Спускаться на первый этаж, после того как я умылась и привела себя в порядок, было страшновато. Не привыкла я просыпаться в чужом доме, да ещё и в доме волков, вожака стаи, которого вчера, к счастью, не встретила. Как он отнёсся к тому, что в его доме ночевала кошка? Что его жена предложила этой кошке работать у них? Не говоря уже о том, что его сын, будущий альфа их стаи, был связан судьбой с этой самой кошкой без рода и племени. Ведь вряд ли Елена утаила от мужа всё, что случилось.
Но к моей радости, на кухне были только хозяйка дома и её заспанная дочь, весьма недовольная, что её подняли в такую рань. Судя по частым широким зевкам, которые та даже не пыталась прикрыть рукой, из города Федора вернулась позже нас. А когда я вошла, одарила меня холодной натянутой улыбкой:
– О, моя всё-таки будущая сестрица. Как спалось?
Я сконфуженно потупилась. И ей Елена уже всё рассказала. Ну вот и как мне теперь вести себя, если они все уверены в предопределённости нашего с Исайей союза? В более неловкую ситуацию я не попадала ещё никогда. Даже вчерашнее утро уступало сегодняшнему. И я нашла в себе силы только на то, чтобы вежливо ответить «Спасибо, хорошо», благодарно кивнув Елене за протянутую кружку чая.
А Федора всё не унималась, помешивая ложечкой в своей, рассуждая с каким-то непонятным мне азартом:
– Отец будет в шоке. Братец и тут выкинул фортель. А Багряна-то как взбесится, когда узнает.
Значит, Туманский-старший был ещё не в курсе. Наверное, этой ночью домой он не возвращался.
– Федора, – одёрнула её Елена, поставив на стол тарелку с большой стопкой дымящихся блинов, но та лишь скорчила ей ехидную рожицу.
– Исайя, как я понимаю, счастлив до усрачки, – Федора расплылась в наигранно милой улыбке, многозначительно посмотрев сначала на мою причёску, а потом и на ситцевый сарафан.
А я готова была сгореть со стыда. Почему-то в таком контексте её отношение к моему внешнему виду меня неприятно зацепило.
– Федора, – уже более строго рыкнула на неё Елена, и та изобразила, как закрывает рот на замок, но стоило её матери отвернуться, наклонилась ко мне с заговорщическим шёпотом.
– Ну ты бы что ли хоть волосы распустила.
Вступать с ней в полемику у меня бы не хватило духу. Тем более, обсуждать мой внешний вид и её совет, как понравиться её брату. Вот ещё. Это мне точно было не нужно.
Тот, кстати, не заставил себя ждать. Вошёл на кухню в свежей одежде, растрепал ладонью длинные волосы Федоры и поцеловал в щёку мать, сидевшую с нами за столом. На меня же даже не посмотрел, словно я – пустое место. Тем лучше. Но минут через пятнадцать, наспех выпив кофе и умяв несколько блинов со сгущёкой, всё-таки обратился ко мне, сухо и отрывисто:
– Поехали, отвезу тебя домой.
Я с готовностью встала. Хотелось побыстрее попасть к себе. И избавиться от его вынужденного общества. Быстрее поедем – быстрее приедем.
На прощание Елена напомнила мне, что ждёт моего звонка, и, кивнув, я прошла за Исайей через гостиную, а потом и на улицу, где забралась на заднее сиденье его внедорожника. Чтобы быть от него как можно дальше.
На удивление, стоило нам оказаться вдвоём в тишине салона автомобиля, никакого ожидаемого напряжения я не ощутила. Наоборот, стало как-то спокойнее. Абсолютно ровно. Как если бы я просто ехала в такси. Обыденно. Словно бы Исайя, оставшись без посторонних глаз, перестал намеренно транслировать своё раздражение. И только крылья его носа, как и сегодня ночью, сильно раздувались, а плечи вздымались сильнее обычного. Мой запах – теперь я это понимала – заставлял его дышать глубже. Ну хоть что-то во мне ему было приятно. Хоть это и смущало меня до чёртиков.
Через несколько минут мы остановились у закрытого шлагбаума на выезд из посёлка, по ту сторону которого лицом к нам стоял синий джип, а его водитель через открытое окно о чём-то спорил с сидящим в будке парнишкой.
Исайя недовольно оскалился и, бросив мне «Сиди здесь», вышел из машины. Как будто я действительно могла бы пойти за ним. Но когда водитель джипа тоже вышел, именно это я и сделала – выскочила на улицу. Ведь, к моему удивлению и радости, это был Ян, непонятно как здесь оказавшийся.
Коротко взглянув на меня, он снова перевёл взгляд на Исайю, колючий и враждебный, а тот вдруг схватил меня за запястье, останавливая:
– Я же просил остаться в машине.
Но не успела я возмутиться, Ян дёрнулся к шлагбауму, замирая в паре сантиметров от него.
– Отпусти её.
– Что тебе здесь нужно, Тарханов? – проигнорировав его, с неприязнью ощетинился Исайя. – Или за столько лет забыл о запрете пересекать границы стай?
В голове щёлкнуло воспоминание о вчерашнем утре, и я даже забыла об удерживающей меня ладони. Значит, Исайя действительно говорил матери о семье моего друга. И значит, Ян тоже оборотень? Немыслимо.
– Не забыл, – процедил Янар, буравя его голубыми глазами, в которых плясала такая злость, какую я ещё никогда в них не видела. – Поэтому и общался с вашим «привратником», а не свернул ему шею сразу. Я пришёл за ней, – Ян кивком головы указал на меня, и хватка ладони на моём запястье потяжелела.
Но вырваться я не пыталась, растерянно переминаясь с ноги на ногу на месте. Я и рада была, что друг приехал меня забрать, но получается, что все эти годы он меня обманывал. Но почему? Нет, я, скорее всего, тоже не спешила бы рассказывать такое другим людям. Но мы-то были близки. Больше десяти лет вместе. Несмотря на то, что я всегда пыталась понять других и их поступки, стало обидно. Неужели он всё равно мне не доверял?
– Убирайся на свою землю, – огрызнулся Исайя. – И не смей к ней приближаться. Иначе я тебе шею сверну.
– Ая здесь под моей защитой, и не тебе…
– Под твоей защитой? – саркастично рассмеялся Исайя, перебив выпад Яна. – Хороша защита, когда кто-то из твоих же братьев нападает на неё посреди городского парка.
Янар скрипнул зубами, явно недовольный тем, в чём обвинил его Исайя, а я отшатнулась назад. Ведь он даже не пытался оспорить это. Неужели и позвонил в тот вечер именно поэтому? И так выспрашивал.
Ян же наконец посмотрел на меня, и его взгляд потеплел от сожаления:
– Ая, я не знал. Правда не знал. Отец сказал мне уже после. Неужели ты думаешь, что я позволил бы причинить тебе вред? Да и они хотели всего лишь напугать. Чтобы твоя сила проявилась. Тебе не грозила никакая опасность.
Голова шла кругом. Он не сказал мне про себя, но знал, кто я.
– Ая, мы не были уверены до позавчерашнего вечера, – Ян словно прочитал мои мысли. Хотя, наверное, это было не трудно. Обычно у меня всё на лице было написано. Да и он слишком хорошо меня знал. – Я ещё и поэтому пригласил тебя на Алтай, чтобы убедиться. Хотел подготовить и всё рассказать. Постепенно. Но мой отец… – он удручённо вздохнул. – Решил всё по-другому. Мне жаль, что так вышло. Но это же ничего не меняет между нами.
Я не знала, что сказать на это и как вообще воспринимать всё случившееся. И зачем ему нужно было «пробуждать» мою силу. Ах да, судя по рассказанной легенде, о которой я напрочь забыла, кто-то из его семьи вернёт спящего ирбиса домой. И Ян, получается, был уверен, что это я. Неужели и возился со мной все эти годы только поэтому?
– Ая, – Ян опёрся руками о шлагбаум и, подавшись вперёд, попытался заглянуть мне в глаза. На его лице действительно читалось раскаяние. – Давай я отвезу тебя домой, и по дороге поговорим. Спокойно. Без посторонних, – его взгляд на мгновение метнулся к Исайе, и тот показательно хмыкнул. Но в следующее мгновение сдвинулся в сторону, заслоняя меня своим плечом.
– Она с тобой никуда не поедет.
– Это не тебе решать, – снова вспыхнул Янар. – Я не позволю тебе запудрить ей мозги. Она слишком чистая для тебя. Иди дальше развлекайся со своими вертихвостками, а от неё свои грязные лапы убери.
Исайя расхохотался в голос и с неверящей улыбкой покачал головой:
– Ты серьёзно думаешь, что я имею на неё какие-то виды? Особенно такие? То, что ты на неё запал, ещё не значит, что и другие тоже это сделают.
– Вот и замечательно, – рявкнул Ян, а у меня сложилось впечатление, что последние слова Исайи его зацепили. Как-то гораздо сильнее, чем должны были. Хотя друг всегда кидался меня защищать, если кто-то проходился по моей внешности. Но было что-то ещё. – Тогда у тебя нет причин её задерживать. Ая, поехали. Тебе нечего делать в этой стае.
– Я что, не ясно выражаюсь? – издевательски хохотнул Исайя. – Она с тобой никуда не поедет. Твоя стая для неё компания не лучше.
– Может, вы позволите мне самой решать, что делать? – подала я голос, раздражённая тем, что они словно делили меня между собой, как будто я какая-то вещь без собственного мнения. Особенно мне было непонятно, почему так упорствует Исайя. Ещё совсем недавно он был только рад избавиться от меня. Видимо, из чистой вредности, чтобы не уступать другому волку. – Я поеду с Яном.
– Ты рехнулась? – на этот раз вскипел Исайя. То ли из-за победной улыбки на лице Янара, то ли из-за того, что я решила с ним поспорить. За эти два дня знакомства мне показалось, что он весьма авторитарен. – Ты собралась куда-то ехать с человеком, чья семья нападает без причины на людей в городе? Ты же не совсем идиотка, Ая.
Ян буквально клацнул зубами, чего раньше я за ним не замечала. А я твёрдо посмотрела Исайе в глаза.
– Я не собираюсь верить на слово человеку, который насильно забрал меня из дома, грубил мне и притащил неизвестно куда. В отличие от того, кто был мне другом больше десяти лет. Отпусти, – тихо добавила я, кивнув на своё запястье.
Исайя с презрение поджал губы и разжал пальцы. Но стоило мне отойти от него на пару шагов в сторону шлагбаума, снова поймал мою руку. Уже гораздо мягче. И задумчиво склонил голову на бок, когда я с недоумением обернулась. Словно сам не верил, что сделал это.
– Ты уверена, что он не навредит тебе? – тихо, так, чтобы услышала только я, мягко спросил Исайя, и это резкое изменение в его поведении снова меня озадачило. С чего вдруг он начал переживать?
– Уверена, – я вытянула руку из его пальцев и вышла за территорию посёлка, одарив довольного друга хмурым взглядом. Пусть не надеется, что прощён. Я просто хотела узнать его правду.