– Пух, где это мы? Никогда здесь не бывала. Что это за дом? На крепость похоже…
– Я здесь тоже никогда не был, мы же почти всегда вдвоем везде ходим, но думаю, что это здание суда, а там сразу за ним тюрьма.
– Класс! Давай зайдем, посмотрим.
– У нас же задание… И потом, судя по слухам, в тюрьму попасть просто, а выбраться невозможно.
– Фигня, у меня с собой свитки в канализацию есть, а оттуда мы выберемся без проблем. Зато в тюрьме немногие побывали. Это редкость. Даже Мих там не был. Супер! То, что надо.
– Не надо! Два часа назад ты была уверена, что это пустяковое задание и ничего в нём важного нет.
– Ты тоже сомневался. Думал, что это урок и понарошку.
– Да, но теперь я верю, что этот Иванов что-то серьёзное замышляет, а значит, что Мих нам доверил настоящее дело. И что? Мы его провалим, чтобы тюрьму посмотреть? Да и кто нас туда пустит?
– Иванова же пускают. Вон стражник вышел и с ним беседует. Жаль ухо не работает. Далеко и не слышно ничего.
– Какое ещё ухо? Что ты еще выдумала?
– Это Афанасий что-то намудрил. Я в мусоре нашла два уха.
– В мусоре? Мусор в доме, где живет Милена?
– Ну, почти в мусоре. Там ящик, куда Афанасий всякую муру складывает. Я решила, что раз это уши, то для прослушки. И одолжила. Я же верну, если удастся у Иванова изъять. Я ему в карман одно сунула, чтобы добыть для Миха информацию.
– Лизка, он же заметит и станет осторожным.
– Фиг его заметишь! Эти уши мерцают.
– Что? Это как?
– Без понятия. Но пропадают постоянно, потом опять появляются. Крутой маг Афанасий, скорее бы и ты таким стал.
– Я стараюсь, но это быстро не получится. Ты ведь ему, а не мне помогаешь, а это другое дело.
– Я? Это как?
– А кто ему стрелы с кровью вампиров принес? Кто слюну Хомы продал? У кого ещё из магов такое есть? После этого у него сразу столько всего стало получаться. Даже не перечислить… Свитки вообще лучшие в Столице. На некоторые уже очередь выстроилась и покупают за любые деньги. И всё это благодаря тебе.
– Это же был бизнес. Ничего личного. Пух, миленький, ты же не обиделся? Тебе же ещё рано такие крутые свитки делать и яды ты совсем не применяешь. Я потом тебе дам сколько душе угодно. И вампиров тебе настреляю сколько хочешь. Ой! Смотри-ка, тюремный страж ругается, а Иванов припустил во все лопатки. Наверное, тоже хотел в тюрьму, но не пустили. Небось, ещё и взятку дать пытался. Гад. Так я и знала. Рожа у него противная и глаза скользкие. Что делать будем? А, я знаю…
– Стой, куда ты?
Лизка была уже далеко и Пуху осталось только следовать за ней. Догнал он её только у двери, в которую она увлеченно колотила. Этого бы никто не заметил, ибо дверь была солидная, обитая сталью с зарешеченным смотровым окошком. Но Лизка при этом ещё и слова говорила. Пух их тоже знал, но старался не употреблять.
– Это еще кто? Детей у тюрьмы нам не хватало.
– Кто тут дети? Открывай дядя, поговорить нужно.
– Ещё чего. Шли бы вы домой, а то мама заругает.
– Блин. Пух?
– Уважаемый, простите, вас плохо видно через это окошко.
– Оно для того, чтобы мне было хорошо видно. Шли бы вы отсюда и от греха.
– Мы сейчас уйдём, но не могли бы вы нам помочь? По заданию господина Действительного Тайного советника Апулея мы следим за одним странным типом. Он только что был здесь. Нам нужно только узнать, что ему было нужно.
Слова Пуха были услышаны, страж прошептал что-то вроде заклинания, загремели засовы и дверь открылась.
– Другое дело! Апулей многим стражам жизнь спас. А этот Иванов должно быть пьян. Хотел с заключенными повидаться! С теми, что на судью давеча напали. Спьяну… Не иначе. Шугнул я его, но надо будет старшине доложить для порядка. Мало ли что.
– Не нужно! Лучше вы об этом при случае доложите следователю Андрону. Дело может оказаться важным и секретным.
– Ещё того лучше. И на глаза начальству не вредно будет показаться. Давно прошу перевести меня на Северные ворота. Дом там мой совсем рядом.
– Вот! А Андрон это запросто сделает. А больше этот Иванов ни о чём не спрашивал?
– Вроде нет.
– Тогда спасибо. Мы побежали, нужно догнать Иванова и узнать, что ещё он замышляет. Всего доброго.
Страж поскреб в затылке, кивнул и стал обратно закрывать двери.
В Столице вечерело и на улицах было много гуляющих, но не возле тюрьмы. Как-то не пользовалось это место популярностью. Это позволило Лизке и Пуху быстро почти догнать Иванова. Пришлось пробежаться, но недолго. Спину его видно было издали, но вот он свернул направо.
– Лизка стой! Это тупик Ильича.
– Ты откуда знаешь? Мы здесь не были никогда.
– У меня на карте так написано.
– Что? А почему у меня такой карты нет? Давай её сюда.
Пух попал в затруднительное положение. Дать карту нельзя, это может быть секретом клана. Мих карту дал только ему и, очевидно, не случайно. Но как не дать? Пух подумал, и пошел на компромисс, выделил район, где они находились и переслал его Лизке.
– А кто такой Ильич?
– Не знаю. В реале мог быть Ленин, а здесь…. Да не важно. Давай отойдем, а то Иванов, возвращаясь обратно, на нас натолкнётся. Может узнать. Мы ему уже пару раз на глаза попадались.
– А как мы узнаем, куда он там пошёл?
– Я думаю, что он не знает, что это тупик. Удрал от стражника и заплутал. Дойдет до конца и обратно. Но мы потом можем сходить туда, если он не вернется быстро.
– Здрасьте. А вы чего тут?
– Пух, это еще кто? И где? Нет никого рядом.
– Не знаю, по-моему, это с клена донеслось. Голос детский и я где-то его уже слышал.
– А… Теперь и я вспомнила. Это тот малёк, который в Тенистых аллеях живет. Эй… Слазь!
– Зачем?
– За деньгами. Ты видел тут мужик прошел недавно?
– Курильщик? Видел.
– Какой такой курильщик?
– Тут заведение есть. «Дым отечества». Там все курят. Кальян.
– Наркоши?
– Чего?
– Блин. Пух?
– Мальчик, ты не знаешь, что именно там курят, долго ли это продолжается и законно ли это?
– Стража знает. Я самому Андрону доложил, когда он подозрительный дом мага возле нашего с дедой дома проверял. Что курят не знаю, там много чего с востока привозят. Владелец Гурам он из степняков. Год назад здесь осел и заведение открыл. Сидят клиенты у него чаще всего подолгу, но иногда быстро. Не угадаешь. Я деду жду. Он сюда за какой-то травой ходит. Она ему помогает.
– Он у тебя что, болен?
– Нет. Это для книг. Деда книги продает очень древние. А дым от той травы, не помню, как называется, книгам на пользу.
– А на дерево зачем залез?
– Интересно. В окна второго этажа видно, как они там все дым пускают.
– О как. Пух. Подсади.
Лизка мигом с помощью едва успевшего подставить руки Пуха, забралась на дерево и исчезла в кроне.
– Вот ты где. Малёк, не путайся под ногами. Как тут лучше в окна заглянуть?
– Сюда надо.
– Меня эта ветка не выдержит.
– Толстуха.
– Что? Вот Элли скажу, обалдеет.
– Это кто такая? Ой, деда уже выходит. Всё. Ты тут сама, а мне пора.
Паренек исчез внизу, а Лизка уже сама методом проб и ошибок нашла ветку, лежа на которой ей был виден приличных размеров зал, разделенный ширмами в китайском стиле. Или в японском? Культурой востока она никогда не интересовалась, иначе бы узнала типичное китайское заведение для курильщиков опиума, одно из тех, которые сто лет назад директивно насаждались англичанами в проигравшем опиумные войны Китае.
От окончательной гибели древнюю страну спас, как ни странно, один грузин. Но это другая история. Лизка никакими историями не интересовалась. Кроме тех, которые происходили именно с ней. А происходило их немало и нужно признать, что времени свободного у неё не было совсем.
Лежа на ветке, она наблюдала за тем, как вошедшего в зал Иванова, сухонький старичок с седой бородёнкой провёл к угловому столику, закрытому с двух сторон ширмами. Он поставил на стол принесенный с собой кальян поклонился и оставил клиента в одиночестве. Почти в одиночестве. Лизка была метрах в трех от Иванова и разделяло их только окно и несколько веток клёна.
Минут пять Иванов сидел и нечего не делал, потом встал и подошел к окну. Лизка вжалась в ветку и прикинулась ветошью. Ни на ветошь, ни на дерево, да и ни на что другое объект наблюдение внимания не обратил. Просто стоял и смотрел.
– Предвкушает, гад. – решила Лизка, стараясь не шевелиться и даже не дышать. Иванов тем временем вернулся к столу, сел, попыхал кальяном, потом блаженно затянулся и откинулся на спинку дивана.
– Всё. – Решила Лизка. Это надолго. Видела она этот процесс воочию впервые, но почему-то сразу была уверена в том, что завис Иванов в притоне на несколько часов. Она ужом извернулась и едва не свалилась на голову Пуха, тот только и успел её подхватить. Не без удовольствия. Довольно странного и противоречивого.
Познакомился он с Лизкой в игре, как оказалось потом не только с ней одной, а с тремя сёстрами сразу. Это странное обстоятельство прояснилось позже при знакомстве в реале и сейчас, держа на руках тело Элен и слушая монолог Лизки о наркоманах, он пытался разобраться в тех чувствах, которые в нём при этом пробудились. Довольно приятных чувствах, но им мешали сомнения и нерешительность. О том, что и то и другое в отношениях со слабым полом – страшное зло, он, по молодости лет, ещё не знал.
––