Кажется, что многие вещи, окружающие нас, существовали всегда – посуда и мебель (гениальность человека, придумавшего шкаф с полками, вряд ли будет оценена когда-либо должным образом), одежда и украшения, книги и транспорт.
Трудно даже представить, как раньше люди могли жить в доме без водопровода или электричества… Сейчас, если вдруг отключается свет (например, в результате сильного ветра повреждаются провода) и приходится впотьмах искать спрятанные свечи, почему-то сразу проникаешься уважением к тем людям, которые при мерцающем огоньке свечи умудрялись писать книги и делать открытия. Еще труднее представить времена, когда пищу готовили в огромной печи, занимавшей полкомнаты, а проблема хранения продуктов и готовых блюд более или менее удачно решалась только зимой… Хотя, на самом деле, это было реальностью всего-то полторы или две сотни лет назад.
Одним словом, многие ныне привычные и удобные вещи были когда-то и кем-то придуманы и сконструированы. При этом гении-изобретатели часто преследовались, наживали себе врагов и вынуждены были бежать, чтобы спасти собственную жизнь (как, например, было с известным первопечатником Иваном Федоровым), или в лучшем случае они навсегда оставались в глазах окружающих безобидными чудаками. На первых этапах развития человечества многие изобретения (хотя, наверное, все-таки лучше называть их открытиями) появлялись в результате возникновения новых насущных потребностей человека. Чем больше знаний открывалось человеку, тем изысканней становились его желания – на замену леднику пришел холодильник, энергосберегающие электрические лампочки сменили обычные, а одежда должна была быть не только красивой, но и желательно не мяться…
В этой книге мы постарались вкратце описать, как были изобретены многие из тех вещей, которые сейчас представляются просто необходимыми и без которых жизнь не может быть комфортной.
Начнем рассказ с простейших инструментов, которые когда-то были кем-то придуманы, – рубило, рычаг, клин, блок. И, конечно, колесо ― то самое, которого не знали египтяне и индейцы Мезоамерики и без которого наше существование просто немыслимо.