На следующий день Мицуо думал только о плакате литературного клуба. Даже на уроке математики, что проводила их классный руководитель Сигэмори, не мог сосредоточиться на объяснениях учительницы. За соседней партой сидел Янаки и постоянно смотрел в его сторону. Возможно, он тоже был на вечеринке студсовета и видел, как Мицуо оттуда ушел.
Когда Сигэмори закончила урок, класс не разошелся. К ее столу подошли несколько учеников, и Янаки вместе с ними. Они наперебой задавали вопросы, словно волны, набегающие одна на другую. Сигэмори терпеливо отвечала им, некоторые девушки бросали в ее сторону враждебные взгляды.
Мицуо собрал вещи и покинул класс. Он легко затерялся в толпе других учеников. Коридор наполнился взрывами смеха, насущными проблемами и слабым табачным запахом, который растворился в толпе. С потоком учеников Мицуо спустился в фойе, переобулся и вышел на школьный двор. Ему хотелось наведаться в библиотеку на четвертом этаже, но приходилось идти в клуб кэндо.
Впервые Мицуо подгонял время, ему не терпелось уйти с тренировки. Он представил, как поднимется на четвертый этаж и посмотрит на литературный клуб, а может, даже вступит туда. Из-за разыгравшегося воображения Мицуо замешкался и пропустил удар противника. Тренер сделал им замечание, а члены клуба удивленно посмотрели в их сторону. Ведь члены семьи Фукада не ошибаются и уж точно не ходят в литературный клуб.
Поэтому Мицуо отбросил лишние мысли и сосредоточился на тренировке, еще не хватало, чтобы его оставили в кэндодзё после занятий. К тому же если он будет плохо заниматься, то у него отнимут рейтинговые баллы, и об этом узнают родители. Нельзя давать маме повод для беспокойства, иначе она станет контролировать Мицуо, как это было в начальной школе, когда он задержался в мастерской дяди, но сказал, что заигрался с друзьями.
Вторая часть тренировки прошла без происшествий, и тренер отпустил всех вовремя. Мицуо быстро переоделся и вышел из клуба. Его снова ждали ребята, ему помахал долговязый Сихохиро:
– Фукада-кун, пойдешь в Тамагояки?
И снова его позвали ребята из клуба, однако он не мог согласиться. Только не сегодня. Слова застряли в горле, а школьная сумка резко потяжелела, оттягивая плечо. Мицуо медлил, как будто это поможет отсрочить неизбежное. Если он откажется сегодня, то разрушит их дружбу. Но даже так, ему нужно в библиотеку, чтобы проверить существование литературного клуба.
Ребята смотрели на Мицуо и явно ждали ответа, а он сжал лямку школьной сумки и отступил к зданию клуба кэндо.
– Извините, ребята, у меня есть дела. Может, в следующий раз.
На лицах ребята отразилось удивление, которое сменилось разочарованием.
«Как ты мог отказаться?» – повисло между ними невысказанное.
Мицуо молча отвернулся от ребят и направился в сторону Главного корпуса. Ему навстречу шли ученики академии в небольших компаниях, они весело обсуждали тренировку, выбирали, какой фильм посмотреть. И Мицуо мог быть среди них, если бы не отказался. Возможно, еще не поздно вернуться, тогда придется и на вечеринки студсовета приходить. Если Мицуо будет прохлаждаться в свободное время, то не успеет написать книгу, и тогда дядя никогда не вернется. Ему нужно уединенное место, где он может писать, и литературный клуб идеально подходит.
По ступенькам Главного корпуса Мицуо влетел на одном дыхании, стремительно переобулся и задержался возле стенда школьных клубов справа от лестницы. Он бегло просмотрел список, нашел клуб по сквошу, конному спорту и даже по гребле, но ни одного художественного или музыкального. Осталось проверить библиотеку. Мицуо поднялся на второй этаж, затем уверенно свернул в западное крыло. Академия Ёсано – лабиринт из коридоров, переходов, соединяющих несколько корпусов. Здесь легко заблудиться, как в парке аттракционов Ёмиури Лэнд, где сестренка Касуми отстала, а потом они долго ее искали. Так же в школе легко попасть в одно и тоже место, но разными путями, если хорошо знаешь карту.
Мицуо взбежал на третий этаж, и у него сбилось дыхание от предвкушения. Он не мог перестать улыбаться, когда думал о литературном клубе. Неожиданно к лестнице подошел Президент студсовета Ватанабэ Рёта и Вице-президент Мацусигэ Нобу. Ватанабэ небрежно расстегнул пиджак, а множество браслетов зазвенели, когда он взмахнул рукой:
– Фукада-кун, вот это встреча.
Стоящий рядом Мацусигэ походил на образцового ученика: пиджак застегнут, ни браслетов, ни пирсинга в губе, черные волосы идеально уложены назад – он сложил руки на груди, а его темно-карие глаза внимательно изучали Мицуо, читали его как раскрытую книгу.
– Здравствуйте, Ватанабэ-сан, Мацусигэ-сан. – Мицуо поклонился и замер в нерешительности.
Интуиция кричала об опасности, он понимал, что ему лучше уйти, особенно после того, как он сбежал с вечеринки студсовета. Ватанабэ подошел ближе, от него исходила опасная аура, словно от хищника, преследующего жертву. Мицуо сглотнул и поежился. Вчера Президент студсовета выглядел куда дружелюбнее.
– Почему ушел с вечеринки, Фукада-кун?
Айко с пакетом в руках поднялась на второй этаж. Вместо пиджака ей пришлось надеть вязаный жилет темно-зеленого цвета. Ведь на починку испорченной вещи уйдет некоторое время. Айко уже заказала пуговицы с гербом школы у завхоза через школьное приложение.
В коридоре гудели ученики, кто-то обсуждал начало тренировок, девушки фотографировались на фоне окна. Айко огляделась по сторонам, но не увидела Ёсимуру Кэйтаси. Некоторые ученики бросали на Айко взгляды, наверное, посчитали ее странной, потому что жилет надевали обычно зимой. Но лучше выглядеть странной, чем идти в одной рубашке и быть незащищенной. Тело еще помнило прикосновение лезвия и похотливый взгляд бритоголового хулигана.
Чтобы спрятаться от любопытных взглядов, Айко зашла в класс «1–2», но и там не оказалось ни Ёсимуры, ни Иноуэ. Девушка всегда была возле одноклассника, а вчера и вовсе помогла пройти на территорию школы через служебный вход. Айко хотела расспросить, откуда у нее ключ, но не стала. Кто знает, сколько секретов у этих двоих.
Когда Айко подошла к своей парте, то одноклассницы зашептались. Она сразу их узнала, они были вчера в кюдодзё. Наверное, уже весь класс знает об отстранении. События средней школы повторятся: разговоры за спиной, игнор, пустота – и все из-за Мику. Та решила, что Айко не место в клубе, и она, поддавшись эмоциям, тренировалась больше положенного. В сознании всплыл переулок Икэбукуро и грубые прикосновения бандита. Воспоминания мурашками разбежались по коже, а нож словно срезал пуговицу за пуговицей. Сейчас вместо них булавки, их не видно за жилетом. Если бы не Ёсимура, то ее тело могли найти в переулке.
Со школьным звонком в класс вошли Ёсимура и Иноуэ, а вслед за ними учитель. Айко пришлось отложить возвращение пиджака до перемены. Но и после ее постигла неудача – одноклассник куда-то стремительно вышел вместе с Иноуэ. Они снова вернулись к началу следующего урока, за что получили выговор от учителя классической литературы Цутикадо. Айко пообещала себе, что вернет пиджак после уроков.
Когда прозвенел звонок, Айко сложила канцтовары в пенал, убрала учебники и тетради в школьную сумку, но не смогла поймать неуловимого одноклассника. Ёсимура вышел из класса через задние двери, когда учитель диктовал домашнее задание. Айко вскочила из-за парты и выбежала в коридор, но ни Ёсимуры, ни Иноуэ там уже не было. И когда они успели спуститься вниз?
«Придется отдать пиджак Иноуэ-сан в женском корпусе». – с такими мыслями Айко подошла к лестнице и замерла в нерешительности.
Возле перил стояла Мику и смотрела ролик на телефоне, из динамика раздавались ритмичные мотивы, рядом стояли две ученицы из параллельного класса.
– Такэда-сан отстранили от занятий, так мне сказал Комаганэ-сэнсэй. – Мику убрала телефон в карман пиджака и самодовольно улыбнулась, она даже не заметила Айко неподалеку.
В ответ закивала Маруяма, одновременно что-то печатая на телефоне:
– Ха! Так ей и надо.
Она убрала телефон и положила руку на плечо Мику:
– Эй, Ми-тян, а давай сделаем так, чтобы она не вернулась, пусть лучше Юко-тян ходит в клуб вместо нее. Калекам здесь не место.
Ядовитые слова проникали под кожу и впивались в тело Айко. О чем говорила Маруяма? Неожиданно Мику повернулась в сторону Айко. И она отступила в коридор. Похоже, теперь ее заметили.
– Такэда-сан, ты подслушивала?
Айко вздрогнула от голоса Мику и развернулась. Если они ее не поймают, то не придется отвечать. Айко быстро шла по коридору, ей вторили чужие шаги. Она свернула в коридор и побежала по сети открытых переходов, затем поднялась на третий этаж. Сердце бешено стучало, отдаваясь в висках, лоб покрылся испариной. За спиной нарастал гул шагов и женских голосов, это Мику и ее приятельницы следовали за ней по пятам. Айко снова нырнула в крытый переход и поднялась на четвертый этаж. Щеки горели от обиды, глаза щипало от слез. Если ее догонят, то продолжат унижать, а то и распустят слухи, что она подслушивает чужие разговоры.
Айко влетела на четвертый этаж. Он тонул в полумраке, вдаль уходили кабинеты без табличек. Вдалеке слышался смех Мику и Маруямы. Неужели это конец? Айко подбежала к первой двери и подергала за ручку – закрыто, к следующей – тоже. И вот удача! Соседняя дверь открылась с легким скрипом.
Внутри оказалось небольшое светлое помещение. Напротив двери располагалась стойка библиотекаря, а справа несколько парт в два ряда – негде спрятаться. Айко добежала до книжных стеллажей и не успела скрыться, как открылась дверь.
– Ты уверена, что она тут? – Маруяма оглядывалась по сторонам. – Это же библиотека. Пошли отсюда. Я слышала, что библиотекарь подглядывает за ученицами.
За стойкой раздался шум и ворчание:
– Кто здесь?
Показалась темно-русая голова, на нос съехали очки в коричневой роговой оправе. Маруяма вскрикнула и выбежала из библиотеки. Мику последовала за ней. Айко выждала время и вышла из укрытия.
Мужчина снова скрылся за стойкой библиотекаря. Айко осторожно прошла мимо парт, чтобы не потревожить его. Пожалуй, с нее хватит сомнительных личностей. Возле двери висел плакат, где приглашали вступить в литературный клуб старшей академии Ёсано. Айко протерла глаза, но объявление не исчезло, напротив, всколыхнуло давно ушедшие деньки, когда она и Сатока проводили время в книжном клубе. Неужели это правда? Или чья-то шутка?
И только у одного человека был ответ. Айко подошла к стойке библиотекаря и перегнулась через нее:
– Извините, вы принимаете в литературный клуб?
Мужчина вздрогнул и посмотрел на нее карими глазами, на лице отразился спектр эмоций: от удивления до обреченности.
– Если ты потерялась, то в конце коридора есть указатель.
Что с ним не так? Почему он не принимает ее в клуб? Айко не успела ответить, как снова открылась дверь. Внутрь зашел Ёсимура Кэйтаси. Их взгляды встретились. Айко почувствовала, как запылали щеки, а сердце рухнуло вниз живота. Следом за одноклассником прошла Иноуэ Сиори. Ёсимура подошел к стойке библиотекаря и положил два бланка о вступлении в клуб:
– Оцука-сан, вы берете нас в клуб.
Последние слова прозвучали угрозой, библиотекарь простонал, но бланки забрал.
Мицуо не сводил взгляда с Президента студсовета. Тот явно ждал ответа на свой вопрос. Вот только чем объяснить уход с вечеринки, куда его пригласил лично Ватанабэ Рёта, и не раскрыть свой секрет? Молчание затягивалось и выглядело подозрительным. Вдалеке звучали возбужденные крики, да глухой стук мяча о напольное покрытие. Мицуо горько вздохнул и чуть не выложил всю правду, как ему все же пришла идея.
– Извините, Ватанабэ-сан. – Он низко поклонился. – Мне нужно было сдать реферат по классической литературе.
Когда он выпрямился, то увидел, как Ватанабэ сотрясается от смеха, но Вице-президент, напротив, был напряжен.
– Извини, не смог удержаться. – Президент студсовета успокоился и провел рукой по волосам, браслеты мелодично звенели. – Не относись к учебе так серьезно, а то будешь один, как Нобу-кун. В академии Ёсано важны только тренировки. Я думал, что родители тебе об этом рассказали.
Они постоянно твердили о важности тренировок еще с малых лет, но Мицуо нравилось учиться, да и в жизни есть не только спорт. Этому его научил дядя Тайко, об этом говорила учительница Сигэмори на классному часу. И Мицуо повторил за ней:
– Академия Ёсано – еще и школа, Ватанабэ-сан, поэтому важно учиться. Кто знает, как сложится жизнь дальше.
Мицуо показалось, как по лицу Вице-президента Мацусигэ проскользнула тень, и он даже отвернулся. Ватанабэ снова рассмеялся, его звонкий голос глухо отдавался эхом по коридору. Он подошел к Мицуо и положил ему руку на плечо.
– Видимо, тебе нужно время, чтобы привыкнуть к академии, Фукада-кун. Жду тебя на следующей вечеринке.
На этих словах Президент студсовета сжал плечо, от сильной хватки Мицуо поморщился.
– Спасибо за приглашение, Ватанабэ-сан. – Он поклонился старшеклассникам.
Ватанабэ и Мацусигэ уже спускались по лестнице, когда Мицуо прижался к стене в полумраке. В очередной раз у него не хватило смелости отказаться от предложения.
«Оставил себе лазейку, если с литературным клубом не получится?» – глумилось над ним подсознание.
«Неправда!» – Мицуо выпрямился и пошел вдоль кабинетов.
Он просто боялся, что ему там не место. Наконец-то Мицуо заметил золотую вывеску, где черными буквами выгравировано: «Библиотека академии Ёсано». В груди глухо стучало сердце, отдаваясь на висках. Мицуо в нерешительности переступал с ноги на ногу.
«Лучше уйти отсюда, – шептало подсознание. – Оставайся в привычном мире, ты элита академии Ёсано».
За дверью библиотеки раздались громкие голоса: грозный мужской и звонкий женский – похоже, они спорили. Может, сейчас не лучшее время, но Мицуо покачал головой – нельзя постоянно убегать – и решительно толкнул дверь.
Его ослепил яркий солнечный свет, а когда глаза привыкли, Мицуо увидел учеников. Около стойки библиотекаря стоял высокий юноша, вокруг шеи повязан красный шарф. Он сложил руки на груди и сверлил взглядом девушку с ярко-огненными волосами, те, казалось, горели в полуденном солнце. От этих двоих исходила одинаковая агрессивная аура, неожиданно они синхронно повернулись к Мицуо. Первым среагировал юноша:
– Потерялся или неприятностей ищешь? – Он хрустнул костяшками пальцев.
Девушка тут же осадила его:
– Так нельзя, Ёсимура-кун! Ты же Вице-президент клуба! – Она повернулась к Мицуо. – Извини. Мы тут немного заняты. Чем могу помочь?
Девушка приветливо улыбнулась и убрала прядь волос за ухо, в ее зеленых глазах плескался неподдельный интерес. И Мицуо поддался ему, поверил, что тут его место. Слова сами слетели с губ, хотя нужно было представиться:
– Я хочу… – Голос предательски дрогнул. – Вступить в литературный клуб.
В библиотеке повисла неловкая пауза. Мицуо уже пожалел о том, что сюда пришел. Сейчас они посмеются над ним, а ему придется искать другое укромное место, да только его нет. Территория школы опутала сетью Президента студсовета, да и брата Кодзи знает каждый ученик. Мицуо не скрыться от их зорких глаз.
Девушка широко улыбнулась, повернулась к стойке библиотекаря, затем протянула Мицуо пустой бланк для вступления в клуб:
– Меня зовут Такэда Айко, класс «1–2». Я Президент литературного клуба. Надеюсь, мы поладим!
Мицуо взял документ и поспешно поклонился:
– Меня зовут Фукада Мицуо, класс «1–1».
Такэда тихо ойкнула и смущенно улыбнулась:
– Так ты из той самой семьи, Фукада-сан?
– Да, но…
Он не успел договорить, как Ёсимура хмыкнул:
– Ха! Я думал, что элиту заботит лишь спорт, награды и прочая ерунда. А ты еще и книжки читаешь, Фукада-кун?
«А также их пишу», – мысленно добавил Мицуо.
Куда бы он ни пошел, слава семьи Фукада следовала за ним. Обида окрасила радость в серые тона. Ему хотелось к себе обычного отношения, поэтому он достал ручку из школьной сумки и быстро заполнил бланк. Его приняла Такэда и посмотрела на стойку библиотекаря:
– Смотрите, Оцука-сан, у нас уже четыре участника. Я отнесу анкеты.
Такэда стремительно покинула класс, а мрачный юноша последовал за ней. Кажется, что-то незримое связывало их.
– Как записывается твое имя? – Безэмоциональный голос обратился к нему.
Мицуо повернулся и увидел девушку с пепельными волосами и серыми глазами. Она смотрела в упор, а Мицуо не мог пошевелиться. Чутье, развитое на тренировках, вопило об опасности.
«Ронин занес катану над головой. На режущей кромке отражались закатные лучи, и небо окрасилось в нежные цвета спелого персика. Как эта девка его нашла? Мужчина этого не знал, но был уверен, что его история подошла к завершению, когда это произошло…»
Внезапная мысль пронзила Мицуо, рука машинально полезла в школьную сумку и легко отыскала записную книжку дяди. Незнакомка наклонила голову вправо, и он одернул себя и поспешил ответить:
– Фукада – как заоблачное поле, а Мицуо – как яркий человек.
Девушка кивнула, и ее пальцы застучали по клавиатуре ноутбука, потом она неожиданно произнесла:
– Есть место казначея. Согласен?
Мицуо вздохнул. Эта девушка говорила загадками и даже не представилась, как и Ёсимура.
Из-за стойки библиотекаря раздалась громкая музыка – пятая симфония Бетховена затопила комнату. Оттуда выскочил мужчина со взлохмаченными темно-русыми волосами, в помятом темно-коричневом костюме. Он схватил телефон, поправил очки в роговой оправе и заходил рядом со стойкой:
– Как же не вовремя!
Мужчина сбросил звонок и вышел из кабинета.
– Он наш куратор – Оцука Тору, здешний библиотекарь, – сказала девушка. – А меня зовут Иноуэ Сиори.
Она сразу вернулась к ноутбуку, а Мицуо не покидало ощущение опасности, что исходило от девушки. Литературный клуб выглядел иначе, чем показывали в аниме, зато он мог стать тем уеденным место, где никто не помешает писать.