– Ну что, какие планы? – Леша задиристо нарезал круги вокруг моющей гору посуды Евы. – В офис или по магазинам? А может, махнуть за город?
– Очень смешно, – покачала головой Ева, рассыпав соломенные волосы, собранные в хвост. – Блин! Вода соленая, кажется, опреснитель снова полетел! – Она слизнула с губ брызнувшую каплю. – Вот тебе и планы!
– Что-то он зачастил, – протянул Леша, – пойду расскажу брату новость!
– Нет-нет, – остановила его Ева, – я сама.
– Да мне несложно, зачем тебе гоняться.
– Я сказала – сама! – повысила тон Ева.
– Ну сама, так сама, – обиделся Леша. – Я все равно собирался к нему зайти, так что пойдем вместе.
Натянув закатанные рукава толстовки на мокрые по локоть руки, Ева удалилась в сопровождении навязчивого друга, весело шлепающего позади.
Застать капитана в каюте в дневное время было практически невозможно: все свои силы он тратил на изучение карт в попытках найти хоть кусочек суши, оставшейся от могущественной в недавнем прошлом человеческой цивилизации, или на поддержание в рабочем состоянии многочисленных агрегатов центрального поста управления, испещренного приборами, кнопками и рычагами, позволяющими этой не слишком новой посудине оставаться на плаву.
К Евиному удивлению, в привычных местах капитана не оказалось, как и в ходовой рубке, где их с Лешей приветливо встретил заместитель капитана, улыбчивый и по-модельному красивый Александр, заявивший, что после завтрака капитана не видел, и куда тот делся, не знает.
Встревоженная и расстроенная, Ева отправилась напрямую к механикам, которые уже второй месяц подряд чинили опреснитель стабильно раз в неделю, но каждая их попытка приводила к новой поломке. Леша устало поплелся за ней, пожалев, что проявил инициативу, но так и не сдавался.
Выходить на мерзлую палубу, как и всегда, не хотелось, но путь через улицу был гораздо короче скитания по бесчисленным коридорам ледокола, и Ева, натянув шарф до самых глаз, с усилием распахнула дверь, ведущую на свежий морозный воздух.
– Да ладно тебе, потерпит эта агрегатина, а там и брат найдется, только не на улицу, прошу! – взмолился Леша, почуяв пронизывающие до костей завывания ветра.
– Леш, я дело доведу до конца, продуктивнее будет разделиться – я к механикам, а ты поищи капитана внутри. Нельзя оставлять всех без воды. – Ева была рада наконец-то избавиться от навязчивого преследования.
Собравшись с духом, она шагнула на скользкую палубу, местами покрытую тонкой наледью, сделала пару неуверенных шагов, успев пожалеть о выбранном пути, и, поскользнувшись в неподходящих для вечной зимы кроссовках, с криком полетела вниз. Понятно, почему желающих побегать в этот день не нашлось, несмотря на строгий контроль капитана за физической активностью команды. Воображая, как заработает ушиб, а то и сотрясение, Ева неожиданно для себя приземлилась прямо в сильные мужские руки.
– Ты чего тут разлеталась? – Капитан поставил девушку на палубу. – С кухней уже все?
– Вообще-то искала тебя.
– Ну нет, помогать мыть посуду я не буду. Свой максимум я выполнил.
– Очень смешно. – Ева улыбнулась. – Опреснитель снова полетел, мыть нечем, все соленое. Оббегали с Лешей полкорабля, а тебя нигде нет, вот я и пошла напрямую к механикам. А что ты делаешь на улице в самую мерзкую погоду, да еще и посреди дня?
– Я… думал. – Капитан казался смущенным. – На воздухе хорошо прочищается голова. Насчет механиков не переживай, пойду пропишу им по первое число, сколько можно дуться в карты и халявить на работе!
– И… что же ты надумал на такой холодине? – Ева с трудом выжимала слова, не давая себе развернуться и сбежать, как бывало всегда под тяжелым взглядом капитана.
– Пока ничего. Как надумаю, ты будешь первой, кто об этом узнает. – Еве показалось, или капитан действительно подмигнул ей. – Не мерзни, дуй в тепло, скоро будет вода.