Глава 11

После визита Кассандры я еще некоторое время пребывала в какой-то прострации. Зачем она приходила? Просто познакомиться и рассказать, что они с Кристианом были когда-то вместе? Для чего? Странная она какая-то.

Выдохнула, отошла от двери и… не смогла определиться, за что взяться. У меня хоть и не было конкретного плана дальнейших действий, но теперь вообще всё валилось из рук. Я какое-то время постояла посреди гостиной, глядя на входную дверь, а затем в который раз подумала, во что я вляпалась?!

Я не знала, куда пойти и что вообще можно делать в замке. Пусть Кристиан и представил меня как свою невесту, да и Её Величество общалась со мной вполне хорошо, но… Что-то мне подсказывало, что в нашу ложь никто не поверил. А потому не хотелось лишний раз выходить из комнаты и показываться на глаза венценосным родителям дракона да и всем гостям. Особенно учитывая, как за завтраком на меня смотрел Его Величество…

Оглядела комнату еще раз. В гостиной кроме камина, книжного шкафа и стола ничего не было. В спальне – тем более. Читать мне не хотелось, я вообще не была фанаткой чтения, а вот выйти на балкон – запросто. Он мне как раз показался довольно большим и там вполне можно было прогуляться.

Или это называется не балкон? Терраса, вроде.

Оглядев высокие окна с морозными узорами я поняла, что в одном платьице мне туда соваться не стоит, так что поспешила в гардеробную за теплой одеждой: белой шубкой и сапожками, которые принесли вместе с платьями.

Быстренько оделась, подошла к высокой стеклянной двери, ведущей на улицу и нажала на ручку. Почему-то казалось, что просто так она не откроется. Что дверь будет запечатана магией или её просто заклинит, но нет, ручка плавно опустилась, дверь приоткрылась, и в лицо хлынул свежий, морозный воздух.

Я не смогла сдержать улыбку. Оказывается, как мало нужно для радости. Пошире открыла дверь и вышла на балкон, щурясь от яркого солнца.

Вокруг была такая красота! Белоснежный замок ослеплял не хуже небесного светила. Изящные башенки стремились ввысь, теряясь на фоне безоблачного небосвода. Огромный королевский сад распластался у подножия замка. Я разглядела величественные скульптуры, видимо, королей древности, охраняющих центральные ворота, и ряды белоснежных мраморных лавок.

В центре возвышался круглый фонтан, изящно украшенный резными фигурами – водяными драконами и, кажется, русалками, которые выглядели оживающими под струями воды. Удивительно, несмотря на хороший мороз, в фонтане действительно журчала вода! Магия, не иначе.

Я подошла ближе к перилам и осторожно посмотрела вниз. Высоты я не боялась, но пол под ногами был довольно скользкий и мне не хотелось свалиться с высоты… третьего этажа, кажется. Тем более садовники убрали снег очень тщательно, и под окнами оказались не сугробы, а брусчатка. Так что я поспешила сделать пару шагов назад и… упёрлась спиной во что-то твёрдое.

Что это? Не припомню, чтобы на моём пути были какие-то столбы. И только я решила обернуться, как этот столб заговорил голосом Кристиана!

– Скажи, пожалуйста, Злата, какого хрыся ты открываешь дверь кому попало?

От неожиданности я подскочила, ноги на тонком льду разъехались и я едва не села на шпагат. Правда, приземлиться не успела, принц оказался быстрее и тут же подхватил меня на руки, прижав к своему могучему, теплому… нет, горячему телу. Настолько горячему, что я испугалась: у него температура?

– Ты болен? – спросила на автомате и потянулась к его лбу, чтобы проверить свою догадку.

И да, лоб тоже был горячим. Удивительно, но Кристиан не отпрянул, не одернул мою руку, а позволил до себя дотронуться. Только прожигал каким-то странным взглядом. От шока, наверное.

– Скорее ты больна, раз открыла дверь Кассандре! – ответил он и сверкнул глазами.

Ах, вот в чем дело. Кассандра. Как раз о ней я и хотела поговорить. Устроилась поудобнее в сильных руках и с вызовом посмотрела на принца.

– А что я должна была сделать? Послать её куда подальше не открывая двери? Я и так здесь на птичьих правах нахожусь, а ты мне предлагаешь с порога портить со всеми отношения?

– С какого порога? – не понял он.

– Это выражение у нас на Земле такое, – вздохнув, пояснила я. – Ну, в том смысле, что я только пришла в твой дом, точнее, замок, ещё никого толком не знаю и уже буду наводить свои порядки. Так не делается.

Кристиан смотрел на меня так, словно я была сумасшедшей. Но я сдаваться не собиралась.

– Хорошо, это обсудим потом, – милостиво кивнул он, так и не поставив на пол. – Но ты так и не ответила, зачем ты впустила Кассандру?

– Во-первых, я ее никуда не впускала, она стояла за дверью, – начала перечислять я. – Во-вторых, я понятия не имела, кто ко мне стучится. Тут, знаете ли, в дверях нет глазков.

– Чего нет?

Я шумно выдохнула и едва не закатила глаза. Блин, мир с магией, а простых вещей не знают!

– Это дырка такая в двери, чтобы можно было посмотреть, кто стоит с той стороны не открывая ее.

– Зачем делать в двери дырку? – не понял он и нахмурился. – Это же испортит ее.

– Так я ж пояснила, чтоб смотреть, кто стоит с той стороны! Что за бестол… – осеклась на полуслове и поджала губы. Не хватало еще выругаться при драконе.

Принц несколько секунд смотрела на меня, как на все ту же сумасшедшую, а я больше ничего пояснять не собиралась. Сколько можно одно и то же повторять?!

– И вообще, кто это такая? – продолжила я. – Заявилась, значит, какая-то странная девица, представилась как твоя пассия и позвала прогуляться, чтобы познакомиться поближе. Для чего, интересно? Чтоб рассказать о том, как вам было хорошо вместе? Так чего ж ты меня представил как свою невесту, а не ее? Уверена, такую прекрасную драконицу твои родители приняли бы намного лучше, чем меня.

– Не сомневаюсь, – процедил Кристиан и, наконец, поставил на скользкий пол, немного придерживая за плечи. – Весь этот фарс именно из-за нее.

– В каком смысле, – не поняла я.

– Она должна была стать моей невестой, если я не найду истинную.

Я едва не присвистнула. Вот, значит, в чем дело. Кассандра должна была стать невестой принца, а тут появилась я и спутала все карты. Наверное, она хотела узнать, на кого Кристиан ее променял…

Хотелось расспросить принца о ней, но я не стала этого делать. Почему-то чувствовала, что этот разговор не кончится хорошо, да и не станет Крис откровенничать о своих прошлых похождениях.

– Запомни, Злата, не оставайся наедине с Кассандрой и никуда не ходи, – сказал он, заглядывая мне в глаза. – Все драконицы для тебя опасны. Нет ни одной, с кем можно дружить и кому доверять.

– Даже королеве и невестам твоих братьев?

– Особенно королеве, – кивнул он серьезно. – А что до невест, у Феллана в невестах гномка с другого мира, а вот к Вирджинии не подходи, она драконица и вряд ли будет с тобой считаться. По крайней мере, пока ты не станешь моей женой.

Я моргнула. Кем стану? Кристиан тоже опомнился.

– То есть я хотел сказать, просто не подходи к ней, поняла? Вежливо улыбайся, поддерживай беседу, если окажетесь рядом друг с другом, но ничего не спрашивай, не интересуйся и при первой же возможности уходи. Это касается всех дракониц.

Угу, если бы было так просто отличить их от обычных людей. Не каждую же минуту они с вертикальными зрачками ходят.

Однако, я кивнула, принимая информацию. Сама не особо горела желанием подходить к этим драконицам. Кристиан посмотрел на меня еще раз, словно хотел убедиться, что я поняла все им сказанное, отошел на пару шагов и посмотрел вдаль.

– Злата, ты не хочешь полетать?

Я застыла с приоткрытым ртом, во все глаза глядя на принца. Поначалу подумала, что ослышалась или показалось, но нет, мужчина смотрел испытующе, будто ждал ответа.

При слове “полетать” у меня все внутри перевернулось и заледенело. Я за всю жизнь ни разу не летала на самолетах, денег у семьи не было, а Кристиан, конечно, ведь не про самолеты или воздушные шары говорил, а про… свою вторую магическую форму – дракона.

Припомнив огромные крылатые тени за окном, что пугали меня в прошлую ночь, я сглотнула и сделала шажочек назад.

– Полетать? – переспросила как бы между прочим.

А сама за спину ему взгляд перевела, не начали ли там крылья проявляться. Но видимо обращение в зверя работало как-то иначе.

– Именно, – Кристиан моргнул, и серьезность тут же исчезла с его лица. Дернув уголком губ, он наклонился ко мне и добавил вкрадчивым голосом: – На спине настоящего дракона.

И зрачки его глаз тут же стали вертикальными. Ой, мамочки! По коже мурашки побежали, а в груди зародился неведомый ранее трепет. Облизнув почему-то пересохшие губы, я сделал еще один малюсенький шаг назад, тут же упершись поясницей в перила.

С одной стороны мне очень хотелось согласиться – все ж, мое нежданное путешествие в волшебный мир не должно закончиться без приключений, – но с другой стороны, все это может закончиться очень плачевно, и домой я вообще не вернусь.

Потому что упаду, мать его, с дракона, посреди сказочной страны!

– Это на тебе, что ли? – ляпнула я не подумав.

Судя по тому, как принц поджал губы и дернул бровью, прямо сейчас у него в мыслях выскочили аналогии с каким-нибудь конем, с которым я его сравнила.

Тут же себе это представив, я рассмеялась в ладошку.

Кристиан закатил глаза, но потом тоже усмехнулся.

– Ну, на чужого мужика я тебя точно не посажу, так что на мне, да.

Я моментально замолчала, щеки вспыхнули краской. Теперь мое воображение генерировало совсем другие картинки.

– Да, – быстро ответила я, чтобы отмахнуться от этих мыслей. – Полетать на драконе очень хочу!

Больше мой фиктивный жених ничего не сказал. Вдруг запрыгнул на перила и замер, балансируя на тонкой перекладине. Я испуганно вскрикнула и зажала рот ладонью. Не хватало еще, чтобы он упал с такой высоты и разбился!

Но ничего подобного не произошло. Вокруг Кристиана начала проявляться магия. Она окутывала его фигуру золотым светом, кружа волшебной метелью и постепенно обволакивая со всех сторон. На террасе образовался легкий ветер, откинувший непослушные пряди волос от моего лица. Я следила этим чудом, затаив дыхание.

Когда принца уже практически не было видно за мерцанием золота, он сделал шаг вперед и стал падать.

Тут уж я испугалась всерьез! Метнулась к перилам, схватилась за них и впилась взглядом в закручивающийся вниз вихрь света.

Почти у самой земли он вдруг увеличился в размерах, распахнул крылья и стремительно взлетел к небу черным драконом. У меня дыхание застряло в горле! Костяшки пальцев побелели, кожа рук онемела от ледяного холода каменных перил, но я продолжала крепко держаться за них, словно секундой ранее сама едва не разбилась.

Дракон начал возвращаться.

Я наконец отцепилась от опоры и попятилась.

Огромный могучий зверь легко приземлился на то место, откуда ступил в пустоту Кристиан, и устремил на меня тяжелый взгляд.

Тяжелый – потому что едва наши глаза встретились, у меня внутри все перевернулось и занялось пламенем. От страха, восхищения или чего-то еще, необъяснимого, никогда ранее не испытываемого?

Я и драконов раньше не видела, так что сейчас во мне просто две галактики столкнулись!

Мамочки, это же только представить: я стою на террасе огромного королевского замка и ловлю свое отражение в золотых глазах дракона! И все это происходит в магическом мире! А еще, на самом деле этот зверь – не зверь вовсе, а человек. Настоящий принц, чью невесту я сейчас изображаю для всей его родни…

Такого я себе даже во сне не смогла бы придумать.

Дракон смотрел на меня долго и пристально, изучая так, словно видел впервые. Словно для него я тоже была невиданным сказочным зверем.

А потом медленно повернулся, сверкнув стальным блеском чешуи, выпрямил одно крыло и спустил его к моим ногам. Несколько секунд я в ступоре смотрела на острые шипы и гладкую, будто бы бархатную, черную кожу. Затем осторожно протянула руку и коснулась ее.

Горячая и твердая, будто бы из стали сделанная.

Голова заработала чуть получше, и я быстро сообразила, что можно забраться по крылу на спину дракону, цепляясь за шипы, как за перекладины лестницы.

Что и сделала, оказавшись в итоге на высоте в два моих роста. Постаралась устроиться поудобнее, нашла, за что схватиться и зажмурилась. Сердце выскакивало из груди, и я старалась толком ни о чем не думать. Просто чувствовать, попытаться взять максимум от предстоящего полета, да и от ситуации в целом.

Когда дракон пришел в движение, я пискнула и припала к его шее, чтобы не скатиться вниз. Нашла положение получше, перехватившись за другие шипы и зажмурилась на мгновение. Просто не знала, как это, летать, не сидя в кресле полностью закрытой со всех сторон – все же о самолетах я хоть в теории, но знала – а вот так, без страховки, ремней безопасности и вообще хоть какой-то защиты!

Пока мысленно успокаивала себя, вокруг поднялся жуткий ветер, словно действительно турбины у самолета заработали. В лицо полетел колючий снег, волосы растрепались, и мы накренились. Но не наверх, как я думала, а вниз! Я приготовилась визжать, что было сил, но… всё стихло. То есть, ветер перестал трепать волосы, дракон повернул наверх, и я рискнула открыть глаза.

Мы летели. Летели!

Боже.

Это же что-то невероятное! Прекрасное, чудесное, волшебное! Я ощутила себя кем-то большим, нежели просто человеком. Жар драконьей чешуи оберегал от холода, а какая-то немыслимая магия – от ветра. Огромный замок был теперь далеко внизу и казался игрушечным – словно сказочный кукольный дворец, пики башен которого терялись в перистых облаках.

А впереди и над головой было только небо. Кристально-голубое! На горизонте оно сливалось с хрустальными шапками зимнего леса и превращалось в снежное море.

Дракон сделал круг над замком, поднялся высоко-высоко, откуда взгляд охватывал, казалось, все королевство, а затем начал медленно спускаться.

Все это время я не ощущала страха высоты, во мне не было ни капельки недоверия к тому в чьих руках сейчас была моя жизнь. Вернее, в чьих крыльях… Во мне горела уверенность, что он меня не уронит. Не обидит.

И никогда не предаст.

Во мне бушевало столько самых разных эмоций, что я даже не заметила, когда под ногами оказалась земля.

Дракон сел, я спустилась по его крылу, золотой вихрь вернул Кристиану человечий облик. И все это словно в тумане, пока мое сознание пыталось дать объяснение всему тому, что произошло. Что я испытала за этот короткий полет.

Прийдя немного в себя, я робко взглянула на принца.

Он выглядел странно задумчивым, цвет его глаз все еще был золотым, а зрачки – вертикальными. Мы несколько секунд рассматривали друг друга, будто бы на самом деле заново знакомились. И это было волшебное ощущение. Нам даже слова не были нужны, нам было невероятно комфортно в молчании. Мне так уж точно.

– Ох, вот вы где! – донеслось со стороны лестницы, ведущей в замок.

Оказывается, мы приземлились прямо во дворе, и сейчас к нам торопилась королева. Я сосредоточила на ней взгляд, но все еще была как будто бы пьяная.

– Злата, слуги с ног сбились в поисках тебя, – улыбнулась Её Величество. – Во дворец прибыл лучший ювелир королевства с презентацией своих работ. Иди скорее, остальные девушки уже отправились на эту небольшую выставку выбирать себе украшения.

– Украшения? – тупо повторила я, снова взглянув на Кристиана.

Он поймал мой взгляд, но быстро отвел глаза.

Королева взяла меня под локоть и повела прочь от своего сына, к лестнице. Мы поднялись на несколько ступеней, когда Её Величество меня отпустила.

– Из холла по парадной лестнице, а далее тебя встретят и проводят. Не заблудишься. Выбирая все, что тебе понравится, Кристиану будет приятно сделать подарок своей невесте, да к тому же истинной паре.

Щеки запылали жаром, и легкое чувство вины окончательно прочистило мой затуманенный разум. Королева так добра ко мне, уже практически в семью приняла, а ведь на самом деле все это не по-настоящему.

Все это – обман.

Наша с Кристианом игра, в которой каждый из нас преследует свои цели. Или все же…

Я взглянула через плечо на Кристиана, и сердце непривычно потеплело. Мне показалось, что вокруг мужчины все еще кружит золотой магический вихрь.

Королева оставила меня, а сама пошла обратно к сыну. Видимо у нее был какой-то разговор к нему.

Я моргнула, и сияние вокруг принца пропало. Вздохнув, мотнула головой и двинулась вверх по лестнице. Знатно же накрыло во время полета, что теперь и на земле мерещится всякое!


Загрузка...