Я взглянул на часы. Рабочий день уже подходил к концу, и идея отправиться к океану звучала вполне логично.
– Океан в январе? А не холодно будет? – спросил я, догоняя Айрата.
– Братан, ты о чём? Здесь январь – как наше лето, только с ветерком! Но и ветер – тоже теплый.
– Серьезно? – прищурившись спросил я.
– Поймёшь, когда увидишь. Атлантика в январе – это лучшее, что есть в этой песочнице! – добавил Айрат и хлопнул меня по плечу.
Мы прыгнули в Toyota Land Cruiser и, проехав несколько кварталов и площадей, выехали за пределы города. Дорога к побережью была ровной, а песок барханов с обеих сторон слегка подсвечивался заходящим солнцем. Дул лёгкий ветерок, и позёмка на черном полотне асфальта была точно такой же, как и дома зимой, только не из белого снега, а из жёлтого песка.
– Здесь всегда так красиво? – спросил я, разглядывая этот пейзаж.
– Красиво? Тут это обычное дело. Ты ещё посмотри, что будет на закате! – с улыбкой ответил Айрат.
–Ты давно здесь? – спросил я.
– Достаточно. До окончания моей мисси осталось несколько месяцев. Но всякий раз, когда выдается свободный вечер, стараюсь выехать на океан. Оно того стоит, поверь.
Скоро мы подъехали к берегу. Океан был тихим, но мощным. Волны с лёгким шумом накатывали на берег, разбрасывая солёные брызги. Лёгкий ветерок шевелил волосы, но не портил ощущения покоя.
– Ну что, готов встретить Атлантику? – спросил Айрат.
– Готов, – ответил я, всё ещё не веря, что стою на берегу Атлантического океана.
Мы постояли, наслаждаясь видом, и я начал думать, что сейчас мы просто посидим на камнях, пофилософствуем и уедем. Но вдруг Айрат повернулся ко мне с хитрой улыбкой:
– Саня, ну что, искупнёмся?
– Ты серьёзно? Январь же.
– И что? Здесь тебе не Владивосток. Температура воды около 20 градусов. Освежишься, поверь.
Его тон звучал так уверенно, что отказаться было просто невозможно.
Вода была слегка прохладной, но это не испортило удовольствия. Я зашёл по щиколотки, остановился, оценивая свои шансы, а затем, с криком "Давай!" бросился вперёд. Волна окатила меня с головой, и я вынырнул, почувствовав соленый привкус океанской воды на губах.
– Ну что, живой? – смеясь, крикнул Айрат, который уже стоял по пояс в воде.
– Живой-то живой, но не уверен, что захочу это повторить, – ответил я, смеясь и вытирая лицо руками.
С каждым движением вода становилась всё терпимее, а чувство свежести и лёгкости охватывало всё сильнее. Мы плавали и ныряли в накатывающие волны, наслаждаясь моментом, пока солнце неторопливо приближалось к горизонту.
Выйдя из воды, я почувствовал, что на песке было гораздо теплее, чем в воде. Айрат кинул мне полотенце из багажника машины.
– Ну что, доволен? – спросил с улыбкой.
– Доволен. Здесь зимой вода гораздо теплее, чем летом в Тихом океане на Дальнем Востоке – сказал я.
– Вот и отлично. Теперь ты знаешь, с чего начинается миссия ООН в Западной Сахаре: с купания в Атлантике!
Солнце лениво опускалось за горизонт, окрашивая небо в оттенки оранжевого, красного и золотого. Барханы позади нас начали светиться мягким янтарным светом. Они были словно гигантские дюны из золота, протянувшиеся к горизонту.
– Да, Саня, это самое лучшее место на земле, чтобы собраться с мыслями, – сказал Айрат, присев на камень.
Я молча кивнул, ощущая необычайный покой. Как будто вся суета дня осталась где-то там, за песчаными дюнами.
– А знаешь, что самое интересное? – вдруг произнёс Айрат, глядя на воду.
– Что?
– В такие моменты время как будто останавливается и кажется, что ты один на всём свете.
Возвращаясь в город, мы молчали. Кажется, океан своей мощью забрал у нас все слова. Но мне было легко и свободно, словно я тоже оставил часть своих забот там, на этом атлантическом берегу.