– Вытащите это из меня! – девушка – худая и бледная извивалась на кровати и кричала. Её крик сверлом вонзался в мозг Крылова.
Крылов терпеть не мог шумных больных.
– Что с ней? – спросил он медсестру.
Медсестра потупила взгляд, не решаясь сразу сказать, что думает, но всё же тихо произнесла:
– Она психопатка, Виталий Иванович. Её в психиатрическое надо.
– Что вас беспокоит? – ласково обратился Крылов к пациентке.
Выразительные голубые глаза уставились на Крылова, и тот увидел в них настоящую боль. Похоже, что бы ни являлось причиной, ей действительно плохо.
– Во мне. Во мне… что-то сидит и шевелится, какой-то… О господи, доктор! Я не знаю что это. Может, паразит. Прошу вас…
– Ладно, без паники, вы чувствуете боль?
Она судорожно кивнула.
– Где именно болит?
– Везде, доктор. Из меня будто рвётся что-то наружу, распирает все органы и эта боль…
– Угу, понятно. Сейчас пройдёте…
Но договорить Крылов не успел. Тело пациентки треснуло. Трещина прошла от шеи к животу, голова наклонилась на бок, из раны хлынула кровь. Трещала разрываемая одежда. Из пациентки что-то лезло наружу. Всё в кровавых сгустках и в обрывках внутренностей – это нечто освобождалось, будто срывая с себя костюм.
– А теперь болит сильней? – зачем-то спросил Крылов.
Медсестра с визгом выскочила из палаты. Но Крылов лишь пятился назад, а потом и вовсе застыл на месте. Несмотря на всю жуть, он с интересом наблюдал за тем, как металлическая тварь, разодрав тело девушки, выбирается наружу. Тварь тоже смотрела на Крылова жуткими линзами-глазами. А потом она заговорила.
– Шкура не сидит на мне, доктор. Сделай что-нибудь.
– Шкура? – Крылов сам не верил, что разговаривает с этим.
Разговаривает, хотя надо бежать без оглядки.
– Да, шкура. Я же не могу ходить в таком виде среди людей.
– А ты вообще кто?
Существо приблизилось к доктору. Крылов наконец-то разглядел его – тварь представляла собой нечто среднее между пауком и богомолом, ошмётки внутренностей и куски кожи вдобавок делали её похожей на какое-то гротескное создание, обитателя морского дна, возможно. Но, в общем и целом, тварь скорее являлась роботом.
– Я бот подготовки, – проскрежетала тварь.
– И что ты подготавливаешь?
– Ещё не знаю, мне вышлют пакет указаний. Нас пока мало, и нам нельзя ходить в таком виде. Я покажу, как внедрять меня в шкуры, твоя же работа обеспечить их совместимость, а не задавать вопросы. Награда – твоя жизнь, человек. Всё понятно?
Доктор Крылов кивнул, сглотнув слюну.
Через несколько минут он шёл по больнице в забрызганном кровью халате, сжимая в руке скальпель. Шёл, сопровождаемый испуганными взглядами и возгласами людей. Крылов заметил, что все смотрят на него, не обращая внимания на жуткого бота.
– Разрезал её от шеи до живота, – услышал Крылов чей-то испуганный шёпот. – Медсестра еле убежала…
Послышались приближающиеся звуки полицейской сирены.
– Не волнуйся, доктор, я позабочусь об этом, – проскрипел в голове Крылова бот подготовки. – А пока разрежь-ка вон ту, я отлично в ней умещусь.