На стене висел огромный плакат: «Моника Смит представляет». На плакате изображена женщина с короткими черными волосами в облегающем золотом платье, указательный палец игриво прислонен к губам.
Они зашли в просторный зал с огромной плазмой и комфортными креслами, к ним тут же бросилась в обьятия мисс Смитт в том платье с плаката, и Софи чуть не утонула в ее огромной груди.
Людей в зале становилось все больше. Кто-то махал ей рукой.
– Софи! – позвали с другого конца зала. Девушка обернулась
Там стоял ее старый знакомый, режиссер модных сериалов.
«Нет, только не Джейкоб», – мысленно взмолилась она и натянув улыбку сказала:
– Привет, Джей! Ты тоже пришел на презентацию новой книги Моны?
– Да, мне уже интересно о чем она будет, дорогая Софи , – он между делом обнял ее за талию и поцеловал в щеку.
«Джейкоб никогда не изменится, – подумала девушка, – остается только смириться. На каждой вечеринке он пристает ко мне, и каждый раз получает отказ. Интересно, когда он уже успокоится?»
В это время к ним подошел Уилл, и Джейкоб поспешно убрал руки с ее талии.
– Ты все такой же красавчик, Джей! Прекрасен как героини твоих глубокомысленных сериалов, -муж улыбнулся ему фирменной улыбкой
– А ты все так же поешь песенки для подростков? – Джейкоб сделал пальцы пистолетом, и прислонил их к виску, – от твоего голоса у меня болит голова, милый
«Очередной обмен любезностями, – подумала Софи, – Джейкоб и Уилл всегда считали себя врагами. Как и почему это началось, толком никто не помнил.
Внезапно между ними появилась Хана.
– Мне кажется, скоро начнется, – произнесла она загадочным голосам, – нам нужно занять лучшие места.
Как только они сели, свет в зале погас и на сцене появилась фигура Моны, освещенная яркими светом прожекторов. Она немного напоминала голливудскую звезду на красной ковровой дорожке в своем ярком блестящем платье
– Я так рада видеть всех вас, – начала она. Далее следовали привычные слова приветствия, пара не очень смешных шуток и комплименты наиболее ценным гостям. Среди них был владелец крупного холдинга по производству спиртных напитков и начинающая актриса, любовница одного из известных всем режиссеров.
– А теперь я представляю вам свою новую книгу ,– тут на большой плазме появилась фотография Моны и надпись «Прокачай свою Венеру». Софи еле сдержала улыбку.
– Здесь вы найдете лучшие советы для сохранения гармоничных отношений, таро прогноз и совместимость с вашей второй половинкой», голос Моны потихоньку тонул где-то там далеко. Перед Софи снова появилась синяя река на опушке леса. На небе блуждали тучи, а в лицо били порывы сильного ветра. Она шла по холодной воде, держа туфли в руках. Перед глазами мелькал старый деревянный мост, на краю
которого девушка увидела знакомую фигуру.
В груди появилось нехорошее предчувствие. Она сама не понимала что послужило ему причиной: быть может, яростный плеск волн или шум ветра, напоминавший мелодию Шопена.
«Я снова здесь», – подумала она и направилась вперед, туда, где стоял парень в простой белой футболке. На этот раз мост был серый и слегка прогнивший, деревянные брусья предательски скрипели. Она ускорила шаг и тут, под ногами, раздался хруст. Ее туфель застрял в том месте, где отвалилась деревянная доска.
– Шон, – позвала она, пытаясь вытащить ногу, – Шон! – ответа не последовала.
«Я должна придти к нему», – внезапно подумала Софи,– потому что он скажет нечто важное. Быть может, это будет самая важная вещь в моей жизни. Девушка с силой дернула, мост снова хрустнул, как будто не желал отпускать ее ногу, и вот, она на свободе, только туфель слетел с ноги и провалился сквозь щель в холодную синюю воду. Сбросив второй туфель в бурлящую реку, девушка побежала вперед, где ее ждал Шон, или призрак Шона.
Схватив его за руку, Софи спросила:
– Почему ты снишься мне? Каждый раз я вижу тебя здесь и каждый раз просыпаюсь в холодном поту, – сейчас она решила начать разговор сама.
– Ты и сама знаешь почему, Софи. Я здесь, потому что ничего не закончилось. Ты просто сбежала, – он посмотрел на нее своими глубокими синими глазами похожими на Балтийское море, которые по цвету идеально совпадали с бурлящей рекой.
– Я не сбежала, – Софи сжала его холодную руку, – я просто пытаюсь жить дальше. Ты сам виноват, умер и оставил меня одну. Я стараюсь не жить прошлым! У меня есть будущее.
– Будущее? Твое будущее не больше чем иллюзия.
Софи отпустила его холодную руку:
– Я больше не хочу тебя видеть, – тихо сказала она, – я устала.
Девушка выдохнула, развернулась и пошла назад, туда, где блестели серые кроны деревье.
– Софи! – Раздался голос Шона, – не ходи туда.
На берегу реки, окруженная ветвистыми деревьями стояла хижина. Софи хорошо помнила это строение – заброшенный дом посреди леса, там уже давно никто не жил. Аккуратные кирпичные стены были слегка тронуты мхом. Крыша покрыта серым шифером, под ней птицы свили гнездо, его даже можно было разглядеть с моста.
«Странно, – подумала она, – если этот дом заброшен, то почему там горит свет»?
За своей спиной Софи почувствовала дыхание Шона:
–Тише. Там прячется он.
– Кто он? – девушка схватила друга за футболку. Ей почему-то стало страшно.
–Тот с кого все началось. Ты же знаешь, ничего не закончилось в Твин Лейкс. Все продолжается в Джорджии, – Шон смотрел прямо на нее, глаза лихорадочно блестели.
«Он выглядит таким живым, -подумала Софи, – словно мир снов вдруг стал реальностью. Может, так всегда и было? На самом деле я сплю здесь, у синей реки и мне снится эта дурацкая взрослая жизнь, и презентация книги Моны в огромном безвкусно обставленном зале.
Вдруг в ее голове мелькнуло лицо отца: «Тот преступник похищал мальчиков и убивал их. На месте похищения он оставлял соломенные куклы. Дело повесили на отца одной из жертв, вот только недавно в Джорджии появились схожие убийства».
– Ты говорил в Джорджии? – у нее от удивления расширились зрачки. Если этот сон настолько реален, то быть может…
Девушка посмотрела в глаза Шону
– Скажи мне, как звали того преступника за которым мы охотились в Твин Лейкс ? Назови его имя. На душе вдруг стало невыносимо грустно.
Шон наклонился к ней и одной рукой смахнул слезу с ее щеки:
– Софи, это…
– Софи , это недопустимо! – она открыла глаза в большом темном зале. Рядом что-то шептал ей на ухо муж, до нее доносились обрывки фраз:
– заснуть на презентации! …что скажут люди!
Она повернулась и увидела рядом лицо Уилла.
– Извини, – пробормотала девушка, – я случайно заснула, – видимо новая книга Моны настолько интересная.
– А теперь я предлагаю всем желающим купить ее! Количество экземпляров ограничено, – Мона стояла рядом со столом на котором взгромоздилась увесистая горка свеженапечатанных экземпляров «Прокачай свою венеру», – кто желает приобрести книгу первым?
Софи покорно подняла руку.
После покупки очередного «шедевра» девушка начала искать глазами выход, вскоре она заметила дверь в просторную летнюю веранду и быстро выскользнула из зала.
Порыв свежего ночного воздуха коснулся ее лица. Софи закрыла глаза, балансируя между мягкой прохладой летнего неба и отдаленными звуками веселья. На веранде было пусто.
«Здесь так хорошо», – подумала девушка
Сзади послышались шаги. Это был Уилл. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а потом Софи вздохнула:
– Знаешь, иногда мне кажется, в мире так мало вещей, которые заставляют меня жить. Я хотела писать хорошую музыку и красивые стихи, а в итоге делаю попсовые песенки. Даже известность не приносит радость. Единственное, что меня удерживает от какой-нибудь глупости, это ты, – девушка посмотрела на мужа.
– Да, – он поцеловал ее в лоб, – мы вместе уехали из Твин-Лейкс и вместе идем дальше, так будет всегда. Софи, Кстати сегодня на презентации тебе снился Шон? Ты во сне шептала его имя, я даже ревную. Глупо, правда, он ведь умер.
Софи взяла мужа за руку и потянула его к выходу:
– Пошли, мне кажется, гости уже начали расходиться.
Презентация новой книги традиционно закончилась банкетом.
Банкетный зал на данный момент представлял зрелище довольно убогое. Большинство представителей «тусовки» разъехались в поисках острых ощущений по местным клубам, а те, кто остался напоминали воинов поверженных в неравном бою с алкогольным опьянением.
Несколько человек полулежали за массивными деревянными столами. Они пытались допить остатки текилы, стараясь не промахнуться и не облить дорогие рубашки. Чья-то фигура взгромоздилась за барной стойкой. Софи с Уиллом подошли ближе. Вдруг девушка удивленно сказала:
– Ничего себе! Да ведь это тот самый журналист, который достал нас в парке!
Репортер спал, положив голову на руки, рядом стояла опустошенная бутылка крепкого алкоголя.
Внезапная мысль пришла в голову Софи:
– Извините, – спросила она у уставшего бармена, – а у вас не будет фломастера?
Тот удивленно уставился на девушку:
– Э-э, у меня есть только ручка, мэм, вот возьмите, – он услужливо протянул простую синюю ручку.
– Спасибо, – девушка улыбнулась и посмотрела на журналиста недобрым взглядом.
– Что ты хочешь сделать? -удивленно спросил Уилл.
– Сейчас увидишь, -девушка сняла с ручки колпачок и нарисовала на бледном лице газетчика темно-синие усы. Его брови были также накрашены плотным слоем чернил, на ресницах появились стрелки.
Оглядев результат работы, художница рассмеялась:
– Посмотри, какой милашка, – она ткнула мужа в бок.
– Ты просто дьявол Софи, – Уилл взглянул на живописное лицо репортера со смесью торжества и жалости.
– Вы собираетесь домой или нет?– рядом появилась тонкая фигура Ханы, – у меня болит голова. Я начинаю ненавидеть этот чертов конгресс-холл. Если не уедем сейчас, мою крышу сорвет и я…
– Мы обязательно уедем, – успокоил ее Уилл, – я закажу такси.
Обратно они мчались под Элвиса Пресли, который своим мелодичным голосом пел «Tonight or never». Хана подпевала ему, не всегда попадая в ноты.
Дома царила идеальная чистота, пустота и тишина.
– Я пойду спать, – сонно сказал Уилл, – составишь мне компанию?
Девушка посмотрела ему в глаза:
– Только если ты не позволишь мне видеть кошмары.
Он обнял ее за талию и выключил свет. Наверное, единственный способ ни о чем не думать – это погрузиться в ночную тишину.
Ночью Софи снилась бесконечная лестница, по которой она пыталась подняться наверх.
Девушка так усердно карабкалась, что стерла ноги, а потом мир наполнила какая-то до боли знакомая мелодия. Проснувшись, Софи первым делом выключила будильник. Рядом на аккуратном листе бумаги лежала записка от мужа: «просыпайся, соня! У меня сегодня автограф сессия и встреча с моей музой».
Своей музой он называл ведущего одной из популярных передач на радио, фаната Уилла, который красил ногти и предположительно был неопределенной ориентации. Встречи с ним в эфире по четвергам волшебным образом поднимали песни Беккера в известных чартах.
Софи потянулась и выглянула в окно. Прямо на нее свесились листья цветущей липы, заполняя комнату восхитительным ароматом.
«Еще один прекрасный день», – подумала девушка по дороге в фитнес центр. На его дверях красовалась огромная плазма, на которой розовыми буквами написано название «Рай». Это было место для избранных. Здесь можно встретить знакомых из «тусовки» или мило пообщаться с перекаченными тренерами в белых спортивных костюмах. На беговой дорожке девушка включила плеер. Солист «Linkin Park» пел «Easier to run». Софи почему-то вспомнила слова призрака Шона из вчерашнего сна:
– Я здесь, потому что ничего не закончилось. Ты просто сбежала.
В этом что-то есть. Вся ее жизнь напоминает бегство. Девушка старалась изгнать эту мысль из головы.
Посмотрев на таймер тренажера, Софи с удивлением обнаружила, что прошло уже сорок минут. В спортзале пусто, в это время «тусовка» спит после ночных субботних гуляний.
На стойке ресепшн она здоровается с улыбчивой девушкой и получает фирменное:
– Вы прекрасно выглядите, миссис Беккер.
Рядом с ней задумчиво скрестив руки, стоит один из охранников клуба, ее знакомый Сайд. Он поднимает тяжелый взгляд и приветливо машет рукой:
Намаскар, София – говорит он. Не хочешь выпить со мной чай? – Саид лукаво улыбается отчего выглядит лет на десять моложе. Этот человек всегда удивлял Софи. Сперва он показался ей грузным и усталым индусом, но его интеллекту мог бы позавидовать древнегреческий философ. Девушка прошла за ним в небольшое подсобное помещение, увешанное турецкими коврами. По центру располагался низкий столик с белым резным чайником и двумя чашками. Софи послушно села напротив друга.
– Угощайся, – он жестом показал на чайник.
Девушка с улыбкой налила в маленькую белую чашку пряный напиток белого цвета.
– Это масала, – говорил ей Саид, – у него вкус жизни, каждый находит что-то свое.
Сегодня масала был обжигающе пряным.
– Аромат разлуки, – с улыбкой произнес он, возможно, тебя ждет дорога и разочарование.
– Я не верю в предсказания, – сморщила нос Софи. Она слышала, что этот индус приехал в Нью-Йорк несколько лет назад и его сразу взяли охранником в элитный спортклуб, хотя по внешним данным небольшого роста человек с прищуренными глазами меньше всего походил на охранника.
– В чем смысл, Саид? – недолго думая спросила девушка.
В этой камерной атмосфере их все равно никто не услышит, как будто они два одиноких попутчика в поезде.
– Для кого София? Для тебя, для меня или может быть для всей вселенной? У каждого свой смысл, – он налил себе масалу в маленькую чашку, – тут главное не ошибиться. Каждый человек должен прожить свою жизнь, а не чужую, – Саид пристально посмотрел на девушку.
– Я запуталась. Софи Беккер уже ничего не радует, как будто я давно умерла, а вместо меня живет призрак, – она взглянула на стену и вдруг увидела картину, которой здесь не было раньше. Или была? На холсте в темном ночном свете, окруженная листьями деревьев летела ярко-красная бабочка.
– Что это за картина? – спросила Софи, – она мне нравится.
– Её написал мой знакомый, – Саид нахмурился, – он умер, картина – единственноеая что осталось, возможно она ждала тебя.
– О! Тогда, может быть, подаришь ее мне? Или продашь? Я заплачу, сколько хочешь, – сердце девушки забилось быстрее. Ей внезапно захотелось забрать холст с собой.
– Нет, еще не время, – ответ друга был категоричным, – связь времен разорвалась, – медленно произнес он.
– Что? Откуда ты знаешь эти слова? – Софи схватила его за лацканы непонятного цвета куртки. В ее голове возник облик продавца бургеров из Твин-Лейкс. Того самого, который называл ее «сеньорита Бонита». Того самого, который кричал им в спину:
– Потому что связь времен разорвалась! И в воздухе уже пахнет огнем! – в тот момент, когда они с Уиллом бежали к горящему дому Софи.
– Это цитата из Шекспира – «Гамлет», – спокойно объяснил индус, – «Порвалась цепь времен; о, проклят жребий мой!» – так говорил художник, автор картины.
– Ох прости,– девушке вдруг стало неловко, – я вспомнила кое-что, кое-что трагичное, и немного вышла из себя. Иногда кажется, что я скоро сойду с ума Саид. Прошлое не хочет меня отпускать.
– Все будет хорошо, – сказал он улыбаясь, – тебе просто надо перестать бояться.
– Да, конечно, – понуро ответила Софи.
Вдруг ее телефон завибрировал.
– Ох, мне пора! Приятно было увидеть тебя снова, и спасибо за чай.
Саид приветливо помахал ей рукой:
– Удачи тебе! и прощай..– тихо произнес он, когда дверь захлопнулась.
На улице становилось жарко. Солнце ослепительно яркими лучами освещало свои владения. Пустынные улицы поспешно заполнялись людьми.
Она вспомнила о пропущенном звонке на телефоне. Достав его, Софи увидела сообщение от Дэна с пометкой Дэн-тотбезумныйученый. Времени читать не было, девушка небрежно засунула телефон во внутренний карман сумки.
Вечером Софи решила прогуляться по сухим и пыльным улицам мегаполиса. У нее в груди поселилось какое-то нехорошее предчувствие, как будто всё, что сейчас происходит – это старая пленка, которую невидимый режиссер проигрывает снова и снова.. Пытаясь вспомнить название этого странного чувства, она позвонила Хане.
– Это дежавю, – ответила ей подруга, – у меня тоже такое бывает. Все потому что мы делаем каждый день одно и то же. Ничего в этой жизни не меняется, как будто это не мы придумываем сюжет. Мы всего лишь исполнители, honey, – минуту помолчав, Хана медленно произнесла:
– Знаешь, с тобой можно поговорить обо всем. На самом деле ты неплохой человек Софи, в отличии от меня.
– Хана,ты чудесная! Благодаря тебе я научилась писать популярные песни, ты всегда помогаешь нам с Уиллом.
Подруга хрипло рассмеялась:
– Не суди книгу по обложке. Кстати, давно хотела спросить, ты хоть иногда вспоминаешь его? Шона? Мы ведь учились в одном классе.
Сердце девушки упало куда-то вниз, она вздохнула:
– Я стараюсь не думать, но иногда, иногда я вспоминаю. Как будто это случилось вчера.
– Я тоже, – сказала Хана, ну пока, чао! – и отключилось.
«Почему-то мне кажется, что она хотела сказать что-то еще, но не смогла. Наверное, скажет потом. Все же она моя лучшая подруга, мы вместе со школы», – Софи вспомнила, как они делали уроки и гуляли по пустым мокрым улицам. Хана всегда была очень скрытной и немного странной, и все же, она сильно отличалась от пустых гламурных девушек из «тусовки».
На улице вечерело. Рядом какой-то городской сумасшедший громко декламировал Шекспира, собрав вокруг себя небольшую толпу людей:
Порвалась цепь времен; о, проклят жребий мой!
Зачем родился я на подвиг роковой!
Раздались аплодисменты.
«Опять дежавю», – с улыбкой подумала Софи, вспомнив разговор Саида и ту картину с бабочкой. «Интересно, кто ее нарисовал?», – в ее памяти стали возникать странные картины из видео со школьного выпускного: Шон, ее испуганное лицо, девушки в пышных нарядных платьях и какое-то странное ощущение безысходности.
Вдруг она вспомнила о звонках от Дэна и открыла телефон. Там было десять пропущенных от него и сообщение: «У меня наконец-то получилось».
Немного оторопев Софи начала набирать: «неужели ты создал машину времени?». Смайлик.
Ответ не заставил себя ждать: «Приходи завтра днем, и сама все увидишь».
Софи вздохнула. По правде говоря, она сама не знала, почему этот странный парень не оставил ее равнодушной. Почему на том благотворительном вечере два года назад она не послала его к черту и согласилась финансировать создание машины времени.
Дома никого не было. Муж еще не вернулся, и в больших комнатах царила тишина.
Ночью тревожные мысли мешали заснуть. Она постоянно слышала шум деревьев, гул ветра за окном, где-то вдали надрывно гудела сигнализация соседской машины. На смятой подушке Софи прокручивала события последних дней.
Ужин с отцом, чувство вины и неловкости, презентация книги Моны, ощущение пустоты и безысходности, разговор с Ханой: «Ты хоть иногда вспоминаешь его? Шона? Мы ведь учились в одном классе…»
Конечно, она вспоминала каждый день во сне и наяву, блуждая по лабиринтам памяти.
«Если в прошлом убить всего одну лишь бабочку, то будущее непостижимым образом изменится», – Уилл снимает ярко-красные крылья с ее плеча и мимо глаз проносится бабочка, точно такая же как на картине Саида, а продавец бургеров из Твин-Лейкс говорит: «Связь времен разорвалась, сеньорита Бонита».