Появился пилот, чтобы проверить, как себя чувствует пассажир. Брейн ему улыбнулся.
– Вы в порядке? – спросил суперколвер.
Брейн кивнул.
– Как перегрузки?
– Я оценил, – снова улыбнулся Брейн. – Вы-то как? Вам же такое часто переживать приходится?
– О, за нас не беспокойтесь, мы обеспечены гравитационными компенсаторами.
«Понятно», – с долей обиды подумал Брейн. Он зря беспокоился о состоянии пилотов, о них уже побеспокоились, а вот пассажиры были предоставлены сами себе. Интересно, скольких они довезли до места?
– Иногда мы довозим до места сильно покалеченных пассажиров, – сообщил суперколвер.
– Да вы что? – сыграл идиота Брейн.
– Правда! Вы, я вижу, крепкий такой, но часто попадаются субъекты обычного сложения, и мы их сразу по прибытии отправляем в госпиталь.
Брейн не нашелся что еще сказать. Он чувствовал себя не слишком хорошо, и пилот ушел к себе, а затем ненадолго выглянул штурман-гоберли.
– Эй, парень, ты и вправду живой? – спросил он.
– А как бы тебе хотелось? – озадачил его Брейн.
– У нас с лейтенантом пари было…
– И ты поставил на госпиталь?
Гоберли не ответил и убрался в кабину. А Брейну стало понятно такое трепетное внимание к нему пилота-суперколвера. Перед разгоном он приходил, чтобы оценить состояние пассажира, а после торможения проверял свою ставку. А Брейн воспринял это как знак сочувствия и сопереживания.
«Глупец», – отругал он себя. Пари этих двух мошенников напрочь побило его хваленую интуицию. И это Брейна расстраивало больше всего.
Миновав парочку ярко освещенных ракетно-артиллерийских станций, ощетинившихся панелями с ракетными установками и стволами орудий с шапками разгонных генераторов, шаттл наконец вышел в гражданский эшелон, встав в очередь за пузатым пассажирским транспортом, катавшимся на маршрутах средней протяженности.
Спустя сорок минут Брейн уже сошел на площадку с отлично сбалансированными гравитационными соленоидами, передававшими гравитационный коэффициент планеты.
«Пилот сказал, что меня встретит гоберли в утепленном комплекте…» – вспомнил Брейн, просеивая немногочисленную публику небольшого зала.
Кто-то только прибыл и осматривался в поисках встречавших или информации на табло, другие прохаживались, разминая ноги, затекшие от долгого ожидания транзитного транспорта.
В зале оказалось пять гоберли, при этом двое – женщина с ребенком. Еще один – старик с седыми волосами, то и дело проверявший переносную клетку с каким-то животным.
Остальные двое вполне могли оказаться встречавшими Брейна курьерами, но один покачивался в такт слышимой только им музыки и иногда даже подпрыгивал, демонстрируя качество принятых таблеток, а другой был в безрукавке с огромным торговым лейблом во всю грудь – такие раздавали на массовых рекламных мероприятиях.
Пилот же указывал на утепленный комплект. Где же этот утепленный парень?
Продолжая осматриваться, Брейн обнаружил на одном из кресел в зале утепленную армейскую куртку. Не мешкая больше ни минуты, он подошел к гоберли в рекламной футболке и спросил:
– Ты встречаешь Винсента Лукаса?
– Я, – ответил гоберли, смерив Брейна взглядом.
– Я он и есть.
– Но, сэр… Винсент Лукас – суперколвер.
– А я тебе чем не суперколвер? Или ростом не вышел?
Гоберли отошел на шаг, чтобы еще раз оценить стать гостя.
– Ну, что не так?
– Рост у вас приличный, сэр, и плечи, как у раскаченного гоберли, но вы же не суперколвер?
– Нет. А что, это так важно?
– О! – Встречавший недовольно покачал головой и поежился в своей легкой футболке. – Еще как важно. Полковник Вильямс ожидает суперколвера.
– Я дам сто очков вперед любому суперколверу, парень, – попытался отшутиться Брейн, которому не понравилась реакция встречавшего.
– Охотно верю, сэр, но полковник ждет именно суперколвера.
– Ладно, давай не будем здесь фантазировать и направимся прямиком к твоему полковнику. Если у него будут какие-то сомнения, я с радостью их развею.
Гоберли снова с сомнением покачал головой, забрал куртку и направился к выходу из зала. Брейн с багажом пошел следом.