1993 год.
Я очнулась в больничном крыле. Сознание было довольно мутным, создавалось такое впечатление, что я пробыла в анабиозе. Лёжа на больничной койке, я осмотрелась: рядом сидел Джордж. Фред держал меня за руку, его голова лежала на моём животе.
– Что произошло? – прохрипела я. Фред поднял голову и, увидев, что я проснулась, обрадовался и начал дёргать Джорджа. Близнец так же возликовал.
– Мы думали, что ты надолго окочурилась.
– Мы переживали. Ты ещё много интересного пропустила.
Я приняла сидячее положение, всё ещё недоумевая. Что значит “пропустила”?
– А можно с этого момента поподробнее? – спросила я, почёсывая нос, – Где мой плеер?
Близнецы рассказали мне, что происходило, пока я была под проклятием Василиска. Оказывается, в окаменелом состоянии я пролежала как минимум месяцев семь. За это время под воздействие жёлтых глаз попали ещё три ученика, включая даже Гермиону. А Джинни и вовсе затащили в Тайную комнату. К счастью, ей удалось уцелеть, и она лежала на соседней койке. Ей нужен был постельный режим после инцидента с Томом Реддлом.
Я обратила внимание на койку напротив. На ней лежал никто иной как Златопуст Локонс. Вид у него был помятый. Не уж-то этот белокурый хвастун совершил подвиг?
– А с ним-то что? – спросила я близнецов, указывая пальцем на Локонса. Фред и Джордж, глядя друг на друга, лишь пожали плечами.
– Ты про этого психа вообще лучше ничего не спрашивай, – буркнул Рон. Он вместе с Гарри пришёл навестить Гермиону и Джинни, – Этот красавчик мне остатки палочки доломал, вот и поплатился.
А поплатился тем, что Златопуст лишился рассудка с помощью сломанной палочки Рона. Так же выяснилось, что все его байки в книжках – присвоенные подвиги других волшебников.
Слушая рассказ Рона, я исподлобья смотрела на Локонса. Тот, будучи дурачком, махал рукой так, что счастлив меня видеть. Он вообще не понимал, что происходит.
– Так, хорошо. А что с моим плеером?
Фред достал из кармана мантии мой маленький проигрыватель:
– Мы с Джорджем оставили его на сохранении.
– Мы не знаем, работает ли он, – продолжил Джордж.
– Мы ведь даже не знаем, как он включается.
Затем Фред вытащил из кармана ещё одну вещь. Это была упакованная кассета, новая, словно только что из магазина. Обложка была в тёмных тонах с фиолетовыми оттенками.
– Про почту мы тоже не забывали, – доложил Джордж.
– Мы её даже не открывали, – Фред протянул мне кассету. Я открыла рот от восторженного удивления. Я потеряла дар речи от радости. А ведь это всего лишь был новый альбом Depeche Mode.
Прошло несколько дней после инцидента с Тайной комнатой. В связи с последними событиями, которые я так благополучно пропустила, Дамблдор отменил экзамены, что несказанно всех обрадовало.
Нас отправили домой. Я и близнецы сели в карету, которая должна была нас привести к станции Хогсмид.
– Какие лошади интересные, – заметила я. Карета была запряжена парой волшебных существ на подобие пегасов, только они были скелетообразные. Я их видела раньше, но особого значения почему-то не придавала.
– О-о-о, кого-то не до конца вылечили, – протянул Фред.
– Кому-то нужно к Локонсу, – подключился Джордж.
– В смысле? Вот же они запряжены, – пыталась убедить я. Нет, я точно видела этих крылатых коней, – Или вы считаете, что я за всё время, пока лежала в коме…
– Где? – хором спросили близнецы. Я забыла, что в волшебном мире нет подобных понятии как “кома”, “инсульт”, “стоматит” и прочие термины их медицинских энциклопедии.
Карета тронулась. Мы отправились на станцию Хогсмид. Всю дорогу близнецы рассказывали мне всякие разные истории, что происходило, пока я лежала в отключке.
– Представляешь, Локонс всем рассказывал, что он, видите ли, прекрасный дуэлянт и всё такое.
– Его Снейп ещё по полу помотал. Умора!
Прошло время. Хогвартс-Экспресс привёз нас на платформу 9 3/4. Мы, забрав вещи, высадились из поезда, пробежали в барьер… и через несколько секунд мы оказались в простом, магловском мире. Нас уже ждали Молли Уизли и моя мама. Обе они бросились меня расцеловывать. Неожиданно. Мама близнецов обняла меня так, что у меня прохрустел позвоночник, что пошло мне на пользу.
– Эффи, милая, – она схватила меня за щёки ладонями, превратив моё лицо в пельмень, – Фред и Джордж мне всё рассказали, бедная девочка.
Я не привыкла к таким тактильностям, но всё же мне было приятно. Давно ко мне такую любовь не проявляли. Затем Молли принялась тискать Гарри и Гермиону. Потом Джинни. Перси. Близнецов. И, наконец, Рона.
Настало время прощаться. Обняв Гарри, Гермиону и всех Уизли (кроме Перси. Он почётно пожал мне руку), я начала была направляться к матери, как вдруг близнецы остановили меня. Я улыбнулась им. Всё же было приятно понимать, что расставаться Фред и Джордж со мной не хотели. Тем более я большую часть учебного года была в коматозном состоянии.
– Мы хотели сделать тебе подарки, не могли найти подходящий момент, – в руках у Фреда был яркий, при этом маленький пакет. Очередные сладости, как в прошлом году?
– Видишь ли, свой день рождения ты проспала, нам не хотелось презентовать всё это лежачей статуе, поэтому… Фред, давай.
Фред достал из пакетика, в который можно было поместить лишь плитку шоколада, огромную мягкую игрушку виде милой мандрагоры. Сама игрушка была мне по самую грудь. Я, всплакнув, приняла подарок, и стоило мне только коснуться плюшевой мандрагоры, она неожиданно начала издавать смешные звуки. Так же на дне пакета была упаковка простых карандашей.
– Это не просто карандаши, – начал Фред.
– Они меняют цвета.
– Или оставляют смешные рисунки.
– Тебе стоит лишь чего-то вообразить, и твои идеи моментально перенесутся на бумагу.
Я отблагодарила близнецов и, обняв крепко каждого из них, направилась к маме.
– Обязательно пришли нам своё творчество! – донеслись до меня голоса Фреда и Джорджа, звучавшие в унисон.
2008 год.
В учительской было душно. Сидевшая рядом Трелони продолжала что-то строчить на пергаменте, будто она писала книгу. В кабинет важным видом зашла полосатая кошка и прыгнула на кресло, что стояло напротив камина.
– Ну… как бы я хотела сюда сесть, киса, – я держала в руке чашку с чаем. Я начала ласково чесать кошке подбородок, стала её гладить, но что-то пошло не так. Кошка куснула меня на палец, спрыгнула с кресла и приняла облик профессора Макгонагалл. Я чуть было не вылила чай.
– Фантастика, – удивлённо выдохнула я. Минерва укоризненно глянула на меня. И тут меня осенило, – Кстати, я хотела бы с Вами поговорить.
После моей просьбы о тет-а-тете профессор Макгонагалл повела меня в свой кабинет. Она села за стол, я же расположилась напротив. Минерва предложила мне шоколад, но я отказалась. Меня беспокоил один вопрос.
– Профессор, вы уже знаете о случившемся? – спросила я, поставив свою чашку чая.
– О чём именно, миссис Йорк?
– О Руквуде. Он снова сбежал из Азкабана.
Профессор Макгонагалл оцепенела на долю секунды, но ответила она мне уверенно:
– Это не повод беспокоиться. Нам ведь давно уже ничего не грозит. Волдеморта давно больше нет, и вряд ли Август станет что-то предпринимать.
– Вы думаете, Гарри его поймает?
– Разумеется, – в голосе Минервы не было ни грамма сомнения, – Поттер – прекрасный мракоборец. Или же ты что-то задумала?
Макгонагалл стала присматриваться, словно я задумала какой-то план. Я поникла.
– Он убил Фреда, – с тоской промолвила я, – Я видела, как он обрушил стену на него. Я была там.
– Эффи, я тебя очень прошу. Не стоит в это ввязываться. Не вздумай его искать с целью отомстить. Мракоборцы уже ищут его.
Я сжала кулаки. Рубин на кольце всё так же ярко горел – это хоть как-то облегчало меня.
– Эффи, дай мне слово, что ты не станешь искать Руквуда, – умоляюще взглянула на меня Минерва. Я не могла подобрать слов, я не знала, как и что ответить. Я должна отомстить.
– Хорошо, – солгала я, – Но что бы Вы сделали на моём месте?
Макгонагалл хоть и отвела взгляд, но ответ её был уже куда строже:
– Я бы приступила к работе, профессор Йорк. Ступайте к себе.
Я не получила ни нужного ответа, ни нужного совета. Лицо Руквуда начинало мне мерещиться везде, даже в учениках. А цель отомстить за Фреда постепенно превращалась в сверхценную идею.
Вернувшись в свой кабинет, я достала флягу из кармана и снова начала употреблять. Иначе уже никак не расслабиться, так как с минуты на минуту придут третьекурсники из Слизерина и Пуффендуя.