Мы дошли до двери.
Отец толкнул ее, а мне в лицо повеяло холодом. Несколько снежинок обожгло мою кожу, а я вдохнула запах свежести зимы.
– Господин Маэстро, – послышался голос служанки. – Я тут подумала… Мне уже тяжело бегать по замку… Тем более, в последнее время у меня сильно болит спина… Может, я уйду, а вы возьмете эту бедную девушку?
Отец остановился, с надеждой глядя на служанку.
– Я уже не в том возрасте, сами понимаете, о чем я, – заметила она как-то двусмысленно. Мне вдруг стало не по себе.
– Анна, ты мне служишь всего сорок лет! – произнес хозяин недовольным голосом. – И уже собралась уходить?
– О, господин, сорок лет – это для человека ого-го какой срок! Это для вас, драконов – ерунда, а для нас, считай, целая жизнь! – вздохнула служанка. – И остаток ее, я бы хотела провести в спокойствии на собственной ферме… Поэтому почему бы вам не взять эту девушку? Она молодая, расторопная, быстро всему научиться… А у меня спина с каждым днем все хуже и хуже… Наступит день, когда я просто не смогу встать с постели. И вам все равно придется искать новую служанку на мое место. Так почему не сейчас?
Я смотрела на женщину с благодарностью. Она только что подарила мне шанс на жизнь. Теперь все зависело от хозяина. Согласится ли он?
Несколько минут прошли в тишине.
– Хорошо, я согласен, – произнес он, а я услышала, как рядом выдохнул отец. От облечения он стал каким-то многословным, расхваливая мои таланты.
– Тогда я пойду и соберу вещи, – заметила Анна. – А заодно и расскажу новой служанке о моих обязанностях, чтобы вы не отвлекались от музыки.
– Иди! – подтолкнул меня в спину отец. – Иди, милая! И смотри мне! Делай все, как скажет господин маэстро! Спасибо вам… Я так вам благодарен!
Красавец явно был недоволен. Это отразилось на его бледном лице и во взгляде, который скользнул по мне.
– Идем, – шепотом позвала меня Анна, а я поспешила к ней. – Я все расскажу…
Я бежала по лестнице вверх, чувствуя, как внутри все просто бушует благодарностью.
– Прощай, дочь, – произнес отец. Я обернулась, видя как он впервые улыбается. С момента, как я сюда попала, я ни разу не видела его улыбки. Но сейчас он улыбался. Наверное, это – замечательный человек, и была к нему предвзята.
– Прощайте, – прошептала я.
Почему-то вдруг стало так грустно. Я ведь никогда не знала его, как человека. А своего отца у меня не было.
Анна повела меня по коридору.– Пойдем, – поторопила меня Анна, а я сжала руки в кулаки и решительно направилась за ней.
– Разуйся! – приказала она.
– Зачем? – спросила я, слыша, как закрывается за отцом дверь.
– И говори тише, – понизила голос до шепота Анна. – В этом замке должна быть тишина… У маэстро абсолютный слух.
О, как!
Я стянула с себя туфли, ступая босыми ногами по роскошному ковру.
– Я тут ковры постелила, – прошептала Анна. – Чтобы еще тише было…
– Ага, – кивнула я, сомневаясь, что красавец – хозяин слышит дыхание комара и покашливание мухи.
Мне казалось, что это все какое-то преувеличение, поэтому я особо не старалась идти тихо. Достаточно того, что я не стучу ногами.
– Я хочу вас поблагодарить, Анна, – прошептала я, – Вы спасли мне жизнь.
– Меня зовут Катрина, – вздохнула старая служанка. – А Анна теперь – ты!