He didn’t choose the thug life,
the thug life chose him![i]
[Беззаконные сектора, легкий крейсер «Фрунзе»
2041 год]
В начале 2041 года «по терранскому летоисчислению» меня с tovarischi перевели на «легкий» крейсер «Frunze», только что достроенный по заказу Ордена на верфи в звездной системе Родины. «Kirov» убыл в неизвестном направлении. Кстати, о календаре. Терране ведут летоисчисление текущей эры с предположительного года рождения некоего Yesus. Yesus – несомненно выдающаяся фигура: одни считают его аватаром самого Единого Бога (часть терранов верит, что Бог есть только один) и не много ни мало – спасителем душ всех терранов, другая часть терранов считает его просто пророком, третьи – лжепророком, там еще много трактовок кто он такой, одно можно сказать точно – его учение равнодушным никого не оставило.
Кстати, я забыл упомянуть, что какого-то единого верования у жителей Родины нет. Кто-то поклоняется предкам, кто-то стихиям, кто-то божествам разной степени мифилогичности. Я вот сам в богов не верю. Я верю в Науку и Разум.
Капитаном корабля является «инглиш» Richard Pryce. Политическим офицером – tovarisch Konrad Volgin. «Береговой» и по совместительству абордажной командой руководит Nick Moskvin. Несмотря на фамилии как у «русов», Volgin – «дойч», а Moskvin – «америкен». Хоть оба скорее считают себя «русами», так как имеют предков из «русов».
Вообще «племенная» принадлежность терранов – это особая тема. В отличие от Родины у терранов нет единого Правительства, есть множество {nation} – исторически сложившихся «племен», каждая со своим языком, территорией, историей, общественным строем, религией. Иногда конфликты между этими племенами выходят на поистине масштабный уровень. Terra к настоящему моменту пережила три «общепланетарных войны», каждая следующая из которых уносила все больше жизней. В случае последней, конечно, больше жизней унесла «пандемия», которую из-за экономического и политического кризиса не смогли скоординировано остановить… В общем, эта последняя «общепланетарная» война с пандемией унесла вчетверо больше жизней, чем сейчас живет на Родине! И это только по самому оптимистичному подсчету! История терранов полна шрамами поменьше… в общем нужно быть очень осторожным, когда обсуждаешь с терранами их историю, многие шрамы не зажили до сих пор. Rolf и Nikolai – яркие тому примеры.
Я упомянул, что «Frunze» – это «легкий» крейсер. Легкий он, конечно, по меркам Старой Империи. Длина больше 3 километров делает его, конечно, не таким внушительным, как «тяжелый» «Kirov», но она вполне сопоставима с размерами пиратского рейдера, который рассчитан на атаку небольшой «колонии». Естественно, «Frunze» действует не один. С ним в пару поставили захваченный пиратский рейдер, который после раздела трофеев между Родиной и Орденом переименовали в «Kotovskij», а также три средних фрегата-близнеца, построенных на верфях Родины – «Khrabryj», «Zorge» и «Skaut», каждый около 800 метров в длину. «Zorge», например, успел поперестреливаться с будущим «Kotovskij», и даже смог его немного повредить, а сам сумел своим ходом уйти после того, как расстрелял свой боезапас, получив минимальные повреждения. Другим его собратьям повезло меньше. А вот «Frunze» хоть тогда был хоть уже и на ходу, но еще не получил свое вооружение, поэтому в сражении не участвовал.
Получилась в общем-то неплохая боевая группа. Но самое главное преимущество – это близость базы снабжения, т.е. Родины. Корабли в дальних походах, особенно, если держать экипаж в «размороженном состоянии» потребляют огромное количество провизии. А также – топлива для реакторов, снарядов (если случается повоевать) и так далее. То есть надо либо с собой таскать уязвимые транспортники со всем необходимым, либо переоборудовать боевые корабли под складские возможности, для чего стандартные военные корабли обычно не рассчитаны. Военные корабли как раз и отличает «поджарость», т.е. минимум незадействованного внутреннего объема, но за счет этого толще броня, меньше уязвимость.
А вот «торговцы» как вооруженные, так и невооруженные, они, наоборот, имеют внушительные трюмы под всевозможные нужды. Пиратские рейдеры, например, зачастую маскируются именно под «вооруженных торговцев» – большой трюм, большие «артиллерийские погреба», при этом «десант» обычно держат в стазисе до самой выброски. По такому же принципу обычно строят и военные транспортники.
Типичная тактика пиратов – зайти в систему через прикормленный контрольный пост (если пост вообще имеется), и дальше на «внутрисистемных» двигателях добраться до цели, по дороге «размораживая мясо». Против колоний в Беззаконных секторах, не прикрытых серьезным боевым флотом, работает хорошо. Зачем такой маскарад? Чем позднее жертва сообразит, что ее сейчас будут грабить тем пиратам выгоднее – меньше потери, больше «улов».
Если бы силы обороны Родины знали хотя бы за сутки, что нападение случится, то потери от первых обстрелов были бы значительно меньше. Города бы подготовили к обороне, меньше хаоса, четче реакция, да и не было бы первого обезглавливающего удара. И операция пиратов бы пошла в целом совсем не так успешно (ну, на начальном этапе). Да, мы в итоге отбили Наварон и его космопорт, заперли пиратов в городе и уничтожили их, а выживших потом публично судили и казнили, но вот в Столице… Если бы не внезапное возвращение «Kirov», пираты бы смогли уйти.
Ну, вернемся в сегодняшний день. Цель нашего похода – установление связей с Беззаконными секторами, особенно теми Мирами, которые независимы, т.е. не находятся под властью пиратов или Больших Игроков. В этот раз нашей целью является Мир XB-87, который в спешном порядке покинул Арукадианский Дом Ястреба. Этот дом оказался слишком слаб, чтобы защитить своими силами свои же активы, а другие Дома не захотели приобретать эту собственность, как и Королевство не посчитало необходимым вмешиваться. В настоящий момент несколько пиратских банд оживленно делят доставшиеся активы. «Оживленно» означает с применением старого доброго «ультранасилия». Отличный шанс для Ордена потренироваться.
Но сначала мы заглянем в пограничный сектор Вакирийской Республики, там к нам должны присоединиться наемники из Арукадианского королевства, Дом Ястреба любезно согласился, что наемники принца Kaeladan примут участие в зачистке, а сектор перейдет в собственность Ордена при условии, что Дом Ястреба и лично принц будут ближайшие 10 лет получать по 10% доходов сектора. Учитывая, какие убытки тут они понесли – сделка выгодна всем сторонам. Что получает Орден? Богатый полиметаллической рудой астероидный пояс. Торговую станцию-порт и «нетерраформированную» карликовую планетку, на которой также имеют все еще действующие предприятия по добыче/переработке всяких редких газов, в том числе изотопов водорода и гелия, так нужных в термоядерной энергетике. К тому же имеются небольшие запасы элерия, который используется в археотехе типа того же «Kirov».
***
Примечания к главе:
[i] Эту фразу лучше перевести так: «Не мы такие! Жизнь такая!»