки. Он ступал как будто вслепую, ничего не видя ни перед собой, ни вокруг. Я с восхищением смотрел на него и думал:
– Когда вырасту, стану таким, как дедушка! Взрослым, смелым, толстым и пьяным!
Короче, мы пошли в пивную, мне досталась пена с трех кружек и восемь сушек. Жизнь потихоньку начинала удаваться. Всегда ж приятно разбить врага, одержать над ним победу. И ее отпраздновать, по-мужски!
Под пиво мы, как положено, вели неторопливые разговоры за жизнь, мужскую жизнь. Про драки, про баб – пиво, оно и в Африке пиво. Про работу мы не говорили, потому что сказать было нечего: я – в детсаду, дед – на пенсии.
– И что, он прям рыдал?
– Да, дедушка, он рыдал как девочка. Если ее нечаянно толкнуть.
– И шо, кровь и сопли?
– Да, это было так некрасиво. Неприятно, честно признаюсь. Коврик запачкался…
– Ну вот, видишь, как всё хорошо кончилось! Щас я еще кружечку возьму, постой тут.
Но угрызения совести меня слегка мучили. Получалось, что я всех обманул! Много лет, да вообще всю свою сознательную жизнь был хорошим мальчиком, и вот на тебе. Теперь я – плохой мальчик. Что дальше со мной будет? Кем я стану? Ну теперь уж точно не военным моряком, туда плохих не берут. Но отступать поздно, пути назад нету. Моряки не сдаются. Даже если они еще не совсем моряки.