Прошла еще неделя.
Занятия по межличностным отношениям нам отменили. Не знаю, как у куратора это получилось, но я избавилась хотя бы от одного кошмара.
Какой была эта неделя? Сложной.
Кто бы мог подумать, что назначение Иргара в напарники, так сильно изменит мою жизнь, причем не в лучшую сторону. Порой казалось, ставь я ему палки в колеса и всячески издеваясь, чувствовала бы себя лучше. Сейчас же со своими принцами я осталась одна.
Как-то незаметно отдалилась Дженни. Исчезли наши разговоры по душам, смех и шутки. Сначала я списывала это на общую усталость, но потом поняла, что все кончено. Нет, подруга не обижалась меня, не издевалась, не ругала. Просто отдалилась, стала чужой. Даже в глаза перестала смотреть, отделываясь пустыми приветствиями и пожеланиями спокойной ночи. У Дженни не осталось на меня времени. Она и в комнату приходила лишь для того, чтобы поспать. Даже к занятиям готовилась где-то в другом месте. Вероятнее всего, на пару с Оуином.
Друг тоже меня не простил. Я не оставила попыток поговорить и все объяснить. Но лишь спустя неделю удалось поймать его в одиночестве и вывести на разговор. Выскочив наперерез, я схватила Оуина за руку и затащила за угол подальше от любопытных глаз. Он даже не особо сопротивлялся. Это меня воодушевило.
– Поговорим? – быстро спросила я, решительно уставясь на него.
– А надо? – кисло уточнил друг, продолжая изучать стену у меня за спиной.
– Что, так и будем делать вид, будто ничего не случилось?
– Разве я делаю вид, будто что-то случилось?
Мимо проходили отличницы Сибилл и Эверика. Увидев нас, слегка притормозили, но тут же зашагали прочь, о чем-то усиленно шепчась. Я даже догадывалась о чем. Теперь они меня тоже не любили. Раньше просто не замечали, считая недостойной внимания, а сейчас ненавидели за то, что посмела стать лучше них. Хотя я никогда так не думала. И уж точно не задирала нос.
– Если я в чем-то виновата…
– А ты считаешь, что нет?!
Ну хоть какие-то эмоции. И смотреть начал на меня, а не на стену.
– Может, объяснишь? Как моя работа с Иргаром могла разрушить дружбу? Мы же два года работали вместе…
– Да, работали. Но оказалось, что я не настолько хорош для тебя, как Иргар!
– Что? – опешила я. – Что значит «не настолько хорош»? Ты вообще о чем?
– А о том, Ивилин, что пора признаться хотя бы самой себе. Нет у тебя к Иргару никакой ненависти!
– Не понимаю…
– Ты такая же, как и остальные. Влюблена в него, – заявил Оуин, распаляясь все сильнее.
– Ч-что?
– Я думал, ты умнее. А оказалось… – парень покачал головой, с пренебрежением глядя на меня, – оказалось, что я ошибся. Только вот то, что ты перед ним стелешься, не пом…
Договорить я ему не позволила. Не знаю, как это произошло. Наверное, рука сама дернулась. Пощечина вышла такой звонкой, что на мгновение оглушила. Да и ладонь загорелась.
Почему-то это казалась правильным. Ударить не магией, а самой, лично.
– Не смей, – прошептала я, тяжело дыша, – никогда… не смей.
Извиняться и уж тем более оправдываться я не стала. О чем говорить с тем, кто только что назвал меня подстилкой крылатого? Судя по виду, Оуин тоже понял, что перешел границу.
– Иви, – пробормотал он, пытаясь схватить меня за руку.
– Не трогай меня! – процедила я, отстраняясь. – Не трогай. И не волнуйся, я больше никогда тебя не потревожу! И не подойду!
– Иви…
На парня было жалко смотреть. Но радости от этого я не испытывала.
– Прощай!
Я выскочила из-за угла и, не глядя по сторонам, рванула вперед. Щеки горели от стыда и гнева, сердце билось как сумасшедшее. А от кома в горле я едва не задыхалась.
«Так вот что они все думают! Вот почему так косятся. Считают, что я влюблена в летуна! И смеются надо мной! Смеются и издеваются. Но это неправда! Ничего подобного! Я его ненавижу! Видеть не могу! Он же все эти годы портил мне жизнь! И сейчас тоже! Ненавижу! Ненавижу!»
Только вот прежней ненависти я не испытывала. Внутри зияла пустота.
Застыв посреди коридора, я внезапно осознала, что должна делать и куда бежать.
Развернувшись, поспешила в противоположную сторону. Идти было недолго. Всего пару минут. Следовало спуститься на нижний этаж, пройти галерею и вот она – большая зала с потрясающим видом на учебную площадку.
У огромного, во всю стену окна собралась толпа хихикающих целительниц. Большей частью первокурсниц. Они-то, наивные, еще верили, что могут понравиться высокомерным азгарам. Поэтому и сгрудились здесь, жадно наблюдая за тренировками, проходящими каждый день после обеда. Они были необязательными, но я точно знала, что Иргар никогда их не пропускал.
«Идеален во всех отношениях».
Я замерла на середине небольшой лестницы, внимательно изучая огромное заснеженное поле, обнесенное специальным защитным кругом, который периодически переливался золотистым цветом. Именно там сейчас проходили учебные бои между крылатыми.
Иргара я нашла сразу. Никто больше не обладал такими белыми крыльями, которые настолько ярко сияли бы на солнце. И вроде не собиралась им любоваться, а не получилось. Все-таки он был хорош. Не зря считался самым лучшим на курсе. Вон как летал, легко уворачиваясь от ловушек и энергетических разрядов, которые пускали с земли первокурсники. Даже умудрялся атаковать, заставляя тех прятаться под щитами.
Я не знала список его тренировок, но примерно представляла, что ждать осталось недолго.
– Надо же, кого я вижу, – раздался рядом нежный голосок, от которого у меня заскрипели зубы. – И ты здесь?
– А что? Надо было спрашивать у тебя разрешение? – кисло отозвалась я.
– А почему нет? – становясь рядом, спросила Юджиния. – Ты же пришла сюда смотреть на моего будущего мужа.
«Значит, я оказалась права. Все вокруг уверены, что я в него влюбилась. Отлично!»
– Он мой напарник на ближайшую пару недель, если ты не забыла, – парировала я, продолжая наблюдать за тренировкой крылатика.
Иргар снова взмыл вверх, сделал изящный пируэт и бросился вниз, разбрасывая энерго-шары.
– Ну конечно, просто напарник, – фыркнула блондинка. – Мне даже жаль тебя, Торбург.
Вот только фальшивой жалости мне не хватало.
– Да неужели?
Судя по всему, Иргар закончил тренироваться и начал медленно спускаться на землю. Еще немного, и выйдет. Отлично. Мне как раз есть, что ему сказать.
– Безответная любовь… она такая.
– По себе судишь?
Обычная фраза, сказанная между делом. Собственно, ничего такого в ней не было. Однако Хастингс это неожиданно задело.
– Да что ты знаешь о моей любви, – прошипела она, больно хватая меня за руку.
– Эй! – вскрикнула я, скорее не от боли, а от неожиданности.
– Он меня любит! Любит! – с ненавистью прорычала Юджиния мне прямо в лицо.
– Да какая разница. Отпусти меня, пока я опять на тебя цветы не натравила, – огрызнулась я, стараясь вырваться из захвата. – Ненормальная.
– Я ненормальная? Это ты! Ты! Бегаешь за ним. Дура! – не сдержавшись, прокричала девушка.
На нас уже откровенно пялились. Это было неприятно. Не хватало еще слухов о том, что две девицы подрались из-за внимания одного летуна.
– Отстань, – отрезала я, отступая в сторону.
Сейчас самым правильным было уйти. Это не побег, а стратегическое отступление. И то по моим правилам.
Бросив взгляд в сторону Юджинии, я быстро направилась дальше, прямо в толпу первокурсниц, которые тут же начали расступаться в стороны, пропуская меня вперед. Нет, я не собиралась прижиматься к стеклу и пускать слюни на азгаров. Вместо этого шагнула к боковой двери и громко постучала.
– Кто? – грозно спросил хранитель, приоткрыв дверь.
– Ивилин Торбург. Напарница Айрана Иргара.
– И что?
– Согласно правилам академии, я имею право входить в любые помещения, куда разрешено входить моему напарнику, – громко и четко объявила я, прекрасно понимая, что меня слышат все. А кто не слышит, тому передадут.
– И?
Вот же тугодум попался.
– Он там? Я знаю, что там. И мне надо с ним поговорить. Прямо сейчас.
– Ну тогда заходи, – равнодушно отозвался хранитель, открывая дверь пошире и пропуская меня вперед.
«Надо же, даже не пришлось сильно уговаривать».
Оказавшись внутри, я некоторое время нерешительно потопталась, не представляя куда идти. Передо мной открывалось четыре коридора. И какой из них нужный?
– Ну и? Чего стоишь?
– А где я его могу найти? – повернувшись, поинтересовалась я у мужчины.
– Иргар же из высших? Тогда тебе направо. А там поспрашиваешь.
– Спасибо.
Повернув направо, я оказалась в белом коридоре с дорогими светильниками на стенах и темно-зеленой дорожкой на полу. Понятно, что и тут все самое лучшее предназначалось высшим. По обе стороны располагались двери без каких-либо табличек и пометок, так что разобраться было сложно.
Долгое время мне никто не попадался. Когда я уже собиралась вернуться назад, одна из дверей с левой стороны неожиданно распахнулась, и оттуда мне под ноги вывалился измазанный сажей и снегом незнакомый летун.
– Ой! – взвизгнула я, шарахаясь в сторону.
– Ты? Торбург, да? – с трудом поднимаясь, спросил летун и растер пятно по лицу.
Кажется, парень был с четвертого курса.
– Д-да.
– А ты чего здесь забыла?
– Мне нужен Иргар, не знаешь, где я могу его найти?
– А-а-а, – кивнул он, наспех поправляя доспех из плотного темно-серого металла. – Так он уже закончил тренировку. У себя, наверное.
Летун схватился за ручку, явно собираясь вернуться назад.
– Подожди! А где его комната?
– Вон та, – кивнул азгар.
– Какая та? – процедила я, с трудом сдерживаясь.
– Ну вон, с красным значком сверху.
Я внимательно присмотрелась. И точно. Значок нашелся. Только не на самой двери, а сверху. Закорючка какая-то. И как я ее упустила?
– Спасибо.
А парня уже след простыл. Открыл дверь, запустив немного холода и снега, и сразу же взмыл в небо, готовясь отражать новые удары.
Я быстро приблизилась к нужной двери, немного помялась и решительно постучала костяшками пальцев.
– Заходи! – раздался приглушенный голос Иргара.
«Ура! Не ошиблась!»
Я открыла дверь, шагнула вперед и… застыла.
Комната оказалась небольшой. Стул, стол, шкаф, кровать в углу и еще одна дверь, которая, судя по всему, вела в небольшую душевую. Иначе как объяснить, что из нее вышел мокрый летун в одном-единственном белом полотенчике, небрежно повязанном вокруг бедер.
«Лютики-цветочки…»
Теперь-то я осознала, что означает фраза «время остановилось». Оно реально остановилось, сократилось, исчезло, сжавшись до размера маленькой комнаты.
Я видела только летуна.
Всего целиком и каждую часть тела по отдельности. Начиная от макушки с влажными волосами, с кончиков которых падали капельки воды, стекая ручейками по накачанному телу с тугими мышцами и обрисовывая каждый изгиб, до голых пяток.
– Иви… лин? – с запинкой пробормотал парень, а потом, словно опомнившись, резко добавил: – Что ты здесь делаешь?
Я с трудом заставила себя оторваться от влажных капелек на рельефной груди, которые так призывно блестели.
– Ты же сам разрешил мне войти, – пробормотала едва слышно. А потом, взяв себя в руки, резко повернулась к нему спиной. – Я не виновата. Постучала, а ты сказал: «Заходи!».
Как бы я ни старалась, но голос все равно дрожал. О, как же горели щеки, как дрожали ноги, как пересохло во рту!
Я смотрела на дверь, через которую вошла, а видела Иргара. В этом крохотном полотенчике, которое ничего особо не скрывало!
– Я думал это… неважно. Как ты попала сюда? Ты же целительница! И что тебе вообще от меня нужно?
Судя по звукам, летун пытался одеться.
«Стоп! Иви, об этом не стоит думать. И фантазировать тоже не стоит. О том, как полотенчико спадает вниз. Как ткань скользит по влажной коже… ой, мамочки!»
– Поговорить. Мне нужно с тобой поговорить! – задрав голову вверх, ответила и сделала глубокий вдох.
Здесь было неимоверно жарко. Буквально нечем дышать.
– О чем? – раздраженно осведомился крылатый, шурша одеждой. – Мы же вроде все решили. По учебе вопросов нет. А по другому поводу мы с тобой не общаемся.
– Я хотела бы кое-что прояснить, – старательно изучая потолок, сообщила я.
«Ну почему мне так не везет? Почему моя импульсивность вечно доводит до такого? Почему я не включаю голову, а руководствуюсь лишь сиюминутными порывами?»
– Как ты сюда попала? – повторил свой вопрос Иргар.
– Меня пропустили.
– Кто?
– Ваш хранитель, – отозвалась я, поправляя воротник блузки.
Он стал жать и мешаться. Хотелось расстегнуть хотя бы одну пуговичку. Может, тогда мне стало бы легче дышать.
– Но как? Ты же целительница.
«Повторяется!»
– Согласно правилам академии я имею право входить в любое помещение, в которое имеешь доступ ты. И наоборот. Правила надо учить.
– Знаю, – резко бросил он. – Но никто… никогда не пользовался этим правом. Так о чем ты хотела поговорить?
– Скажу, когда ты будешь готов.
– Я готов.
Я не спешила поворачиваться. Вдруг сделаю это, а там…
У меня даже во рту пересохло от возможного «там».
Впрочем, ничего подобного не произошло. Иргар действительно успел одеться в штаны и рубашку, пуговицы которой сейчас старательно застегивал.
– Ну и? – поторопил он, уже не скрывая раздражения.
– Ты думаешь, я влюблена в тебя? – спросила у него.
Вот прямо так, в лоб. А чего ходить вокруг да около. Лучше сразу.
Парень вздрогнул и медленно опустил руки, поднимая на меня глаза. Кажется, он был в шоке. Потому что таким я его никогда не видела. Столько эмоций промелькнуло за секунду на его лице – не понять и не отследить.
– Ты считаешь, что я влюбленная дурочка, мечтающая запрыгнуть к тебе в… постель? – повторила я.
Взгляд как раз на эту самую постель и упал. Узкая кровать, темно-серое шерстяное одеяло, небольшая подушка. Все строго и аккуратно.
– С чего такие мысли? – глухо поинтересовался летун.
– Так все об этом говорят. Раз я не отомстила тебе и не загубила будущее, то влюблена, – с досадой отозвалась я, выпуская наружу весь свой гнев и отчаяние. – И ты тоже так считаешь?
– Нет, – ответил Иргар и снова принялся за пуговички.
Лицо вновь приобрело знакомое равнодушное выражение. Словно мы с ним пудинг обсуждали, а не наши псевдо-отношения.
– Не думаешь? – не поверила я.
– Я это точно знаю. Ты меня не любишь. Ты меня терпеть не можешь.
– Эм… ты так уверен?
– Чувствую, – как-то странно усмехнулся он. – Тем более в курсе, что ты считаешь меня ледышкой, неспособной на эмоции и чувства. – Я промолчала. Хотя он, судя по всему, и не нуждался в моем ответе. – Но это не совсем так. Чужую любовь я почувствую. И твою так точно… почувствовал бы… если бы она была.
– Но остальные…
– Могут говорить все, что угодно. Мы же с тобой знаем правду, не так ли?
Что-то в его голосе заставило меня внимательнее присмотреться к нему. Жаль, лица я не видела. Парень все также был сосредоточен на своей рубашке и влажные пряди волос мешали обзору.
– Конечно, – неуверенно произнесла я, переминаясь с ноги на ногу.
– Отлично. Раз вопрос решен, то тебе лучше уйти. Не стоит кому-то видеть тебя здесь. Сама понимаешь, какие слухи могут пойти.
– Да-да, ты прав, – поспешно согласилась я, пятясь к двери. – Извини, что ворвалась. Я…
– Не думала, – ехидно подсказал Иргар.
И я даже не обиделась.
– Да.
– Действовала импульсивно.
Я снова кивнула.
– На эмоциях. Я уже понял, что ты только так и действуешь. До завтра, Торбург.
– Да, до завтра.
Я в последний раз взглянула на него, кивнула и выскользнула наружу, плотно прикрыв за собой дверь. А потом прижалась к ней спиной, пытаясь перевести дыхание.
«Ох, Иви! Куда ты опять вляпалась?!»
Глубокий вдох и выдох. Если бы только помогло прогнать из головы образ обнаженного мужчины.
«Он враг! Соперник и мучитель!»
Только вот сердце продолжало сладко ныть в груди.
– Вот засада! – рыкнула я, выпрямляясь.
Аккуратно поправив воротник рубашки, я решительно зашагала к выходу. Действительно, мне здесь было не место.
И ведь почти дошла, когда внезапно открылась одна из дверей с левой стороны. А затем чья-то рука схватила меня за запястье и рывком затащила в комнату.