Только когда они оказались на улице, Вит смог полноценно вздохнуть. И почувствовал, как сильно устал. Из него словно все силы высосали.
– Идем, перекусим, – Тео чуть ли не волоком вытащил его из переулка.
Вит с удивлением обнаружил, что на улице хоть и вечереет, но еще светло. А также тепло и свежо. Подставив лицо ветерку, он сделал глубокий вдох и почувствовал, как силы потихоньку возвращаются.
Трактир, в который привел его Тео, оказался маленьким и уютным. А печеные овощи с ломтем жареного мяса – настолько хороши, что Вик умял это все почти мгновенно. Также хорош оказался большой рыбный пирог. И мясной. И капустный. Кувшин молока достойно завершил трапезу. Только теперь Вит почувствовал, что наконец наелся.
– Как мы умудрились столько съесть? – окинув взглядом гору пустой посуды, громоздящуюся на столе, спросил он.
– Ничего удивительного, – дожевывая свой пирог, ответил брат. – С Бонки всегда так, иначе ноги протянешь. Запомни, – взгляд его сделался серьезным, – никогда не приходи к нему надолго. – Подумав, добавил: – И не говори матери. Иначе она заберет тебя из академии и запрет дома, под стражей.
Вит хихикнул, представив себе эту картину.
– Кстати, – разомлев после съеденного, он решился наконец удовлетворить свое любопытство, – как она уговорила тебя со мной поехать? Ты же всегда такой занятой, даже дома почти не бываешь.
И тут к своему удивлению обнаружил, что Тео чувствует себя неловко.
– Она не уговаривала. Это я ее уговорил. Мама хотела, чтобы ты ехал один.
Вит замер.
– То есть ты… э-э-э…
– Да! – сердито произнес брат. – Ты несамостоятельный. Она тебя избаловала, и отправлять тебя одного – слишком большой риск.
– И ты до сих пор так думаешь? – Вит постарался задать вопрос как можно более нейтрально, но прозвучало жалко.
– Да, я до сих пор так думаю, – Тео посмотрел на него сердито. – Но я вижу, что ситуация не безнадежна, ты справишься.
Вит захлопал глазами, не зная, как реагировать.
– У тебя есть потенциал, только ты в себя не веришь. Боишься, сомневаешься, прячешься и уходишь в сторону. У тебя отличное чутье, ты видишь суть – это очень важные качества для представителя любой расы. Для вампира это и вовсе бесценно, потому что мы – хищники. Да, у нас как бы равноправие и все такое, но не стоит забывать, кто ты есть на самом деле. Ты меня понял?
Вит моргнул, и морок исчез – перед ним снова сидел его брат, а не то пугающее существо с зеленым огнем в глазах, с которым он соприкоснулся недавно.
– Да, я понял, – произнес он. Идея расспросить о странном родственнике умерла, так и не оформившись в слова.
– Вот и чудесно, – произнес Тео. – А теперь – отдыхать, уже поздно.
Вит хотел возразить, что еще только начало вечера, но когда они вышли на улицу, на усыпанном звездами небе вовсю светила луна.
Бурный день взял свое – ноги подкашивались от усталости, хотелось упасть и уснуть. Но Тео, вкратце знакомый с произошедшим после отбора, затребовал подробностей, от чего сон быстренько слетел. Вновь окунувшись в произошедшее, Вит неожиданно взбодрился. Частично от опасения, что брат передумает и увезет его домой, частично от нахлынувших воспоминаний.
– Неплохо, – подытожил Тео, когда они подошли к постоялому двору. – Я в тебе не ошибся. Кстати, ваш приятель не шутил, коридор – действительно опасное место. Мой однокурсник там исчез. Не бойся, тебе это не грозит, – улыбнулся он, заметив испуг Вита. – Он был слишком самонадеянным, за что и поплатился. Запомни: не надо играть с огнем. Особенно когда он зеленый.