1993 год.
Наступало Рождество. За несколько дней до праздников профессор Флитвик вместе с Хагридом во всю украшали замок. Большие ёлки с блестящими огоньками, волшебными игрушками и гирляндами появлялись в каждом холле. В Большом зале на столах появлялись специальные блюда для рождественской трапезы.
Многие ученики уезжали домой к родителям отмечать праздник, но были и те, кто оставался в Хогвартсе. Например, я. Или Фред и Джордж. Всё было замечательно, но после очередной игры в волшебные снежки случилось не самое приятное – Джордж слёг в больничное крыло.
В один субботний день мы с Фредом решили навестить близнеца. Мы, смеясь друг над другом, уже подходили к двери больничного крыла, как вдруг нас застала мадам Помфри.
– Нет! Дайте парню отдохнуть! Он и так чуть лёгкие не выплюнул. Нечего было без куртки в такой мороз играть!
И прогнала нас.
– Обычно она более милосердна, – заметил Фред, – Значит, зайдём вечером.
– Но ведь Филч будет патрулировать коридоры, – я запаниковала. Всё же Сириуса Блэка к этому времени ещё не поймали. А тут ещё Полная Дама истерит и убегает с картины на картину.
– Да плевал я на эти правила, – заявил Фред, – Почему я не могу навестить своего брата?
Тем же вечером мы с Фредом попытали удачу пробраться в больничное крыло. Мы тихо подошли к двери, и, убедившись, что Филча и его верной кошачьей спутницы нигде по близости нет, Фред вошёл в палату.
– Джордж! Старина! – воскликнул Фред, найдя взглядом больничную койку Джорджа. Тот покашливал и сопливил.
– Как ты, друг? – поинтересовалась я, сев на краешек кровати.
– Вот же посчастливилось тебе заболеть прямо на канун Рождества, – Фред посмеялся.
– Ой, заткнитесь вы, – Джордж состроил недовольную мину, откидывая одеяло, – Не так уж и весело, когда ты здесь, а остальные веселятся.
Я достала из своей сумки пару пирожков из хогвартской кухни и протянула их Джорджу:
– Надеюсь, они поднимут тебе настроение.
Фред в свою очередь вытащил из кармана коробку с конфетами “Сладкие штучки”, и начал рассказывать о своих последних проделках, пытаясь развеселить своего брата-близнеца. Джордж, наконец, улыбнулся, и настроение в палате стало заметно легче.
Пока Джордж приходил в себя, Фред потащил меня в Хогсмид. Деревушка в зимнее время казалась ещё более сказочной.
Моё внимание привлекла вывеска с надписью “Музыкальный магазин Доминика Маэстро”.
– Туда нам надо! – я взяла Фреда за руку и потащила за собой.
– А “Зонко”?
– Туда нам надо! – повторила я, – Я горю желанием узнать, что вы там в волшебном мире слушаете!
Спустя пару минут мы с Фредом оказались в музыкальной лавке. Витрины были заполнены пластинками и кассетами различных групп и исполнителей, о которых я никогда не слышала.
– “Ведуньи”… “Чародейские рокеры”… “Крик мандрагоры”… Боже, – названия этих коллективов вводили меня в ступор.
Фред достал из кармана мятный шоколад и, поделившись со мной плиткой, стал поедать и так же с интересом разглядывал стеллажи. За прилавком возник седой мужчина. Он смахивал на дирижёра.
– Чем могу помочь?
Я засомневалась ещё больше:
– Я – я – я даже не знаю.
Забавно. В магловском мире я могу запросто ответить, какую музыку я хочу услышать, но тут… Фред мне посоветовал ознакомиться с творчеством группы “Ведуньи”, убедив меня, что в волшебном мире они весьма популярны. Я приобрела парочку альбомов на кассетах, и мы с Фредом покинули лавку.
– А я-то думал, ты меломан, – засмеялся Фред, – Видела бы ты своё лицо!
– Но в моём мире с музыкой всё просто. А здесь я просто потерялась, – ответила я, как бы оправдываясь, – Видишь, я знаю, что мне нравится, а тут… всё такое новое и неизведанное.
И я старалась вникнуть в эту группу днями. Неделями. Месяцами. Во время обеда в Большом зале. Перед камином в нашей гостиной. И даже перед сном, пока Гермиона не швырнёт в меня подушку.
1994 год.
Прошло время. Джордж уже успел выписаться. Тётушка Молли успела связать для меня очередной фирменный свитер в качестве подарка на Рождество. Мама тоже не оставила меня без презента – она прислала мне дисковой плеер и несколько дисков моих любимых групп.
Фред и Джордж начали усердно готовиться к экзаменам СОВ, при этом умудрялись успевать где-нибудь да пошалить. Например, они подарили мне особенный шампунь. Почему особенный? Потому что он окрасил мои волосы в фиолетовый цвет, и вся проблема в том, что цвет особо не выведешь. Они не хотели, чтобы розыгрыш вышел из-под контроля, да и я уже к этому привыкла. К тому же Фред признался, что фиолетовый цвет мне идёт больше, чем чёрный.
В Большом зале царила атмосфера предвкушения. Близнецы сидели за столом, окружённые учебниками и свитками. Было заметно, как их чувство юмора немного затмилось стрессом. Джордж потирал виски, поглядывая на толстый учебник по зельеварению. В этот раз он казался особенно скучным.
Я сидела напротив и наблюдала за близнецами исподлобья.
“Через два года меня будет ждать то же самое?” – подумала я. В моём плеере играли Depeche Mode. В моих руках был учебник по трансфигурации. Мрачные мелодии синтезаторов заполняли моё сознание, и я не замечала, как украдкой за мной смотрит Фред. Я подняла голову и поймала его взгляд. Однако, почувствовав, как моё сердце забилось чаще, я отвела взгляд обратно в книгу.
– Эй, Эфф, – Фред решил разрядить обстановку, – Научи меня трансфигурировать учебник зельеварения в что-то более интересное.
– Например? – я засмеялась, – Я бы показала несколько трюков, если ты мне поможешь с зельеварением.
– О-о-о, – Джордж поднял голову и, подмигнув брату, толкнул его в бок, – Я смотрю, тут зарождаются чувства.
Фред, недолго думая, перевёл тему, и он с Джорджем снова уткнулся в учебник. Я лишь снова погрузилась в музыку и трансфигурацию. Сосредоточиться было достаточно сложно, и было ясно из-за чего. Из-за Фреда. Я понимала, что я испытывала к нему, но тяжело понять, что испытывает в свою очередь он.
Я начинала погружаться в свои негативные мысли. Во мне вдруг снова сыграла неуверенность. Мне захотелось спрятаться.
– Эй, ты чего? – Фред обратил на меня внимание, коснувшись моей руки. Я растерянно глянула на него.
– Всё в порядке, – мой голос стал тише, – Просто я немного загналась.
– Я знал, что трансфигурация до добра не доведёт.
Если бы он ещё знал, что дело не в трансфигурации. Извинившись перед близнецами, я быстрым шагом покинула Большой зал. Я направилась в сторону нашей гостиной, как вдруг меня начал окликать Фред. Он бежал за мной, сломя голову. И всё же догнал в конце коридора.
– Эффи, – проговорил Фред, еле дыша, – Почему ты всё время убегаешь? Что снова происходит?
Я бездумно глядела в пол, даже не зная, что сказать. А чувства продолжали переполнять. Фред в свою очередь взял меня за руки и начал гладить их.
– Ты потерянная, – констатировал он, – Почему?
Я чувствовала, как моя грудная клетка словно разрывалась. На глаза наворачивались слёзы. А что, если я скажу ему? А что, если я признаюсь? Что случится дальше?
– Мне тяжело, – еле ответила я.
Фред поднял мою голову и молча взглянул на меня. Это был довольно добрый, нежный взгляд. Фред коснулся моих волос и улыбнулся:
– Я ведь тебе уже говорил, что с фиолетовыми тебе намного лучше?
Я молча кивнула, едва сдерживая слёзы. Фред нагнулся ко мне ещё ближе:
– Не вздумай перекрашивать на каникулах.
И его губы сплелись с моими. Сердце забилось чаще. Я не верила до последнего, что это происходило со мной. Одно я поняла точно – мои чувства оказались взаимными.