Классическое экономическое направление – направление экономической мысли, один из источников марксизма. Генезис классической политической экономии относится к мануфактурному периоду капитализма (вторая половина XVII в.) и завершает свой путь с переходом к машинной индустрии (середина XIX в.). Представители классической политической экономии впервые в истории экономической мысли приступили к изучению капиталистического процесса производства, положив начало политической экономии как науке.
Классическая политическая экономия возникла в Великобритании и во Франции. Наибольшее развитие получила в Великобритании как самой развитой стране капитализма. Ее основоположниками были: в Великобритании Уильям Петти (1623–1687), во Франции – Пьер Буагильбер (1646–1714), положившие начало трудовой теории стоимости. Дальнейшее развитие классическая политическая экономия получила в работах физиократов Франсуа Кенэ (1694–1774) и Анн Робер Жак Тюрго (1727–1781). Завершителями классической политической экономии были в Великобритании Давид Рикардо (1772–1823), во Франции – Жан Шарль Леонар Симонд де Сисмонди (1773–1842).
Крупный вклад в становление и развитие классического направления мировой экономической мысли внесли английские экономисты А. Смит и Д. Рикардо.
Адам Смит (1723–1790) – шотландский экономист и философ, видный представитель классической буржуазной политической экономии. Благодаря исследованиям Смита политическая экономия превратилась в сравнительно разработанную систему экономических знаний. Смит считается основателем классической политической экономии. Заслуга Смита – разработка важнейших категорий трудовой теории стоимости. Он признавал труд субстанцией стоимости, отстаивал товарную природу денег, различал меновую и потребительную стоимости. Но Смит склонялся к идее соучастия капитала и труда в создании стоимости, а также в определении долей факторов производства в распределяемом продукте. В классовом строении буржуазного общества Смит выделял три основных класса: наемных рабочих, капиталистов и земельных собственников, причем наемных рабочих он противопоставлял остальным двум классам. Смит признавал, что прибыль, процент и рента представляют собой вычеты из продукта труда рабочего. Вместе с тем он считал, что прибыль есть плата предпринимателю за риск и затраты капитала. Смит утверждал, что стоимость товаров слагается и распадается на доходы: прибыль, заработную плату и земельную ренту.
Давид Рикардо (1772–1823) – английский экономист, идеолог промышленной буржуазии. В 1817 г. издает капитальный труд «Начала политической экономии и налогового обложения», положивший начало новому этапу в развитии классической политической экономии. Труды Рикардо представляют собой вершину английской классической буржуазной политической экономии. Рикардо исключительное значение придавал трудовой теории стоимости. Отвергнув положение А. Смита, будто стоимость определяется трудом только в «первобытном состоянии общества», Рикардо доказал, что единственным источником стоимости товаров является труд рабочего, который и лежит в основе доходов различных классов общества – заработной платы, прибыли, процента, ренты. Рикардо показал также, что прибыль капиталиста есть неоплаченный труд рабочего. Однако Рикардо не сумел объяснить возникновение прибыли с точки зрения закона стоимости. Он впервые доказал, что орудия труда не создают новой стоимости, а переносят свою стоимость на изготовляемый товар. При этом он признавал факты перенесения стоимости со средств производства на товар, одновременно полагая, что весь общественный продукт распадается на доходы.
Жан Шарль Леонар Симонд де Сисмонди (1773–1842) – швейцарский экономист и историк, один из основоположников мелкобуржуазной политической экономии, завершитель классической политической экономии во Франции. Главный его труд – «Новые начала политической экономии» (1819), в нем он выступал с критикой экономического механизма капитализма. Поскольку Сисмонди исходил из примата потребления над производством, то в центр своего экономического учения он поставил распределение, от которого якобы зависят потребление и производство. Сисмонди в отличие от Рикардо правильно рассматривал кризисы как общее перепроизводство, являющееся результатом противоречий капитализма, но ошибочно объяснял их причину недостаточным потреблением товаров трудящимися. Он полагал, что политическая экономия призвана быть наукой о совершенствовании социального механизма ради счастья человека.
Классическая политическая экономия имела целый ряд научных достижений:
• разработан и применен новый метод политической экономии – исследование сущности экономических явлений путем научной абстракции;
• положено начало трудовой теории стоимости, в которой заложен исходный пункт капитализма;
• положено начало анализу капитала и воспроизводства («Экономическая таблица» Ф. Кенэ, 1758);
• впервые выдвинута проблема экономических законов, изучается их объективный характер.
Вместе с тем классической политической экономии присуща непоследовательность:
• с одной стороны, классики изучали внутренние закономерности капиталистического способа производства, а с другой – ограничивались исследованием внешних функциональных зависимостей экономических явлений и процессов;
• анализ величины стоимости товара проводился вне связи с производственными отношениями товаропроизводителей;
• не было дано научного объяснения соотношения стоимости товара и его цены как денежного выражения стоимости;
• стоимость товара отождествлялась со вновь созданной стоимостью;
• экономисты не различали общественный продукт и национальный доход;
• не была объяснена цена производства;
• экономисты не сумели провести четкого разграничения между конкретным и абстрактным трудом.
Имеются и другие недостатки классической политической экономии, которые обусловлены буржуазной ограниченностью ее представителей. Именно это лежало в основе зарождения противоборствующих направлений экономической мысли: классического и неоклассического направлений.