…Моя свадьба была волшебной.
Не только потому, что я выходила замуж за любимого мужчину. Нет. В настоящие крещенские морозы в прекрасном загородном отеле собрались лишь самые близкие. Позволить себе пышное торжество мы не могли, ведь всего два месяца назад умер мой папа, но и того, что было, мне хватило.
Хватило, чтобы почувствовать себя самой счастливой невестой на свете. Несмотря на холод, было… жарко. От любви. Правда, это чувство было недолгим.
И снова холод…
Таисия Соболева (Валеева)
– А вот и Таисия, – встречает Макс, поднимаясь.
Пока мой босс практически так же, как только что Мирон, целует мою правую щеку, я перевожу дух. Кстати, эта московская мода на «чмоки» даже с малознакомыми людьми мне не очень нравится.
– Добрый день, – здороваюсь сразу со всеми, не глядя ни на кого конкретно. – Я прошу прощения, на дорогах пробки.
Над столом повисает неловкая тишина, которую я заполняю стуком своих папок. Просто поверить не могу, что сейчас мне придется обсуждать проект с тем, от которого я все это время так успешно скрывалась. Странно, что Макс не предупредил.
– Мы пока обсудили инженерный план и сметы, согласованные с городом. Все в порядке. Не переживай, – успокаивает он и указывает на стул рядом с собой.
– Вот и отлично, – приветливо улыбаюсь. Поправив юбку, сажусь и смотрю снизу вверх на Мирона, игнорируя Соболева. – Как дела у Мии?
Абсолютно не изменившийся Громов откашливается, с опаской поглядывает в сторону Вани и тяжело вздыхает. Тоже садится за стол, сбоку от меня.
– Да все отлично у нас, Тая. Я пока, если честно, прихожу в себя. Очень удивлен. Ты давно в «Формуле строительства»?
– Второй месяц, – отвечаю, снова обращаясь за незримой поддержкой к Максиму.
Он кивает мне, подбадривает. Выглядит как самый настоящий московский мажор. В приталенном кежуал пиджаке, под которым виднеется белоснежная футболка. На лице – очки в модной оправе, на руке – черные смарт-часы от «Эппл».
Опускаю взгляд на предательски увлажнившиеся ладони.
– Таисия – сравнительно новый сотрудник, но уже ведет несколько значимых для нас объектов. И заказчики вполне довольны.
– У вас все работники без высшего образования, Максим? – слышу голос Соболева, от которого позвоночник покрывается ледяной коркой.
Смотрю прямо перед собой.
В том, как мы сейчас разглядываем друг друга, есть что-то из прошлого. Всего лишь одна дребезжащая нотка на верхней струне в натянутой в груди. Но как только я понимаю смысл его слов, там становится мертвецки тихо. Снова.
– Мое высшее образование подтверждено дипломом государственного образца, – выговариваю медленно. Практически по слогам, чтобы даже такой, как Соболев, это понял.
Он безразлично переводит взгляд на Макса, будто его недоумение по поводу моей некомпетентности высказано не мне, а прямому руководителю.
– Именно так, – кивает Янковский. – Все наши сотрудники при приеме на работу подтверждают квалификацию документами. Таисия в том числе.
Моя теплая улыбка, предназначаемая ему, сходит с лица, как только я снова смотрю на Ваню.
Думаешь, ты все обо мне знаешь? Ни черта ты не знаешь!..
При этой мысли сердце сбоит.
– Удивительно, что мы снова встретились, – пытается разрядить обстановку Макс. – Как тогда, в Турции. Помните?
Понимая, что у нас с Ваней нет настроения предаваться воспоминаниям, продолжает уже по-деловому:
– В любом случае приятно будет поработать вместе.
– Мы еще не приняли решение, – обрубает Соболев, поднимаясь и застегивая верхнюю пуговицу классического пиджака. – С недавних пор мы с москвичами не работаем. Выйду покурить. Общайтесь, – грубо кидает Громову.
Мир сосредоточенно кивает.
Пока Ваня устремляется к выходу из зала, я жадно отпиваю воду из стакана, любезно предложенного официантом, и украдкой рассматриваю широкую спину.
Два года – не такой большой срок для внешних изменений, если только ты не разнесла в пух и прах свою гормональную систему, но Соболев стал другим. Увы, не хуже.
Взрослее, солиднее и будто выше. Неизменной осталась только коротко стриженная голова и особая выправка десантника.
– Давайте обсудим дизайн, – отвлекает меня Мирон. – Думаю, так мы быстрее поймем объем планируемых работ и уже совместно с Иваном примем решение о сотрудничестве.
– Без проблем, – отвечает Макс, поворачиваясь ко мне: – У нас все готово?
– Естественно. – Открываю папку и выкидываю из головы мысли о мужчине, до которого мне не должно быть никакого дела.
Ваня возвращается через пятнадцать минут, принеся за собой шлейф воспоминаний в виде запаха табака. Я мысленно задерживаю дыхание, чтобы прогнать их. С опаской наблюдаю, как Соболев снова расстегивает пуговицу на пиджаке и садится напротив. Вальяжно откидывается на спинку стула и кладет ладони на бедра.
Мой голос становится тише и неувереннее, мысли сбиваются в кучу, волнение проявляется даже в том, что я начинаю беспрестанно поправлять волосы, которые, я уверена, лежат идеально.
На помощь приходит Максим.
– Думаю, достаточно, Тая, – останавливает и продолжает сам: – Мы ввязались в тендер от Министерства образования, толком не понимая, что именно от нас требуется. Инновационные образовательные центры такого уровня до нас никто не строил. Строительство будет вестись одновременно в пятнадцати городах, масштаб колоссальный, поэтому я, насколько возможно, упрощаю работу, но мне нужны опытные субподрядчики на местах. Ваша компания зарекомендовала себя с позиции серьезного, взвешенного подхода и качества. Поэтому дело за вами.
С облегчением выдыхаю и смотрю на Мирона, листающего страницы моего проекта. Такую же папку я положила и Соболеву, но она так и осталась нетронутой.
Мои уточнения больше не требуются, но на эмоциях и азарте продолжаю:
– В целом моя миссия в этом проекте как дизайнера следующая: создать максимально удобное и безопасное пространство для детей, при этом функциональное и современное. Перед тем как начать работу, мы провели опросы среди учителей, детей старших классов и родителей. Выявили их ожидания и предпочтения, которые я использовала в дизайне. Он, как вы видите, минималистичный и эргономичный. Простота – залог успеха.
– Вау, Тая, – одобрительно выдает Мирон.
– Ты проводила опросы среди местных в Городе? – впервые обращается ко мне Ваня.
– Здесь, в Москве и Подмосковье…
Его губы кривятся.
Опустив подбородок, пытаюсь сконцентрироваться на пояснительной записке к проекту, но буквы на белой бумаге расплываются перед глазами. В родном городе я была лишь однажды и то проездом. Навещала могилу отца.
– Ты молодец, – неожиданно хвалит Мирон. – Мне нравится твой подход. Он очень здравый, но – побуду занудой – у меня есть ряд замечаний к проекту. Если мы решим сотрудничать, ты готова вносить правки?
Взяв себя в руки, тепло ему улыбаюсь, чувствуя внутри противную щекотку.
– Конечно, Мирон. Я с удовольствием возьмусь за корректировку.
Мои губы дрожат, потому что сейчас я понимаю, как сильно скучала.
И по Миру тоже. Даже по нему. В моей жизни не так много близких людей, и он один из них. Он, Мия, Ива…
Когда я оказалась одна, сначала в Питере, а потом в Москве, я с ума сходила от одиночества. Слава богу, появилась Адель. Сестра стала моим светом, а потом на небе выглянуло самое настоящее Солнышко, которое каждый день меня согревает. Своим теплом и обожанием.
– Тогда ждем вашего решения, – поднимается Максим и протягивает руку через стол.
– Думаю, мы обсудим это сегодня и сразу созвонимся, – обещает Громов.
Мужчины обмениваются рукопожатиями, а я убираю свои вещи со стола в сумку, встаю и вешаю ее на согнутый локоть. Немного растерянно обвожу взглядом наполненный людьми зал.
Соболев молча забирает папку и достает из внутреннего кармана пиджака деньги за кофе. Невозмутимо расплачивается с официантом.
Когда мы все вместе выходим из ресторана и останавливаемся, чтобы попрощаться, встречаем ту самую девушку, с которой я познакомилась в уборной. Она удивленно нас рассматривает, здоровается и тихо обращается к Ване:
– Вы уже закончили?
– Да, – отвечает он. – Как ты себя чувствуешь?
Алиса неловко проводит ладонью по впалому животу и улыбается.
– Уже лучше. Отлежалась на заднем сидении.
– Приятно было пообщаться, – обращается Максим ко всем и кивает мне в сторону парковки. – До завтра, Тая.
На негнущихся ногах иду за ним и забираюсь в автомобиль, из которого наблюдаю, как Мир, Ваня и Алиса садятся в машину каршеринга.
Дождавшись, пока они уедут, не выдерживаю.
Наклонившись, открываю бардачок и нахожу пачку сигарет. Дурацкая привычка, к которой я прибегаю только в крайнем случае. Дрожащими пальцами щелкаю зажигалкой и чувствую в легких предательское жжение.
Делаю затяжек пять. Не больше. Этого хватает, чтобы прийти в себя и успокоиться.
Добравшись до дома, отпускаю Адель веселиться с новыми студенческими друзьями и захожу в спальню только после того, как принимаю душ и тщательно чищу зубы.
Наш дом – мой оплот спокойствия и веры в жизнь.
В комнате полумрак. Опускаюсь на кровать и… обнимаю самое дорогое, что у меня есть. Нежно и мягко окутываю своей защитой. Пальчиками перебираю белоснежные, чуть влажные кудряшки, целую макушку и привычно прислушиваюсь к тихому дыханию.
Сама дышу часто и глухо.
Я столько всего пережила. Столько вынесла. И если судьбе будет так угодно, переживу и вынесу снова.