Злата
Мне снился удивительный сон.
Во мраке и тишине ночного неба, усеянного мириадами звезд, я сидела на спине огромного, величественного черного дракона. Его чешуйчатое тело сверкало в лунном свете, мерцало подобно алмазам и будто сливалось с чернильным небом, создавая впечатление, что я лечу сама.
Ветер трепал волосы и наполнял душу небывалым восторгом. Я ощущала, как каждый взмах мощных крыльев уносит нас все выше, как под нами отдаляются загадочные ландшафты и города, залитые серебром ночи.
Мне не было страшно. Я знала, что этот дракон не даст меня в обиду, не позволит упасть и защитит от всего на свете. Знала, что мы с ним связаны.
А еще я чувствовала, что дракон мягкий и теплый, словно пуховая перина. И это было так необычно, сладко и волшебно, что я… проснулась, как от толчка. Ведь я точно помнила, что засыпала сидя в кресле, а сейчас чувствовала под собой ту самую мягкую и теплую пуховую перину.
Резко села и огляделась, пытаясь сообразить, где нахожусь. В темноте мало что можно было разглядеть, но одно поняла – я не дома. Высокие окна с тяжелыми портьерами, через которые пробивался огромный диск луны, никак не походили на мою улицу. Значит, всё произошедшее со мной – правда, я действительно оказалась в другом мире.
Прикрыла глаза и помассировала виски, свыкаясь с реальностью.
В животе заурчало, напоминая, что в последний раз я полноценно ела… кажется, вчерашним утром. Или сегодняшним? В общем, давно. А по комнате витал невероятный аромат жареного мяса. Настолько яркий, вкусный и ароматный, что желудок жалобно заурчал, а я сглотнула.
Я встала с кровати и пошла на запах. Обойдя полкомнаты, я остановилась как вкопанная, увидев принца, спящего в кресле. В том самом кресле, где уснула я.
Неужели он перенёс меня на кровать, а сам лёг, точнее, сел спать в кресло? Это было неожиданно. Я думала, что он не способен на сострадание и заботу, а тут…
Во сне он казался гораздо привлекательнее. По крайней мере, сейчас на его красивых губах не играла презрительная усмешка, и я не замечала на себе взгляд, полный брезгливости. Сейчас мужчина был расслаблен, только на лбу залегла хмурая складка, словно он продолжал обдумывать что-то серьёзное. Захотелось немедленно подойти и разгладить её…
Мой взгляд невольно скользнул ниже, и щёки мгновенно залились краской. Принц был в одних штанах. Не то чтобы я никогда не видела голых мужчин, но тут… Было на что посмотреть.
Глаза притягивались к рельефному телу, очерчивая каждый кубик, каждый изгиб сильных рук, шеи и груди. Удивительно, но от одного взгляда на расслабленного принца, сердце ускоряло ритм, а тело опаляло жаром. Несколько раз моргнула и дала себе мысленную затрещину.
Так, Злата, хватит пялиться на чужих мужиков. И не просто мужиков – на принца, да еще и дракона из другого мира! Мало тебе предательства было, еще захотела?
Поджав губы, отвернулась, вновь сосредоточившись на аромате еды. Лучше уж о ней думать, чем о драконе. Вряд ли он снизойдёт до такой, как я.
Тарелка с мясом обнаружилась на подоконнике. Жаркое уже давно остыло, но запах до сих пор держался, так что во рту собралась слюна.
Наплевав на приличие, я схватила вилку и начала поглощать обжаренные кусочки, практически не пережёвывая. Оказывается, есть я хотела сильнее, чем думала. Когда же первый голод был утолен, я успокоилась и начала смаковать, ведь мясо действительно оказалось отменным.
Все это время я старалась не смотреть на спящего принца, сосредоточившись на виде из окна. За стеклом раскинулась зимняя сказка. Шапки снега лежали на шпилях башен, искристое пуховое одеяло укрыло дорожки и парк. В сиянии бледного лунного света снег переливался серебром и походил на кристаллы, а с неба медленно кружил снег.
Я вздохнула. Хотелось выйти и погулять по окрестностям, запечатлеть в памяти всё, что здесь есть, но я понимала, что это невозможно. Кристиан меня не выпустит. Да и пуховик у меня хоть и зимний, но грел уже не так хорошо, как раньше.
Наевшись, я поняла, что спать не хотелось вовсе. Что делать? Просто сидеть у окна не хочется, лежать без сна на кровати тоже. Так что я решила пройтись по комнатам этих по истине царских апартаментов и осмотреться. Может, книгу какую найду почитать или заинтересуюсь чем-то.
Первым делом я пошла в ванную: умыться и привести себя в порядок. Отражение в зеркале не обрадовало: круги под глазами, посеревшая кожа, зеленое воронье гнездо на голове… Я нашла в одном из ящиков расческу и немного привела голову в порядок. Очень хотелось принять душ, но тут не было обычных кранов и лейки, вместо них над раковиной и ванной висели какие-то камни. Что с ними делать я так и не поняла. Сколько бы не пыталась их включить, вода не шла.
Что ж, придется обойтись сегодня без душа. И без умывания.
Вышла обратно отметив, что Кристиан до сих пор спит. Посмотрела немного на него и пошла дальше.
В смежной комнате оказался кабинет с массивным столом, на котором лежали какие-то непонятные предметы, окном до самого пола и книжным шкафом во всю стену. Именно к нему я и приблизилась.
– Так, и что же у нас читает принц драконов? – проговорила, задумчиво проходя вдоль корешков.
Наугад взяла книгу, чтобы понять, понимаю я местный язык или нет. Не успела её даже раскрыть, как в шкафу что-то щелкнуло, и он начал отъезжать в сторону.
Я изумленно замерла, наблюдая, как передо мной открывается темный узкий проход.
Книга выпала из ослабевших рук и шлёпнулась мне прямо на ногу. Выругавшись про себя, я прикусила губу и обернулась на принца – не разбудила, спит. Подняла фолиант и поставила обратно на полку, затем с любопытством заглянула в образовавшийся проход.
Темно, холодно, жутко.
То, что мне открылось, не внушало доверия. Идти в какую-то узкую расщелину было верхом безрассудства, но… мне стало интересно, что может находиться за потайной дверью в спальне принца драконов? Вряд ли тут спуск в темницу с цепями или комнату пыток. Кристиан таким не занимается. Наверное…
Я еще раз посмотрела на предмет своих мыслей, всерьез представив его с хлыстом. Мотнула головой. О чем думаю?!
Затем быстро обулась в ботинки, одёрнула бежевый свитер оверсайз и шагнула на первую ступеньку. Правда, чуть не взвизгнула от неожиданности: на стене тут же вспыхнул факел. Сам по себе! Просто от моего шага! Магия…
Несколько секунд шумно дышала и глядела на него с опаской, вдруг разгорится сильнее или, наоборот, внезапно потухнет? Но нет, факел горел равномерно ярко, и потухать не собирался. Осторожно взяла его и стала спускаться дальше.
С каждым новым шагом становилось холоднее, на каменных стенах появился иней, а изо рта пошел пар. Я уже не была уверена, хочу ли знать, что скрывается внизу.
Что я, в самом деле, подземелий не видела? В живую, в общем-то, нет… Но, в каждом втором триллере такие есть! Обычно я воплю в экран, чтобы туповатые герои ни в коем случае туда не спускались, и вот, теперь сама стала тем самым персонажем. Оказывается, любопытство сильнее всякого чувства самосохранения!
Только собралась повернуть обратно, но тут ступеньки кончились. Причем так резко и неожиданно, что я полетела носом вперед и завизжала, ведь пол оказался гораздо ниже, чем предполагала!
Факел выпал из рук, покатился по каменному полу и тут же потух, погружая помещение в непроглядную тьму.
– Да что ж за невезение? – пробурчала я вставая и потирая ушибленные колени.
Огляделась.
Тихо, пусто, и совершенно ничего не видно. И куда закатился факел – тоже неизвестно. Да и какой теперь от него прок? Спичек-то у меня с собой нет…
Стало страшно, со всех сторон слышались странные шорохи.
Воздух здесь казался на несколько градусов холоднее, он проникал под одежду, пробирая до костей. Я стояла на месте, прислушиваясь к каплям, монотонно падающим на каменные плиты и думала, какого лешего меня сюда понесло?! Чего мне в комнате не сиделось? Пошла искать приключения на пятую точку.
Нет, нужно возвращаться, пока не поздно.
Повернулась, чтобы отыскать ступеньки, по которым спускалась, но… не нашла их. На том месте, где должна быть лестница, тянулся коридор, в конце которого маячил бледный голубоватый свет.
Ага, прямо свет в конце туннеля. Шикарно. Просто шикарно! Идти в сторону какого-то потустороннего света не очень-то хотелось, но с противоположной стороны было совсем жутко.
– Эй, есть тут кто? – негромко сказала в темноту и обхватила себя руками. Мой голос утонул в коридорах, вернувшись негромким эхом.
А следом за ним послышались странные шорохи, стук и крысиный писк, который с каждой секундой приближался.
Мама дорогая! Только мелких зубастых тварей мне для полного счастья и не хватало!
Сердце заколотилось в бешеном ритме, по спине пробежали мурашки, а ноги задрожали. Я сделала шаг назад, затем еще один и… побежала в темноту не оглядываясь. Натыкалась на стены, сворачивала в какие-то узкие коридоры и ничего не видела перед собой.
Иногда там возникали факелы или каменные чаши с огнем, но только я успевала обрадоваться и подбежать к ним, как они… исчезали. Вот только что были здесь, а потом раз – и нету. Что за чертовщина творится?!
В какой-то момент я выбежала в небольшое, тускло освещенное круглое помещение с несколькими дверьми. Свет тут лился словно из ниоткуда, никаких источников освещения я не заметила.
Дернула одну дверь – заперто. Вторую – тоже, как и все остальные. Хотела уже побежать обратно в единственный открытый проход, но его загородили. На моём пути стояли две огромные крысы с жутким красноватым ореолом над шерстью! Они склонили морды на бок, с интересом меня рассматривая, а я замерла, боясь пошевелиться.
Божечки, какие громадные!
Таких не существует, это все мне чудится!
Может, тут пары ядовитые, я надышалась и теперь мерещится всякое?
Крысы переглянулись. Словно мысли мои прочитали! А потом снова посмотрели на меня. Хоть бы они ушли, хоть бы убежали…
Но моим молитвам не суждено было сбыться. В какой-то момент звери-переростки встали на задние лапы и как запищали! Готовились прыгнуть, не иначе!
Я завизжала и приготовилась к неминуемой гибели…