– Час от часу не легче, – воскликнул Элг. – Ты рисуешь весьма мрачную перспективу. По-твоему, они хотят захватить нас живыми, чтобы сделать нас своими пленниками Меня не радует перспектива оказаться в роли подопытного животного.
– Вовсе не обязательно, – возразил Герг. – Может быть, они хотят вступить с нами в контакт, но просто боятся того, что мы можем оказаться агрессивными.
– Хороший способ вступления в контакт, – возмутился капитан. – Нет, попыткой вступить с нами в контакт здесь и не пахнет.
Внезапно самосветящиеся стены вспыхнули ярким светом, и в рубке снова стало светло.
– Он сделал это! – ликующе воскликнул Элг, вскакивая на ноги. – Он починил свет! Рэйк сдержал свое слово!
Герг бросился к пульту управления. Однако ни одна из систем по-прежнему не работала. Но это не омрачило его радости. Если есть электричество, значит, есть и надежда.
Он несколько раз попробовал запустить мониторы, но те оставались мертвы.
В рубку вошли Рэйк и Вент.
– Ну вот, – обвел рукой комнату Рэйк. – Как я и обещал, свет зажегся.
Элг заметил, что Вент, стоявший за спиной электронщика, хмурился.
– А что с двигателями?
Вент поднял глаза и мрачно посмотрел на капитана.
– С двигателями проблема, – сказал он. – Вся электронная система для их запуска выведена из строя. Починить их в наших условиях нереально. Для этого нужны специалисты и необходимое оборудование. А это возможно только на Цельсии.
– Но, как же нам добраться домой? Ведь без двигателей мы не сможем сменить, и будем лишь лететь по инерции. Мы даже не знаем, в какую сторону сейчас направляемся.
– Надо попробовать починить систему навигации, – сказал Рэйк.
– Ты сможешь ее починить? – спросил Элг.
– Не знаю, надо осмотреть. Если выгорело все, то я ничего сделать не смогу.
– Попробуй, Рэйк, – вкрадчиво сказал капитан, беря электронщика за плечи. – Теперь вся наша жизнь в твоих руках. Спаси нас. Только тебе по силам это сделать. Если не удастся запустить систему, мы никогда уже не сможем вернуться домой.
– Я постараюсь, – ответил Рэйк, понимающе кивая головой.
Ночь прошла бессонно для всего экипажа. Рэйк возился с аппаратурой, и не произносил ни слова. Вент еще раз отправился осматривать двигатели. Остальные нервничали. Спать никто не мог.
Наконец, под самое утро, Рэйк аккуратно собрал разобранную аппаратуру и, глубоко вздохнув, запустил систему.
Мониторы ожили, и на них появились изображения звезд, среди которых двигался корабль.
– Ты снова сделал это! – воскликнул Элг, бросаясь к Рэйку. Схватив его за плечи, он крепко обнял электронщика, и попытался подбросить вверх, но не сумел даже оторвать от пола. – Ты спас нас! Ты наш спаситель!
Остальные тоже бросились обнимать Рэйка. Тот, в смущении, улыбнулся.
– Разве я спас нас? Я всего лишь запустил систему навигации. Двигатели все равно не удается оживить.
– Теперь мы можем, по крайней мере, ориентироваться в пространстве, – торжествовал Элг. – А это само по себе многое значит. У корабля вновь появились глаза и уши.
Выпустив Рэйка, он склонился над мониторами.
– Ты что-нибудь видишь? – спросил Герг, вставая рядом.
– Пока не пойму, – отозвался тот, настраивая приборы. – Объект, атаковавший нас, я пока не вижу. Никак не могу сориентироваться в пространстве. Не могу понять, где что.
Элг долго возился с приборами.
– Ага, – наконец-то разобрался он. – Мы летим совсем в другую сторону, почти перпендикулярно нашему пути.
– Это плохо, – заметил Герг.
– Плохо. У нас теперь нет никакой возможности развернуть корабль. Наша скорость по-прежнему составляет одну десятую скорости света. С такой скоростью мы скоро вылетим за пределы системы в межзвездное пространство.
Капитан отправился вместе с Вентом и Рэйком осматривать двигатели. После осмотра стало ясно, что они в полном порядке. Не работала сама система запуска. Другими словами, двигатель был мертв, хотя и полностью исправен.
Пока экипаж возился с двигателем, из динамиков послышался тревожный голос Герга.
– Объект снова показался на экране!
Элг, бросив работу, помчался обратно в рубку.
– Он опять приближается к нам, – сказал Герг, указывая на экран.
А на экране снова возникла светящаяся точка, которая стремительно росла в размерах. Но, на этот раз, она была не одна. Прямо под нею светился еще один объект.
– Что это, подкрепление? – спросил Герг.
Капитан тщательно вглядывался в экран.
– Нет никакого сомнения в том, что это механизм. Ни одно космическое тело не может двигаться с такой скоростью. О, небеса! Оно же движется быстрее нас!
Объект внезапно изменил курс, и увеличил скорость. Он обошел корабль далеко в стороне, но все же людям удалось его разглядеть теперь гораздо лучше.