Второе пробуждение наступило резко. Я открыла глаза, ощущая в них резкую боль. Последнее, что я помню, – это моя ванна и маска для волос. Приподнялась на локтях и огляделась. Оказалось, что лежу я на широком кожаном диване в каком-то уютном помещении, больше похожем на кабинет. Рядом со мной на невысоком кресле сидела красивая женщина лет пятидесяти, которая с беспокойством и участием сейчас вглядывалась в мои глаза. В камине плясал живой огонь, озаряя комнату теплой красной полосой. Треск поленьев, ровное гудение огня и небольшой запах дыма создавали атмосферу уюта и какого-то волшебства.
Попыталась совладать с ослабшими руками и легким головокружением. К сожалению, я ещё плохо соображала, но выяснить текущее положение дел нужно было срочно. В том положении, в котором я находилась, разговоры разговаривать было неудобно, а то, что этих самых разговоров сейчас будет много, я не сомневалась. Поэтому скинула ноги на пол и села прямо. Женщина настороженно следила за моими движениями готовая в любой момент прийти мне на помощь. И только сейчас я поняла, что я по-прежнему одета только в полотенце на голове, как оно не размоталось и не потерялось в результате моих путешествий, не понимаю, и в футболку, которую тут же постаралась натянуть побольше на свои голые ноги, но не преуспела.
Молчание затягивалось. В полной тишине, нарушаемой только звуками жизни огня в камине, мы разглядывали друг друга. Я не выдержала первой.
– И? Кто вы и что здесь происходит? – спросила, а скорее прохрипела я. Горло пересохло, как будто не пила вечность. Откашлялась и продолжила – Где я? И что все это значит?
– Тише, девочка, тише. Сейчас я все расскажу. – она подала мне стакан воды умолкла и как будто задумалась. Было похоже, что моя собеседница не знает, что говорить дальше – Я даже не знаю с чего начать – подтверждая мои ощущения пробормотала она, а потом видимо приняв решение выдала – С сегодняшнего дня ты официальная невеста принца нашего государства. – торопливо произнесла она, внимательно вглядываясь мне в глаза.
– Чего?!
Я вздрогнула от резкого звука. В камине обвалились дрова и искры взмыли вверх в трубу.
– Нет! Нет! И ещё раз нет!
– Выслушай меня, пожалуйста. У нас мало времени. Я пытаюсь успеть рассказать тебе как обстоят дела – и она сидя на кресле наклонилась вперёд, уменьшая расстояние между нами. Мне пришлось захлопнуть рот, который уже открыла, чтобы продолжить возмущаться – Я правильно понимаю, что ты не знаешь где ты находишься, не знаешь меня и ничего не узнаёшь? – я кивнула, соглашаясь – Ты с Мирана? – и видя мою растерянность она дополнила – Наш мир называется Миран. Ты отсюда? – я вновь отрицательно покачала головой – Я так и поняла – произнесла она и откинулась обратно в кресле, опираясь на спинку.
В камине опять с громким звуком обвалились дрова, резкий глухой и тяжелый щелчок и большой раскалённый уголек с силой вылетел из топки. Хорошо, что вокруг камина видимо именно для таких случаев лежало покрытие похожее на мраморные плиты. Проследив за последним полетом уголька, я подняла глаза на свою собеседницу:
– И?
– Очень жаль, что ты не из нашего мира, – сказала женщина, и в ее голосе и в правду прозвучало сожаление. А я отметила для себя, что она совсем не удивилась тому, что я родилась не тут. Видимо, такие случаи здесь уже бывали. – Тебе будет сложнее принять всё, что я скажу, – она посмотрела на меня с сочувствием. Я и так-то внимательно ее слушала, а теперь и вовсе боялась пропустить хотя бы одно слово. – Дело в том, что тебя перенес в наш мир артефакт призыва. Никто не может идти против него. Если он загорается, а это случается даже не в каждом поколении, то неженатый мужчина королевских кровей понимает, что та, кто вскоре появится рядом с ним, станет его женой. В этот раз древний ритуал перенёс тебя. Воспротивиться этому нельзя. Это закон для всех. Только до сегодняшнего дня это всегда были девушки из нашего мира, и они были счастливы выбору артефакта, – она улыбнулась с легкой грустью. Пребывая в шоке от новостей, я молчала, но яростно отрицательно мотала головой. – Там есть ряд условий, которые нужно выполнить, но уже сейчас ты считаешься официальной невестой принца. Мой сын отказаться от этой участи не может, но согласно легенде, у тебя есть такое право, правда этого никогда не случалось, – она опять грустно улыбнулась. – Выбор артефакта всегда говорит о том, что это будет очень счастливый брак, —я ещё более яростно замотала головой. Она погладила мою руку и добавила с нежностью – «И наступит эра благоденствия», но насильно никого не заставят, – она успокаивающе посмотрела на меня – я прекратила мотать головой и выдохнула. Мое облегчение можно было потрогать руками. – Повторюсь, нужно будет выполнить некоторые условия, – в ее глазах читалось сочувствие: – И это будет нелегко.
Я насторожилась, но ничего спросить не успела. Постучавшись к нам в комнату, с поклоном зашел мужчина в красивой, видимо форменной, малиновой ливрее с золотой отделкой. Неслышно ступая по толстому ковру, который устилал пол во всей комнате, он приблизился к нам.
– Ваше Величество, Его Величество испытывает нетерпение и попросил поторопиться с представлением невесты принца.
Закончив говорить, он опять поклонился отошел и замер у двери дожидаясь, когда мы начнем выполнять «просьбу» Его Величества. Все, включая меня, понимали, что это был приказ, а их надо исполнять сразу.
Её Величество виновато на меня посмотрела и поднялась с кресла.
Я не хотела заканчивать разговор пока не узнаю всё, но пришлось подчиниться.
– У нас будет ещё возможность поговорить, и я отвечу на все твои вопросы. Ты идти сможешь?
Я кивнула и вслед за женщиной поднялась с дивана. Было очень неприятно находиться в обществе чужих людей в полураздетом виде, но другой одежды мне не предложили, поэтому решила делать вид, что все так и должно быть. В конце концов, я же не знаю их обычаев.
Говорят, первое впечатление можно произвести только один раз. Первое впечатление от знакомства со мной точно будет ошеломляющим. Но зато такого у них, наверняка, не было. Невольно улыбнулась своим мыслям. А чего делать то? Изменить я пока ничего все равно не могу.
Дойдя до дверей, мы остановились, чтобы дождаться, когда слуга торжественно их откроет. Я не могла удержаться от вопроса, который жужжал у меня в голове.
– Скажите, а что в вашем мире нормально перемещение из других миров? Вы совсем не удивились, что я не отсюда.
– Не то чтобы это происходит постоянно, – женщина улыбнулась и добавила – Но то, что кроме нашего есть другие, мы знаем.
– Удивительное рядом! – пробормотала негромко я сама себе. – А я вот до сегодняшнего дня думала, что это только фантастика.
Женщина улыбнулась и сосредоточилась на двери, которая уже распахнулась. Мне не оставалось ничего другого, чтоб последовать ее примеру.
Очень боялась, что меня приведут в большой тронный зал с кучей подданных, но, к счастью, ошиблась. Пройдя через тяжелые резные двери, мы оказались скорее в довольно большой, но уютной гостиной. Она была заполнена мягкими креслами и диванами, на стенах висели картины в золотых рамах, а в камине горел огонь.
Я уже поняла, что переместилась в другой мир, но с принятием этого факта пока было туго. Все происходящее казалось нереальным, словно сон. Я чувствовала себя как зритель в кинотеатре.