Ладушки змеехвостого господина не прельстили. Скуксившись и поскучнев, он подался к Дейне и, бухнувшись рядом с креслом на пол, полез к ней на колени. Умостив на них локти и подбородок, Ссадаши с укором уставился на хранительницу.
– Мне скучно.
– Поужинаете? – Дейна с аппетитом вгрызлась в куриную ляжку, пытаясь собственным энтузиазмом раззадорить голод наагалея.
– Не хочу! – красноглазая немочь всем телом прижалась к её ногам, а фиолетовый хвост начал завораживающе неспешно оборачиваться вокруг кресла.
– Вернёмся во дворец? – с готовностью предложила хранительница.
– Нет, я хочу спать здесь, – наг закрыл глаза, а затем и вовсе уткнулся лицом в колени женщины.
А вот кончик хвоста за креслом раздражённо постукивал по полу.
Ссадаши немного злился на себя.
Обманулся.
Дейна оказалась не суровой, а невозмутимой. Сидит спокойно, ест и нянькается с глупым господином. Причём сидит в борделе, за стеной раздаются страстные охи и ахи, а на постели в соблазнительной позе лежит одна из наездниц Инан и томно смотрит на неё. Кстати, почему она так смотрит? Не так часто Ссадаши доводилось встречать среди женщин аристократических родов такую невозмутимость перед лицом откровенного неприличия.
Появилось нехорошее ощущение, что дар понимания сломался. Ссадаши порой позволял себе упиваться своей проницательностью, особенно если имел дело с неприятными или высокомерными личностями. О, как приятно было смотреть на их злость, непонимание и откровенное отчаяние, когда до них доходило, что от всепроникающего взора Уст наагашейдисы не скрыться. Ссадаши никогда и не таился, что наслаждается изысканной игрой на чужих нервах.
Но когда музыкальным инструментом становился он сам, это уже было не столь увлекательно и приятно. Безнаказанно – ну, почти безнаказанно – он позволял издеваться над собой только близким.
А тут над ним даже не издеваются.
Просто не принимают всерьёз. Точнее, серьёзно думают, что он совсем дурак.
Но злость снедала его совсем немного. Так, лёгкая досада зудела над ухом.
Сильнее же плескался внутри интерес и вкрадчивыми шелестящими волнами нашёптывал: а не притворяется ли эта женщина? Если притворяется, то Ссадаши нашёл достойного соперника и боевой задор требовал схватки.
Если же не притворяется… Хвост дёрнулся так сильно, что кресло дрогнуло.
Нет, его дар точно сломался. И из-за того, что Ссадаши не знал, как хранительница отреагирует на правду, ему ещё сильнее хотелось увидеть её лицо в момент озарения. Не сейчас, конечно. Когда правда открывается в самом начале, то обман вызывает лишь досаду. А вот когда тебе вдоволь накрутили уши, то… появляются более острые чувства.
Дейна скосила глаза в сторону окна и слегка напряглась. Только что ей почудилось, что там мелькнула какая-то тень. Может, припозднившаяся птица? Женщина отогнала эту мысль и старательно подогрела подозрительность.
– Господин Шширар, мне показалось, что там кто-то есть.
Наг, всё это время стоявший у двери с каменным лицом, с готовностью отозвался:
– Подглядывать кто-то вздумал, но змеиный хвост увидал и перепугался.
– О да, – с наглой улыбкой подтвердила наездница, – мошна тоща, а за бесплатно только посмотреть исподтишка можно. Но вам, госпожа…
Дейна бросила на неё упреждающе грозный взгляд. Девица тоскливо вздохнула.
Говорили, что эта кучерявая красотка с пыльным взглядом иногда оборачивается мужиком. Высоким, красивым, наглым и очень умелым. Жуть как хотелось посмотреть, правда ли.
Внизу кто-то разразился бранью, раздался хруст ломаемого дерева, звон разбиваемой посуды и гневные женские визги: наездницы здесь были не из пугливых. Что-то загрохотало, покатилось, стена дрогнула так, словно в неё тараном долбанули.
Шширар напрягся и перекинулся с Дейной взглядами.
– Господин, – подхватив задремавшего Ссадаши под мышки, хранительница попыталась поднять его, но охнула и удивлённо захлопала глазами: никак не ожидала, что эта немочь окажется такой тяжёлой.
– Наагалей, – рявкнул Шширар, – уходим!
Ссадаши испуганно ахнул, позволил вздёрнуть себя на хвост и толкнуть к двери. И, пользуясь тем, что Дейна за его спиной, хищно осмотрелся.
В борделе нарастали шум и паника, но, что примечательно, женщины не пугались, а возмущались.
– Госпожа Инан!!! Они ломают нашу лестницу!
– Госпожа!
– Вы, остолопы! Вас наняли, чтобы вы статуи изображали? – ругались на вышибал внизу.
– А ну вышвырнуть их!!! – от разъярённого рыка, казалось, весь дом подпрыгнул, и Дейна поспешила выступить вперёд, прикрывая наагалея.
Несравненная госпожа Инан выходила к гостям редко, и многие мечтали взглянуть на неё хоть глазком. Но со взбешённой главной наездницей лучше не встречаться.
С первого этажа донёсся смачный хруст.
– Госпожа! – в ужасе завопила какая-то из девиц. – Не трогайте стойку!
– Не лезь под руку! Рясовы подряднички… я его предупреждала, что если ещё хоть раз…
Конец фразы потонул в криках и грохоте, словно кто-то через всю комнату швырнул стол.
Шширар вопросительно посмотрел на завсегдатая заведения – Дейну.
– Лучше через окно выбираться, тут невысоко, – решила женщина.
Ещё один разъярённый рык и впечатляющий грохот.
– Если Инан разозлится сильнее, то всё тут разнесёт. И всех!
Выбрать окно они не успели. На лестнице послышался шум, а ближайшую раму под жалобный звон стекла выбили и внутрь тут же заскочили двое мужчин.
– Он! – крепыш, заросший бородой и волосами как дерево мхом, с кровожадной радостью ткнул в сторону Ссадаши ножом.
– Вот он! – почти одновременно с ним заорал выскочивший с лестницы мужик в ярко-красной рубахе.
Дейна тут же отпихнула господина за спину, схватилась за кинжал, потянулась за спину за кнутом… и её спеленали руками и хвостом.
– А-а-а-а, мне страшно, Дейна! – завопил в ужасе наагалей, стискивая хранительницу ещё сильнее, словно бы пытаясь спрятаться за ней.
Дейна, закованная в судорожные объятия, как в доспехи, зарычала не хуже беснующейся внизу Инан.
– Господин, не висите на мне!
– Спаси меня! – ныл Ссадаши, обхватывая голову женщины рукой и закрывая ей обзор рукавом. – Это они, эти злые люди…
Испуг на мгновение исчез с его лица, и Ссадаши качнул подбородком в сторону нападавших. Шширар с места не сдвинулся, продолжая прикрывать господина, а вот из-за столов вскочили на ноги пятеро мужчин.
– Это ловушка! – завопил крепыш и попытался отступить, но Шширар длинным хвостом коварно подсёк ему ноги.
– Пустите меня, и я вас спасу, – сквозь зубы процедила Дейна, пытаясь выбраться из объятий.
– Нет, будь рядом со мной! – тонко захныкал Ссадаши, продолжая со злорадным удовлетворением смотреть за разгоревшимся боем. – Мне страшно одному!
Вольные – народ рисковый, в потасовках закалённый, да и смерти они не привыкли бояться. Но из шести прорвавшихся наверх четверо точно были людьми, один определённо относился к оборотням, а вот мужик в красной рубахе оказался слишком ловок для человека, но слабоват для оборотня. А подчинённые Ссадаши сплошь наги – натренированные, ловкие, с опытом в несколько сотен лет. У вольных и шанса на победу не было бы, но…
– Ах шалапуты! – взревел один из честных посетителей, уже изрядно хмельной. – Я на эту ночь две седмицы копил!
И с рёвом «Верните деньги, дерьмоеды!» перевернул стол на своих соседей. Тоже честных посетителей и тоже уже изрядно пьяных.
– Ах ты мыхор! – гулко рявкнул краснолицый верзила.
Отпихнув от себя девку, он схватил кувшин с вином и запустил его в голову обидчика. Промазал, и посудина взорвалась черепками и золотистой жидкостью над головой очень хорошенькой наездницы. Исказившая черты злоба в миг сделала её страшненькой.
– Ты за него ещё не заплатил!
Ссадаши едва сдержал хохот, когда разъярённая прелестница вытащила из подлокотника диванчика дубину и начала охаживать ею смущённо охающего верзилу.
Нападение вольных скатилось к сущему бедламу.
Наездницы взбешёнными кошками бросались на учинителей беспорядка, пьяные гости с радостью влились в драку, в которой и вольные, и наги завязли, как в болоте. Один из нападавших смог проскользнуть к окну. Ссадаши подбил хвостом в его сторону черепок, но впившийся в тощую ягодицу осколок вольного не остановил и тот всё же выскочил в окно.
– Да пусти ты меня, бестолочь! – не выдержала Дейна и ударила своего подопечного локтем в живот.
В другое время она, может, и удивилась бы жёсткости пресса своего хрупкого господина, но сейчас даже не заметила.
Ссадаши осмотрелся. Парочка вольных уже валялась на полу среди осколков; одного, яростно дёргающегося, вязали его парни, а ещё двоих он нигде не видел и с досадой понял, что ускользнули. Но обстановочка в целом стала безопаснее, можно позволить девочке немного размяться.
Почуяв, как обмякает хвост, Дейна распинала кольца и выбралась наружу, но далеко от господина отойти не смогла. Тот вцепился в её плечи когтистыми пальцами и тихо ныл от страха за спиной. Осмотрев свару, хранительница увидела, что путь к лестнице свободен, и решительно потащила господина за собой. Шширар бросился за ними, хвостом распихивая со своего пути дерущихся.
Скатившись по ступеням вслед за хранительницей, Ссадаши едва не взвалил Дейну на плечо и не утащил назад. Зря он переживал, что парочка вольных смылась. Ноги их торчали под оторванной от стены и лежащей на боку стойкой.
– Сам-то не пришёл! – яростно рычала высокая женщина, размахивающая отломанным от помоста тонким столбом.
Дейна благоразумно попятилась.
Прекраснейшая Инан и в гневе была прекрасна. По плечам змеями вились многочисленные белые косы, плотным покровом устилающие тяжело вздымающуюся высокую грудь. Жёлтые глаза с вертикальным зрачком хищно осматривали пугливо сторонящихся посетителей, которые жаждали, да вот не могли пройти к выходу.
Дикий взгляд остановился на напряжённо замершей Дейне, и женщина, усмехнувшись, велела:
– Иди отсюда.
Схватив господина за руку, Дейна поторопилась пересечь зал и выскользнуть наружу. Шширар тоже пополз за ними, но в грудь ему упёрся ощеренный конец столба.
– А тебя я не выпускала, – с угрозой прошипела хозяйка борделя.
– Это мой господин!
– Ну да, – дикие, сумасшедшие глаза Инан расширились, а губы расползлись в улыбке, – конечно. Взять его.
И на Шширара с визгом, словно дикие кошки, набросились служительницы борделя. Обескураженный наг завертелся на месте, пытаясь сбросить с себя девок, но те держались крепко, только ткань трещала.
Неожиданно с лестничного пролёта ласточкой вылетел нетрезвый гость, на него сверху приземлился ещё один, крепко сжимающий в руках обломок перилл, и в зал величественно выполз наагариш Ллелсэ. Видимо, ему пришлось оторваться от весьма приятных дел: чёрное с золотым шитьём одеяние было распахнуто, а пряжка нижней юбки свободно болталась. Окинув помещение взглядом, он уставился красно-карими глазами на хозяйку борделя и ме-е-едленно шевельнул хвостом. По чешуе побежала завораживающая красная волна.
Зря шевельнул.
Рыкнув, Инан метнула в него столб и взвилась в прыжке, замахнувшись когтистой рукой.
Ллелсэ спокойно уклонился от снаряда и в воздухе сграбастал оборотницу хвостом. Сграбастал, крепко сжал и резко притянул к себе, прижимая прямо к груди. Женщина яростно трепыхнулась, зарычала-зашипела и обожгла нага взглядом. Обожгла и замерла, продолжая смотреть на него. Ритм тяжёлого дыхания сменился, Инан задышала медленнее и глубже. Наг заинтересованно взглянул на её грудь и горячо посмотрел в глаза женщине. Ярость той улеглась, сменившись другим чувством, и она, не глядя на других наездниц, хрипло, уже успокоено приказала:
– Приберитесь здесь.
И скользнула оценивающим взглядом по обнажённой груди мужчины, его животу и расстёгнутой пряжке. Кольца перламутрово блестящего хвоста сжались чуть сильнее, и Ллелсэ уже руками сгрёб женщину в объятия и без слов потащил наверх.