Марксизм, или теория научного социализма (коммунизма), – философско-экономическая теория об общих и специфических законах общественного развития. Сформировался в середине XIX в. в условиях, когда буржуазное общество актуализировало как свои потенции, так и внутренние противоречия, доходящие до революционных конфликтов. Марксизм ставит своей задачей теоретически обосновать роль рабочего класса как главной движущей силы буржуазного общества.
Основоположниками марксистского экономического направления были К. Маркс и Ф. Энгельс. Выдающийся вклад в его развитие внес В. И. Ленин, большой вклад внес Г. В. Плеханов.
Важнейшим теоретическим источником марксистского экономического направления была классическая политическая экономия. Наиболее существенное и новое в этом направлении состоит в применении материалистической диалектики к переработке всей политической экономии.
Марксизм создал концепцию социализма (коммунизма) как новой экономической системы, основанной на общественной собственности на средства производства, отсутствии эксплуатации наемного труда, равной оплате за равный труд, всеобщей и полной занятости, планомерном ведении хозяйства.
Карл Генрих Маркс (1818–1883) – немецкий мыслитель, ученый-экономист, философ, политолог, историк, революционный деятель, основоположник теории научного коммунизма.
Экономическая теория Маркса изложена прежде всего в его главном теоретическом труде «Капитал» (т. I – 1867 г., т. II – 1885 г., т. III в 2 частях – 1894 г., т. IV в 3 частях «Теория прибавочной стоимости» – 1905–1910 гг.). При жизни Маркса в свет вышел лишь 1-й том «Капитала», 2-й и 3-й тома были опубликованы под редакцией Ф. Энгельса, а 4-й том – под редакцией К. Каутского.
Маркс исследовал экономические законы, определяющие судьбы капитализма. Решающую роль при этом он отводил закону прибавочной стоимости.
Маркс внес вклад в макроэкономическую теорию. В частности, он построил двухсекторную модель простого и расширенного воспроизводства совокупного общественного продукта, которую изложил во 2-м томе «Капитала» (1885).
Американский экономист Й. Шумпетер оценивал теорию Маркса «как мощный аналитический инструмент» и сделал вывод, что «ви́дение неизбежности эволюции экономического прогресса. дает Марксу право претендовать на звание великого экономиста».
Выдвинутые Марксом проблемы и поныне остаются предметом оживленных дискуссий в политической экономии. В марксизме исходным положением является то, что основой существования и развития человеческого общества выступает материальное производство, ибо, по мнению Маркса, с изменением экономической основы происходит переворот во всей громадной надстройке. Диалектико-материалистический подход к исследованию общества дал возможность Марксу вскрыть сущность капиталистического общества и его противоречия. Маркс выявил главную историческую тенденцию в движении производительных сил в направлении социализации капиталистического общества, что подтвердилось в ХХ в. и подтверждается в настоящее время, особенно в странах Западной Европы. Основываясь на материалистическом принципе «бытие определяет сознание», Маркс указывал, что в основе исторического развития лежит социальная форма производства. Именно поэтому особое внимание он придавал изучению категории «стоимость» как социальной формы производства и ее трудовому характеру. Марксова теория прибавочной стоимости исчерпывающе выражает производственные отношения в буржуазном обществе.
Марксизм, как известно, направлен не только на изучение основных тенденций общественного развития, но и на революционную практику.
Фридрих Энгельс (1820–1895) – немецкий фабрикант, историк, философ, один из основоположников марксизма, ближайший друг и соратник К. Маркса, разработавший с ним теорию научного коммунизма. В 1845 г. выходит в свет капитальный труд Энгельса «Положение рабочего класса в Англии», в котором исследуются материальные основы рабочего движения и его историческая роль. В 1870 г. Энгельс переезжает в Лондон и посвящает свою жизнь изучению проблем рабочего движения, а также активной научной работе. В 18731883 гг. он работает над рукописью книги «Диалектика природы», так и оставшейся незавершенной. В ней Энгельс ставил своей задачей дать диалектико-материалистическое обобщение основных достижений естествознания середины XIX в. В 1878 г. была опубликована его работа «Анти-Дюринг», посвященная критике концепции немецкого философа и экономиста Е. К. Дюринга.
После смерти Маркса в 1883 г. Энгельс все свои силы отдает подготовке к изданию 2-го и 3-го томов «Капитала».
Владимир Ильич Ленин (1870–1924) – экономист, социолог, философ, политик, профессиональный революционер и мыслитель, основатель и глава первого Советского государства.
Первые работы Ленина посвящены анализу экономического развития России, критике народников и легальных марксистов, пропаганде марксизма. В 1895 г. Ленин был арестован и заключен в тюрьму, а в феврале 1897 г. выслан в Сибирь на три года за организацию в Петербурге объединения марксистских кружков «Союз борьбы за освобождение рабочего класса». В тюрьме в 1896 г. Ленин начал и в 1899 г. в ссылке закончил фундаментальный труд «Развитие капитализма в России. Процесс образования внутреннего рынка для крупной промышленности», посвященный анализу развития экономики и классовой структуры России после реформы 1861 г. Ленин творчески развивал марксистскую политическую экономию: создал теорию империализма как продолжение и развитие экономической теории К. Маркса применительно к новой исторической эпохе; развил теорию Маркса о воспроизводстве, о земельной ренте, разработал вопросы об основных путях строительства социалистической экономики, теорию нэпа, вопросы организации производства и труда при социализме, сформулировал закон возвышения потребностей, открыл закон неравномерности экономического и политического развития капитализма в эпоху империализма. Ленин в работе «Империализм как высшая стадия капитализма» (1916) дал классическое определение империализма и выделил пять его основных признаков.
Георгий Валентинович Плеханов (1856–1918) – русский экономист, философ, публицист, теоретик и пропагандист марксизма. Скрываясь от преследований полиции, он эмигрирует за границу. За границей Плеханов усиленно изучает марксизм, становится убежденным критиком народничества, первым пропагандистом, теоретиком и популяризатором марксизма в России. С 1883 по 1903 г. он выступает как марксист. В эти годы он опубликовал ряд работ марксистского характера, но с конца 1903 г. повел борьбу против ленинизма. В вопросах политической экономии в основном стоял на марксистских позициях: углубил положения о предмете политической экономии, сущности капиталистической эксплуатации, категории стоимости и условий ее модификации, сущности, цели капитализма, причинах экономических кризисов перепроизводства и др.