– Поймал! – Леша ворвался в зал с криками, чуть ли не прыгая от радости. За окном стояла непроглядная тьма, и только редкие всполохи молний освещали комнату, где вповалку на диване спали две девушки.
– Кого поймал? В чем дело? – сонно потянулась Ева, вглядываясь сквозь мрак в стрелки часов.
– Интернет поймал! Видимо, просвет какой-то или вышка заработала, оценим сейчас ситуацию и решим, как быть дальше.
– А электричество ты не поймал? – Катя зарылась головой в диванные подушки и с трудом пыталась продрать глаза. – Сколько времени-то?
– Без пятнадцати три, – пискляво отрапортовал Леша. – Есть немного времени на сборы.
– Какой ужас, нельзя вставать в такую рань. – Ева с усилием сползла на край дивана, но Леша ее уже не слышал – он потерянно смотрел в экран телефона, опускаясь на пол и придерживаясь за стену, чтобы не рухнуть со всего размаху.
– Леш, что с тобой? – спросила девушка, когда глаза привыкли к темноте, и она смогла разглядеть бледную как смерть, теряющую почву под ногами, фигуру Леши.
– Идите сюда. – Он поднял испуганный взгляд на подруг. – Вы должны это видеть.
Интернет беспорядочно пестрел появляющимися каждую секунду новыми ярко-красными заголовками с пометкой «Срочно!». Репортеры разного пола, возраста и национальностей в ужасе рассказывали о том, что видели своими глазами или слышали от очевидцев. Каждый канал или интернет-портал смаковал подробности и стремился преподнести произошедшее за ночь и остаток прошлого дня как можно реалистичнее и жестче.
Что бы они ни показывали, какие бы слова ни подбирали, ясно было только одно – мир погряз в хаосе. Накануне днем повсюду произошли сдвиги тектонических плит, вызвавшие землетрясения: от ничтожных, из-за которых посуда позвенела в шкафах, до катастрофически разрушительных, уносящих в бездну целые города и людей. Бурлящие потоки грязной воды на месте вчерашних мощеных брусчаткой улиц тащили в неизвестном направлении машины, деревья, людей – все, что попадалась на пути. А подлый дождь никак не прекращался, поднимая и поднимая уровень образовавшихся рек. Большая часть мира была обесточена благодаря серии прицельных ударов молний, практически уничтоживших электроподстанции и лишивших эту планету самого важного ресурса. И в довершение ко всему, формирующийся грозовой фронт, о котором говорил Лешин брат, действительно уронил температуру воздуха на десять градусов всего за одну ночь.
Цепочка названий пострадавших европейских городов казалась бесконечной, а число человеческих жертв увеличивалось с каждой секундой. И вот неумолимый бесстрастный список подобрался к Москве – разрушен исторический центр, провалы на многих станциях метро, затоплены застрявшие в тоннелях составы вместе с людьми, не успевшими выбраться из смертоносного подземелья, рухнуло несколько зданий, похоронив под своими руинами жильцов, не рискнувших покинуть жилища в такой ливень. Уровень рек достигал катастрофических отметок и подбирался ко вторым этажам уцелевших домов.
– Это… Это же наш офис! – Катя, обезумевшая от страха, тыкала в экран, где на съемках с вертолета виднелись руины того, что долгие годы было их пристанищем.
– Черт, – прошептала Ева, – как вовремя мы смылись… Леша, ты – наш спаситель!
– Еще нет! – глухо отозвался Леша. – Посмотрим, что по блокпостам, и будем сматываться отсюда. Нам надо к брату.
– Я никуда не поеду, – шепотом произнесла Катя, а по ее щекам неслись водопады слез, размазывая остатки вчерашней косметики.
– В смысле не поедешь? – переспросила Ева, не веря своим ушам. – Мы тут просто уплывем! Я тоже не в восторге от идеи тащиться в Мурманск, который, как и Москву, разнесло. Но вдруг это наш шанс!
– Мне нужно в Москву, – кротко отрезала Катя и уронила голову на грудь.
– Ты вообще ничего не понимаешь? – Леша пришел в ярость. – Это не шутки и не учебная тревога! Это гребаный апокалипсис! Я предлагаю воспользоваться последним шансом, другого не будет!
– Вы поезжайте, а меня просто высадите у МКАДа, если боитесь, что потом не выпустят из города.
– Зачем тебе туда? – не унимался Леша. – Если за одеждой, то возьми мое. У меня много теплого, а оно, я полагаю, нам пригодится.
– За сыном… – прошептала Катя.
– Что? – хором переспросили Ева с Лешей.
– Мне нужно найти сына. Лучше мы погибнем вместе, чем я спасусь без него. – Катя подняла усталый, полный ужаса взгляд на друзей.
– У тебя что, есть сын? – по слогам произнесла Ева.
– Да… Ему девять, я родила его очень рано, в шестнадцать. Он сейчас у моих родителей в Куркино, и мне надо к нему…
– Ты никогда не говорила, что у тебя есть сын. – Леша удивленно уставился на подругу.
– Ты, знаешь ли, нас тоже удивил. Так что мы квиты, – холодно ответила обычно веселая Катя.
– Ладно, высадим тебя, – согласился Леша. – Только пообещай, что постараетесь выбраться из города. Боюсь, что мы с Евой не сможем тебя дождаться, брат не станет вечно стоять на приколе.
– Я попробую, – шепнула рыжеволосая красотка, вдруг постаревшая на десяток лет.