Вибрации, которые вы получаете, когда кошка мурлычет у вас на коленях, – это удовлетворение и чистая любовь.
Вася жался под подъездной батареей, пытаясь согреть обожженные морозом лапы, пока никто не заметил его и не выгнал. В животе пусто, в голове гулко. Думать тяжело, когда голодно. Инстинкт выживания и настройки биоскафандра заглушали голос разума. Когда же это закончится, Гардиан?
Восемь жизней прожито, осталась последняя.
Вася – кот. Сейчас кот, но когда-то он был человеком. Не самым хорошим, надо признать. Потому теперь и кот. Бездомный. Уже в девятый раз.
В своей последней человеческой жизни Вася жесток был к четверолапым: несколько отравленных дворовых собак, с десяток выкинутых на помойку котят, вывезенная в лес собственная престарелая кошка. И вместо артефакта «милосердие», за которым шел, заработал он ужасную карму, этакий бан системы, который приходится отрабатывать в кошачьей шкуре. Только бы запомнить… только бы запомнить и не повторять прошлых ошибок в следующем человеческом воплощении! Это же ужас какой, что он натворил, сколько зла выплеснул во Вселенную…
Хорошо еще, что, выйдя из Игры в прошлый раз, он не смалодушничал и не спрятался в изнанке матрицы. А вышел к Хранителю и принял урок, значит, будет шанс все исправить. Мя-я-я-а-ау… Как же все-так голодно сейчас.
Про девять жизней – это, конечно, люди перепутали. Не девять жизней у одной кошки, а девять кошачьих тел у одной души. Да уж… Девять раз родиться бездомной тварью – это тяжко. Сколько земных лет он уже так мыкается? В первой жизни не больше года было – машина сбила, умирал долго и больно. Во второй лет пять прожил, повезло родиться на юге, там тепло. Потом отравили. В третьей не успел понять ничего – только родился и утопили сразу. Потом было несколько голодных и холодных жизней, похожих друг на друга, как черные кошки. Стал бояться людей, чуть было не поддался Злу… Но вовремя вспомнил, зачем и почему он здесь, сумел сохранить душу. И вот, она девятая жизнь – последняя в теле кота. Гардиан, жди меня!
Особая боль проживания человеческой души в теле кошки в том, что все понимаешь. Вообще все. И людей, и как устроен мир, но сделать ничего нельзя. В кошачий биоскафандр вшиты о-о-о-о-очень сильные инстинкты и поведенческие сценарии. Ведешь себя как кот, а думаешь как человек… как разумная душа.
Таких, как он сам, Вася встречал лишь дважды: большой лохматый пес на поводке у хозяйки и трехцветная кошка в окне одного из домов. У этих двоих было особое свечение разумной души. Вася сразу понял, что они люди. Они вызвали у него огромный интерес. Особенно тем, что оба они были домашними. Как это – быть сытым и любимым и все понимать? Какая такая задача стоит перед ними, если не отработка кармы? Но пообщаться с ними возможности не представилось.
У всех остальных хвостатых аура была иного цвета и размера. Но будто чувствуя Васину подноготную, они избегали его во всех девяти жизнях. И потому Вася был полностью одинок в этом мире, что для живой души – самое тяжкое испытание.
Уйти добровольно нельзя – это против правил, вернут опять в ту же жизнь и на тех же условиях. И будут возвращать, пока не развяжешь этот узел. Да и инстинкт выживания прочно удерживает от нечаянных и отчаянных попыток завершить Игру. Поэтому только смирнее и принятие. И запомнить… Ох, как бы это все запомнить потом?!
– Кис-кис, – позвал сухонький стрекочущий голос.
Задремавший было Вася встрепенулся, зашипел на всякий случай. «Кис-кисы» бывают разные, знаете ли. Кто-то поесть выносит, кто-то пинает в плешивый зад. Но увидев человека, Вася успокоился. Этот не пнет… У этого аура светлая. Не то что… когда-то… у него самого.
Человек почесал за ушком (приятное), покачал головой, разглядывая обмороженные лапы.
– Идем-ка со мной, дружок, – произнес он, поднимая Васю на руки.
И закружилось…
Никогда в своих кошачьих жизнях не испытывал Вася такого – заботушка, еда вкусная и до отвала, почесушки за ушком. Вот что значит быть сытым и любимым! Вот что значит – домашний!
Вася пытался разговаривать со своим Человеком, пожаловаться ему на жизни свои бедовые. Но кроме «мяу-мяу» ничего не выходило. Человек делал вид, что понимал, поддакивал, но отвечал невпопад. Вася оставил попытки донести до него смысл бытия и секреты мироздания. Просто растворился в удовольствии от проживания земной кошачьей жизни. Так бывает, оказывается.
Но однажды у Человека случилась беда. Его старший сын попал в аварию и находился в больнице на грани жизни и смерти. Вася видел и слышал, как переговариваются родственники, как плачет жена Человека, как вздыхает сам Человек. А еще видел, как чернеет его аура от боли и безысходности.
«Смерть – это не страшно», – пытался объяснить Вася, обнимая всем пушистым телом ноги Человека. Но никакое урчание не могло разбить сгущающуюся тьму над их домом. И темные тени сущностей уже метались вокруг, как вороны, надеясь поживиться энергией горюющих домочадцев.
«Где же ты, Гардиан?!» – вздыхал Василий.
Как осознающая себя душа, он понимал, что происходящее всего лишь этап – испытание для одних, переход для других. Но как душа молодая и неопытная, и уж тем более как кот… он не мог смириться с нависшей над его Человеком опасностью. Гардиан не появлялся, и тогда Вася решился на крайние меры.
Выскользнув незаметно из дома, где было ему тепло и сытно, где познал он любовь и заботу, Вася убежал подальше, чтобы не нашли… чтобы не расстроились. И умер. Не сам, конечно, пришлось воспользоваться проезжающим мимо КамАЗом.
– И зачем ты это сделала? – удивленно вопрошал Гардиан. – Это же последняя жизнь твоя в кошкином теле была. Дожила бы в тепле еще лет пять – и все, свободна. А теперь опять туда, в жизнь бездомного Васьки. Все сначала…
– Я… это. За Человека просить пришла. Отведи беду, спаси нашего старшенького. А я как-нибудь… там… сама.
Гардиан излучал удивление:
– Ты сделала это, чтобы просить за другого?
– Я пыталась вызвать тебя туда, но ты не пришел, – совсем без укора, а просто как факт произнесла душа.
– Там все по плану. Ваш старшенький не внял знакам и предупреждениям, вот и случилось то, что должно.
– Знаю, но дай им еще шанс, прошу тебя. Человек страдает очень, а он хороший человек.
– Хороший, – согласился Гардиан. – И каждый день молится за сына. Но… хотя…
Гардиан замерцал белым светом, продолжил добродушно:
– Пусть будет так. Ты только что активировала свой артефакт сострадания и милосердия. Надо же… Получила его в теле кошки! Такое бывает не часто. Я изменю сценарий Игры твоего человека ради тебя. Его сын еще поживет. Но ты к ним не вернешься.
Душа мурлыкнула, как благодарная кошка:
– Я подожду его здесь. Мне некуда торопиться.