Фред и Грей. Эти имена были знакомы Софи. «Что же с ними стало?» – она попыталась вспомнить. Когда ее допрашивала в Твин-Лейкс мисс Мария, Софи видела у нее на столе какие-то листы с их фотографиями. На одном из них была соломенная кукла и надпись: «вр. с.». Что же это значило? Девушка сто раз пожалела о том, что ни разу не спросила Уилла о происшествиях в Твин-Лейкс за те два месяца, когда она потеряла память.
Она с тяжким вздохом зашла на скользкую поверхность кафеля. Перед ее глазами была голубая вода бассейна, от которой пахло хлоркой и чем-то еще очень знакомым. Софи по привычке надела спасательный жилет и села на бортик, опустив ноги в воду. После того как один подросток чуть не утонул в бассейне, учителя стали сквозь пальцы смотреть на бездействие тех, кто не умеет плавать. Обычно их старались обучить на дополнительных уроках, но Софи настолько боялась глубины, что предпочитала сидеть в одиночестве на краю бассейна, скрестив руки.
В это время одноклассники играли в водный волейбол, перекидывая мяч через натянутую над водой сетку. Её взгляд упал на Уилла, который ловко отбивал подачу.
«Он выглядит таким счастливым, – подумала девушка,– может, нам было лучше остаться здесь в Твин-Лейкс? Не стоило пытаться перехитрить судьбу».
Софи меланхолично посмотрела в сторону и увидела Шона. Он сидел на лавке перед бассейном и читал книгу. Девушка прищурилась, стараясь рассмотреть надпись на обложке: «У. Шекспир. Гамлет и другие трагедии». Это было так похоже на Шона, читать средневековую поэзию, в то время когда одноклассники пялились на девчонок в целомудренных школьных купальниках. Она слегка улыбнулась, в голове промелькнула мысль: «Это мой шанс, я просто подойду к нему и спрошу: «Как дела?», как будто и не было той ссоры. А что если он не захочет со мной
разговаривать? Молча развернется и уйдет? С другой стороны, я пришла из прошлого, преодолела время и пространство для того, чтобы его спасти, если я сейчас ничего не сделаю, то…»
В это время рядом с Шоном приземлился оранжевый мяч. Девушки приветливо замахали рукой: – Шон! Кидай нам! – он посмотрел на них сонным непонимающим взглядом.
– О, конечно! – улыбнувшись, Шон поднял мяч с водной глади, – ловите, мяч направленный вперед, слегка отклонился и больно ударил Софи по голове. В это же время пронзительно
засигналил свисток учителя физкультуры.
Девушка чуть не свалилась в воду, голова кружилась, из носа снова потекла кровь. Краем глаза она видела фигуру физрука, который умудрялся одновременно делать три вещи: бежать, размахивать руками и свистеть. Со стороны это выглядело очень комично, словно он исполняет какой-то замысловатый танец, аккомпанируя себе свистком.
На ее плечо легла чья-то рука. Софи с удивлением увидела Шона, который протягивал белый платок:
– У тебя кровь.
– Да, спасибо, – девушка попыталась улыбнуться.
– Я не специально кинул в тебя. Видимо ты все еще притягиваешь неприятности, прямо как в детстве.
«Вот он мой шанс», – Софи только открыла рот, чтобы ответить, как к ним подбежал физрук, засыпав ее вопросами:
– Ты пойдешь в медпункт? Голова кружится?
Девушке пришлось несколько минут повторять, что все в порядке, просто небольшой ушиб. «Момент упущен», – с грустью подумала Софи.
Она уныло поплелась в раздевалку, стараясь пробиться сквозь толпу одноклассников, которые весело обсуждали итоги игры (команда Уилла победила со счетом 3:1).
Девушка открыла шкафчик для раздевания. Рядом с ней Хана обсуждала пропажу двух подростков. Оказывается, их мать с отцом злоупотребляли алкоголем, и дети часто оставались без присмотра.
«Классика жанра, – подумала Софи, – пьющие родители и никому не нужные дети».
Её отец часто рассказывал о случаях бытового насилия в таких семьях, пока его собственная дочь прятала синяки. Она зажмурилась и на миг снова представила заваленный бумагами стол мисс Мари и Адама Нортона, который сидел напротив дочери. Это было после самоубийства Шона, ее допрашивали почти сутки и голова девушки кружилась от однообразных вопросов детективов.
– Ты совсем ничего не помнишь? – спросил Адам
– Нет, папа, ответила Софи безжизненным голосом
– Не называй меня папа! Мы на допросе, а не дома, ты под подозрением! – Нортон презрительно сморщил нос. Софи подняла глаза. Еще недавно отец смотрел на нее с теплотой, а сейчас она видела на его лице только усталость и презрение.
Отец достал из кучи бумаг хаотично лежавших на столе один лист и показал его дочери. На нем изображен мальчик. На вид ему было лет двенадцать. Ребенок улыбался, сидя на лавке в парке с красным шариком в руках:
– Его ты тоже не помнишь? – спросил Адам, налив себе воды в стакан из прозрачного графина. На листе напечатана биография мальчика: дата рождения, возраст. В конце было написано «вр. с». и дата: 1 апреля 2013 года.
Зрачки девушки расширились: она вспомнила, что это значит: «вр. с» это время смерти. Тот ребенок – один из братьев Уинстон. Его звали Грей. Грей Уинстон – жертва маньяка за которым охотились они с Шоном. Тело нашли в парке на скамейке рядом с соломенной куклой.
– Это произойдет сегодня, – тихо произнесла Софи, – сегодня вечером его найдут, так было написано в досье.
– Софи? – Хана удивленно посмотрела на подругу, – опять витаешь в облаках?
– А? – девушка неожиданно вздрогнула. Внезапно ей захотелось окунуться в прохладную воду, пусть даже с запахом хлорки.
– Нет, просто мне надо забрать полотенце, я его оставила у бассейна. Не жди меня, – она развернулась и быстро вышла из раздевалки.
Остановившись у бортика, Софи посмотрела на прозрачную гладь. «Когда мы уехали из Твин Лейкс, Уилл рассказал мне о том, что однажды я чуть не утонула в бассейне. Это было в тот день, когда Шон вернулся в школу после поездки в Нью-Йорк. Неудивительно, ведь я совсем не умела плавать. Только сейчас всё по-другому». Она пристально обвела взглядом пятиметровую вышку, которая нависала над водной поверхностью
«Я всегда мечтала это сделать, – подумала она, – если спрыгну, значит, боязнь воды навсегда останется в прошлом».
Девушка осторожно подошла к вышке и забралась на первую ступеньку. Краем глаза она увидела книгу, оставленную на пластиковом стуле. На обложке блестели золотистым светом буквы: «Гамлет и другие трагедии».
«Если глядеть снизу вверх, то пространство бассейна кажется таким крошечным», – девушка разглядывала воду, готовясь к прыжку. Она оттолкнулась ногами, зажмурив глаза.
Софи почувствовала, как пространство воды расходится перед ней, она судорожно вздохнула, пытаясь выбраться из тягучей жидкости наверх. В нескольких метрах девушка разглядела бортик бассейна и попыталась до него доплыть. В этот момент жгучая боль пронзила ногу в районе лодыжки. Софи судорожно вздохнула: «У меня свело ногу, – в панике подумала она, – мне не доплыть.
Несколько минут девушка перебирала воду руками и вдруг поняла что тонет.
«В бассейне пусто, никто не поможет, я так и умру!» – Софи попыталась закричать, но вместо воздуха в легких оказалась вода, и она со сдавленным стоном стала падать вниз. Последним что Софи видела, была чья-то фигура в белой рубашке: «Наверное, это галлюцинация», – подумала девушка.
Софи сидела на берегу моря. Рядом с ней была мать. Она улыбнулась, протянув в ракушку:
– Прошлое превратилось в будущее, – с улыбкой произнесла Лиза Нортон, – это не так уж плохо, да Софи? Теперь ты можешь все изменить, даже тот пожар превратиться в страшный сон.
Её длинные светлые волосы развивались на ветру, на лице блуждала мечтательная улыбка, как будто перед Софи сидела совсем другая Лиза Нортон:
– А теперь очнись, – тихо произнесла она и прикоснулась к лицу дочери.
– Очнись! – Софи почувствовала, как кто-то хлопнул ее по щеке. Она открыла глаза. Рядом с ней сидел Шон, он держал руку на пульсе девушке. Софи закашлялась
–Ты совсем съехала? Зачем прыгать с вышки, если не умеешь плавать? – он посмотрел на нее испуганным взглядом, как будто перед ним было какое-то редкое и опасное животное, – в твоих поступках есть хоть капля логики?
Софи улыбнулась:
– Это похоже на тебя, кинуться спасать утопающего, даже не надев спасательный жилет. Ты ведь тоже не очень хорошо плаваешь, Шон? По крайней мере, ты всегда сидишь в стороне на уроках физкультуры и я…
– Я нормально плаваю, – Шон выглядел усталым и немного злым, – а на физкультуру не хожу по личным причинам. Вообще-то я пришел за книгой, – он указал рукой на Гамлета, – оставил ее здесь, а завтра нужно сдавать в библиотеку. Шон поднял старый томик Шекспира с белого кафеля. На страницах расплылось большое мокрое пятно.
– Это все из-за меня, я куплю тебе новую, – начала Софи, но Шон ее перебил
– Ничего не нужно, я что-нибудь придумаю сам. Всего хорошего, – он поправил мокрую рубашку и пошел в сторону выхода. Софи молча смотрела ему вслед.
Вдруг в дверном проеме послышался свисток. Прямо на них бежал учитель физкультуры, размахивая руками в своем фирменном стиле. Физрук просканировал взглядом школьников и победным голосом выдал:
– Это нарушение школьных правил! Вы можете посещать бассейн только на уроке физкультуры. В связи с этим завтра в восемь утра, вы оба будите отмывать здесь пол. Это наказание! – учитель снова улыбнулся
«Держу пари, ты до смерти рад, что отчищать пол предстоит кому-то другому», – подумала Софи, глядя на учителя, который гордо подняв голову, уходил из зала. Девушка вздохнула:
– Прости, Шон, я не хотела
– Ты это к чему? – Шон внимательно на нее посмотрел, – знаешь, ты сделала столько всего, что я даже не могу понять, за что именно извиняешься, – он презрительно улыбнулся и ушел, хлопнув дверью.
«Это все из-за той ссоры, да? – Подумала Софи, – я думала, начать с ним общаться будет гораздо легче».
Она с понурым видом пошла к раздевалке. На улице вечерело солнце светило мягкими лучами, пробиваясь сквозь тучи. Снег почти весь растаял, поэтому люди старательно разглядывали дорогу, пытаясь не наступить в глубокие весенние лужи.
Девушка достала блокнот и начала писать: «Грей Уинстон. Время смерти 1 апреля. Тело найдено на скамье городского парка. Предположительный убийца», – далее следовали три знака вопроса, она попыталась вспомнить дальнейшую судьбу семьи Уинстон. В памяти появилось лицо отца на том ужине в честь дня его рождения, когда они с Уиллом расспрашивали Адама Нортана о Твин-Лейкс:
– Помнишь, вы вместе с Шоном и Уилом разыскивали маньяка? Тот преступник похищал мальчиков и убивал их. На месте похищения он оставлял соломенные куклы. Дело повесили на отца одной из жертв, вот только недавно в Джорджии появились схожие убийства, – увлеченно рассказывал отец.
«Точно, мальчика убил маньяк-кукольник, вот только дело повесили на отца Грея, который, скорее всего не настоящий убийца, так как похищения детей продолжились спустя десять лет после его ареста в Джорджии. Может в Джорджии действует убийца – подражатель? – подумала Софи, – я видела такое в сериале. В любом случае, как это связано с Шоном? Почему мы с ним искали этого маньяка?»
Одинадцать
Девушка незаметно для себя самой дошла до дома. Софи заглянула в окно на пятом этаже. На кухне виднелись длинные пряди волос Лизы Нортон.
«Скорее всего, отец уже дома, и мать готовит ужин, пытаясь показать ему, какая она идеальная хозяйка, а это значит, что наказания сейчас не будет,– девушка вспомнила летящие к ее лицу ножницы, и по спине пробежал холодок, – что не так с моей матерью?»– с грустью подумала она, понимаясь по лестнице.
Дома отец накладывал в тарелку отбивную, а мать заваривала чай. Увидев Софи, они оба поздоровались:
– Поужинаешь с нами?– спросил Адам с улыбкой, и сердце Софи снова сжалось от боли.
Он был таким молодым и энергичным, совсем не похожим на того седеющего пожилого человека в клетчатой рубашке, который в первый раз за долгое время приехал в дорогой ресторан. За его спиной мать перебирала магнитные буквы на холодильнике. Ее хаотичные движения сопровождались каким-то отстранённым и злым выражением лица. Девушка присмотрелась поближе и разобрала надпись из разноцветных магнитных букв: «Ты ничего не расскажешь».
Странное сочетание счастливого лица Адама Нортана и злобной ухмылки матери, которая стояла за его спиной, делали похожим все происходящее на первые кадры психологического ужастика Альфреда Хичкока. Девушка вышла из кухни, хлопнув дверью. Софи ненавидела этот дом, где после ухода отца на работу ее жизнь превращалась в кошмар. Девять лет назад она иногда мысленно повторяла: «Я хочу, чтобы все сгорело!». Парадокс был в том, что вселенная услышала ее просьбу. Перед глазами возникла сцена из кошмаров: похороны матери, она бросает розу в глубокую яму с закрытым гробом, а потом мистер Мистер Гордон гладит ее по спине, и девушка ощущает запах фиалок, исходящий от его одежды.
Внутренности как будто сдавило от жалости и отвращения:
– Этого еще не было, – прошептала Софи сквозь слезы, – и не будет.
У нее закружилась голова, в комнате стало невыносимо душно, девушка медленно подошла к окну и приоткрыла створку. Подул свежий весенний ветер. Это было даже приятно. Она и забыла, какой красивый вид был из этого окна. Ветвистые деревья переплетались между собой, над их стволами виднелась полоска неба, а снизу была цветочная клумба, за которой летом ухаживали соседи.
Внезапно Софи захотелось пройтись по знакомой улице, и она, схватив сумку, вышла из дома и быстро спустилась вниз.
«Я снова на этом пустыре, – подумала девушка, – здесь мы с Шоном так часто гуляли».
Внезапно она вспомнила странный звук, исходивший из пульта управления машиной времени в школе. Девушка огляделась по сторонам, во дворе было пусто, Дрожащими руками Софи достала из сумки небольшой прибор и села на лавку. На дисплее светилась надпись: «Пропущенный вызов».
– Что? Вызов? – от неожиданности пульт чуть не выпал из рук.
«Это значит, у меня есть связь с будущим», – подумала она и нажала на экран. По дисплею пошли полосы, затем начались гудки.
– Алло! То есть ты на связи, Софи ? – девушка услышала знакомый усталый и недовольный голос. Её сердце забилось от радости.
– Дэн, привет! Когда увидела пропущенный, сразу догадалась, что это ты! Ну а кто же это еще мог быть? Просто чудеса интуиции!
– Не смешно! – громко ответил Дэн, – господи, Софи, что ты натворила! Быстро возвращайся обратно! Я же говорил, что путешествовать в прошлое опасно!
– Да ладно тебе, все будет хорошо, – ответила девушка, изобразив спокойный голос, ее руки дрожали от волнения.
– Помнишь эффект бабочки? Последствия могут быть непредсказуемыми!
– Прости Дэн, что бы ты не говорил, я все уже решила, – уверенно произнесла Софи
– Господи, ты что, хочешь спасти этого погибшего одноклассника, о котором рассказывала?
– Да, именно, я…
– Это невозможно! – перебил ее Дэн, – НЕВОЗМОЖНО! Для тебя он все равно останется мертвым!
Девушка почувствовала, как учащенно бьется сердце, а в голове мысли сменяют друг друга со скоростью света: «Невозможно? Почему невозможно? Может Дэн ошибается?»
– Наша реальность как дерево, – продолжил Дэн, – когда ты меняешь прошлое, на нем появляется еще одна ветка – новый мир. То есть, если даже у тебя получится спасти своего Шона, появится новая реальность, где он жив, но в твоем будущем он все равно останется мертвым!
Софи выдохнула:
– Дэн, мне нечего терять, я просто останусь там, где Шон жив, у меня будет другая жизнь!
На несколько секунд воцарилась тишина, затем Дэн тяжко вздохнул:
– Софи, ты ведь даже ничего не знаешь о законах времени и пространства. Я проводил разные эксперименты, например, отправлял кошку в прошлое и вживлял ей чип. Через два месяца пребывания в мире прошлого ее сбила машина. С другими животными было тоже самое: они погибали от трагической случайности спустя несколько месяцев, как будто некая сила стирала их как нежелательные элементы. Мне кажется, сейчас время против тебя. Ты знаешь, что такое сингулярность?
– Нет, – девушка произнесла это незнакомым, отстраненным голосом, ей стало тяжело дышать. Из пульта управления снова раздался голос Дэна:
– Это единство бытия. Можешь посмотреть в интернете. Вселенная противится изменениям. Если говорить точнее, в мире есть защитный механизм, что-то типа нашего иммунитета. Поэтому, если ты останешься в прошлом навсегда, вселенная тебя уничтожит.
«Господи, – подумала Софи, – сейчас я вспомнила, как мать сегодня утром кинула в меня ножницы и чуть не убила. Было ли это случайностью?» Она выдохнула и посмотрела на пульт управления: «Когда я прыгнула с вышки, у меня свело ногу, и я почти утонула, хотя отлично умею плавать. Это совпадения? Или вселенная уже сейчас пытается меня уничтожить за то, что я нарушила законы пространства и времени? Время…»
– Дэн, сколько у меня осталось время?
– Примерно два месяца, по моим подсчетам, – с грустью произнес ученый, – Софи, не стоит так рисковать, я ведь могу ошибаться!
«Два месяца.. . Ровно через два месяца Шон должен погибнуть», – отстраненно подумала девушка
– Как дела у моего тела? – стараясь не выдавать волнение, спросила она
– Утром я проснулся и увидел тебя без сознания, – пробормотал Дэн, – потом до меня дошло, что ты все подстроила специально. Добавила в шампанское снотворное, чтобы я отключился. Софи, представь себе, как мне было страшно! Полиции пришлось сказать, что ты упала в обморок. Сейчас твое тело находится в больнице, по официальной версии, Софи Беккер потеряла сознание и впала в кому. Уилл приходил к тебе, на него сейчас больно смотреть. Поэтому, возвращайся хотя бы ради него!
Из груди Софи вырвался тяжкий вздох:
–Дэн, понимаешь, мы с Уиллом больше не можем быть вместе.
– Даже если так, у тебя еще есть причины жить в своем мире, – Дэн почти кричал, его громкий голос разносился эхом.
– В своем мире? – девушка вспомнила свист ветра, небо перед ее глазами и губы Уилла, которые тихо произносят: «Так будет лучше для нас обоих» пока они падают с вершины в темноту, туда, где раскрыла свои объятия смерть.
– Хорошо, Дэн, я подумаю, – девушка дрожащей рукой нажала на экран и связь прервалась. В воздухе повисла тишина. Софи с опаской оглянулась словно убийца, который скрывает свою грязную тайну. На улице было пусто. Она быстро пошла домой.
«У меня есть два месяца, – мысленно повторяла она, – я успею сделать все, что хотела». Вдруг сзади засигналили, и мужской голос заорал:
– С дороги!
Девушка отскочила к обочине, схватив за ствол, растущий рядом дуб. Мимо проехал грузный мужчина в спортивном костюме, от него пахло дешевым алкоголем.
«Кажется, я его где-то видела, – подумала Софи, – такое знакомое лицо. Точно, это отец пропавшего мальчика Грея Уинстона! Тело его сына нашли вчера на скамейке в парке. Странно, в семье горе, а он спокойно катается пьяный на велосипеде. Кстати говоря, отец Грея чуть не наехал на меня, надеюсь это просто стечение обстоятельств».
Дома родители смотрели телевизор. Диктор рассказывал новости Твин-Лейкс. Естественно, самой первой из них было убийство мальчика предположительно серийным маньяком. Софи включила компьютер в своей комнате. До нее доносились голоса из зала.
Папа:
– Она странно себя ведет
Мама:
Не волнуйся, это переходный возраст.
Девушка поджала губы, вспомнив надпись из разноцветных букв на холодильнике. «Что не так с моей матерью?» – снова подумала она. В интернете первой полосой была знакомая новость: «Подросток из Твин-Лейкс зверски убит. Предположительный убийца: серийный маньяк по кличке Кукольник. Тело Грея Уинстона найдено вчера ночью в парке. В его руках обнаружена соломенная кукла».
На странице была фотография Грея: мальчик радостно улыбался с цветами в руках. Увидев его лицо, Софи испытала странное чувство, как будто это все уже было. Дежавю.
«Предположительно смерть наступила от удушения».
Девушка представила, как две огромные руки сомкнулись над тонкой шеей мальчика, и к горлу подступила тошнота.
Пролистнув страницу вниз, она стала читать комментарии, обращая внимание на самые популярные:
«Бедный мальчик, полиция как всегда бездействует».
Комментарий от: nightysky
«Семейка выродков. Все равно, он бы спился как и его папаша».
Комментарий от: richard
«Наш президент мудак!»
Комментарий от: m.d.1306
«Я убил Грея. В этом городе все лгут».
Комментарий от: silentsnow
– Что? – девушка прилипла глазами к компьютеру. «Кто-то написал: я убил Грея. Интересно, этот человек рассказал все полиции? – Софи стала задумчиво вертеть в руках шариковую ручку, – девяносто процентов, что комментарий сделал какой-то чудик, чтобы привлечь к себе внимание. Убийца не сознается в содеянном в обычном чате. К тому же, silentsnow пишет, в этом городе все лгут. Что это может значить? В любом случае копы найдут автора комментария и silentsnow. придется всё им выложить».
Девушка посмотрела сонными глазами на монитор: буквы расплывались. Она молча погасила свет и легла спать.
Софи шла на кухню по скрипящим половицам. Приоткрыв дверь, она увидела силуэт матери. Светлые волосы были тщательно уложены, красные цветы на платье переливались при свете лампы.
– Мама, с тобой все в порядке? – спросила девушка. Вместо ответа Лиза Нортон приложила палец к губам:
– Тише, если будешь громко говорить, ОНО нас услышит.
– Оно?– девушка огляделась, но в кухне кроме них никого не было. Внезапно она услышала тихий шорох, как будто кто-то крался рядом с ней. И тут Софи вспомнила слова Дэна: «Тебе нельзя было возвращаться в прошлое! Последствия могут быть непредсказуемыми!»
Мать бесшумно складывала слова из разноцветных букв на холодильнике. Прищурив глаза, девушка прочитала: «Вселенная убьет тебя». Лиза Нортон улыбалась. Шорох становился все ближе. Софи открыла дверь, и в комнату залетели искры пламени. Дом горел.
–Мама? – спросила она, но на кухне оказалось пусто, – кто-нибудь, помогите!
Девушка проснулась от того что кричит. Дверь комнаты приоткрылась. На нее испуганными глазами смотрел отец:
– Все в порядке, милая?
– Да, все хорошо, просто приснился кошмар – Софи надела очки, и комната приобрела четкие очертания. Она посмотрела сонными глазами на экран телефона. На дисплее светилась надпись: «пропущенный звонок, Хана Ли».
После нескольких гудков Хана ответила:
– Софи, у меня есть два билета! В наш город прилетел солист из «Эндорфинов»! Стив Сноу! Вот это новость, да? – голос подруги дрожал от радости и волнения, – он будет выступать в клубе «Волна». Говорят, Стив подарил билеты нашей школе! Вчера вечером я наткнулась в коридоре на Мистера Гордона, и он отдал мне два. Пойдешь со мной после уроков?
Софи улыбнулась, вспомнив рассеянный взгляд мистера Гордона. «Я так давно его не видела. Надо будет обязательно зайти в музыкальный класс. Интересно, что стало с учителем музыки, когда я переехала в Нью-Йорк? После похорон матери, он передал мою записку отцу, больше я ничего о нем не слышала».
– Софи? Ты почему молчишь? – нервно спросила подруга.
– Хана, прости, я задумалась, конечно, мы пойдем, это очень круто!
Еще минут пятнадцать они обсуждали убийство Грея.
– Знаешь, я помню, этот маньяк похитил двух мальчиков несколько лет назад, а потом затих. Удивительно, правда? – произнесла Хана таинственным голосом.
– Ты читала комментарии в новостной ленте? Там кое-кто признался в убийстве.
– Софи, это просто какой-то придурок, наверняка младшеклассник решил пошутить, ты же знаешь, интернет – это помойка.
– Да, конечно, увидимся в школе, – Софи почувствовала какую-то странную неловкость. Еще совсем недавно Хана соблазняла ее мужа, а теперь они мило болтают по телефону
– Через пять минут я выхожу, – из прихожей доносился голос отца. Вспомнив, ножницы, пролетевшие в паре сантиметров от глаз, Софи бросила злой взгляд на мать и быстро прошла в узкий коридор:
– Папа, подожди меня, мы пойдем вместе!
«Не хочу оставаться с этой сумасшедшей», – подумала она и, показав Лизе Нортон средний палец, вышла на улицу.
Погода была просто чудесная. Деревья в лучах солнца напоминали фотографию из путеводителя. Твин-Лейкс сам по себе походил на поздравительную открытку – красивое солнечное пространство, из которого невозможно выйти. Все люди как будто нарисованы штатным художником типографии: двухмерные персонажи без права на будущее. От этих мыслей Софи стало не по себе.
Отец шел спокойной вальяжной походкой, разглядывая перистые облака. Софи так давно не видела его молодым и полным сил. Она улыбнулась, глядя на его профиль. Поймав на себе взгляд дочери, Адам Нортон улыбнулся в ответ:
– Как дела в школе?
– Хорошо! А у тебя как на работе, папа?
Улыбка Адама стала безрадостной, как будто ее приклеили. Он тихо произнес:
– Ты, наверное, уже читала новости. Мы ловим серийного маньяка. Он похитил братьев Уинстонов. Младшего убил, старшего держит до сих пор в плену.
Девушка представила подростка в каком-то замкнутом безлюдном месте, связанного, беспомощного, ждущего смерти и ей снова стало не по себе.
– У вас есть подозреваемый? – спросила Софи, стараясь не выдать волнение.
– Да, его отец. У него нет алиби, на фоне алкоголизма у этого человека давно съехала крыша. Он идеальный кандидат на роль Кукольника. Вот только…, – Нортон замолчал на полуслове и снова посмотрел в небо.
– Вот только что? – с интересом спросила дочь.
– Почему-то мне кажется, что он не способен на такое, но это мои домыслы, мы ведь стараемся придерживаться официальной версии. И вообще, зачем я тебе это говорю? Наверное, будет лучше спросить, что нового у моей дочери?
– Сегодня в городе будет выступать солист «Эндорфинов», – вяло ответила Софи, – звезда мирового масштаба в нашем захолустье. Ты не находишь это странным?
– Ну, может он приехал навестить родственникам. Софи, тебе идет без очков!
– Я заказал линзы. Кстати, давно хотела спросить, ты любишь маму? – девушка замерла в ожидании ответа.
– Конечно, а ты? – Адам Нортон внимательно посмотрел на дочь.
«Он всегда такой, – подумала Софи, – вечно витает в облаках. Для него мы идеальная семья. Однажды, я пыталась рассказать отцу о наших с мамой странных отношениях, показала синяки, но он мне даже не поверил. Я помню, как смотрела на него со слезами на глазах, а отец просто сказал: «Даже если она один раз тебя ударила, что в этом такого?» Из-за этого я так и не смогла его простить. После моего переезда в Нью-Йорк, мы всего лишь несколько раз созванивались, как будто я решила разорвать все свои связи с прошлым. Наверное, так оно и было. И вот теперь я здесь, какая ирония», – девушка печально улыбнулась, посмотрев на здание школы в нескольких метрах от нее.
– Мне пора на уроки, пока, папа, – она помахала ему рукой и пошла вперед, не оглядываясь. «Не стоит оглядываться на прошлое, даже если оно стало твоим будущим».