Бойцов своего отделения Брейн застал за просмотром какого-то фильма. Несколько банок из-под пива горкой лежали в урне.
– О, вот и Томас! – воскликнул Мози. – А где же ты был, твоя красотка прогуливалась в одиночестве.
– Должно быть, ждала, когда ты к ней подойдешь, – добавил Харви.
– Эй, да он под газом, – заметил Ольсен.
– Да, если у Томаса румянец, выпил больше трех рюмок крепкого.
– Приятеля встретил, – пояснил Брей, присаживаясь на койку.
– Приятеля? Здесь? – удивился Ольсен.
– Представь себе. Когда-то вместе служили. Вот он и проставился, отказываться я не стал.
– Я бы тоже не стал, – вздохнул Харви. – Скучно тут.
– А у нас на базе что – парк развлечений?
– Ну, база – она огромная, как городок. А здесь от стенки до стенки едва пара сотен метров наберется. И вышки по периметру как-то нагнетают, если честно.
– Чтобы никому не было скучно, скажу следующее: завтра идем с платформой концентрата.
В помещении воцарилась тишина, и стало слышно, о чем там говорят герои фильма.
– Вот так вляпались, – сказал Харви и почесал в затылке.
– Зато премиальные хорошие, – возразил водитель Франтишек.
– Это если все в целости довезем, а это вряд ли. Партизаны этот концентрат будто нюхом чуют.
– Ничего, – сказал Брейн. – С одним хвостом проще, чем с тремя.
Забыв про знакомую Брейна, бойцы снова стали пялиться в экран ТВ-бокса, однако мысли их были теперь далеко. Каждый старался представить, как придется действовать в этот раз, когда противник точно знал, откуда они выходят и что будут везти.
В коридоре послышался топот, дверь распахнулась, и появился улыбающийся Юган – штурман КТМ.
– Ты чего такой радостный? – спросил Леон.
– Я узнал про новое окошко на экране!
– Чего? – не понял Леон.
– Это он про обновление штурманской программы, – догадался Брейн. – Ну и чего оно такое?
– Это наведение спутника! Удар с орбиты, представляете?
– Удар с орбиты? – переспросил Ольсен, поднимаясь.
– Ну да! Это мне главный механик по обслуживанию рассказал! Ждешь, когда диаграмма зарядится, выбираешь район на карте, указываешь точку и – бац!
– А какой силы удар? – спросил Ольсен, подходя к Югану.
– Ну, это… Это я забыл спросить.
– Артиллерия какая-нибудь или что?
– Скорее всего какой-нибудь лучевой инициатор, – предположил Брейн. – Это самое распространенное оружие для орбитального удара.
– Ага! – кивнул Юган, потом подошел к холодильнику, открыл его и оценил безупречную пустоту. – Не, ну я понимаю, что пива нет, но тут же еще кола оставалась.
– Это к Харви, – сдал товарища Ляминен.
– Я гранатометчик, мне положено, – парировал тот.
– Буфет работает допоздна, – напомнил Брейн. – Выдача пива не ограничена.
– Да это я так, завтра все равно в рейс.
– И не просто в рейс, а с платформой концентрата, – сообщил Ольсен.
– Правда?
Юган остановился рядом с открытой дверцей холодильника. Потом осторожно ее прикрыл и лег на свою койку.
– А ну и ладно. Может, в картишки перекинемся, а? Есть желающие?
– Лучше спать лечь пораньше, – за всех ответил Харви и вздохнул. – Подъем в пять, выезд в шесть ноль-ноль.
– Слушай, Юган, а я что-то не понял, прочему поставили важное обновление, а инструкцию не прислали? – спросил лейтенант, до этого сосредоточенно следивший за сюжетом фильма.
– А хрен его знает. Я и про это случайно узнал. Проверял загрузку боекомплекта и свежих «голубей». Их, кстати, всего два дали, так что у нас тут некомплект.
– Почему не дали комплект?
– Нету, говорят. Но на пушку загрузили полные магазины, я еще настоял, чтобы и элеватор набили, все же лишняя сотня снарядов.
– Это ты правильно сделал.
– Ну а то! И вот я с главным механиком разговорился, а он сказал, что обновления для штурманских терминалов глючат. Я тут же вспомнил про нашу проблему и ему рассказал про это непонятное окошко. И он объяснил, как такая штука может работать.
– Что значит «такая штука»? – не понял Брейн.
– Ну, в КТМ их не используют, но похожие системы с орбитальной поддержкой он видел в передвижных штабных машинах, когда служил на Гиперионе.
– О, как техника шагает! Еще недавно такая фигня только генералам штабным положена была, а теперь уже в каждый броневик ставят! – с пафосом произнес Ляминен, которому досталось больше всех пива.
– М-да, – покачал головой Брейн.
По всему выходило, что для хорошей поддержки следовало давать точку удара с очень большой точностью, поскольку импульсное оружие давало на поверхности планеты совсем малое пятно – может, метров десять, не более. С другой стороны, часто хватало упреждающего удара, чтобы заставить противника отказаться от отчаянной атаки.
– Ладно, на что-нибудь сгодится, – сказал он. – Давайте уже спать.