За завтраком по левую руку от королевы сидела высокая стройная, я бы даже сказала сухая женщина с пронзительным внимательным взглядом и строгой причёской. Взрослая красивая женщина с гладкой без единой морщинки кожей и только глаза выдавали возраст. Сейчас кроме меня и королевской семьи в столовой осталась и она. Когда последний посторонний человек покинул столовую Тарий сказал, что ему нужно что-то проверить попросил нас немного подождать и куда-то отошёл.
Проводив глазами мужа явно зная куда, он отправился, королева подошла ко мне и взяла за руку.
– Лика, я ещё раз хочу сказать, что ты выглядишь потрясающе! – сделала мне комплимент Криста. Было приятно и я заулыбалась, но она тут же обеспокоенно добавила – Скажи, девочка, а те зелёные пятна, которые были у тебя вчера по всему телу что-то означают? Просто я думаю, что без них тебе лучше, но если это обязательный ритуал…
– Нет- нет, это не ритуал. – заверила я женщину продолжая улыбаться. Её забота трогала меня – Это было разовое мероприятие. Больше оно не понадобится. По крайней мере я сильно на это надеюсь. – я едва сдержалась чтобы не переплюнуть три раза через плечо. Не объяснять же им про ветрянку и зелёнку. Мне-то повезло, и я была просто в зелёных точках, а вот моя подруга своей дочери, от которой собственно говоря я и заразилась, устав рисовать многочисленные точки взяла и закрасила все ноги и руки зелёным.
Королева ещё некоторое время меня разглядывала, а потом кивнула соглашаясь.
– Криста, познакомь нас – строгим недовольным голосом произнесла незнакомка. Она стояла в двух шагах от меня и внимательно разглядывала, как будто изучала. Мне ее взгляд не понравился, Александру видимо тоже, потому что он одним слитным движением перетек ко мне поближе и встал так, что немного загородил от женщины. Она одобрительно ухмыльнулась.
– О! Простите меня я сегодня несколько не собрана. – обратилась Её Величество ко всем – Лика, хочу тебя познакомить. Это моя тётя – герцогиня Ирэн Витебская. Она очень важный для меня человек. Она заменила мне маму, которая рано ушла от нас и фактически вырастила меня, – представила женщину Криста. – Надеюсь, что вы подружитесь. – и она тепло мне улыбнулась. Я тоже надеюсь, но судя по всему вряд ли. Глядя на Ирэн было ощущение что ей не нужна ни я ни моя дружба. – Ну а это Лика – теперь она представила меня своей тете – как ты знаешь она невеста Александра.
– Приятно познакомиться, – сказала я, старательно улыбаясь.
– Приятно, Лика, – ответила Ирэн, ее голос был холодным и резким. – Видела парадный портрет. Вы ошеломительно получились! Эти зелёные пятна так милы.
– Я тоже оценила. Рада, что вам понравилось. Если бы от меня что-то зависело, я бы постаралась выглядеть ещё лучше – не успев остановить рвущиеся с языка слова, парировала я и добавила мечтательно-придурковатую улыбку – Идея появиться в этом мире принадлежала отнюдь не мне.
Александр кашлянул, в попытке скрыть смешок, Криста переводила взгляд с тёти на меня, а мы обменялись милыми улыбками. На лице Ирэн крупными буквами читалось слово «нахалка». А я между прочим не виновата. Она первая начала.
– Можешь звать меня Ирэн – великодушно разрешила она. Я кивнула соглашаясь.
Девочка внутри меня нахмурилась скрестила руки на груди и сердито исподлобья смотрела на Ирэн в точности передавая мои эмоции. Вообще сильно не люблю ссориться, но и в обиду я себя точно не дам.
Мы стояли и буравили друг друга взглядами. Ситуацию в комнате изменило возвращение Тария.
– Надеюсь вы тут не сильно скучали? – произнес он, оглядывая нашу компанию в ожидании ответа, но все промолчали и тогда он продолжил – Времени у нас мало, а вопросов, которые нужно решить много. Поэтому предлагаю всем перейти в сад Кристы и там поговорить. – а потом добавил негромко практически себе под нос – Там нас по крайней мере никто лишний не услышит.
Король хоть и добавил последнее замечание еле слышно, но Александр услышал и тут же улыбка пропала с его лица. Пропустив Кристу и Ирэн вперёд, он негромко обратился к отцу:
– Тебя что-то беспокоит? Что-то случилось?
– Пока ничего не случилось, сын, кроме того, что сегодня утром совершенно случайно в моей личной гостиной была обнаружена прослушка. Кто и когда её поставил неизвестно. И скорее всего это не связано с появлением Лики, но хотелосьбы перестраховаться. Слишком многое сейчас стоит на кону – поделился своими опасениями Тарий, а потом с понимающей улыбкой посмотрел на наши руки. И когда только успели взяться?! После того как Его Величество нам на это указал резко расцепились и практически отпрыгнули друг от друга в сторону. Ухмылка короля стала ещё больше.
Втроём мы поспешили догнать дам, которые по садовым дорожкам неспешным шагом успели уйти далеко вперёд пока отец с сыном переговаривались о мерах, которые нужно принять в целях безопасности.
Интересное ощущение, когда идёшь втроём по дорожке. По обе стороны от тебя идут интересные мужчины и переговариваются, но ты в разговоре не участвуешь. Шли бы рядом, удобнее же! Но когда я попробовала это исправить, на меня вначале удивлённо посмотрели, а потом вернули на прежнее место.
Оказалось, что сейчас мы направляемся в одно из знаковых мест – личный и закрытый сад королевы. Это подарок Тария для Кристы чтоб у неё было место проводить время в одиночестве. В это место допускается только очень ограниченный круг людей. Даже отец и сын не всегда приглашаются сюда. Даже садовник ухаживающий за этим местом специально подобран, и он занимается только этим садом. Попасть в это закрытое место считается огромной удачей. Всё это мне рассказал Александр пока мы шагали вслед за дамами.
Сад потрясал с первых шагов. За высокими коваными воротами, которые уже сами по себе представляли произведение искусства скрывалось чудо. Даже сейчас в разгар осени тут встречались цветущие кустарники и клумбы. Я представляю, что здесь творилось летом. Если бы было побольше времени я с удовольствием бы осмотрела и облазила тут каждый уголок.
Мы шли по чисто выметенным аккуратным каменным дорожкам, а рядом пёстрые листья устилали землю ярким ковром. Интересно почему убирают только дорожки? Видимо задала этот вопрос вслух потому что в мои мысли неожиданно ворвался голос Александра.
– Мама считает, что нельзя убирать листья. Думает, что нужно оставлять их там, где они выросли и тогда организмы живущие на земле листья переварят и почва будет сама себя восстанавливать. – рассказал мне принц.
– Для нас уже накрыли стол к чаю. Ради нашей гостьи повар расстарался и приготовил редкий деликатес. Сейчас будем лакомиться червяками – как бы между прочим произнёс Тарий
Червяки?! Это что, прямо как еда в нашей Азии? Фу! Если честно я вначале напряглась и хотела решительно отказаться от столь неоднозначного угощения, но заметила, как отец с сыном хитро переглядывались с ребяческим предвкушением поглядывая на меня ожидая реакции, поняла, что видимо это какая-то семейная шутка и решила поддержать:
– Отлично! Очень люблю червяков. Всё-таки умеете вы угодить даме. – и я почти искренне доброжелательно улыбнулась.
Судя по тому как скривились лица мужчин догадалась что я не первая над кем, они так шутят, но первая кто не оправдал ожидание. Зато я рассмеялась от души. Александр как-то странно на меня посмотрел.
– Леди, вы мне всё больше и больше нравитесь – оценил мой ответ Тарий и рассмеялся – Если бы не был точно уверен, что у меня один ребёнок, то подумал бы что вы моя дочь.
Перейдя ажурный мостик над небольшой речкой оказались около такой же ажурной беседки в которой уже был сервирован стол к чаю.
– Что-то вы не сильно торопились – с небольшим укором пожурила Криста. Она щурилась от яркого солнечного света от чего около глаз появились небольшие морщинки. – Небось опять про червячков рассказывали?
Мужчины промолчали, а я опять рассмеялась. Здесь и сейчас это были не король с королевой, а самая обычная семья. Правильно оценив мой смех и то как, я смотрела на мужчин Криста продолжила выговаривать мужчинам:
– Опять вы за своё?! Вот вроде взрослые люди, а ведёте себя как дети.
Теперь уже и Тарий и Александр весело улыбались, глядя на свою жену и маму.
– Девочка моя, всё не так страшно. Червяки – это мармелад. Наш повар – это угощение готовит потрясающе.