Физиократы – представители школы политической экономии во Франции в середине XVIII в., сохранившей влияние до революции 1789–1794 гг.
Глава школы физиократов Франсуа Кенэ (1694–1774). Представители школы – Анн Робер Жак Тюрго (1727–1781), Виктор де Мирабо
(1715–1789) и др. Ф. Кенэ – автор первых научных изысканий о непрерывном воспроизводственном процессе и самой категории «воспроизводство».
Ф. Кенэ разделял общество на три класса: 1) производительный класс земледельцев (люди, занятые в сельском хозяйстве); класс земельных собственников; 3) «бесплодный» класс, не создающий прибавочную стоимость (граждане, занятые в промышленности, транспорте, торговле и других отраслях экономики).
Главный труд Ф. Кенэ «Экономическая таблица» (1758), в котором содержится первая в мировой экономической литературе попытка количественного макроэкономического анализа натуральных и денежных потоков материальных ценностей в экономике.
Схему движения и воспроизводства продукта Кенэ представлял следующим образом:
• земледельцы арендуют за деньги у земельных собственников землю и выращивают на ней продукты питания;
• собственники скупают продукты питания у земледельцев и промышленные изделия у промышленников, вследствие этого доля доходов, извлекаемых ими из аренды земли, перетекает к земледельцам и промышленникам;
• земледельцы закупают у промышленников промышленные изделия;
• промышленники закупают продукты питания и сырье у земледельцев, в результате чего последние получают деньги для аренды земли.
Физиократы впервые в мировой экономической мысли перенесли вопрос о происхождении общественного богатства из сферы обращения в сферу производства. Научная заслуга физиократов состоит также и в том, что в отличие от меркантилистов, отождествляющих капитал с его денежной формой, они рассматривали капитал в той форме, какую он принимает в процессе производства. Признавая объективность экономических категорий, физиократы не подходили к капитализму исторически, считая его естественным и вечным. Физиократы также игнорировали пролетариат как самостоятельный, действительно производительный класс.