Голова к вечеру жутко разболелась, именно поэтому я решила лечь спать пораньше. О какой учебе могла идти речь, когда перед глазами все расплывалось?
Да и настроение было не то. Сложно сосредоточиться, если все мысли заняты другим. То летунами, поведение которых выходило за рамки привычного, то собственным состоянием, не поддающимся анализу и противоречащим здравому смыслу.
Я слышала, как вернулась Дженни, как она с кем-то долго шепталась у двери, прежде чем попрощаться и войти в комнату, но так и не повернулась, старательно изображая спящую. Говорить с подругой не хотелось.
Спала я плохо, часто вскидывалась и много ворочалась, пытаясь найти удобное положение. И лишь под утро сумела нормально уснуть, едва не пропустив будильник.
– Иви, пора! – крикнула Дженни, прихорашиваясь у зеркала.
Судя по всему, свидание прошло отлично, потому что подруга выглядела замечательно и все время улыбалась. Даже что-то мурлыкала себе под нос.
Мне очень хотелось расспросить ее обо всем, но я так и не решилась, неуверенная, что смогу нормально отреагировать.
Зато я приняла решение, как действовать дальше.
Подумалось, и с чего это я продолжаю прятаться за тенью себя прошлой? Да, внешность никогда не стояла для меня на первом месте, не казалась важной. Я до сих пор с трудом воспринимала новую себя. Но если окружающие с таким удовольствием тыкали мне на новые формы, то почему бы этим не воспользоваться?
Наскоро умывшись, я достала с верхней полки шкафа платье из темно-желтой ткани. Цвет был хоть и приглушенный, но все равно достаточно яркий, привлекающий внимание. Этот наряд, в отличие от остальных, прекрасно сидел на моей изменившейся фигуре, подчеркивая достоинства, которые я так отчаянно пыталась скрыть в последнее время.
Правила Высшей боевой академии азгаров не запрещали целительницам свободную форму одежды, и никто не регламентировал цвет, фасон и прочее. Так что нарушением это не считалось.
Кроме того, желтый цвет удачно оттенял волосы, добавляя им медный оттенок. Да и глаза стали еще ярче, будто впитав в себя зелень лесов.
Покрой у платья был обычным: талия с узким ремешком, аккуратный вырез у самых ключиц, рукава-фонарики с озорными бантиками. Разве что юбка чуть выше привычной длины открывала лодыжки. Поэтому пришлось достать чулки и аккуратные туфельки с серебряными застежками.
Заколов пряди у висков невидимками, я оставила волосы распущенными. Конечно, в идеале стоило бы их завить красивыми колечками, но на это не осталось времени.
Единственное, я не стала пользоваться косметикой. Во-первых, никак не могла к ней привыкнуть. От пудры кожа зудела, от теней слезились глаза, а вкус помады мне никогда не нравился. А во-вторых, какой дриаде макияж? Я и без того обладала румяными щеками, густыми черными ресницами и алыми губами.
Немного подумав, добавила пару капель ароматной воды на запястья и за ушком. Ее мне привезла из столицы Дария. Сестра утверждала, что духи уникальны и подстраиваются под аромат девушки, становясь неповторимыми и от этого еще более ценными. До этого я никогда ними не пользовалась. Да и зачем с собой взяла, понятия не имела, ведь не любила парфюм. Какой бы аромат ни использовала, он казался резким и навязчивым. А эти пока мне нравились.
Я принюхалась, пытаясь понять, не вызывает ли отвращения запах. Вроде все нормально, приятно даже.
– Ты отлично выглядишь, – осторожно заметила Дженни, наблюдая за моими приготовлениями.
Она уже собралась, но уходить не спешила.
– Спасибо, – отозвалась я, поправляя ремешок на талии.
– Не видела у тебя раньше этого платья.
– Совсем про него забыла.
– Яркое.
Подруга взяла в руки конспекты, которые тут же прижала к груди.
– Правила академии это не запрещают. – Я быстро покосилась на нее. – И цвет не вызывающий. Не как взбесившийся одуванчик, а будто расплавленное золото.
– Да, конечно. Но все равно… странно видеть тебя в таком.
Еще бы. Я всегда предпочитала нейтральные оттенки, стараясь особо не выделяться. А в этом платье сложно будет остаться незаметной.
«Ну и что? Хуже ведь все равно не будет!»
– Зато сидит хорошо, – проговорила я, покрутившись перед зеркалом и пригладив юбку.
Не знаю почему, но в этом платье талия выглядела еще уже, при этом грудь и бедра сильно не выпирали. Вообще моя фигура смотрелась довольно гармонично.
– Я пойду, – пробормотала Дженни, подходя к двери.
– Подожди, я почти собралась.
– Меня там Оуин ждет, – ответила она смущенно. – Сама понимаешь…
– Понимаю, – кивнула я. – Нам не стоит общаться.
– Да…. ну пока.
– Пока.
Я снова перевела взгляд на свое отражение.
«Что ты творишь, Иви? Новых сплетен хочешь?»
– Они все равно неизбежны, – прошептала я своему отражению, поправляя волосы. – Пусть шепчутся, смеются и строят козни. Пусть видят, что я не боюсь. Хотели увидеть дриаду? Получите!
О том, что вляпалась в серьезные неприятности, я догадалась не сразу.
Первым в расписании стояла пара по взаимодействию целительства с другими видами магии у профессора Стэйпи. Обычно азгары занятия по целительству не посещали, но тут нас должны были учить взаимодействию и оказанию помощи, поэтому сегодня ожидались все.
Напоследок осмотрев себя в поисках недочетов, я подмигнула своему отражению и поспешила из комнаты.
Еще на территории общежития по дороге к большому залу, на меня бросали косые взгляды. Я отчетливо слышала шепотки девчонок и даже короткие смешки. Но стоило только обернуться, как все умолкали.
«Видимо, реакция на мой внешний вид. Буду ходить солнышком весь день. Пусть слепнут!» – подумала я и поспешила дальше.
Но уже на главной лестнице, ведущей в холл, меня ждала самая настоящая подстава в лице сероглазого летуна.
Несмотря на раннее утро, народу вокруг бродило много. Сплошь студенты, спешащие в свои аудитории. Всюду слышались гомон, разговоры, смех, поэтому на нас не сразу обратили внимание.
– Привет, Колючка! – материализуясь у меня на пути, радостно провозгласил Гарроу. Я лишь поджала губы и постаралась как можно скорее его обойти. Не получилось. Парень ловко преградил дорогу, лишая меня даже малейшего шанса на побег. – Для меня нарядилась? Молодец! Мне нравится!
– Гарроу, исчезни, а, – прошипела я, застыв на верхней ступеньке, в результате чего наши глаза оказались практически на одном уровне.
– Не могу. Чтоб потом ловить тебя все утро?
На нас не просто смотрели, беззастенчиво пялились, пусть и пытались сильно не толпиться. Я так и видела, как зеваки усиленно тянут шеи, пытаясь рассмотреть все получше. А также услышать, подумать и придумать! И мне это совершенно не нравилось. Да, я хотела внимания, но не такого!
– Ты сегодня такая… миленькая, – скользнув по мне заинтересованным взглядом, протянул Зейн и плотоядно улыбнулся. – Тебе идет желтый.
– Не поверишь, но твое мнение меня совершенно не интересует, – отрезала я, покосившись на холл.
Кажется, там прошли Дженни и Оуин. Однако хорошенько рассмотреть не вышло – слишком много крутилось вокруг студентов, да и расстояние было приличное. Но я не сомневалась, что это они. Шли рядышком, мило разговаривая и держась за руки.
– Дай пройти, – скомандовала я, устав от этих игр. – И так на пару опаздываю.
– Не опоздаешь. Вместе пойдем. Почему вчера не пришла на крышу? Я тебя прождал, замерз. Если я заболею, будешь меня лечить? – невинно уточнил он, вновь вставая у меня на пути.
Я даже опешила от такой наглости.
– Лечить тебя? Ты с ума сошел?
Кажется, я произнесла это слишком громко, потому что на нас стали коситься еще сильнее. М-да, лестница была не лучшим местом для выяснения отношений.
– Ты же целительница. Неужели тебе меня не жаль?
– Уверен, что хочешь услышать честный ответ? – ехидно спросила я. – Боюсь, он тебе не понравится. Пусть тебя лечат твои многочисленные подружки…
– Ревнуешь? – тут же уцепился Зейн, понимающе кивая.
– В твоих мечтах! Ты, кажется, что-то перепутал, Гарроу. Я же сказала, что не приду. Ни вчера, ни сегодня, ни-ког-да! И уж точно не ревную!
– Почему? – удивился он.
Действительно удивился, словно и вправду не понимал причину.
– Ты серьезно?
Мимо нас, словно королева, проплыла Юджиния. Ничего не сказала, даже не поздоровалась, но взглянула так, будто сделала всем одолжение. Хорошо, что Иргара с ней не было. Почему хорошо, сама не представляла. Но мне страшно не хотелось, чтобы летун видел меня с Гарроу. Просто не хотелось, и все.
– Конечно, серьезно, Колючка. С тобой у меня теперь все серьезно.
– Не называй меня так, – процедила я.
– А как? Цветочек? – еще шире улыбнулся Зейн и в его руке вдруг оказался тоненький стебелек синей-цветка.
Так называли красивейшее растение, которое росло только здесь, в горах рядом с академией. У него имелся темно-синий стебелек, острые и тонкие листочки серо-голубого цвета, словно припорошенные инеем, и крохотные красные бутончики-колокольчики, напоминающие капли крови на снегу.
«Красиво».
И я бы с радостью приняла такой ценный подарок. Вот только не от этого летуна.
– Никак меня называть не надо, – отрезала я, старательно отводя взгляд от красных бутонов-капелек. – Слушай, Гарроу, ты что, страдаешь провалами в памяти?
– С чего вдруг?
– Тебе напомнить, кто я? Кошмарная неумеха, жуткая жуть и страшилище, – перечислила я спокойно. – Ничего не забыла? Как ты там еще меня называл?
– Это когда было, – отмахнулся парень, продолжая улыбаться. – Ты вон какая стала… симпатичная. Еще и умная.
«Р-р-р-р-р!»
– Ошибаешься, я все та же. А это лишь красивая упаковка.
– Очень красивая упаковка, – поправил парень, скользя по мне довольным взглядом. – Да брось, Колючка, грех не воспользоваться таким предложением.
– Знаешь, в чем наше главное различие, Гарроу? Я не ведусь на красивую мордочку и с памятью у меня проблем нет. А еще характер остался все тем же. Противным и наглым. Так что прочь с дороги, пока я еще чем-нибудь не одарила. И это тебе точно не понравится!
– Какая грозная! Такой ты мне нравишься еще больше.
– Гарроу!
– Ладно-ладно, не рычи. Прошу, – усмехнулся он, отступая и картинно кланяясь. – Только все это зря, – прилетело мне уже в спину.
Я спустилась на несколько ступенек вниз и только тогда обернулась.
– Что зря?
– Твоя игра. Неужели ты думала, что твое вчерашнее появление в моей комнате пройдет бесследно? Зачем играть в эти игры, Колючка? Все и так знают, что мы вместе. Так зачем сопротивляться?
Я лишь поджала губы и быстро сбежала вниз, стараясь не думать об его словах. М-да, ведь знала, что неприятности будут, но считала, что справлюсь.
Но это было только начало.
Влетев в кабинет, я быстро прошла к своему месту за первым столом. При моем появлении все разговоры стихли. Но всего на пару секунд, чтобы начаться с новой силой.
А вчера мне казалось, что хуже быть не может.
Выходило, что теперь я не только влюблена в Иргара, но еще и кручу роман с Гарроу. Какая прелесть. Если добавить сюда еще и Оуина, с которым я якобы встречалась два года до этого, картина получалась просто «замечательная». И как, скажите, с нулевой личной жизнью я попала в подобную ситуацию? Как оказалась окруженной таким количеством крылатых парней?! Это было уму непостижимо!
Сев на стул, я с грохотом положила конспекты на стол. А потом упрямо уставилась перед собой, стараясь выбросить из головы все мысли и ни на кого не обращать внимания.
Время тянулось до безумия медленно. Особенно если учесть, что шепотки с моим именем и острые взгляды в спину доставляли мне немалый дискомфорт. Еще и Иргар задерживался.
«И где его носит?»
– Ха-ха-ха! Ох, Оуин, ты такой смешной!
Дженни громко смеялась над какой-то шуткой парня, доверчиво прижимаясь к его плечу и преданно заглядывая в глаза. Не хотела смотреть в их сторону, но не удержалась. Парочка сидела на соседнем ряду очень близко ко мне и не стеснялась в проявлении чувств.
– Я рад, что тебе понравилось, – отозвался Оуин, осторожно убирая прядь с лица подруги и заправляя ее за ушко.
Дженни тут же покраснела.
«Это ведь хорошо, что у них все получилось, что он не играет в любовь мне назло, что забыл и те его слова лишь ошибка, – мысленно уговаривала я себя. – Дженни заслужила счастье. Она хорошая, добрая…»
Я искренне желала ей счастья. Только вот сомнения не отпускали. Кому-то из нас двоих Оуин врал. Либо мне, что любил, либо ей, что любит. Других вариантов я не видела. В любом случае, он поступал нечестно.
Снова послышался громкий смех, на этот раз с верхних рядов. Обернувшись на звук, я наткнулась на ядовитый взгляд Юджинии. Очевидно, они с подружками-подпевалами обсуждали мою персону. Жуть как захотелось вытворить что-нибудь эдакое, однако на ум ничего не приходило. Поэтому я ограничилась тем, что послала девушке воздушный поцелуй и даже подмигнула. Юджинию перекосило. Ну и прекрасно, не будет меня трогать.
«Куда запропастился Иргар?»
Мой напарник явился буквально за пару минут до звонка. Молча уселся рядом, шлепнул конспекты на стол и замер, старательно делая вид, что не замечает меня.
– Привет, – произнесла я, бросив на него настороженный взгляд.
Ничего. Даже не шелохнулся.
Я пару секунд поизучала его профиль, а потом поинтересовалась:
– Ты злишься за вчерашнее?
Результат был все тот же. Я могла бы обидеться и тоже надуться, но слишком устала от происходящего, чтобы терпеть еще и выходки напарника.
– Слушай, я не виновата, что так получилось. Ты сам сказал заходить. Не переживай, твоя честь не… ой!
Он внезапно дернулся и резко повернулся ко мне, убрав руки под стол.
«Боится, что не выдержит и ударит?»
Глаза напоминали холодное пламя, от которого хотелось спрятаться. Лицо выглядело бледным и чересчур безэмоциональным. Словно и не лицо вовсе, а маска, наспех надетая, чтобы скрыть нечто очень важное.
– Ты вообще думаешь о том, что делаешь? – процедил он.
– А чего это ты на меня кричишь? – опешила я.
Вроде вчера нормально расстались. Что на него вообще нашло? Головой что ли на тренировке стукнулся или энергетическим шаром получил по мягкому месту?
– От тебя одни неприятности, Торбург!
– Ты тоже не подарок, Иргар, – парировала я.
– Если бы ты хоть немного думала, прежде чем что-то делать, – продолжал напирать летун, сверкая ледяным взором.
– Твоего мнения не спросила. – Снова холодное презрение и взгляд, который понять я так и не смогла. На скулах заходили желваки, выдавая его гнев. – Ты неисправим. Только я решила, что можно работать нормально, как ты снова все испортил, – горячо прошептала я после того, как прозвенел звонок на урок.
– Я не потерплю, чтобы мое имя было связано со скандалом, – заявил летун.
– Да с каким скандалом? О чем ты?
– Ты для него нарядилась? – неожиданно потребовал Иргар.
– Для кого? – растерялась я.
А летун неожиданно успокоился. Нет, злится не перестал, но по крайней мере больше не пытался заморозить меня глазами.
– Для Гарроу.
– Ты дурак? – совершенно искренне удивилась я. – Чтобы я для этого Гарроу… сам-то понял, что сказал?
– Ты хоть в курсе, какие слухи ходят по академии?
– Как будто про нас с тобой ходят другие слухи, – фыркнула я. – Это не мешает нам ругаться и с трудом терпеть друг друга. И вообще, какая тебе разница, что обо мне говорят.
– Никакой, – сухо обронил летун, отворачиваясь.
«Ну и ладно!»
– Доброе утро, студенты! – бодро поприветствовала профессор Стэйпи, входя в аудиторию, – Все готовы к занятию?
Я потянулась к конспектам.
– Начнем опрос?
Ответом ей стало молчание и шуршание листов.
В следующий миг скрипнула дверь, и раздался испуганный возглас. А за ним еще один и еще. Гомон, скрип стульев и даже парочка всхлипываний.
Обернувшись к выходу, я приподнялась со своего места в попытке понять, что вызвало такой ажиотаж, и застыла. Там, в проеме, пошатываясь и с трудом держась за косяк, стоял Гарроу. Но в каком виде! Лицо разбито, над бровью ссадина, один глаз почти заплыл, а из носа капала алая кровь, заливая рубашку и штаны.