По кораблю пробежало волнение. Как нападение, какое нападение? В глубине души каждый допускал мысль о существовании в космосе разумной жизни, но в здравом уме в это никто не верил.
– Что нам делать? Атаковать? – спросил Герг.
– Нет, мы не должны начинать первыми боевые действия, – резко заявил Элг. – О, небеса, неужели же и в самом деле мы, наконец-то, повстречались с разумной жизнью. А, может быть, они вовсе и не хотят на нас нападать?
– Почему же, в таком случае, они нас преследуют?
– Возможно, они пытаются вступить с нами в контакт, – предположил капитан.
– Вступить в контакт? Почему же они тогда не пытаются с нами связаться?
– Может быть, они это и делают. Просто мы не способны их понять.
– Понять что? Они ничего не делают для этого.
Прошло несколько томительных минут ожидания. Объект на экране возрос до гигантских размеров.
– Какой оно формы? – спрашивал Элг, не в состоянии разглядеть объект.
– По-моему, шар, – неуверенно произнес Герг. – Космический корабль может иметь форму сферы?
– Все зависит от конструкции.
– Так что же нам делать? – Нервы Герга начали сдавать. – Нужно атаковать, иначе будет поздно!
Рука Герга сама потянулась к пусковой кнопке.
– Нет! – резко выкрикнул Элг. – Держи себя под контролем! Попробуй еще раз уйти от него.
Не успел Герг договорить, как на передней части сферы вспыхнула ослепительная вспышка, и экраны корабля погасли. Одновременно с этим во всем корабле погас свет, и отключились все приборы.
– Что произошло? – испуганно спросил Герг. Он огляделся по сторонам, но вокруг была полная тьма.
– Электричество отключилось, – тихо произнес Элг.
Герг принялся щелкать кнопками.
– Приборы не работают! Двигатель отключен!
Капитан, натыкаясь на предметы, бросился к иллюминатору, пытаясь разглядеть что-нибудь снаружи. Прижавшись лбом к стеклу, и неестественно вывернув шею, он увидел, как объект проносится над кораблем.
– Что видишь? – нетерпеливо спросил пилот.
– Он пролетел прямо над нами.
Элг всеми силами старался разглядеть объект как можно лучше, но ему удавалось лишь видеть край сферы.
– Почему вдруг все отключилось? – недоумевал Герг, тщетно пытаясь запустить систему.
За дверью рубки послышались шаги. Дверь открылась, и в темноте послышался голос электронщика Рэйка.
– Что происходит? Почему погас свет?
– На нас совершено нападение, – волнующимся голосом произнес Элг.
– Нападение?
Рэйк стал пробираться к иллюминатору, возле которого стоял капитан. Призрачный звездный свет теперь осветил обе их фигуры.
– Какое нападение? Кто на нас напал? Объясните же, что здесь происходит.
Элг вкратце рассказал о происшедшем.
– Вы думаете, что это инопланетяне? – спросил Рэйк, когда тот закончил.
– А у тебя есть этому иное объяснение?
– Но ведь нападения, в прямом смысле слова, и не было, – возразил Рэйк.
– А что же тогда это было, по-твоему?
– Не знаю, просто отключилось питание.
Элг покачал головой.
– Да нет, это не просто питание.
Объект теперь полностью пропал из видимости. Сколько Элг не вглядывался в космическую тьму, он не смог ничего больше разглядеть.
– Он ушел. Исчез.
Рэйк растерянно смотрел на капитана.
– Вы оба хотите сказать, что мы повстречались с представителями разумной жизни? – спросил он.
Элг молчал.
– И они так, с ходу, не попытавшись вступить с нами в контакт, объявили нам войну?
– Я просто теряюсь в догадках, – признался капитан. – Сейчас надо подумать о том, как оживить корабль.
Рэйк, в темноте, отправился на склад, откуда и принес три мощных ручных фонаря. Проверив их, он убедился, что фонари исправно работают. Вооружившись фонарями, он, Элг и механик Вент, принялись искать неисправности. Примерно через час они с ужасом и изумлением поняли, что на корабле не работает ни одна электронная система. Вся электроника вышла из строя.