Машина неслась по шоссе, разгоняя туман яркими прожекторами фар.
В самом городе воздух был все еще прозрачен, но едва лимузин пересек городскую черту, он будто погрузился в мутную реку и водитель был вынужден включить фары на полную мощность, поскольку дорожные люстры со своими обязанностями не справлялись.
Адамс посматривал на хозяина в зеркало заднего вида. Тот сидел чернее тучи, весь погруженный в собственные мысли.
Полчаса назад Адамс сообщил ему, что в попытке оторваться от прикрепленной к ней охраны, Эмма не справилась с управлением и несмотря на помощь «автопилота», врезалась в дорожное ограждение.
– Она жива?! – воскликнул тогда Аспер, хотя Адамс начал доклад именно со слов, что она в порядке. Отделалась шоком. Дорогостоящая система «аир-трип» сумела закрыть ее защитным одеялом.
– Да-да, сэр! Она в порядке! Ну, в смысле для такого случая! Ее отправили в «Сондерс», это ближайший лучший госпиталь и в машину охраны она села самостоятельно.
– Я еду к ней! Немедленно! – воскликнул Аспер. – Джейк, Ромул! Подавайте одеваться!
Прибежала прислуга, а Адамс торопливо спустился по лестнице и выскочил во двор, чтобы лично проследить за подготовкой лимузина и автомобилей сопровождения.
Особых распоряжений не требовалось, все службы находились в состоянии полутревоги. Спасибо Джеку, который вышколил и выдрессировал всех, от стрелков прикрытия, до экстремальных водителей и механиков.
Теперь было важно не растерять эту форму и Адамс уже просматривал файлы с записями своего предшественника. Тот оставил немало полезного материала и советов, которые теперь Адамсу могли бы пригодиться.
Но сейчас лимузин мчался по шоссе без прикрытия спереди «машиной-толкателем», а ведь этого требовали инструкции по безопасности. Но иногда у Стиви-Бизона возникал бзик, как у обиженного подростка и он не позволял службе безопасности выполнять свою работу правильно.
Вот и теперь, он прорычал свое «нет!» и внедорожник с форсированным двигателем и тяжелым бампером, плелся позади охраняемого транспортного средства вместе с «машиной арьергардного прикрытия».
До «Сондерса», находившегося в экологически чистом предместье, домчались за тридцать с небольшим минут. На проходной вопросов не задавали и лимузин с сопровождающими внедорожниками закатился на охраняемую территорию.
Неожиданно, появившегося из машины Аспера встретил доктор Карбин, который являлся семейным врачом.
– Я был тут неподалеку и примчался, как только получил сигнал. Идемте, я провожу вас в палату, Стивен.
Адамс дал команду бойцам оставаться в машинах, а сам отправился следом за доктором и хозяином.
При их появлении, весь персонал прижимался к стенам, настолько угрожающе выглядел массивный Аспер, с красным лицом и сдвинутыми к переносице бровями.
Доктора Карбина не боялись, он бывал в этом госпитале достаточно часто.
Палата Эммы находилась в крыле «первого класса», в отдельном боксе за стеной с регулируемой светопроницаемостью.
– Вот ваша девочка, – сказал доктор и нажав несколько клавиш на внешнем настенном пульте, сделал стену прозрачной.
– Эмма… – голос Аспера дрогнул. Он давно не видел дочь такой спокойной. Обычно, их общение, даже самое короткое, быстро переходило в разряд скандала.
В отличии от кого бы то ни было, Эмма совершенно не боялась своего грозного отца. И это вызывало у него, порой, недоумение.
Он даже не пытался бить ее или как-то наказывать. Ну, разве что, запирал иногда на отдельном этаже дома.
Почему она не боялась его? Возможно, в ней играли его гены, которые когда-то сделали его одним из самых безбашенных и отмороженных бандитов на всем Северном побережье.
– Я могу пройти к ней?
– Э-э… Пройти вы можете, но ведь она спит. Стоит ли ее беспокоить?
– И долго она будет спать? Вы не переборщили со снотворным?
– Нет-нет, никаких таблеток. Она спит на ультразвуковых плашках. Видите, вон те пластиковые штучки у нее на голове? Это безмедикаментозное средство. Очень удобно и никакого привыкания.
– Значит, если отключить эту штуку Эмма проснется?
– Да, – с неохотой подтвердил доктор, который, разумеется, был в курсе отношений отца и дочери.
Аспер вздохнул. Он понял то, что не договорил доктор.
– Ладно. Не будем ее беспокоить, но… Этот парень, что был с ней?
– Он здесь же в здании, но на другом этаже. Он получил несколько травм, но тоже ничего серьезного.
Не говоря больше ни слова, Аспер развернулся и направился к лифту. Адамс опередил его, открыв кабину до того, как его босс с доктором подошли к ней.
– Терри, за это должен кто-то ответить, – сказал Аспер, когда они уже спускались в лифте.
– Да, сэр, – кивнул новый начбез и поймал на себе обеспокоенный взгляд доктора.
Что означали слова босса, Адамс пока не знал, но несколько вариантов предположить уже мог.
– Вы поедите с нами, доктор? – спросил Аспер перед тем, как сесть в лимузин.
– Нет, я еще побуду здесь.
– Позвоните мне утром, часиков в девять.
– Разумеется, мистер Аспер.
После того, как все расселись по местам, машины выехали с территории и теперь уже передвигались согласно правилам – с «толкателем» впереди.
Адамс сделал соответствующие распоряжения, полагая что босс успокоился и возражать не станет.
А тот действительно успокоился и теперь ехал глубоко задумавшись. Однако, когда Адамс уже решил, что так они доедут до места, Стиви-Бизон вдруг, будто очнулся и сказал:
– Кто-то должен понести наказание, Терри. Что там с этим ублюдком… Как его?
– Чейн, сэр.
– Ты должен был найти ребят покрепче.
– Я нашел и они с ним встретились.
– И что, как результат?
– Почти такой же. Он оказался круче, чем я предполагал, но я исправлю эту ситуацию, сэр.
– Нет, Терри, не нужно ничего исправлять. Он, этот крутой, должен ответить за то, что случилось.
– Вы имеете ввиду…
– Кардинально, Тедди. И вот еще что – я решу это сам. Потому что оскорбление нанесено мне, как отцу. Он забрал у меня мою девочку, это к нему она водила показывать своего парня, а не ко мне. Я сам решу этот вопрос, а ты занимайся текучкой.
– Да, сэр, я понял.
Всю оставшуюся до дома дорогу, Аспер молчал, а начбез, время от времени, бросал в зеркало осторожные взгляды, пытаясь по выражению лица босса предугадать его намерения.
То, что хозяин взял на себя эту неприятную часть работы, Адамса более чем устраивало. Это позволяло ему дольше оставаться за пределами той критической массы сведений, из-за которых впоследствии его могли устранить.
Вот, как Джека Макриди. Адамс не верил, что его бывший начальник просто уволился. И вряд ли он сказал боссу что-то лишнее, Джек был опытным не только в деле охраны первого лица, но и во внутридомовой политике.
Однако, всего Адамс знать не мог, потому что до его прихода Джек уже работал у Стиви-Бизона около десяти лет. И чего он там насмотрелся и что успел узнать, можно было лишь догадываться при том, что он захватил часть еще прежней карьеры Бизона.
Возможно об этом и было его какое-то опасное знание.
Приехав домой, Аспер почти бегом поднялся на свой второй этаж, так что слуга едва поспевал за ним, пытаясь принять у него плащ.
Оказавшись перед столиком у камина, Аспер привычно плеснул себе приличную порцию крепкого напитка и опрокинув ее залпом, взялся за диспикер.
Но, потом сделал паузу, начав вспоминать номер по которому давно не звонил.
В конце концов, забрался в «записную книжку» и там в закодированном виде нашел нужные цифры.
– Але, – отозвались на том конце.
– Привет, Динамит.
– Бизон, ты что ли?
– Спасибо, что узнал.
– На здоровье. Я и по номеру узнал, но на всякий случай спросил.
– Как поживаешь? Давно не виделись.
– Как же давно, Бизон? В прошлом месяце в «Хаммер-клубе»? Ты даже не подошел.
– Но ведь и ты не подошел, Динамит?
Они засмеялись. Все бизнесмены с криминальным прошлым старались, как можно меньше обращать на себя внимание. Что-то и так было известно про каждого из них, однако они не хотели подтверждать слухи и превращать их в факты, показывая, что хорошо знакомы.
Вот и на собрании деловых людей в «Хаммер-клубе», один только входной билет в который стоил, как хорошая малолитражка, они общались исключительно с деловыми партнерами. А между собой держали связь лишь изредка и по диспикеру.
– Твое ателье еще работает? – спросил Аспер.
– Да, кое-что шьем помаленьку.
– У меня будет к тебе просьба, в этом плане.
– Насколько срочно?
– Хорошо бы за неделю управиться.
– В городе?
– Да.
– Охрана?
– Нет. Ничего такого. Никакого особого статуса.
– Тогда вопрос – почему ты обращаешься ко мне? У тебя же большая служба.
– Есть обстоятельства личного порядка.
– Хорошо, присылай данные. И что по оплате, торговаться будем?
– Не будем, Динамит. Как скажешь, так и будет.
– Отлично. Как заряжу процесс – сообщу.
– Годится.
– Ну, бывай. И как желают уже в нашем возрасте – спокойной ночи.
Они снова посмеялись и на этом разговор был закончен.
Аспер положил диспикер на столик и налил себе еще, потом поднял стакан и посмотрев сквозь него на огонь в камине, долил до полного.
Как заснул, он не помнил. Бизон все чаще напивался с вечера так, что укладывали его уже слуги.
Проснулся он также с помощью слуги Ромула, который настойчиво тряс хозяина за плечо, пока тот, наконец, не разлепил веки и собрался было рявкнуть, по своему обыкновению, однако слуга сунул ему под нос трезвонивший диспикер и Аспер взял его, хрипло ответив:
– Ну, кто там?
– Динамит. С добрым утром, приятель.
– Динамит? А какого хрена в такую рань?
– Половина одиннадцатого, братан.
– Правда, что ли?
Аспер с трудом навел резкость на экран диспикера. Действительно, давно пора вставать, ведь у него было полно дел, которые плохо двигались без его личного участия.
Приходилось орать на работников, поскольку иначе они были как сонные мухи. Стиви-Бизон, конечно, знал и другие методы стимулирования, однако в работе с обычными людьми это не действовало.
Одно время он, было, попробовал, но все быстро закончилось проблемами с полицией.
То ли дело в прошлые времена. Тогда в его «коллективе» проблемы дисциплины вообще не стояло.
Сбросив с себя одеяло, Аспер поднялся, обнаружив себя в халате, пижамных штанах и спортивных носках «Готфрис».
– Говори, Динамит, я уже в состоянии понимать тебя.
– Я по твоему делу. Помнишь о чем говорили накануне вечером?
– Конечно помню, – соврал Аспер, лихорадочно вспоминая, о чем говорил с Динамитом. То, что он с ним говорил, помнил. Но вот о чем?
– Тут появились кое какие новости.
– Что за новости? – спросил Аспер, нависая над столиком, где стояли алкоголь и минеральная вода.
Очень хотелось опохмелиться, но он знал, что тогда потеряет целый день, поэтому усилием воли заставил себя взять бутылку с охлажденной минералкой.
– Такая тема, что лучше при личной встрече.
– Ну смотри, я в три часа отъеду на фабрику, потом заскочу в городскую администрацию, короче – до вечера все будет забито. Так что до трех можем встретиться – выбирай, в городе или у меня.
– Лучше я к тебе через час подскочу.
– Хорошо, жду, – сказал Аспер бросая диспикер на банкетку, а затем с наслаждением выпил всю бутылку воды.
И лишь поставив ее пустую на стол, вспомнил о чем был вчерашний разговор с Динамитом.
– Что же он там еще придумал? – произнес Аспер, направляясь в ванную, где слуга уже готовил ему раствор с морской солью.