– Я начштаба полка! Расстрел откладывается!
– Мы не против![i]
[Луна Суунт, к востоку от столицы
День 14]
Вот и начался наш марш по Большой пустыне. Марш Смерти, по идее. Мы двигались не к ближайшему руднику – это было ожидаемо, туда рванула часть гарнизона, судя по всполохам на том направлении – они ожидаемо получили полный набор из перечисленных мною раньше артиллерии, авиации и ракетного обстрела из космоса.
Как оказалось, не только нам пришла в голову гениальная мысль ехать не по дороге и не к ближайшему руднику. На нашем пути нам встретилось несколько групп беженцев, армейцев, отправленных на помощь столице, которых забыли (или не смогли) развернуть, а также банальных дезертиров.
Мы как раз застали в пути роту «армейцев», чей капитан как раз строил очередную партию отловленных дезертиров для расстрела. Капитан Гаал расстрел отложил. Прям так и сказал: «Расстрел откладывается!». Тоном, не терпящим возражений. «Сейчас нужен каждый способный держать в руках оружие!» – добавил он. Армейский капитан (Дариус) решил не спорить. Некоторые из беженцев внезапно осознали, что тоже могут держать в руках оружие и вступили в ополчение. Реорганизовавшись, караван продолжил движение.
Так уж получилось, что меня, как старослужащего и имеющего значительный авторитет среди рядового состава, капитаны всегда звали на совещания. В этот раз обсуждалась новая напасть – «Сеть» легла окончательно, и мы перестали получать хоть какие-то сведения о стратегической и тактической обстановке. Последнее сообщение было о том, что идут упорные бои за рудник, куда пыталась отступить большая часть столичного гарнизона и ополчения. До рудника едва ли добрался десятый из них. Последнее сообщение было о том, что они отступают в шахты. Остается только надеяться, что в шахтах догадались сделать запас продовольствия и воды. Иначе героическая оборона шахт закончится, не успев начаться. Огромное количество пленных. По заявлениям противника. Каждый день по открытым частотам вещают «счастливо сдавшиеся», которых в плену, разумеется, качественно кормят, лечат и обращаются достойно». Ага-ага. Это барданцы-то! Крышеватели пиратства и работорговли! Так я поверил! Два раза поверил! Увы, многие ведутся. Я своим салагам как мог уж объяснил, что уж от барданцев такого ожидать уж не стоит. Большинство вроде поверило. Некоторые сомневающиеся (по глазам видно) поверили не до конца. Но рисковать дезертировать никто стал. Да и куда им деться. Вокруг – пустошь, а пригодный для дыхания воздух индивидуальные костюмы долго производить не способны. Так что источником «чистого» (в кавычках, ибо рециркулированного) воздуха являются по сути наши машины. Вот если кто-то попробует машину угнать… Что ж я помог определить достаточно надежных ребят, которым можно было доверить охрану машин на привалах.
У гвардейцев были, кстати, какие-то новые бронемашины. Новомодная кибернетика – танк, например, управляется всего одним человеком! Очень крутые средства маскировки и обнаружения. Я пару раз попытался посмотреть на их машины через сканер – ожидаемо увидел пятно неправильной формы (так что стрелять просто в центр пятна – смысла не особо). Да, и глазами их увидеть было непросто – в глазах рябило и как будто двоилось. А еще скорость. Я пообщался с парой гвардейцев, они сказали, что в машинах установлены гравкомпенсаторы. За счет чего эти машины могут даже плавать! Не говоря уж о проходимости и максимальной скорости. Конечно, гусеничные машины больше 100 км/ч особо не разгонишь, ибо управляемость начинает стремиться к нулю, но не каждая бронемашина в принципе до 100 км/ч разгонится. Даже не каждая гражданская. Я про те, что соприкасаются с землей движителями, а не всякими крутыми и дорогими аппаратами на антигравах, репульсорах, банальной воздушной подушке и прочем подобном.
А еще выяснилось, что новые машины делают на «Северянке» (Нордии). Вот так номер! «Северяне» поставляют свой военпром в Королевскую Гвардию? Это что–то совсем новенькое! Ладно хоть оружие у Гвардейцев пока наше, арукадианское, пульс-плазменные «штурмовки» А4М3 (включая укороченные версии для экипажей машин и офицеров), да классические уже «линейки» L1. А вот армейцам приходится пользоваться уже изрядно устаревшими А1, причем не всегда даже в модификации М3. Если что, стандарт М3 подразумевает установку прицелов-сканеров и прочих полезных свистелок и перделок. Увы, в Армию такие завозят по праздникам. Как и нормальные персональные сенсоры-окуляры.
Учитывая, что барданские штурмовики используют средства маскировки, то стрельба по ним при невооруженном взгляде на расстоянии более чем 75-100 метров становится крайне проблематичной – в невооруженных глазах начинает рябить, как в случае с гвардейскими бронемашинами. Правда, устаревшие сенсоры тоже видят то самое неправильной формы пятно. Именно поэтому барданские штурмовики легко сближаются на такое расстояние, где их не очень-то точные «штурмовки» начинают компенсировать недостаток точности и плохую кучность автоматического огня его крайне неприятной плотностью. Два ствола – в два раза больше пуль, в два раза больше отдачи, в два раза быстрее расход боеприпасов, но окупается дерзкой тактикой. Барданские линейки, кстати, тоже двуствольные, как выяснилось. Делают два выстрела почти одновременно. Так они и пробивают наши щиты – первая пуля «напрягает» щит или гасит его, вторая сразу же пробивает ослабленный щит и скорее всего броню тоже. При этом мощность и точность их линеек напрягает. Это скорее снайперки, а не пулеметы, как у нас. Наша L1 способна на короткое время создать впечатляющую плотность огня, пока не опустеет магазин, а стандартный магазин на 50 выстрелов пустеет за примерно 3 секунды непрерывного огня. А больших магазинов бойцу с линейкой дают всего 4. Два «рожка» на 100 патронов и один «барабан» на 200 (6 и 12 секунд непрерывного огня соответственно). А1 в силу отвратительного гравкомпенсатора отдачи органически не выдает адекватный автоматический огонь. А для гарантированного гашения (временного!) щита барданского штурмовика по моим прикидкам нужно 5-6 прицельных попаданий из А1 или 3-4 из L1. Но беда не приходит одна – штурмовики – это элита барданской армии, а не ее основа. Их «основа» – так называемые «пастухи» теперь тоже вооружены какими-то новыми подкалиберными автоматами. Очень простыми по дизайну. Но убийственно эффективными на расстоянии от 0-300 метров – этому автоматику нужно те же 5-6 выстрелов, чтобы пробить наш щит, вот только с близкого расстояния в дуэльной ситуации один-на-один ты успеешь получить десяток за секунду, а ответить за это время одним-двумя. Многие армейцы даже берут их вторым оружием в дополнение к своим «первАшкам». Встречались еще какие-то новые винтовки. Со скомпенсированной автоматикой, тоже подкалиберные, более мощные, более точные. Неплохая более дешевая альтернатива относительно дорогим и капризным пульсплазменкам, кстати!
Этими мыслями я поделился с Капитаном Гаалом и Капитаном Дариусом. Когда я показал подкалиберные трофеи Гаал сначала побледнел, потом помрачнел, а потом взорвался. «Невозможно! Они украли наши разработки!» – в ярости вскричал он. Дариус с удивлением посмотрел на Гаала и воскликнул: «Что вы имеете в виду, Ваше превосходительство?!». «ЭТО. НАШИ. РАЗРАБОТКИ. ДЛЯ ОПОЛЧЕНИЯ.» – отрывисто отчеканил он. И добавил: «Мобилизационный вариант. На случай большой войны. Мы их даже в массовое производство не запустили… а у них…!». Гаал вызвал в палатку командира своих механизированных пехотинцев и с ходу начал его «песочить»: «Капитан Хаарт! Почему Вы не доложили о новом вооружении пехоты противника?!». Он ответил: «Ваша св… Ваше превосходительство, про снайперские линейки я же Вам доложил…». Гаал побагровел: «А то, что каждый «пастух» вооружен вот ЭТИМ, вы сочли неважным? Вам ничего не напоминает этот автомат, капитан?». Хаарт нахмурился: «Никак нет!». Гаал: «Значит, когда обсуждали «оружие для простолюдинов», Вы изволили спать, капитан? Или что?». Хаарт: «Не могу знать!». Гаал: «Я вижу, что не можете! Это наша новая разработка! Мобилизационный, дешевый, но достаточно мощный и точный вариант на случай большой войны. Да, это не пульсплазменка, это обычный порох, но он значительно поднимает боевые возможности простых ополченцев, призывников и всех тех, кого вооружить пульсплазменками не получится! Мы их только-только запустили в массовое производство, а у врага ими уже вооружен каждый «пастух»! КАЖДЫЙ! Вы осознаете, что противник резко нарастил наступательные возможности самой массовой и дешевой части своей пехоты?! Вы понимаете, что перестрелка на относительно близких дистанции из А1, которыми все еще вооружена наша Армия, против этого автомата – это отныне заведомо проигрышный вариант?». Хаарт нахмурился: «Теперь осознаю». Гаал: «Мы должны как можно скорее добраться до межзвездной связи и сообщить в Столицу об этом. Кто-то из Великих Домов, кому было поручено производство этого автомата, вероятно предал Короля!».
Приехали. Только предательства нам еще не хватало для полного счастья! А впереди еще километров 120 марша. А еще нас «наконец-то» обнаружили. Пара истребителей-бомбардировщиков барданцев обнаружили нас и решили атаковать. Жертвами их атаки стали «беженцы»-гражданские. Пара гвардейских зениток со сдвоенными автопушками развернули свои орудия вдогонку вражеским летунам и срезали одного из них. Второго догнала одна из четырех пущенных ими ракет. Первая из них, если быть точным. Явный перерасход. На горизонте тем временем виднелась «стена» песчаной бури. Она была не сильно опасна для бронетехники и даже гражданских машин, но вот тем, кто ехал «верхом»… Да и потерять ориентацию было проще простого.
А через 20 минут рядом начали рваться первые ракеты, запущенные вражескими космическими кораблями. Обстрел был не очень прицельным, но свою жатву он все-таки собрал. Особенно досталось, опять-таки гражданским. Гаал принял решения никого не бросать, и если бы это был обстрел не из космоса, то это было бы плохим решением, но по отдельным целям никто не дорогие ракеты космос-земля тратить не станет. По этой же причине «караван» бросился врассыпную. Чтобы не представлять собой удобную цель. На этом обстрел закончился, а по причине приближающейся бури авиация не стала на нас нападать. Через несколько часов мы достигли городка-рудника №18, он же Подгорный-8. И нас даже обстреляли его защитники. Хвала Богам, никто не погиб, разве что одна из многострадальных гражданских машин получила повреждения. Благо Капитан Гаал передал какую-то особую шифрограмму и нас сражу пропустили в «город».
***
Примечания к главе:
[i] Советский х/ф «Служили два товарища»
[i] Вооруженные силы Зот–Барды в противоположность Арукаде полностью унифицированы и централизованы. «Пастухами» (за характерный головной убор – традиционную барданскую широкополую пастушью шапку) именуют «легкую мотопехоту» (в силу исторических традиций и особенностей барданская армия полностью моторизована). И хотя «пастухи» комплектуются в основном грузовиками и бронетранспортерами с относительно легким вооружением, однако встречаются и полноценные боевые машины пехоты и даже танки, их часто поддерживает многочисленная авиация (как истребительная, так и авиаштурмовая – очень многочисленны аппараты с вертикальным взлетом и посадкой, например, те же вертолеты) и артиллерия (как буксируемая, так самоходная). Из брони «пастухи» экипированы лишь легкими кинетическими барьерами и легкими бронежилетами, дающие ограниченную защиту от пуль и осколков. Полной противоположностью является барданская элита – «тяжелые штурмовики» (космодесант) и «бронекавалерия» (танковые войска). Эти рода войск экипированы по последнему слову техники, часто используют «пастухов» в качестве отвлекающего фактора или живого щита при прорыве обороны.