– Слушай, я хотела кое о чем тебя попросить.
– Да, принцесса, говори, – отозвался Алекс с улыбкой.
– Я ищу работу, знаешь, нужно платить за квартиру и тому подобное… Может, у тебя есть что-то на примете?
– Хм, работой какого именно типа ты интересуешься?
– Я даже не знаю, мне все равно. Главное, чтобы не на другом конце города.
– Ну, в «Огненном драконе» есть вакансия бармена, всегда можешь подзаработать. Много денег не обещаю, но на вечерней смене накопить на аренду – очень даже.
– Спасибо большое, дашь адрес? – обрадовалась Агнес.
– Кину в СМС-ке.
– Ты не представляешь, как мне помог.
– Но ты должна понимать, что в баре будут находиться нетрезвые люди, в основном «Драконы», и тебе нужно обдумать, готова ли ты будешь терпеть все подкаты; а они будут, потому что ты хорошенькая, – произнес он, опираясь о парту и окидывая ее озорным взглядом.
– Льстит, что ты так считаешь, – отшутилась девушка, сосредотачивая внимание на учебнике.
«Мне нужно звучать правдоподобнее. Выйти из френдзоны и заявить о чем-то большем. У меня всего лишь три месяца на это…»
Прозвенел звонок. Недовольные ученики расселись по местам.
– Почему вы в спортивной форме, мисс Уокер? – послышался строгий голос преподавателя.
– Я испачкала одежду, – спокойно отозвалась Агнес, скрещивая руки на груди.
Биолог, видимо, остался удовлетворен ее ответом и перешел к нудной теме про основы биосферы.
Алекс что-то шепнул ей на ухо, и она залилась смехом. Урок тянулся мучительно долго.
Шептания сзади действовали Марку на нервы. Шум не заканчивался, даже когда учитель раздал листки для самостоятельной работы.
Марк усмехнулся. Ему захотелось развлечься и заодно избавить свой слух от надоедливого шепота новенькой и ее «защитника».
– Разве внешний вид Уокер не противоречит уставу нашей школы? – едко произнес Марк, обращаясь к учителю.
– Мистер Стаймест, не думаю, что это вас касается, – строго отозвался биолог. – На самостоятельную работу у вас ровно пятнадцать минут. Приступайте.
– Я не буду ничего делать, пока в моей школе будет твориться беспорядок. – Марк демонстративно отшвырнул листок. – Мистер Рейд, вы прочли сегодняшний выпуск газеты? Я слышал, что открылась вакансия на должность оператора комплексной уборки территории, – недвусмысленный намек был сразу понят преподавателем.
– Да, – рассеянно ответил тот. – Мисс Уокер, вам лучше возвратиться домой и переодеться в подобающую одежду.
– Мне кажется, мы уже обсудили этот вопрос в начале урока. Вы действительно пойдете на поводу у избалованного ученика? – раздраженно спросила девушка.
– Вали уже, – послышались голоса учеников.
Они не любили встречать сопротивление. Особенно их лидеру. Агнес воспринималась как враг.
Марк удовлетворенно хмыкнул.
– Вы сейчас серьезно? – не выдержала девушка.
– Покиньте аудиторию, пожалуйста. – Учитель поправил очки, избегая смотреть на ученицу.
Агнес в ярости запихала учебники в рюкзак и вскочила со своего места, направляясь к двери.
– Ненавижу тебя, – прошептала она сквозь сжатые зубы, проходя рядом с партой Марка.
– Это чертовски взаимно. Тебя скоро выпрут отсюда, – с наслаждением произнес парень.
– Мечтай! – Она вышла за дверь, провожаемая сочувствующим взглядом Алекса.
«Может, хотя бы ей удастся проучить Стайместа? Не буду больше мешать, но продолжу за ней приглядывать, чтобы он не пересек границы…» – подумал тот.
Агнес ворвалась в квартиру, в ярости сбрасывая с себя рюкзак и пиная его на пол.
– Дебильная школа! Как же беси-и-ит!
Она готова была взорваться со злости.
Ее выгнали с урока только потому, что Марк манипулировал учителем.
– Чертов Стаймест! Как можно быть таким противным? – она села за учебник по литературе, пытаясь расслабиться за чтением, но даже любимое занятие не дарило радости. Перед глазами стоял только тот самый унизительный момент, когда он облил ее бензином, а вокруг все смеялись. Этот противный запах даже после душа не проходил, словно навсегда впитался в ее кожу, неизбежно напоминая о том, что случилось.
– Боже, я обязана что-то придумать! – нахмурилась она, откладывая книгу на стол, но мысли, как назло, не шли. Так ничего и не придумав, Агнес решилась поехать на новую работу.
– Какого черта она здесь забыла? – прошипел Марк, кивая на брюнетку, которая удрученно стояла у барной стойки, не зная, что делать.
– Алекс пристроил эту дуру барменшей, – недовольно отозвалась Ева, натирая бокал до блеска.
– Черт, он издевается?! Как ее вообще могли принять? Видно же, что это провал, – закатил глаза Марк.
– Босс принял. Так что ничего не могу поделать. – Ева от злости прикусила губу.
– Черт, теперь даже здесь я не могу расслабиться и не видеть ее раздражающее лицо.
– Ага. Я тоже.
Агнес улыбнулась, когда Алекс подсел к ней.
– Привет, как успехи?
– Как-то не очень, – кисло отозвалась девушка.
– Ну, первый посетитель есть, не грусти. Можешь практиковаться на мне.
– Ты шутишь? А вдруг отравишься?
– Не отравлюсь, у меня уже иммунитет к алкоголю. Маленькими порциями будет нормально. Наливай, – махнул он рукой.
– Что именно? Я до этого никогда не готовила коктейли, понятия не имею, как меня вообще приняли.
– Да просто им срочно нужен был сотрудник… ну, и я поговорил, – подмигнул ей парень.
– Спасибо. – Она смущенно отвела взгляд, пока он неотрывно наблюдал за ней.
– Совсем не за что.
– Ты уверен, что готов? – Агнес улыбнулась, протягивая стакан со смешанным алкоголем. – Я пыталась.
– Надеюсь, что останусь жив после того, как попробую это, – по-доброму подшутил Алекс, забирая из ее рук бокал и тут же осушая его.
– Ну, как? Совсем не годится? – Девушка тут же расстроилась, заметив, как он поморщился.
– Это не лучшее из того, что я пил, но и не самое худшее. Для первого раза очень даже ничего. Больше практики – и вскоре у тебя станет получаться лучше.
– Спасибо тебе. – Она смотрела на него таким доверчивым взглядом, что дыхание у парня перехватило.
В голове пронеслась виноватая мысль, что он просто пользуется ее наивностью и добротой, но Алекс быстро отогнал их. У него нет никаких чувств к ней, кроме легкой симпатии. Но несмотря на это, ему не хотелось, чтобы Марк обижал Агнес. А еще росло желание проводить больше времени вместе: будучи рядом с ней, Алекс чувствовал, что на душе становилось как-то светло. Но это не чувства, не так ли? Конечно же, нет. Все идет по плану. Нужно всего лишь влюбить ее в себя. И он на верном пути.
– Мне блевать охота, видя то, как Алекс подкатывает к этой дуре, – сердито фыркнула Ева, глядя на друга. – Она даже его умудрилась завлечь.
– Попользуется и бросит, велика беда, – усмехнулся Марк.
Он лучше всех знал характер бывшего лучшего друга. Прекрасно понимал, что тот на все сто использует девушек, а затем безжалостно бросает. Когда-то это дерьмо их объединяло. Она тоже попалась на крючок.
Марка бесил такой тип девушек – слишком доверчивые, наивные.
На первый взгляд, ему показалось, будто он уловил в ней что-то другое, более мрачное, сильное, странное, но, наблюдая сейчас за улыбающейся парочкой, Марк понимал, что ошибся. Она такая же, как и все. Скучная и посредственная. Да и сил на то, чтобы бороться с ним, у нее нет.
Парень не догадывался, что Агнес ответит ударом на удар при первой же возможности.
– Ты раньше где-то работала? – спросил Алекс.
– Не приходилось.
– Хотела бы вернуть прошлую жизнь?
– Конечно, нет. Времени прошло совсем немного, но все равно это лучше, чем было. Даже несмотря на это, – кивнула она в сторону Марка и рыжей.
– Понимаю тебя. Наверное, тяжело жить, когда тебя все время контролируют, – задумчиво произнес он. – Хотел бы я, чтобы кого-то интересовало то, как я живу.
– Где твои родители?
– У меня их нет, – он пожал плечами так, будто говорил о чем-то незначительном, – есть только Дэни.
– Кто это? – спросила Агнес.
– Младший брат. – Его лицо осветила улыбка, и, на мгновение задумавшись, парень протянул ей мобильный.
Она посмотрела на заставку. На ней было фото прелестного кудрявого мальчика с очаровательными ямочками на щечках.
– Какой он милый! – улыбнулась девушка. – Просто чудо.
– С виду и не скажешь, что он терроризирует старшего брата, – закатил глаза Алекс. – Тот еще вредина.
– Тебе повезло с ним. – Агнес как-то погрустнела.
– Что такое, Агнес? – заволновался Алекс. – Я что-то не так сказал?
– Нет, я просто подумала о своей сестре… Неважно, – покачала она головой, пресекая любые возможные вопросы парня, – мне пора домой.
– Слушай, я тебя подброшу, уже поздно. – Он посмотрел на часы. Те показывали четверть одиннадцатого.
– Хорошо.
Они вышли из бара, провожаемые раздраженным цоканьем Евы и абсолютным безразличием Марка, выпивающим новую порцию виски.
Алекс с девушкой подошли к блестящему черному мотоциклу.
– Может, не надо?
Парень запрыгнул на железного коня и похлопал по заднему сиденью, призывая ее сесть.
– Я никогда раньше не ездила и не уверена, что это безопасно… – Девушка поежилась.
– Я довезу тебя в целости и сохранности.
– Обещай, что будешь ехать медленно.
– Вообще-то, если ехать медленно, то риск аварии будет выше, так что безопаснее будет придерживаться средней скорости.
Она все еще смотрела на него с неприкрытым недоверием.
– Принцесса, доверься мне. Садись. Или ты трусишь? – подначивал Алекс.
Агнес фыркнула и тут же заняла место за ним.
– Надевай, – приказал он, подавая шлем спутнице. Та послушно выполнила его приказ.
Алекс надавил на газ, и Агнес, издав слабый писк, вцепилась в него. Она крепко прижалась к его спине всем телом, обнимая за талию.
Парень сжал зубы, стараясь не концентрировать свое внимание на ощущении тепла и горячего дыхания, исходящего от сидящей сзади красавицы.
– Направо? – спросил он.
– Да, потом прямо, там будет мой дом.
Алекс задумался. Это была очень знакомая дорога.
Они ехали не слишком долго. Агнес не привыкла к езде и так крепко держалась, что парень усмехнулся, отметив про себя, что девчонка оставила на его теле синяки от своей цепкой хватки.
– Все, можешь отпускать, – засмеялся он, затормозив у ее дома.
Сердце Агнес бешено колотилось, в ушах шумело. Он помог ей избавиться от шлема.
– Спасибо. – Она слезла с мотоцикла, и парень спрыгнул вслед за ней.
– Ты в курсе, кто твой сосед? – внезапно ухмыльнулся Алекс.
– Что? – Она захлопала ресницами, не понимая, к чему тот клонит.
– Снизу сосед, – пояснил парень, но Агнес снова впала в ступор.
– Не знаю, я тут только два дня, забыл? – с укором произнесла она. – Еще не успела толком ни с кем познакомиться.
– Дам подсказку: снизу живет тот, кто бесит тебя больше всего.
– Стаймест? – изумленно выдохнула Агнес, и Алекс рассмеялся.
«Это шанс. Идеальный шанс, чтобы достать его», – злорадно подумала она.
– Придумываешь козни Марку? – догадался Алекс.
– Откуда ты узнал?
– Твое лицо ничего не скрывает, Агнес, – он заправил выбившуюся прядь ее волос за ухо, – будь осторожна.
– Ты меня недооцениваешь. Я заставлю его пожалеть о том, что он сделал, – с вызовом произнесла девушка, прищуриваясь, что только подогрело интерес Алекса.
– Ты непредсказуемая, Агнес, – с этими словами он улыбнулся и сел на мотоцикл.
– Спасибо еще раз, что подвез.
Алекс подождал, пока загорится свет в ее доме. Тогда он резко надавил на газ, мчась по темной дороге. Внутри разливалось теплое чувство.
«Интересно, Дэн уже заснул?» – подумал он с легкой улыбкой на губах.
– Раздвинь ноги шире.
– Марк! Боже, – бесстыдно простонала девушка, выгибаясь навстречу мощным толчкам.
Он намотал ее волосы на кулак, больно натягивая, пока имел ее сзади.
Грубо, методично, вбиваясь до упора в упругое красивое тело. Простой животный секс. Без эмоций. Только физиология. В то время как мозг, затуманенный оргазмом, заменял рыжие пряди на русые, а хриплый голос – на нежный шепот любимой.
– Марк! – позвала Ева, цепляясь руками за простыню.
Он отпустил ее волосы и впился пальцами в бедра девушки, закрыв глаза.
Абстрагироваться не удавалось.
– Я люблю тебя. Только тебя одного.
Он дошел до финиша, и, судя по удовлетворенному воркованию девушки под ним, она тоже.
Марк вышел из нее и лег на кровать.
Он кончил, думая о Лили? Серьезно? Это же полная… грязь. Трахаться с другими, воскрешая в памяти любимую девушку. Всегда выходило именно так. Он каждый раз представлял ее лицо. Никак не мог избавиться от нездоровой привычки.
Ева пробежалась пальцами по его лицу, щеке, губам. Его передернуло. Это еще что за фокусы?
– Что ты делаешь? – грубо поинтересовался парень, хватая ее за запястье.
– Можно тебя поцеловать? – жалобно попросила она, потянувшись к нему.
– Нет. – Марк отбросил ее руку и встал.
– Почему? – В голосе девушки послышались гнусавые нотки, словно она едва сдерживалась от слез.
– Объяснять не обязан. Я не хочу целовать тебя.
– А других хочешь?
– Вот только мозги трахать мне не нужно, – поморщился он, небрежно застегивая ширинку.
– Прости, я не хотела тебя расстраивать, – встревоженно вскочила вслед за ним девушка. – Ты уже уходишь?
– Да.
– Куда?
– Мне тебе еще докладывать нужно? – насмешливо спросил он.
– Зачем ты так?..
– Как? – раздраженно переспросил Марк. – Я веду себя как обычно. А если у тебя появились какие-то чувства, меня это не волнует. Понятно?
– Понятно…
– Вот и договорились! – Он набросил на себя куртку, но, заметив подавленный вид девушки, все-таки остановился. – Иди сюда.
Ева подошла к нему и обняла, прильнув всем телом.
– Может, зря мы затеяли это? – спросил Стаймест, когда она прижалась щекой к его груди.
– Ты о чем?
– О наших отношениях. Я не хочу каждый раз чувствовать себя мудаком, оставляя тебя вот так. Но и большего дать не могу, понимаешь?
– Все в порядке. Я просто… Не бери в голову, ладно? Со мной все в порядке. И мне определенно нравится то, чем мы занимаемся.
– Мне тоже, – усмехнулся он.
«Ну, если только не брать в расчет мои фантазии, которые в сексе даже отдаленно не связаны с тобой…»
Но да ладно. Он это как-нибудь переживет.