Мицуо последним покинул кэндодзё. В пустой раздевалке шкафчики жались друг к другу, как пассажиры синкансэна в час пик, а стены давили, и ему казалось, что он задыхается. А может, тому виной стойкий запах пота, с которым не справлялось открытое окно.
С улицы доносились голоса учеников, и Мицуо хотелось к ним, вдохнуть полной грудью и ощутить свободу. С тех пор как он поступил в академию Ёсано, об этом оставалось только мечтать, как и о том, чтобы писать в уединенном месте. Сейчас Мицуо скучал по собственной комнате, где сочинял истории, а также по дяде. Хотя Тайко мог написать ему, но виртуальное пространство не заменит уютную мастерскую, куда Мицуо сбегал после уроков. Но теперь у него нет своего места.
Мимо шкафчиков прошли старшеклассники, они поздоровались с Мицуо и скрылись в соседнем проеме. Скоро начнется тренировка у сэмпаев[48], поэтому он торопливо снял куртку кэндоги и штаны хакама, затем аккуратно убрал их в шкафчик. Не успел Мицуо переодеться в школьную форму, как к нему подошел Президент клуба Катагири Рэй:
– Нам повезло, что ты с нами, Фукада-кун. – Он похлопал Мицуо по плечу. – Давай вместе победим на Летнем турнире! Увидимся завтра!
Катагири заметил кого-то впереди и ушел, а Мицуо закусил губу. Любой клуб будет рад семье Фукада – они как породистые лошади в загоне. Его всегда преследовала эта известность, даже в кэндодзё, куда он ходил в средней школе. Тренер всегда выделял его среди других, поэтому за спиной Мицуо часто шептались. Кто-то открыто бросал ему вызов, из которого он выходил победителем, чем увеличивал дистанцию с ребятами. Вот и сейчас в Ёсано от семьи Фукада ждут великолепных успехов, когда ему хотелось стать обычным учеником, чтобы дописать книгу.
Мицуо закрыл шкафчик и вышел на улицу. Соседние здания отбрасывали длинные тени. Около клуба стояла компания ребят. Высокий юноша с веснушками и рыжей копной волос помахал ему, и Мицуо подошел к ним.
– Погнали до столовки вместе, Фукада-кун! После тренировки всегда хочется перекусить.
Щуплый парень в очках толкнул рыжего в бок:
– И как в тебя помещается столько еды?
Приятель толкнул в ответ. Мицуо еще не успел со всеми познакомится, но ребята общались с ним, словно они уже дружат. Его сердце пропустило один удар, а дыхание сбилось: наконец-то у него появились друзья из клуба. И Мицуо почти согласился с предложением, как вспомнил: ему нужно загрузить главу до конца недели, а у него даже план не дописан.
«Ты не сможешь и писать, и тренироваться, как сейчас», – напомнил дядя, но Мицуо не хотел с этим соглашаться.
Приятели из клуба кэндо смотрели на Мицуо в ожидании. Желание пойти с ними боролось со стремлением писать при любой возможности. И сегодня благоприятный день: брат на вечерней тренировке. Мицуо это узнал еще утром через школьный терминал. Поэтому он может дописать главу, но придется отказать ребятам. А ведь он так хотел с ними подружиться, чтобы не остаться одному, как в средней школе. Но сейчас нужно писать.
Мицуо покачал головой, а ребята помрачнели, кто-то завис в телефоне, потеряв к нему интерес:
– Извините, ребята. Меня ждет старшая сестра. Я обещал с ней встретиться.
Юноши переглянулись и одобрительно закивали, хотя некоторые были явно недовольны, что их променяли на звездного члена семьи.
– Увидимся завтра, Фукада-кун!
Они помахали ему, и шумная компания пошла в сторону школьной столовой. Мицуо смотрел им вслед. Одна его часть хотела пойти с ними и обсуждать сериалы, а может, просто болтать; а другая – написать роман. В таких противоречивых мыслях он и дошел до общежития и поднялся в комнату на третьем этаже.
Мицуо быстро разулся, поставил школьную сумку на тумбочку около входа и прошел в комнату через узкий коридор. Тишина заполняла его сознание, и не хотелось включать свет, чтобы не разрушить возникшее ощущение свободы, как будто он не в школе, а в совершенно ином месте. Поэтому Мицуо в школьной форме и с ноутбуком в руках забрался на второй этаж двухъярусной кровати.
Его пальцы ловко забегали по клавиатуре, они тосковали по клавишам, по ощущению высвобождения идей, когда те обретают форму на бумаге. Целый день они крутились в сознании Мицуо, мешали сосредоточиться на уроках и отвлекали на тренировке. И теперь он выпускал их на свободу, и на чистом листе возникали кандзи, пока еще разрозненные слова, ускользающие образы. Но позже Мицуо их свяжет в единую картину, по крайней мере, так выходило с рассказами, возможно, удастся и с романом.
С каждой новой строчкой очередная сцена или образ возникали в сознании, и Мицуо их старательно записывал. Пальцы ускоряли темп, они едва успевали за разогнавшимся воображением. Неожиданно в комнате включился свет, но Мицуо не сразу понял, кто это сделал, поэтому еще печатал.
– О, ты тут! – Голос брата разрушил иллюзию свободы. – Какая удача! А я уж думал, что придется тебя искать.
На квартал Икэбукуро опускались вечерние сумерки. Город преобразился в свете неоновых вывесок ночных клубов и караоке-баров, из ближайших раздавалась ритмичная музыка, а девушка в костюме зайчика раздавала листовки. Кэйтаси уверенно прошел мимо, она даже не заметила его в темно-зеленой школьной форме, что сливалась с вечерними сумерками, только красный шарф выделял его из толпы.
Сегодня все казалось каким-то чужим, не получалось раствориться в ночном городе, как раньше. Далекий рев машин на эстакаде буднично переплетался с полицейскими мигалками, но не уносил мысли прочь, не вытеснял кузена из головы. Кэйтаси засунул руки в карманы штанов и пнул стеклянную бутылку на тротуаре. Она стремительно покатилась и разлетелась на осколки, ударившись о мусорный бак.
Также разбились надежды Кэйтаси вступить в клуб, чтобы получить Небесную Звезду Ёсано. Кузен впереди на пару шагов. И как ему удалось перетянуть на свою сторону тех учеников? Кажется, семья Симидзу не такая богатая. Хотя Кэйтаси не так много знал про них. Только то, что туда ушла младшая сестра мамы.
Но мамы больше нет, поэтому никто не расскажет про Симидзу. Ее убили в этом районе, но преступника так и не нашли. Кэйтаси не успокоится, пока не поймает сволочь. Он отнял у него добрую и заботливую маму. Иногда она снится ему, но с каждым разом ее образ тускнеет, как фотография на солнце.
Кэйтаси повел плечами и закутался в красный шарф: он не только дарил тепло, но и всегда помогал успокоиться. В переулке властвовал полумрак. Редкие фонари не разгоняли вечернюю мглу, как прогулка не избавляла от тревог за будущее. Если Кэйтаси уступит Рэйдзи, то не сможет найти убийцу мамы. Кузен не даст ему использовать влияние семьи в личных целях. Поэтому Кэйтаси обязан его обойти. Для этого он обратился к информатору. Наката сообщил, что нашел любопытную информацию о Президенте клуба каратэ. У каждого есть секреты, даже у элитного ученика Цуруя Кодзи.
Темные здания с пустыми окнами провожали Кэйтаси отстраненным взглядом. Ему не встречались ни прохожие, ни зеваки – все знали, что опасно шататься в переулках Икэбукуро. Здесь решали дела якудза или бизнесмены избавлялись от конкурентов. Луна не только преображала город, но и обнажала людские страхи и пороки, хотя днем горожане притворяются безупречно чистыми. Для Кэйтаси эти улицы стали домом.
После возвращения из Киото в клановый особняк он много времени проводил в Икэбукуро. В новой школе не заладились отношения с одноклассниками, все сторонились Кэйтаси: из-за вспыльчивого характера и постоянных драк. Он не мог перестать злиться на дядю и тетю, на отца, а потому выплескивал ярость на окружающих. Потом Кэйтаси стали досаждать учителя со своими нравоучениями, и он перестал ходить в школу. Отец не настаивал и даже нанял репетиторов, чтобы не опозориться на следующем собрании оябунов. Он заговорил про академию Ёсано, когда Кэйтаси решил войти клан, и вынудил его туда поступить.
Кэйтаси свернул в узкий переулок, прошел мимо заполненных мусорных баков, бросил сто йен бродяге возле них.
– Приятного вечера, молодой человек. – Мужчина поймал монету в ладони. – Передавайте благодарности оябуну Ёсимура-кай.
Кэйтаси приложил палец к губам и прошел дальше. Его хорошо знали в этих местах: одни – как сына оябуна, другие – как частого гостя в квартале. Отцу не понравится, что он снова здесь был, главное – не влезать в неприятности, а просто забрать данные у информатора Накато. В кармане куртки завибрировал телефон, Кэйтаси его достал. На экране высветилось: «Като Су» – Кэйтаси сбросил вызов, но тот раздался снова, поэтому пришлось ответить:
– Кэй-кун выручай! – задорный голос друга оглушил. – Тут есть одно дельце, без тебя не справимся.
Като всегда звонил без предупреждения, как будто Кэйтаси не занят. Ему нельзя задерживаться, иначе Накато уйдет, информатор любил пунктуальность. Поэтому Кэйтаси постарался закончить разговор.
– Извиняй, сейчас занят. – Кэйтаси почти нажал на кнопку сброса, как почувствовал толчок, а следом негромкий вскрик.
Кэйтаси отодвинул телефон от уха и прислушался, однако звук не повторился. Лишь вдалеке ревели машины, да приглушенно звучала музыка из караоке-бара. И сквозь вечернюю суматоху он снова почувствовал толчки – легкую пульсацию города: она проходила через него, как в прошлый раз. Тогда они с Като нарвались на банду хулиганов. Сначала Кэйтаси почувствовал едва заметный всплеск силы, как будто что-то звало его, а когда пришел на зов, то увидел, как бандиты грабят ювелирный. Вот и сейчас в одной точке пульсировала энергия города.
Тем временем из телефонной трубки доносился возбужденный голос Като. Он даже не заметил, что его не слушают. Когда Кэйтаси снова приложил телефон к уху, то услышал:
– Поможешь, Кэй-кун? Тебе всего-то нужно подстраховать меня, пока я выполняю задание Общества Полной Луны.
Эта банда недавно появилась на районе и уже активно набирала участников. Не удивительно, что Като к ним потянулся, хочет успеть занять выгодное положение, ему не стать оябуном в клане, там всем заведуют старшие братья. Однако Кэйтаси не интересовало Общество, его ждал информатор Накато.
– Если так рвешься в банду, Като-кун, то сам выполни задание.
Он закончил разговор и снова почувствовал вибрацию: мощную и агрессивную, она буквально сбивала его с ног. А затем раздался женский крик:
– Не трогайте меня!
Отчаяние неизвестной девушки поглотила уличная суматоха. Кажется, она попала в беду, совсем как мама в прошлом. Ярость заклокотала внутри Кэйтаси, и он побежал в сторону звука, полагаясь только на ощущения. Он не мог оставить незнакомку в беде, иначе он осквернит память мамы и нарушит обещание, данное в день ее смерти: «Прости мама, что не защитил тебя. Я не брошу в беде того, кто слабее меня!»
Мицуо оторвался от ноутбука. Комната тонула в полумраке. Возле кровати брат Кодзи переодевался из школьной формы в джинсы и свободную толстовку. Неужели он вернулся раньше? Или это время пролетело стремительно, как полет сокола?
– Мицуо, чего расселся? Переодевайся, мы идем на вечеринку студсовета. Ты приглашен.
В сознании тут же возник образ Президента студсовета: наглого Ватанабэ, который раньше руководил клубом кэндо. Идти на вечеринку не хотелось, наверное, она похожа на банкеты, что проводили дома, – пустая трата времени, которого и так мало. Но Мицуо не мог отказаться, иначе оскорбит Ватанабэ, поэтому сохранил документ, выключил ноутбук и тоже переоделся в черные джинсы и футболку в тон.
Вечеринка студсовета проходила в заброшенном додзё в западной части академии Ёсано. Ходили слухи, что здание сгорело, и даже погибли несколько учеников, поэтому здесь больше не занимались, но это не мешало устраивать тайные вечеринки. Брат уверенно прошел по каменной дорожке мимо кустов азалий и скрылся в здании. Мицуо тяжело вздохнул и последовал за ним, хотя мысль сбежать маячила на задворках сознания. Она притягательно манила, нашептывала перспективы, однако сулила проблемы, и Мицуо от нее отказался.
Внутри было темно, но в дальнем конце горел свет. Мицуо миновал коридор с обшарпанными стенами, прошел мимо пустой раздевалки, часть шкафчиков обуглились и покрылись сажей и граффити, другие – отсутствовали, и вместо них осталась зияющая пустота. Мицуо поежился, как будто в пространстве кто-то скрывался. В голову невольно лезли мысли про юрэй, а то и онрё[49], что бродил здесь после ужасной трагедии. Мицуо поспешил выйти на свет, чтобы не оставаться одному в пугающей темноте заброшенного додзё.
Небольшую комнату освещали несколько аккумуляторных прожекторов, такие часто использовали на концертах. На вечеринку собралась разномастная толпа учеников: от первогодок до выпускников. Вдоль стен тянулись школьные парты, на них стояли пиалы с чипсами нори и орешками, а также упаковки пива «Асахи» и «Кирин». Последнее часто пили отец и старший брат Дэйти, когда приезжал домой. Из динамиков звучала задорная музыка.
Ученики академии Ёсано разбились на компании по два-три человека и весело что-то обсуждали. Кодзи присоединился к одной из них. В дальнем углу на кожаном диване сидел Президент студсовета Ватанабэ Рёта в белой рубашке и темных брюках, с обеих сторон к нему льнули девушки в обтягивающих платьях ярких цветов, они мило улыбались ему, и он обнимал то одну, то другую. Многие ученики бросали в их сторону завистливые взгляды, но Мицуо стало грустно: этим девушкам явно нравился Президент студсовета, но кто нравился ему? Когда Мицуо подошел ближе, Ватанабэ его заметил.
– Приветы, Мицуо. Добро пожаловать на мою вечеринку. Располагайся и чувствуй себя как дома.
Мицуо сдержано поблагодарил его и отыскал укромное место в дальней части комнаты. Хвала Небесам, кто-то купил апельсиновый сок, и он налил его в пластиковый стакан. Вечеринка все больше напоминала банкеты, куда его таскали родители: притворная вежливость, фальшивые улыбки и светские темы. Ученики академии Ёсано играли во взрослых, а у Мицуо разболелась голова, и не хватало воздуха.
Казалось, что стены комнаты раздавят его, а звонкий смех разрывал сознание на множество осколков и усиливал головную боль. Пальцы Мицуо изнывали от желания писать, и он пожалел, что не взял с собой записную книжку. Хотя писать в темноте – плохая идея, да и кто-нибудь мог подсмотреть и раскрыть Мицуо. Из-за этого страха он никогда не записывал идеи на банкете, предпочитая сбегать с них. Получится ли улизнуть отсюда? Возможно, когда наберется еще больше людей, он затеряется среди них и вернется в общежитие. Никто и не вспомнит о нем.
Постепенно в заброшенное додзё стали прибывать новые ученики, некоторые приходили в обнимку с девушками.
– Эй, зацените, что я увидел на днях! – хохотнул юноша неподалеку. – Кто-то решил открыть литературный клуб в академии.
Мицуо вздрогнул, как молнией пораженный, и медленно повернулся в сторону ребят. Может, ему это лишь послышалось, однако высокий рыжий парень держал в руках помятый плакат. Остальные тыкали в него пальцами и смеялись, как будто увидели какой-то мем в интернете.
– Я сорвал его в фойе. Эй, Рёта-кун, кажется, в твоей школе появились сорняки.
Президент студсовета поднял взгляд на юношу с плакатом, и в его кошачьих глазах вспыхнула неприязнь, как будто объявление оскорбляет лично его.
– Сомневаюсь, что найдутся желающие, – бросил Ватанабэ и вернулся к девушкам.
Мицуо подошел чуть ближе и смог прочитать часть фразы. Похоже, литературный клуб собирался в школьной библиотеке. Странно, что он не догадался туда заглянуть сразу после церемонии поступления. Академия Ёсано захватила его, она просто не давала передохнуть: тренировки, уроки, а теперь и вечеринка. Рыжий юноша щелкнул зажигалкой и поджег плакат. Ребята обступили его, громко улюлюкая. Огонь быстро поглощал бумагу. Мицуо завороженно смотрел на это зрелище, когда пламя опасно приблизилось к пальцам юноши, то он разжал их и придавил плакат ногой. Ребята вернулись к партам, где взяли новое пиво, и вечер вернулся в привычное русло.
Однако Мицуо не мог успокоить сильно бьющееся сердце – оказывается, в Ёсано есть литературный клуб. Он мечтал туда пойти еще в средней школе, однако не мог пропустить тренировки. Но в академии он может посещать и то и другое или хотя бы посмотреть. Вряд ли его примут в клуб.
– Прекрати дергаться, стерва. Иначе я тебя убью! – прошипел бритоголовый хулиган в желтом спортивном костюме и ножом срезал пуговицу на рубашке.
Волна ужаса накрыла Айко, а паника затопила сознание. Она не могла отвести взгляд от острого оружия, не могла говорить, потому что бандит зажал ей рот шершавой ладонью. Почему это происходит с ней? Когда Айко убежала из школы, то машинально приехала в любимый книжный в Икэбукуро и долго блуждала между рядами. Уже вечерело, когда она собралась домой, но за ней увязались подозрительные мужчины, они настойчиво звали в караоке-бар, там в уединенной кабинке идеальное место для домогательств. Айко свернула от них в переулок, но встретила бандитов. От них сбежать уже не вышло.
Бритоголовый наклонился к ней, ее обдало его дыханием – смесью сигарет и алкоголя. Похотливый взгляд мужчины скользил по ее телу. По щекам Айко текли слезы обиды, а пустота обволакивала ее. Она здесь совершенно одна, даже звезды на чернильном небе скрылись в отсветах фонарей и окон. Люди, живущие здесь, не представляли, что происходило у них на заднем дворе, поэтому ей не помогут. Айко закрыла глаза и попросила Небеса хотя бы остаться в живых.
– Что такие третьесортные бандиты забыли в моем районе? – Низкий мужской голос вырвал Айко со дна мрачных мыслей.
– Канай отсюда, пока не наваляли! – зарычал хулиган, продолжая нависать над ней.
Она замерла, сердце гулко стучало в груди, в ладони впивались мелкие камни на асфальте. Неужели ее спасут? Вряд ли. Сейчас случайный прохожий уйдет, возможно, позвонит в полицию, но для нее уже будет поздно. Неожиданно бритоголовый закричал, Айко почувствовала, как ослабла его хватка. Тогда она осторожно открыла глаза. Неудавшийся насильник выпрямился, он держался рукой за щеку, а из носа лилась кровь на подбородок и желтый спортивный костюм.
– Ну чо, придурок, сам напросился!
Не успел хулиган напасть, как из мрака вытянулась рука и схватила его за куртку. Незнакомец ударил его головой в лоб, а затем ребром ладони треснул по сонной артерии на шее. Хулиган сразу обмяк, а на пиджак Айко упал красный шарф. Она взглянула на спасителя и воскликнула от удивления. Возле нее стоял одноклассник Ёсимура Кэйтаси и держал за одежду обмякшего мужчину.
– Эй, Хару, ты чего копаешься?! Тащи девку сюда.
Ёсимура отбросил хулигана и шагнул в переулок, он даже не взглянул на Айко. Ее мысли путались, а сознание отказывалось воспринимать увиденное. Она села на асфальт. Происходящее, казалось еще более нереальным, словно она попала в аниме или дораму. В тупике одноклассник ударом ноги отправил хулигана в сторону мусорных баков и сразу блокировал направленный в его сторону нож и выбил его. Оставшийся бандит взревел, когда Ёсимура сломал ему руку: во всяком случае, та безвольно болталась. Кто же он такой? Или в академии Ёсано все ученики такие? Около мусорного бака поднялся юноша, и Айко хотела предупредить об опасности, но Ёсимура ловко ушел в сторону и пнул нападавшего в спину.
Когда битва – или избиение уличных бандитов – закончилась, из тупика вернулся одноклассник и замер возле Айко. Его красный шарф немного запылился, но сам Ёсимура выглядел целым и невредимым. Он подал ей руку.
– Тебя не учили, что нельзя бродить одной по переулкам Икэбукуро, Такэда-сан?
В его ярко-голубых глазах отражалось ее испуганное лицо. Айко отвернулась от Ёсимуры, щеки запылали от стыда. Сейчас она осознала, как опрометчиво бросилась в переулок, но размышлять об этом не хотелось, лучше забыть, как страшный сон. Поэтому она молча ухватилась за предложенную руку и встала. Одноклассник тут же протянул ей пиджак.
– Возьми, Такэда-сан. Он тебе явно нужнее, чем мне. – Он отвернулся, и тут Айко посмотрела на себя.
Пиджак лишился всех пуговиц, а рубашка – трех верхних, так что открывала грудь. Айко сразу надела пиджак и застегнула его. Он еще хранил тепло Ёсимуры, и легкие невольно втянули терпкий запах мужского одеколона. Если Сатока узнает об этом, то назовет ее легкомысленной, однако бродить полуголой по улице опасно для жизни.
– Спасибо, Ёсимура-кун. Но что ты тут делаешь?
Вместо ответа одноклассник поднял перочинный нож поверженного хулигана, а затем вышел из переулка, поэтому Айко пришлось его догонять.
Они молча вышли на главную улицу, а потом Ёсимура внезапно взял ее за руку, отчего Айко вспыхнула, а сердце забилось чаще.
– Пусть остальные думают, что мы вместе, – ответил он, не оборачиваясь.
Айко не возразила, а лишь крепче сжала его руку. Он уверенно лавировал в толпе, а красный шарф развевался в такт шагам. Иногда в их сторону бросали взгляды молодые люди, но никто не подходил, словно они боялись Ёсимуру. И так, без происшествий, они подошли к станции Икэбукуро. И только около входа он отпустил руку Айко.
– Надеюсь, ты не потеряла кошелек? – поинтересовался он и едва улыбнулся.
Мимо спешили прохожие. Холодный ветер играл с волосами и немного охладил разгоряченную кожу. Айко проверила карманы своего пиджака и достала кошелек с розовым кроликом. Хулиганов явно не интересовали деньги, а может, они хотели забрать их потом.
– Без проблем. Я вернусь в общежитие. – Айко отвернулась, а затем тихо добавила: – Спасибо, Ёсимура-кун.
Он не ответил, и она повернулась к нему. Одноклассник уткнулся в телефон и, кажется, не слышал ее. Айко сжала в руках кошек.
«Бесчувственный дурак!» – Она развернулась и пошла в сторону метро.
– Эй, Такэда-сан! – Его слова догнали Айко около входа в подземку. – В школу не пускают после десяти, но тебя встретит Сиори-тян. Она поможет.
Айко замерла и невольно обернулась. Ёсимура разговаривал по телефону и удалялся от метро. И только один вопрос не давал ей покоя: «Кто такой Ёсимура Кэйтаси?» Спортсмен или янки[50]? А может, якудза? Хотя на плохого человека он не похож.