Парень-эльф пришел в себя первым. Полуголый, выглядел он крайне жалко, зато сил на ругательства оказалось предостаточно. Досталось и озеру, и спасителям, и даже девчонке, которая имела глупость полезть на помощь.
Девчонка выглядела бледной и потрепанной – в мокрой одежде она походила на воробья с отбора. Зато взгляд ее перестал быть мертвым, и на душе у Вита наконец полегчало.
– Что здесь происходит? – внезапно раздалось рядом. Тон был таким грозным, что, Виту захотелось исчезнуть.
– Э-э-э… Ничего особенного, профессор Гран, – обернувшись, воскликнул парень с кладбища.
Высокий худой мужчина в черной мантии смерил его подозрительный взглядом.
– Варажек, что вы устроили на этот раз?
– Ничего, – заюлил тот. – Я просто мимо проходил, а они тут… вот…
– Не ругайте его, – произнесла девушка. – Он нас спасал.
– Да что вы говорите, – порция сарказма досталась и ей. – А может адепт Варажек для начала поведает нам, что за чудесное озеро здесь возникло?
Все дружно уставились на парня. Кто недоуменно, а кто и с угрозой.
– Ну-у… я… – парень принялся разглядывать песок под ногами. А потом собрался и, подняв голову, с вызовом произнес: – Да! Это сделал я! И вообще, это же полигон! Почему бы мне тут не позаниматься? Вы сами, профессор, велели курсовик переделать, вот я и переделал! Сами видите, теперь все работает!
– А о технике безопасности кто думать будет?
– А я подумал! Вон! – Варажек указал на палку с табличкой.
– И что это означает? – подойдя к табличке, поинтересовался профессор. – Открытие купального сезона?
– Ну почему, там же нарисован…
– Пловец.
– Да какой дурак подумает, что это пловец? Он же черный!
Профессор вопросительно приподнял бровь, затем посмотрел на эльфа и девушку.
– Я вижу как минимум двоих, которые так и подумали, – лицо его приобрело еще более зловещее выражение. – Адепт Варажек, сколько топляков вы подняли для своей курсовой?
Лицо парня пошло пятнами.
– Ну-у… э-э-э… Это не совсем топляки… Я тут на кладбище пошуршал… В общем, покидал, что нашлось, частями.
– Вы в своем уме?! – взревел профессор. – Какими «частями»? Где ваши мозги?
– Э-э-э… Простите, профессор, мозгов не нашел, трупы старые.
– Использовать землю для заклинаний водной стихии, чем вы думали? Вы же могли их убить! – он скользнул взглядом по сидящим на песке пострадавшим. – Отчислю!
– Не надо! Он же нас в результате спас, – снова вклинилась девушка.
Вит был с ней не согласен, но спорить не стал. Судя по лицу эльфа, тот тоже голосовал бы за отчисление.
– Кстати, – профессор окинул их сердитым взглядом, – как вы здесь оказались? Это закрытая территория, вход на которую возможен только учащимся академии.
– Вот-вот, – поддакнул Варажек, уперев руки в боки.
Девушка пожала плечами.
– Не знаю, я просто пришла. Не знала, что сюда нельзя.
– И вы двое, стало быть, тоже просто пришли? – колючий взгляд профессора прошелся по эльфу и остановился на Вите.
Вит молча кивнул.
– Так они новички, – догадался Варажек. – И если уж полигон их пустил, стало быть, наши. Ишь, прыткие какие, – в последних словах послышалось восхищение.
– Да уж, прыткие.
– Так вы, профессор, мой курсовик приняли? – оживился парень.
Профессор смерил его долгим сердитым взглядом и наконец произнес:
– Исключительно из сострадания к ближним. Иначе в следующий раз вы точно кого-нибудь угробите.
– Спасибо! – Варажек выхватил из кармана зачетку. Получил вожделенную запись и и собрался было сбежать.
– Стоять! Для начала убери это безобразие, – профессор указал на озеро. – Затем проводишь новичков к выходу. И проследишь, чтобы они покинули территорию академии. Живыми!
– Конечно-конечно, – обрадовался тот. – Все сделаю, профессор!
Взмахнув плащом, мужчина развернулся… и исчез, окутанный изумрудной вспышкой.
– Ого! Как этот он? – изумленно произнесла девушка.
– А, – Варажек беспечно махнул рукой, – наш декан и не такое может.
– Это декан? – удивился Вит.
– Ну да.
– А там, на отборе, кто?
– Щекастенький такой? Это наш лаборант, Лиам. Какой смысл декану время на приемную комиссию тратить? Там же все само работает, только приглядывай.
– А остальные, с других факультетов, – спросила девушка, – тоже лаборанты?
– Это вряд ли. Деканы прорицателей, целителей и боевых магов любят отбирать будущих студентов лично. Высматривают, выискивают, профиль определяют. Бывает, друг с дружкой ссорятся, хитрят. Это магия смерти однозначна – все к нам. А остальная – с ней сложнее. Бывает, приходят новички с равнозначными способностями, вот тогда весело бывает. Мне Лиам рассказывал случай – парня одного на отборе поделить не могли. Боевик к себе зовет, целитель к себе, в результате Кларисса его под шумок на свой факультет утащила. Кларисса – это прорицательская деканша. Страшная женщина! Так, ладно, – Варажек хлопнул в ладоши, – поболтали и за работу. Пора с озером разобраться. Вы у нас будущие некроманты, вот и попрактикуетесь. Давайте, вставайте.
– Ага, сейчас, – произнес эльф. – Раскатал губенку. Ты, значит, чуть нас всех не угробил, а мы тебе помогай? А гвызду в лыбар получить не хочешь?
Варажек пошел пятнами. Щеки Вита обдало жаром.
– Слушай, ну не при девушке же, – прошипел Варажек. – Ты эльф или тролль? Не думал, что эльфы так выражаются!
– Я не эльф! – разозлился парень, вскакивая на ноги.
– А кто? – растерялся Варажек.
– Тролль!
Варажек расхохотался, не замечая сжавшихся кулаков парня.
– Ну а я тогда вампир, – давясь смехом, воскликнул он.
– Никакой ты не вампир, – произнес Вит.
– Можно подумать, ты вампир.
– А почему бы и нет?
Варажек фыркнул и тут же осекся, увидев усмешку Вита. Полный размер клыков Вит решил не демонстрировать.
– Темные кущи, что за народ пошел! Рехнешься с вами! Ты-то хоть человек? – обратился он к девушке, которая, поднявшись, пыталась отчистить мокрую одежду от песка.
Та посмотрела на него мрачно.
– Может платье поможешь высушить? – предложила она.
– Да легко, – Варажек щелкнул пальцами, и от платья пошел дымок. Еще через секунду по мокрой ткани заплясало пламя.
– Нашла кого просить, – воскликнул тролль, сбивая его с одежды. Затем, отойдя, поднял с песка свой жилет и набросил ей на плечи. Рубашку надел сам. Потянулся за сапогами.
– Можно я попробую? – предложил Вит, видя, как девушка тщетно пытается согреться. Жилет был теплый, но от мокрой ткани не спасал.
Помня, как это делала матушка, он выставил ладони вперед и послал ей волну теплого воздуха. Ветер шевельнул начавшие подсыхать волосы, и девушка восхищенно выдохнула:
– Спасибо.
Вит не ожидал что получится, попробовал наудачу, просто хотелось помочь.
– Круто, – воскликнул ушастый тролль. – Научишь?
– Не знаю, – смутился Вит. – Могу попробовать.
– Неучи, – хмыкнул Варажек. – Некроманты так не сушат.
– Иди свои озером занимайся, некромант, – цыкнул на него парень. – Кстати, я Эл.
– Вит.
– Миларисса, – представилась девушка.
– А я Варажек, – радостно встрял некромант.
– Все в курсе, – Эл кинул на него мрачный взгляд. – Озеро ждет. Советую поторопиться, если не планируешь искупаться, – он продемонстрировал ему кулак.
– Ой, да ладно, все такие нервные, – фыркнул Варажек и поспешил к воде.