Ещё двести лет назад помидор считали несъедобным и даже ядовитым. В книге «Полное руководство по садоводству», изданной в 1774 году в Дании, писали: плоды крайне вредны, так как сводят с ума тех, кто их поедает. Некоторые французские садоводы утверждали, что есть помидоры опасно, а, отведав их, чувствуешь тошноту. Бытовало твёрдое убеждение, что стоит съесть немного таких овощей – и смерть неминуема. К когда Джорджу Вашингтону, будущему первому президенту Соединённых Штатов Америки, однажды подали аппетитное жаркое, обильно сдобренное помидорами, он и не подозревал, что его пытаются отравить. Случилось это в 1776 году.
В разгар борьбы североамериканских колоний Англии за свободу и независимость. Главнокомандующим войсками колонистов был Джордж Вашингтон. Повар Джеймс Бейли решил умертвить его, чтобы обезглавить армию повстанцев. Для своей цели повар избрал такое необычное «оружие/». Он ни минуты не сомневался, что коварный замысел удался. Усердно выполнив его, Джеймс Бейли написал донесение командующему английскими королевскими войсками.
По стечению обстоятельств донесения не было найдено, и оно пролежала в тайнике – трубе одного дома – более 40 лет. Только в 1820 году. Узнали, какая незавидная роль была отведена помидору.