Расставание получилось тяжелым. Не кривя душой – самому было очень трудно уходить из гостеприимной деревушки. Единственный, кто остался спокойным – это Жанаев, на его широкой физиономии никаких чувств не отражалось, а вот остальные трое брели с дурным настроем. Не заходить в деревеньку было нельзя, а зашли – тоже вон что вышло. То, что Петров влюбился по уши, Семенова не удивило: его сослуживец моментально влюблялся не реже одного раза в месяц, причем влюблялся истово и самозабвенно. И совершенно искренне. До следующего раза. Ну и тут, разумеется, так и вышло – так что не удивительно. Потомок тоже утром от шалой вдовушки вышел с глазами на пол-лица и широченной глуповатой улыбкой. Тоже, значится, любовь у них завертелась. Понятно, бабенка была хороша: белозубая, ладная, гибкая и улыбчивая. Все при всем, картинка. Чем-то она напомнила Семенову его собственную жену, потому, наверное, настроение и испортилось. Сразу по многим причинам. И потому что его жена тоже может стать такой же вдовушкой, голодной до мужской ласки и что сейчас она там, а он тут и потому, что если он останется здесь, то прикипит сердцем и получится так, что бросит и жену и дочку. Такого у них в роду делать было не принято.
А в том и беда, что уходить уже и не хотелось. Оно, конечно, и раньше место, где удалось поспать и пожить безопасно, сразу становилось очень симпатичным – даже кусок окопа почти дом родной, если в нем пожил, а тут ведь не окоп – вполне приятная и до мелочей знакомая деревня. И люди душевные, понятные, а что говор странноватый – так не удивительно – костромичи не так говорят, как ярославцы, масквачи – тем более, ну а уж про вяццких и говорить не стоит. И ничего, не мешает. Привык бы, делов-то. И помощь им пригодилась бы очень – самое время сейчас для крестьянской работы, а мужиков и без войны нехватка. Двое в город подались, двоих в армию забрали, потому бабенкам пришлось и за мужиков работать.
И все это клубилось в душе, и радости никакой от этого не было.
Потому, когда утром уже собравшийся Жанаев явился к Семенову, решать пришлось и для себя самого. И непросто было решать. В общем, все же позавтракали, попрощались и двинули дальше. Женщины всплакнули, потомок с Петровым тоже, в общем, почти совсем до того же дошли – глаза на мокром месте были, но все же выдвинулись из деревни. Еще ело то, что на прощание Евграф Филиппович притащил старую, но ухоженную винтовку, той еще, царской выделки – с граненым казенником – и попросил обменять ее на улановский карабин.
– Вы ж нас бросаете, а германец – враг серьезный. Понадобится если мосинка, то лучше бы покороче – прятать такую легче.
Жанаев согласился безоговорочно. Но старый винтарь все же проверил. Нормально все работало. Дед, впрочем, тоже карабинчик сноровисто проверил. Даже затвор разобрал-собрал, проверил пружину в магазине, отсечка-отражатель, точно повторив все, что делал Жанаев. Но не для того, чтобы как-то ущемить, а просто потому, что так положено у грамотных людей. Оставили ему еще четыре обоймы с темно-медными патронами. Петров выклянчил у строгого Семенова половину парашюта – тоже подарили. И пошли. И старались не оборачиваться. А в голове у Семенова вертелось негромко сказанные перед прощанием слова Евграфа Филипповича:
– Вы если фронт не догоните – возвращайтесь. Мы вам рады будем. А тебе, парень – особенно.
Может быть, еще и поэтому Семенов старался уйти подальше – от соблазна. Шли достаточно быстро, даже потомок втянулся и пер по лесу, башмаки обмялись по ноге и не терли.
Марш – он мозги от мыслей чистит, втягиваешься и идешь, как механизм. День прошли спокойно – места были глуховаты, немцев и не слышно было; правда, на нескольких дорогах, что перескакивали с опаской, видны были свежие следы шин. Переночевали спокойно, плотно перед этим поужинав и пообедав заодно уж свежими харчами, что деревенские с собой надавали довольно щедро: курица вареная, яйца вкрутую, лук, чеснок, хлеб свежий, огурцы. И на следующий день шли ходко, пока не услышали далекую пальбу. Теперь Семенов пошел уже осторожно, периодически останавливаясь и давая знак остальным, чтобы дали послушать, что вокруг творится. И ведь сработало: услышал негромкий звяк сбоку. Сначала подумал обойти стороной, но тут Петров подкрался поближе и прошептал:
– Кто-то гаечным ключом что-то делает. Зуб даю! Наверное, наши.
Семенов поморщился. Вопервых, это Петров считал, что он подкрался, на самом-то деле треску от него было, как от трактора. Во-вторых, с гаечным ключом вполне так же могли работать и немцы. Правда, пока они там бренчат и лязгают, можно легко подобраться поближе и посмотреть. Кивнув Петрову и приказав не лезть, пока он не разберется, что к чему, Семенов сторожко двинул на звук, присматриваясь и прислушиваясь еще старательнее. Те, кто чинят технику – если не совсем уж дурные, – должны охрану поставить. И не факт, что просто часового, вполне могут и секрет выдвинуть. А нарываться на секрет никак не охота.
Действительность оказалась куда проще. Тихо прокравшись и аккуратно высунувшись из кустов – так, чтобы самому видеть, но быть скрытым листвой, – Семенов оглядел небольшую полянку. На ней стоял маленький плавающий разведтанк, а на нем как раз и бренчали чем-то железным двое. Точнее, даже не на нем, а в нем, в танковом брюхе.
– С мотором у них что-то не в порядке, – догадался Семенов. Танк явно был наш, те двое, судя по форме и по характерной для делающих тяжелую грязную работу речи, – тоже. Форма, правда, была не совсем правильная – на одном был синий грязный комбез, второй щеголял когда-то белой майкой и галифе. Оба без головных уборов, зато перемазаны в машинном масле от души, даже физиономии. Работа отнимала все внимание ремонтников, потому Семенов пригляделся как следует. Немного удивился, заметив щегольской серый танкистский костюм, аккуратно висящий на вешалке, зацепленной за ветку дерева. Когда ветерок пошевелил и повернул одежду, удивился еще больше: под кителем была белая рубашка и даже галстук виден. Полный парад. Значит, танкистский командир. Уже хорошо. Потом заметил кусок брезента – тоже в пятнах, оттого и не увидел его сразу, – который висел так, что, видно, служил шалашом для этих двоих. Тряпки на полянке. Мятое ведро. Ну, это понятно: где техника ремонтируется – там всегда сразу срач возникает. На МТС тоже такое было. И трактористы тоже чумазые ходили. Что же – раз это свои, можно выходить. Только аккуратно, а то и стрельнут сгоряча. Что б такое сказать, чтобы не погорячились? Вроде как «Бог в помощь» не годится, тем более, если один из них – красный командир. «Слава труду»? Тоже как-то не то. Вроде как насмешка тут выйдет. Наконец, Семенов решился.
– Здравия желаю, товарищи! – негромко произнес он, сложив руки раструбом у рта.
Оба перемазанных в мазуте тут же сиганули с танка, как ветром сдуло. Спрятались по ту сторону машины.
– Кто идет? – строго, но опять же негромко послышалось из-за танка. Семенов огорчился, потому как если б это было на своей территории, то рявкнуто было бы от души. А раз тишком – значит, и немцы рядом. И не передовая это. Такие же, значит, окруженцы.
– Свои. Красноармейцы.
– Старший ко мне, остальные на месте! – хорошо поставленным командирским голосом, но опять же негромко, откликнулись из-за танка.
– Иду, не стреляйте! – и Семенов, не слишком поспешая, вышел из кустов, закинув винтовку на плечо. Двое высунулись из-за танка, что было для них несложно, благо был этот танк крошечным и низеньким. Тот, что в майке, держал наперевес танкового Дегтяря, второй – в комбезе – сжимал в руке наган. Смотрели настороженно, но видно было, что успокаиваются.
– Красноармеец Семенов, – отрекомендовался Семенов.
– Младший лейтенант Логинов, – представился комбинезон.
– Старший сержант Спесивцев, – сказал тот, что был в майке.
Посмотрели друг на друга, потом старший сержант положил глухо брякнувший пулемет на броню, привычно поправил тыльной стороной ладони висячие унылые усы и спросил:
– Какая часть, боец?
Семенов, не чинясь, назвал дивизию, полк, батальон и роту. Танкисты переглянулись и тоже как-то приуныли. Не так, чтобы очень, но заметно. Спросил, в свою очередь, откуда они. Успокоившийся уже младший лейтенант засунул наган в кобуру и пробурчал, что из разведбата той же дивизии.
– Ясненько – подумал Семенов. Они уже губу раскатали, что, может, это на них свои вышли с внешней стороны, а тут опять окруженцы. Ну, так и он тоже огорчился, когда понял, что нет, до своих еще топать и топать. Симметричное получилось огорчение – вспомнил Семенов ученое слово. А дивизию немцы раскатали вдрызг, одни огрызки остались по лесам.
– Понятно, – протянул старший сержант. По его худой физиономии было видно, что схожие мысли его тоже посетили.
– Голоден? – спросил младший лейтенант. Он-то как раз, в отличие от тощего сержанта, был упитанный, с круглой физиономией, и глядя на него, Семенов прекрасно видел, что покушать лейтенант любит. И даже неурядицы последнего времени эту охоту у танкиста не отбили.
– Не откажусь, – дипломатично выразился красноармеец. Когда угощают – отказываться не следует, поголодать всегда успеешь.
– Ну, тогда возьми себе консерву из ящика и давай рассказывай, что да где видал. А нам недосуг сидеть, работы много. Ты тут один? – уточнил лейтенант.
– Никак нет, четверо нас.
– Поступаете в наше распоряжение? – вопросительно заявил младший лейтенант.
– Никак нет, сопровождаем летчика, обязаны доставить его к нашим, приказ такой: охранять и доставить. Потому – извиняйте, – парировал Семенов.
Он, в общем, понимал, что нарушает Устав, но не велик чин что у одного, что у другого из разведбата. Младший лейтенант или, как таких называли уничижительно, «мамлей» – считай, то же, что и старшина. На чин старше. Не впечатляло. А случись что, если до угроз дело дойдет – у них три винтаря, а у танкистов – пулемет, явно снятый с этого танка – вон, в цилиндрической башенке дырка зияет. Да наган. Не, не впечатляет никак. Лейтенант мрачно посмотрел на строптивого красноармейца, прикидывая, что следует делать, потом махнул рукой. Он тоже понимал, что в таком виде не производит серьезного впечатления, да и, говоря откровенно, предложить ему пока нечего.
– А с танком что? – поинтересовался вежливо Семенов.
– Это не танк, это «Дочь Антилопы Гну», – ехидно покосился на усатого сержанта мамлей.
– Карбюратор барахлит – с грузовика бензин слили, а он не подходит, дерьмовый у немцев бензин – отозвался усатый, пропустив мимо ушей иронию товарища.
– Не факт, что карбюратор. Мы ж его разобрали. Вроде в порядке. Слушай, боец, у вас в артели есть, кто в движках разбирается? Ты ж говоришь, летчик у вас? Давай его сюда! А мы вас за это консервами покормим, не едали вы такого, точно говорю, – сказал напористо мамлей.
– Вы же вроде сами танкисты? – удивился Семенов.
– Я – командир мотоциклетного фельдъегерского отделения связи разведбата, а товарищ старший сержант – башнер с бронеавтомобиля. А до того кавалеристом был. Так что с моторами у нас – швах – честно признался младший лейтенант.
– Тогда я своих веду – может, что и скумекаем, – не слишком воодушевленно ответил Семенов и нырнул в кустарник.