В конце нашей небольшой улицы жил одинокий мужичок лет пятидесяти с лишним. Его медного цвета волосы всегда охватывала коричневая с желтым тесьма. Борода была тщательно подстрижена. Частенько за ним замечались странности, например, он таскал он во двор всякий хлам и складировал. Зачем он это делал, не знаю. На вид и по разговору вроде вполне нормальный мужик и тут вдруг такое.
В итоге его небольшой двор превратился в настоящую свалку. Но больше всего удивляли его ранние и очень поздние вылазки. Однажды я все-таки решил поиграть в шпионов, прокравшись вечером со стороны огорода, соседствующего с болотом, и попытался рассмотреть, чем занимался мужичок. В сумерках было видно, как что-то вокруг него прыгало размером с теннисный мяч, а он ласково разговаривал с ним. Как я ни старался, не мог разглядеть, что за существа были у Евстигнеевича, и почему я их не видел днём. Больше в засаде я сидеть не мог, разволновался пес, срываясь с цепи поэтому, пришлось мне, что называется давать дёру.
Той ночью спалось мне плохо. Вроде и устал, и спать хотелось, а всё равно. Проснулся спозаранку, завтракать не хотелось. Прихватив бутылку с газировкой решил съездить на велосипеде к заброшенному пруду неподалеку от которого был тренировочный центр жокеев. В дни тренировок и соревнований округа полнилась дорогими авто с прицепами для четвероногих спортсменов.
По утрам и вечерам в черных водах пруда, которыми вообще славился наш городок, можно было встретить семейства уток и даже лебедей. Переехав плотину, я обомлел. Между склоном, поросшим земляникой, и засоренным берегом с лягушками, устроившимися позагорать, блестели кристаллики инея. Летом, представляете. Вода у берега покрылась тонкой ледяной коркой. На меня дохнуло холодом, и навалилась слабость. Выхватив телефон, я хотел сфотографировать удивительное явление, но телефон оказался разряжен, хотя утром была полная батарея. Лёд уже начинал таить, очевидно, причина резкого похолодания миновала до моего приезда.
С трудом, вращая педали, я убрался восвояси. Возвратившись, домой я проспал до трех часов дня без задних ног. К обеду того же дня я снова наведался к странному месту. Все признаки летней зимы исчезли. Зато трава выглядела чахлой, да и насекомые как мне сдавалось, ползли слишком лениво.
Высморкавшись в уже влажный от насморка платок, я присел и задумался. После сегодняшних событий я не на шутку занемог. Воздух с хрипом вырывался из груди, нос заложило как при аллергии или простуде, душил кашель. В голове сумбур, в глазах сухость, так что даже больно смотреть. А ещё то проклятый озноб, то жар безумный мучили. В общем, чувствовал я себя как старая развалина, стоящая одной ногой в могиле. От мрачных мыслей, навеянных недомоганием, меня отвлекло странное движение воздуха, будто смотришь поверх костра, только окружающее искажалось гораздо сильнее. Любопытства ради я нащупал в кармане телефон, надо же на сей раз не разрядился. Сделал пару снимков. А потом возьми и шагни в навстречу пелене. Никаких там покалываний, разрядов, таинственных звуков и прочей белиберды, придуманной фантастами для эффектности не случилось.
Фантастика фантастикой, но то, что ожидало меня за пеленой – вот это уже тянуло на самый настоящий фантастический роман. Озёрная вода, в буквальном сенсе, застыла, образовав удивительную воронку. Вот где шанс почувствовать себя Иисусом Христом. Трава приобрела удивительно яркую зелёную окраску. Кое-где на земле проступали коричневые пятна, из которых торчали возвышения с красными маковками. На противоположном берегу, недостроенный коттедж оброс зелёным и белыми налётами. Всё ещё не в силах поверить в происходящее, я проехался дальше. Я искал границу странного места. По дороге нашёл несколько ямок с серебристыми стенками. А потом навалилась уже знакомая слабость, я прилёг на землю отдохнуть и незаметно провалился в небытие.
Казалось, я провалялся без сознания пару тройку минут, но уже вечерело. Неподалёку от меня плыла радужная дымка, улетающая прочь. По-прежнему чувствуя себя скверно, я сделал ещё несколько снимков и оседлал велосипед. Неожиданно меня посетил животный страх. Я никогда так в жизни не боялся. Я дрожал от ужаса. Мне казалось, сердце разорвётся от дикого биения. Ноги так быстро крутили педали, что велосипед был просто обязан взлететь.
Сумерки сгущались, а конца необычному месту, почему-то не было. Хотя по всем подсчётам я должен был уже выбраться отсюда. Полянка, раскинувшаяся впереди, поросла неестественно зелёной травой. Такой цвет у травы бывает разве что на детских рисунках, особенно когда набор карандашей с множеством вариантов оттенков.
Немного в стороне от одинокого куста шиповника, возвышалось этакий миниатюрный вулкан. Высота его едва достигала полутора метров. Из жерла выливалась не лава, а густая, сиреневая субстанция. Там где она касалась земли, почва в буквальном смысле закипала, и тут же застывала дивными аморфными фигурами.
Я судорожно схватил телефон, но от страха он едва не выпал. Превозмогая упадок сил, я переключил скорость и поехал по идущей под гору тропе. Наконец жуткое место осталось за спиной. Вскоре я оказался дома. Ночь окончательно вступила в свои права. Редкие прохожие, а также кутёж соседей меня совершенно не волновали. Поставил велосипед в сарай, вошёл в дом, страх не разжимал крепких объятий, скотина этакая. Переглядел фото в телефоне. Пожалуй, даже фотографии приведения или летающей тарелки не были бы так впечатляющи, как мои снимки. Вдруг пришло на ум, а что если правда наступает конец света, напророчили, твою мать. Это вам не метеорит бах и капут всей планете. Это вам перерождение природы. Причём мгновенное.
Что будет с людьми? В кого они превратятся? Кем станут подонки? Кровожадными зобми? Э, нет, для начала нужно вытрусить из головы остатки киношного апокалиптического бреда. Пожалуй, более всего я опасался за детей, малявочек, у которых вся жизнь впереди. Какая она будет? И без того в чёртовом государстве жизнь не сахар, но, что ждёт малюток в том новом мире? Хотя, может так статься, что они то, как раз и будут лучше всего к нему приспособлены, а их сверстники из породы хомо-вульгарис, людишки вместе со старшими поколениями ступят на тропу динозавров.
Размышления прервало сильнейшее желание полакомиться сладким. Я вспомнил, о баночке отменного земляничного варенья, сокрытого от глаз сластен на полках погреба. Обыскивая пыльные полки, я дёрнулся, услышав, стук захлопнувшейся крышки. Ну, думаю, может, просто крючок сломался. Попробовал поднять крышку, а она не поддавалась. Вдобавок свет погас, и меня неожиданно склонило в сон.
Я очнулся у себя в комнате. Казалось, всё случившиеся приснилось. Даже страха след миновал. Судя по календарю на виртуале ЛИИСа, с момента моей отключки до пробуждения, прошло шесть дней. Чувствовал я себя отвратно. Первым делом утолил жажду и унял голод лёгким перекусом. Думаю, потом лучше ещё раз поем, не хватало мне только несварения. Затем решил ещё раз съездить на то самое место.
*
– Слушайте, вы, что сговорились так ладно сочинять? – Не вынимая зубочистку изо рта, поинтересовался спонсор первых бокалов пива для рассказчиков.
– Делать нам больше нечего! – Буркнул Гришка.
– И в мыслях не было, сам диву даюсь. Гриша первый канат бросил к причалу моей истории. Теперь это делаю я. Это так…, – Руслан Ярославович замешкался, подбирая слово, – это так клёво, чёрт возьми, – в поблекших глазах старика загорелись задорные огоньки.